柴公子自从白天与唐公会面后,心中很是开心。唐公的礼贤下士、情意诚挚让他倍感亲切。但是他对李渊提起的姻缘还存有疑虑,不知道小姐的相貌才识、也不知道能否成功,所以也就把这些先放一边,暂时不去考虑这些儿女情长得事情。
一日午后,他正在灯下看书,突然,房门被轻轻推开。他抬起头,看见一个身材高大、眉毛粗浓的大脚中年妇女走了进来。
公子立刻站起来,好奇地问:“你是谁?来这里有什么事情吗?”
妇女微微行礼,回答说:“公子,我是李府中小姐的姆娘。小姐今日听说老爷和夫人想聘公子做她的夫婿。我家小姐不仅才貌双全,还特别喜欢读兵法书籍,尤其是对孙吴兵法、六韬三略,研究得十分深入。她理想中要嫁的如意郎君,必须是一位善于武艺、文才出众、足智多谋的好男儿。今天白天老爷对你的才貌大加赞赏,还提到了公子你擅长的剑舞。所以,老身特受小姐之命前来,如公子对这段姻缘有意,想邀请公子在今夜更深人静之后,到回廊西边的观音阁后面菜园旁边那里,去见见小姐布设的阵法。如果公子能识阵、破阵,便说明你有资格成为她的夫婿。”
柴公子听完,顿时来了兴致。神情兴奋地回答:“如此盛佳!既然如此,你就先回去吧。请转告你家小姐:柴绍自会准时等待召唤,前去赴约。”
姆娘见他已经答应,便不多说,高兴地离开了。
柴绍晚间用餐后,听到街上更夫打更的声音。月色清辉,格外明亮。他刚读完兵书,不知不觉就听更夫就打更二鼓,到两更天了。这时候也还没有见到姆娘,心想可能是不是有什么变化了,不见得当得了真,就准备去休息。却突然听见一声咳嗽,随声望去,看见下午的李家姆娘,正站在远处,向他挥手。公子叫来柴豹,换上绣龙扎袖,紧束腰带,配剑而出。他跟着保姆来到菜园,原来在观音阁后面,是有一片荒芜的空地,后面有一座小土山紧邻观音阁的后墙。
公子好奇地打量着这片地方,就要走进去。却被姆娘许氏拦住:“公子且稍等,我家小姐命令我等在此布阵,这两根竹竿,是作为比试的界限。公子请在这里稍等片刻,待她们摆好阵势,公子就可以观看了。”公子答应了,随后低声对柴豹悄悄的吩咐了几句。
此时,一位发髻高耸的女子走出,身着短衣绣袄,头戴风钗,臂穿窄袖,额前珠串摇曳。她手中握着一面小小的令旗,站在土山上。公子惊讶地问:“那就是你家小姐吗?”
许氏回答:“哪能那么容易让你见到我家小姐?那只是小姐身边贴身侍女,也是小姐亲兵的领队,小姐安排她来负责指挥布阵的。”
话音未落,只见那女子已挥舞令旗,率领一群女子出现。她们分别是红、白、青、黄四色装束的众人,皆是包巾扎袖、武装齐全,手握明晃晃的单刀,共有一、二十位女子。她们按着领头女子的指挥,左盘一转,右旋一回,最后列成一字阵型。
这时候许氏问到:“公子能否识出此阵?”
柴绍是何人?一眼便识破,道:“这是长蛇阵,不足为奇!”
女子见状,又将令旗一翻,众女子随之四方旋转,阵型瞬间变为五堆,每堆共四人,皆持刀背靠背站立。
公子凝神细看,惊叹不已:“红白相间,犹如雪花飘舞;青黄相间,宛如莺燕翻飞。”他心中不禁感慨:“这李氏真是奇女子,将手下的女兵训练的如此这般。看起来还让人以为是孙武子教导的女兵?或是顾夫人排演的阵法?竟如此整齐划一、训练有素!”
女兵们已经站定,神态各异,许氏就问道:“公子,你是否认识这个阵法?”柴绍微笑着看了看,说道:“现在变成了五花阵了。”
许氏接着说:“既然公子识得此阵,敢不敢闯进去破了它,然后完好无损地出来,以此证明你的实力呢?”
柴绍自信满满地回答:“这又有何难?”于是,他紧束衣襟,拔出宝剑,毫不犹豫地杀了进去。
只见两旁的女子们,见他入阵就立即舞动着明晃晃的短刀,迅猛地向他砍下来。公子急忙举起剑招架,倒也应对自如。然而,要想破阵也没有那么容易。无论他朝哪个方向冲,都有女子们挡住他的去路,她们也是不急伤他,就是团团把他困在阵中。
本来以柴绍的本领,这些女子根本不可能阻挡,但他一是考虑到刀剑锋利,怕伤了她们不好意思;二来其中一个方阵中有个女子,手中紧握着一个红色的丝棉绳套,观察着他即将撤退的时机,只要他有冲出阵去的倾向,就把绳套猛地扔向空中,狠狠要套住他的头部,柴绍好几次要是没点防备,差点儿就被他们拖倒。所以他暂时也只能一味的招架,无法突破重围。
他再抬头向上望去,只见楼阁下的窗外挂着两盏红灯,中间站着一个女子好似玉面观音,下半身藏在窗后。那山上的女子只顾得专注地挥舞着令旗。柴公子眼见局势不利,便挥舞着宝剑,勇猛地冲向土山而去。
那名女子见状,忙将令旗往后一挥,立刻从后方涌出四、五个身穿黑衣的妇女,也是各个手持短刀,瞬间就将这五花阵变为了六花阵。柴公子一时间更加被动、忙于应对,一边舞剑遮挡身体,一边且战且退寻找突破口。眼看就要走到竹竿边界,那些女子却又迅速将他围住,又拿出了四、五条红锦套索在空中盘旋。
危急时刻,柴公子大喊:“柴豹,在哪?听命出手!”柴豹听见了,忙从袖中掏出一个花炮,点燃后,往阵中女兵们的头上抛去。一瞬间炮声响起,火花四溅。柴绍趁机转身正待出阵,突听得“飕”的一声,一枚花翎箭正射中了他的头巾。他赶忙取下月牙冠,仔细一看,发现是一支没有箭头的花翎箭,箭尾上系着一个小小的彩色绣球。
这时,他再向阁内看去。发现阁中的美人已经离去,窗户紧闭,那些女子也消失得无影无踪。他抬头看了一下更鼓,已经敲了四下。于是,他与柴豹只得匆忙回到书斋入睡去了。
不久,清晨的鸡鸣声响起,太阳也慢慢升起。这时,柴公子还在沉睡之中,沉浸在梦中。突然,只听见敲门声响起。柴豹起身开门,却见是五空长老站在门外。他引领着长老走到床前。
看着刚刚闻声而起的柴绍公子,五空长老轻声说:“恭喜公子!今天早上,唐公李老爷跟我在大殿聊了一下,告诉我他打算挑选一个好日子,将女儿许配给你。”
柴嗣昌的父母早已离世,他便将家里的田地资产交给可靠的家人管理打点,然后跟着唐公到太原成亲去了。后来,当唐公起兵攻打长安时,柴绍和他的妻子带领着一支英勇的娘子军,成为了战场上的佼佼者。他们其实早已为这场战斗做好了充分的准备,等待着那一刻的到来。