早在赵桓还在潼关时，便听闻兄长赵桐病重，一直“病”了数个月，原本在这则消息一直是处于保密，直到赵桓距离应天愈来愈近，有心人将此事泄露了出去。
虽然这位皇帝陛下平时存在感极低，但这则消息一出，应天城内顿时还是就此事议论纷纷，毕竟那可是大周名义上的皇帝，出了这么大的事，肯定是要讨论一番。
应天的一处酒肆内，几名游手好闲的人借着酒劲儿，正互相议论着眼下局势。
“我二舅妈的表姐的儿子的邻居是在太医局给里面的郎中当下手，他告诉俺，宫里那位，就是咱们的陛下，病得很厉害，有可能连这个冬天都挺不过去！”
两名同伴先是捋了捋这复杂的人际关系，又听闻如此劲爆的消息也顾不得其他，睁大眼睛，一脸狐疑，“真的假的？”
“肯定是真的，我什么时候说过假话！”那人自信道，接着又压低声音道，“这病啊，来的太突然，也太凶猛，太医局一下子束手无策，因为这件事，宫里已经革职了好几位太医！”
“这么狠？”同伴惊叹道，在他们眼中能在皇宫太医局有份差事，能攀附那些贵人，不亚于金饭碗了。
那人撇撇嘴不以为意道，“这还算宫里的贵人仁慈了，要是搁在过去，给皇帝诊治不利，早就夷灭三族了，只是革职实在是皇后娘娘宅心仁厚！”
“那......既然病得如此之重，要是万一有个好歹，那谁来继承大统？俺听说当今陛下膝下无子，只有一个女儿，总不能让女儿来坐皇位吧？”
“怎么可能！让女人做皇位，岂不是要天下大乱？”
“可宗室也没人了啊，总不能学着齐国让外戚上位吧？”
“真是个蠢蛋，你们难道忘了还有位监国的吴王殿下？”
“对了！还有吴王殿下啊！”同伴恍然大悟，“要是吴王殿下登基，俺一定双手双脚赞成！”
“你算老几，咱们算老几？咱们的赞成一文不值！”那人无奈道，“不过吴王殿下监国的时候便有德政造福百姓，若是继承大统，天下百姓可是有福了！”
监国以来，赵桓的确施行了许多德政，轻徭薄赋，劝课农桑，推行牛痘，诸如此类的德政让他在民间积累了大量声望，甚至有百姓为其立长生碑，日日供奉。
“可俺有件事不明白，为何当初吴王殿下不趁着进京勤王的时机继承大统，何必等到现在呢？”
“那一阵子事情太多，坐上那个位置属实不太明智，而且宫里有传言，说先帝之死与吴王殿下脱不了干系。因此为了避嫌，彰显兄友弟恭，吴王殿下只得事急从权，先奉旨监国。要不然帝位怎么能轮到一个痴呆傻子来坐，要我说啊，这次突然暴病，就是吴王殿下的兄长命里没这份福气，德不......”
“咦，慎言！”同伴见话题越扯越远，连忙出声打断，好在酒肆十分热闹，无人注意到他们。
那人也察觉到自己失言，连忙低头喝酒吃菜，不再多言，然而没过一会儿，饭菜还未吃完，就听闻街上有人高声大呼道，“吴王殿下回来了，吴王殿下回来了！”
抵达应天的第一时间，赵桓没有返回王府，洗去一路的舟车劳顿，而是马不停蹄地赶往皇宫，看望病重的大周皇帝陛下，赵桐。别的不敢说，至少表面工夫是做足了，任谁看到都要夸赞一句兄弟情深。
然而赵桓刚到皇宫内城，被引见至赵桐寝宫，就看到赵桐正一脸傻笑地摆弄玩具，虽然衣服因为嘴角的涎水显得有些脏乱，但至少看起来精神头正好，哪里有外界传闻的那样，躺在床榻上等死。
一见这般，赵桓便无可奈何地笑了两声，随后幕帘后，韩玉儿娉娉袅袅地走了出来，“桓哥哥......”
见她一副欲言又止的样子，赵桓便知道韩玉儿是来劝说的，他挥了挥手道，“不用多言，我既然回来就已经做好了决定，只是你可想好了？”
“嗯，”韩玉儿轻轻点头，“这三年时间够长，足够我想明白很多事。”
“苦了你了。”
“能有今日已经是天大的恩赐了，何敢奢望更多？”
赵桓长舒一口气，不再多言，他蹲下身子陪着赵桐玩耍了一会儿，直到夜幕降临，才返回王府。
整个身子泡在满是温水的木桶中，身后冯媛正卖力搓弄着赵桓的一只胳膊，同时嘴里不停诉说着许久未见的思念。
“你出征这些时日，我请了位师傅为小煊儿开蒙，结果韩府听闻此事，硬是把人家师傅赶了回去，韩吏部亲自来为教导小煊儿读书，你说是不是该备些礼物谢谢人家？”
“小煊儿是世子，你请个来历不明的人来为他开蒙，朝廷肯定有人不乐意。不过韩吏部亲自来倒是让我没想到，”赵桓睁开眼，看着因为热气升腾，而被烟雾环绕的冯媛，竟带了几分朦胧的美感。
“这些待会再说，我想着小煊儿可怜呐，身边兄弟姐妹也不多，咱们也得加把劲努力啊。”说着赵桓的手十分不老实，从水里伸出，带着水渍探索起冯媛的胸前的一抹腻白。
“你这家伙......”即使是多年的老夫老妻，冯媛又是大大咧咧的性子，但她还是对赵桓如今直球有些不太适应。不过二人分别许久，都憋了一股子火气，如同干柴烈火一般，赵桓只是轻轻撩拨几下，冯媛便喘息粗重，有些受不了。
“就.......就在这儿？”冯媛俏脸通红，用最后一丝理智问道。
“怎么不行么？这样才有情调。”赵桓坏笑道，“来，夫君帮你把这碍事的衣服脱了，再帮你擦擦身子，今天夫君我来服侍你！”
“噗通”一声，冯媛光着身子，显露出白腻丰满的身子，接着如同一条美人鱼一般钻入木桶。
赵桓坏笑两声，伸出手正要好好“伺候伺候”他这位王妃时，谁料外面突然传来呼唤声，愣是打断了他的好事。