赵桓搓搓手，嘿嘿笑道，“比如其中一道酷刑，在你头顶开一个小孔，然后倒入灯油并点燃，形似火烛，十分漂亮。”
“还有一种，名为梳洗，就和大家闺秀梳洗打扮一样，先用热水给你洗洗身子，再用铁刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下来，直至肉尽骨露。”
赵桓越说，刺客的脸越是煞白，他既然敢来刺杀赵桓，肯定是做好了必死的准备，若是痛快一死倒也罢了，在如此酷刑下折磨而死，让他背脊发凉。
“还不说是吧，来人啊，先给他梳洗梳洗！”赵桓喊道，马上就有两人抬着一桶热水上前。
“咕！”
刺客艰难地咽了口唾沫，连忙说道，“别，我说，我什么都说！只求说完后，能给我一个痛快！”
“好！”赵桓挥了挥手，示意他们退下，“本王只问你一个问题，是谁派你来的？”
“平阳郡公，是平阳郡公派我来的！”刺客一口说完，整个人便颓废下去。
赵桓先是愣了一下，接着马上便反应过来，刺客所说的平阳郡公，正是皇后张氏父亲的封号。
“那之前本王南下岭南，还有除夕晚上的刺杀，也是平阳郡公派你们来的？”赵桓追问道。
“南下那一次我不知道。但除夕那晚，也是我们出手，我见刺杀失败，便早早退去了，”刺客回到。
赵桓眉头紧皱，看来之前何健分析的不错，的确是张氏一门想要杀自己，而且他们也有充足的理由来杀自己。
可第六感总是隐隐让他觉得其中有些不对劲，似乎周围的一切都在将凶手导向皇后一门，但他想破脑袋也想不出，究竟是何人在幕后操纵。
“我已经将我知道的都告诉你了，殿下，是时候该履行你的承诺了，”刺客突然说道，打断了赵桓的思路。
“放心，本王一向言出必行，”赵桓打了个响指，阴暗处走出一名亲卫，一剑刺入刺客胸膛，给了他一个痛快。
翌日，邕州城北门上，赫然悬挂着两名刺客的头颅，进出城的百姓在听说是刺杀殿下失败的刺客后，一个个恨不得将刺客的头颅取下当球踢。
......
群山中，由于何健率领的三千精兵，已然闹得鸡飞狗跳，在木森派出的向导指引下，被他灭掉的部族少说也有十几家了。
一名相貌魁梧的壮汉走进了贺岭土司，刚一推门，便有人叫道，“哟，这不是董皮那荼么？怎么来的这般迟？”
壮汉扫视了一眼屋内落座的各蛮部首领，又看了一眼说话的人，叫骂道：“征侧淦嫩娘的，少在这里说风凉话，这一路上都是汉狗的探子，稍有不慎就被捉了去，你离得近，哪里知道这般！”
“哼，区区几个汉狗的斥候，你董皮那荼就怕了？真是白长这一身肉了！”
“他娘的，你来试试！”壮汉说着就要那人扭打在一起，此时，屋内坐在首位之人，轻咳一声：
“诸位莫要伤了和气，如今汉狗深入群山，吾等更应当团结一致才是！”
“谨遵将军令！”征侧不与董皮那荼纠缠，退到一旁去了。
被称作将军之人身着甲胄，背对各蛮部首领，正在审视一张地图，一张关于邕州的地图。
良久之后，他缓缓转过身，露出脸上一道恐怖的伤疤，从下颚处直到天灵盖，也不知他是怎么活下来的。
“总算是到齐了。”
“云土司，不，现在该称呼你为云将军了，你召集吾等来贺岭部，所为何事？”一名蛮部首领问道。
站在上位的人就是云师道，曾经作乱岭南的云天海之子，在父亲兵败后逃亡南诏国，获封游击将军，领五千人，再加上收拢的云天海残部，多年积攒下来，已有上万兵马。
“呵呵，本将军召集诸位的意思显而易见，汉狗如今咄咄逼人，尤其是那个在邕州的小王爷，大言不惭宣称群山是他的地盘。”
“哼，黄口竖子，早晚要将他的头拧下来！”
一名蛮部首领撇嘴道，“想拧下这位荆南王的头可不是容易事，如今那小儿麾下三千精兵，还有木森张香儿这两条好狗带路，好几个依附俺的部族都被灭了，好不容易逃出来的正在俺家哭嚎呢！”
“能跑出来算他好运气，俺可听说了，那些汉狗把俘虏的青壮全部送到木森的矿坑挖矿去了，每人每天都有定额，若是挖不出来足够的数量轻则殴打责骂，不给饭吃，重则断手断脚，甚至直接将你杀了！”
诸多蛮部首领你一言，我一语，道出了心中对汉人的不满让坐在上位云师道露出了欣慰但笑容。
“所以本将军来了，本将军此次回归，身后有南诏鼎力相助，再加上先父的遗泽，麾下已有三万兵士。”云师道笑道，当然他手底下没这么多人，都是吹嘘罢了。
“云将军想吃下群山中的这三千人？”
“不，区区三千人本将军还不放在眼里，”云师道转身，一巴掌重重拍着身后的地图上，“本将军要的是邕州，邕州城！”
“诸位难道能一直忍受汉狗在我们头上拉屎拉尿？今日我等不联合在一起，只会被那三千人逐个击破，若是能合兵一处，岭南之大，任吾等纵横！想想我们劫掠过的汉人村寨，随便一处村寨，都比我们的部族要富庶，而邕州城，更是比那些村寨富庶百倍不止！”
云师道的话充满诱惑，但底下的蛮部首领也不是傻子，其中一人皱着眉头问道，“俺们当然知道汉人的城池富庶，但是俺们拿什么攻城呢？当年南平王率领十万大军都没能攻下，云将军你又何德何能攻得下邕州呢？况且，万一北面再派出一支兵马南下救援岭南，吾等岂不是又要重现十几年前的旧事？”