沈夫人嘴上说着民女，但赵桓观她举手投足间一板一眼，显然极有涵养，搞不好是中原世家大族之女，只是不知为何沦落至此，成为一方土司的妻子。
“岭南不是中原，夫人不必多礼，”赵桓说道。
沈夫人闻言轻笑一声，缓缓说道：“这几日民女与夫君商议殿下的提议，因而怠慢了殿下，还请殿下恕罪。”
“无妨，这几日反倒让本王了解了贵地的风土人情。”
“哦，”沈夫人点头，“不知殿下觉得我木氏土司治下如何？”
赵桓想了想道：“百姓富足，风景优美，不曾想南疆亦有不输金陵的风光。”赵桓所言不虚，近几日在村寨中观察过不少百姓生活，比起他治下的百姓过得还好。
“不输金陵么，”沈夫人点头，“那殿下可知，民女和夫君是如何治理的么？”
“愿闻其详！”
沈夫人从床榻上起身，显出一身婀娜的身段，“民女初来木氏土司之时，木氏土司刚经历过战乱，就是赵元宏率三千人南下平叛的那次。”
“纵使已经过去了半年有余，但伤痛却久久难除，家家户户都有战死的男子，”沈夫人缓步来到窗前，眼神望向远方。
“而木氏土司的主心骨，民众的夫君更是颓废，整日酗酒不理政事，而民女来到后，与夫君痛陈利害，决定封绝与外界的通路，不与汉人交际，以木氏土司的实力，完全可以做到自给自足。”
看来这就是这几日商议出的结果，赵桓自然不会放弃游说，起身道：“夫人此言差矣......”谁料话还未说完，只觉得胸口一阵闷痛，鼻孔更是有一股热流。
沈夫人缓缓转身，她和赵桓一样，鼻孔下方一道鲜红的血迹流到的嘴唇边。
“这是中毒了......可是什么时候，”赵桓自觉十分警觉，一进屋就连沈夫人奉上的香茗都未品尝。现在他只觉得头脑有些昏沉，刚站起的身子一软又坐了下去。
“是熏香，”沈夫人说道，接着从怀中取出两个瓷质小瓶，打开其中一瓶一饮而尽，“这里面是解药，现在请殿下好好讲讲，来我木氏土司所为何事！”
赵桓是切实感受到了身子的不适，也确定了沈夫人真敢毒杀他，生死存亡之际，也顾不得许多，强撑着不适身子道：
“哈哈，你问本王为何来此？本王也想知道啊，在金陵本王是太子，一国储君！过着锦衣玉食的生活，却被一纸诏书发配岭南，你以为本王愿来这鸟不拉屎的地方？”
赵桓故作咆哮，其中有大半的确是在宣泄不满，同时也在观察着沈夫人的神色，果然沈夫人神色略微动容，做到赵桓身边轻声道：“不瞒殿下，民女与殿下情况差不多，家父获罪被贬岭南，最终水土不服死于邕州。”
赵桓此时情绪也平复了许多，问道：“不知令尊因何获罪？”
“家父曾是先太子府上的属官。”
赵桓心头剧震，十六年前，赵元宏杀兄逼父，而先太子的心腹被牵连诛杀流放的更是不计其数。
同样，赵桓心中闪过一个念头，或许是此时破局的关键，他轻声说道：“沈夫人，请你抬头，仔细看一看本王！”
从一进竹楼，沈夫人并未在赵桓脸上停留过，如今听他一言，缓缓抬头，美眸迎上了赵桓的目光。
“殿下，您......”赵桓从沈夫人的眼神中读出了震惊之色。
“本王的生母是柳贵妃，曾是先太子府上的人，沈夫人的家父既是先太子的属官，自然不会不知吧？”
“自然知晓......”沈夫人的目光依旧在赵桓脸上停留。
见沈夫人这个反应，赵桓暗道一声赌对了！
自从他长成之后，便因为眉目间像过先太子而不像当今陛下，而被赵元宏疏远，这也是她被贬出京的原因之一。
而赵桓一算沈夫人的年龄，十几年前大概也是个怀春少女，定然对先太子怀着几分情愫，再加上后面先太子身死，沈夫人家道中落，与赵桓境遇相仿，自己只需激起沈夫人内心中的那几分情感即可。
“难道殿下真的是......”
赵桓止住了沈夫人的话，虽然他已经从生母柳贵妃那里得知，自己确为赵元宏所出，但他可不会傻到此时说出来。
而且沈夫人是聪明人，自己越是说的模棱两可，她会通过自己脑补，来补充上一张完整的赵桓身世脉络。
“如今国无长君，皇后腹中倒是有一个尚未出生的孩儿，早晚会被立为太子，自古以来，废长立幼是取乱之道。”
“沈夫人，你觉得本王会甘心在岭南的密林里终老一生么？”
“再说了，沈夫人饱读诗书，难道不知一句话，匹夫无罪怀璧其罪？如今木氏土司蒸蒸日上，还占据着一座铁矿，然而这群山中土司林立，他们会坐视木氏一族壮大不成？”
“还有朝廷，万一将目光投向岭南，见有一家土司日益壮大，还据守一座铁矿，难道朝廷不会想起十几年前云氏土司之乱？”
赵桓的话让沈夫人沉默良久，“殿下的话字字珠玑，但在民女最为潦倒之时，是木氏土司接纳了民女，民女不愿意族人成为殿下野心的棋子，再受战乱之苦！”
“夫人请放心，本王无法向你保证什么，但本王承诺，我只要铁矿，将来若起战事，不要木氏土司一兵一卒。”
“而且，本王亦不会亏待木氏土司，最近岭南逢遭大疫，本王在梦中得仙人传授技艺，可令百姓永不受天花之苦！”
“什么？！种痘法原来是殿下传授的！”沈夫人睁大了双眼，若说赵桓之前的话已经打动了沈夫人，那传授种痘法就是压倒骆驼的最后一根草。
她拍拍手，木森应声而入，原来他一直在外面偷听。
夫妻二人对视一眼，皆跪伏在地，“木氏土司，愿随殿下左右！”