“那好，还请贤弟及早统计具体人数，我大魏也好早做准备！”拓跋翼冷声道。
    “不劳拓跋兄多虑，这边早就统计好了，共计是一千二百二十四人！”
    “哼，回去后还望贤弟保障这一千年二百二十四人的生死，若是少了一个，可就有十位南周子民不得回家了！”
    “哈哈，放心放心不会委屈了他们的！”
    拓跋翼冷哼了一声，似是想起了什么事情，“对了，最近我大魏境内出现了一伙马匪，个个身手不凡，但杀人放火无恶不作，搅的我大魏各地不得安宁，甚至敢直冲我大魏城池，可惜它们太过自信，留下了几具尸体，事后发现这些马匪身上穿得可都是你们南周的甲胄，贤弟不给我一个解释么？”
    这伙马匪看来就是郭兴泰率领的那八百人了，看来效果不错，让远在汉中的拓跋翼都收到了消息。
    “唉，拓跋兄有所不知，小弟这个吴王在大周可算不上什么，下面的人都欺负小弟年幼不怎么听命，都是各自为战，想来这伙马匪就是如此！不过小弟我一定尽力告知他们，莫要坏了小弟和兄长的关系！”
    “最好如此！”拓跋翼有些恼怒，“这伙马匪当真是胆大妄为，为首之人竟然敢领着百十人从蓝田穿城而过，招摇过市好生狂妄！”
    都打到蓝田了？那可距离长安不远了。赵桓在心中暗暗佩服郭兴泰的勇猛，在毫无根基的异国他乡能搅的国都附近满城风雨当真是好本事。
    “诶，拓跋兄这匪徒固然狂妄，但是这蓝田的主官也该砍了，竟然放任贼子穿城而过，要是在我大周这样的主官早就吊死在城墙上了！”
    “马匪气焰嚣张，定是有人在后面为其撑腰，不过待我大军回返，这小小匪徒一战可定！贤弟啊，若是能联系上这批马匪让他们早早自缚手脚去官府请罪，看在贤弟的份上愚兄尽量饶他们一命！”
    “说得轻巧，但小弟真的拿他们这些军痞没什么办法啊！”赵桓故作无奈状。
    “若是贤弟管不了，那愚兄替你管教！便是应天朝廷有不服贤弟的，愚兄也可以去！
    “嘿嘿，这就不劳兄长费心了！”
    “哼！军中事务繁忙，若是无事愚兄先走一步了，告辞！”拓跋翼觉得没有什么谈下去的必要了，带着宗明起身离开了此地。
    “走好不送！”赵桓则是一副正人君子，起身朝着拓跋翼的背影拱手行礼，至少在礼节方面毫无诟病的地方。
    目送拓跋翼安然离去后，赵桓也没有久候，起身返回了汉中。
    虽然二人会面最后的气氛并不怎么和谐，但好在拓跋翼还是履行了他的承诺，一连数日没有大的动作，不过据鸿骑卫的探子来报，能容纳数万人的魏军大营已经拔营徐徐后撤，汉中的危机算是解除了。
    又过了三日，魏军派人送来了一万多名被掳掠过去的大周百姓，只不过赵桓看着这万余人却发现不对劲。
    “等等，怎么都是些老幼妇孺，男丁呢？”
    这一万多人里，有九成九都是女子，还有年幼的孩子和上了年纪的老人，青壮劳力一个都看不到。
    “找魏人过来，问问是怎么回事！”赵桓有些生气。
    不多时，押解大周百姓的魏人到了，赵桓怒气冲冲地问道，“我与你家陛下商议好了，怎么送来的都是些老幼妇孺？”
    “这些废物既不能养马也不能牧羊，更不能下地干活，我们大魏可没有多余的闲粮供养他们，你们南周不是喜欢吗，就都给你们了！”
    这便是拓跋翼耍的心眼了，男丁可以为他创造价值，而这些老幼妇孺却不能，因此他将不能劳作的人通通打包送了过来，以赵桓性子不可能不收，不然人心就散了。
    “他奶奶的！”赵桓大骂。
    谁料那魏人仍然趾高气扬道，“俺家陛下说了，这是整整一万五千人，按照一个魏人换十个周人来算，还多给了你们南周一些，莫要不识好歹！”
    “何健！给本王砍了这家伙！”
    “你.......”那魏人话还没说完，人头已经飞得老高。
    而杀人的地方是在城门口，那一万五千妇孺正好看到了这般场景，以往在她们头上作威作福的魏人却被斩了，让他们已经沉寂的心顿时活了过来。
    “你你你好大胆子！我家陛下仁慈，这才退兵，现在你敢杀我们大魏的人，是想再起战端吗！”押送妇孺的还有一名魏人，见到同伴惨死顿时吓得魂飞魄散。
    “呵，原来拓跋翼是这样跟你们说的！”赵桓仰头大笑起来，“那本王就告诉你们真相！是本王与齐国联手共击你们魏国，你家陛下为了不至于腹背受敌这才与我大周和谈，想起战端？我看你们魏国是想亡国了吧！”
    “啊？”那魏人傻了眼，因为拓跋翼分明告诉他们，自己从南周这里得了许多好处，这才罢兵，而现在周人却又说是拓跋翼主动求和，到底哪边是真的？
    赵桓没心情与一名小卒子理论拓跋翼的愚民之术，抽出佩刀抵在魏人脖子上怒声道，“现在本王改主意了，回去告诉你家陛下。本王只交还你们一半的魏人，剩下的一半再送一万我大周百姓来换，否则明日便将剩下的杀了祭旗！”
    “还不快滚！”
    赵桓的举动让这一万五千妇孺动容了几分，曾几何时，穷凶极恶的魏人将她们视为猪狗，地位连他们的马匹都比不上。被掳走后，男丁会妥善安置，但女子就不怎么样了，她们几乎都会遭到魏人的侮辱，年轻漂亮的会送给军官享用，相貌普通年纪又大的则会丢给底层士兵，而在次一等的便成了魏人口中的食粮。
    但现在不可一世的魏人却一个被杀，一个夹着尾巴逃走，如此场面好似是在梦中。
    两个时辰后，魏军大营方向突然尘土弥漫，地面也随之颤动，这是大队骑兵出动的预兆。汉中城上下刚放下的心此刻再度悬起，难不成魏人又要卷土重来么？