禁卫军什长话说完,店内掌柜、伙计一时愣住。
店外百姓们则是一阵欢呼——
“太好了!”
“陛下万岁!”
“多亏了陛下呀,不然这日子真没法儿过下去了。”
“陛下真是活菩萨降世···”
掌柜回过神来,则忍不住问:“军爷所说可是真的?”
禁卫军什长眼睛一瞪,道:“怎么,你怀疑俺假传圣旨?朝廷都已经贴出文告了,俺们不过是前来传达而已。文告在此,你不会看?”
掌柜接过文告一看,发现果然如此。
但他却眼珠子一转,道:“军爷,米店规矩,更换价格需要禀报东家?”
禁卫军什长道:“你去禀报就是了,又不耽误更换米价。”
掌柜满脸为难地道:“军爷不知,我这一去一回至少需要半个时辰,米店须得关门一段时间。”
“糊弄鬼呢?”禁卫军什长似乎也是个暴脾气,瞪着眼睛道:“你让個伙计去禀报就是了,哪里耽误你卖粮?另外文告上写得明明白白,除非无米可卖,否则不得无故关门歇业!”
掌柜额头见汗,却仍无动作。
见此,禁卫军直接手按刀柄,道:“怎么,你们这家店要违抗陛下旨意?”
“不敢,不敢。”掌柜见没法拖下去,只能更换米价牌子,继续卖米。
然后才让一个伙计去通知东家。
外面的百姓都十分高兴,有些人甚至面朝紫禁城方向跪下,哭了。
说起来,一升米三分八厘也很高,但此前一两年南京城一升米价格长期在三分银子左右,所以如今只涨到三分八厘,便已经让无数百姓感谢了。
至于那些吃不起三分银一升米的,早就离开南京成为了流民,或是在朱媺娖入主南京前,就因饥饿而死了。
明末乱世就这么残酷。
过去的事朱媺娖也改变不了。
···
为了应对粮食危机,朱媺娖组建了一个临时指挥组,重点观察并指挥南京城应对此次粮食危机。
这个临时指挥组人员主要有首辅袁继咸、次辅马士英、户部尚书张有誉、交通部尚书路振飞,以及巡警部右侍郎万元吉。
接受指挥的单位除朝廷中枢各部门外,还有应天府衙及江宁、上元两县衙,还有锦衣卫南镇抚司、秘书处、电讯处、五城巡警局及禁卫军第一镇。
除此外,朱媺娖还密令东厂及御林军的部分人员参与了此事。
太阳西沉时。
南京紫禁城,武英殿。
万元吉匆匆走进来,向朱媺娖一揖,便神色严肃地道:“陛下,根据五城巡警局汇报上来的情况,自下午应天府发出限定粮食最高价的公告后,各米店粮行纷纷更改价格,百姓一时欣喜不已,朝紫禁城叩谢圣恩者不知凡几。
但急于买粮的百姓不仅没减少,甚至比之前更多了些。
因此半个时辰前,便相继有米店、粮行挂出粮食售罄的牌子,陆续关了门。”
说到这里,万元吉停顿了下,露出凝重神色,接着道:“陛下,据臣所知,南京城内及外郭百姓加起来至少有七八十万,每日都有好几万人需要买粮。
今日官府勒令降价,致使粮食提前售罄,若明日没粮食及时送来,恐会爆发民乱。”
听了这话,张有誉立即道:“陛下,臣早就说过,路见白所提限粮价之提议实属取祸之道。如今怎样,仅一天就出问题了吧?!”
说这话时,张有誉斜瞥向路振飞,嘴角带着冷笑。
路振飞眉头紧皱,道:“陛下,京城各米店、粮行供应百万百姓所需,必有粮仓存粮,一日之内全部售罄粮食的情况本不该出现,此事必有内情···臣请严查京城粮商!”
袁继咸这时出声道:“查粮商没问题,可他们若是真没了粮食该如何是好呢?”
没人接袁继咸的话,武英殿中一时安静下来。
朱媺娖像是刚回过神,问:“如今南京到底有多少百姓?”
人口涉及户籍,由户部管理。
张有誉却是迟疑了下才道,“外城、内城在册百姓大概有···六十多万人,城郭在册百姓大概有二十几万人,不在册的流动人口应在···在十万人左右。”
“混账!”朱媺娖听完气得直骂人,随即指着张有誉道:“言语之中不是大概,便是左右,语气犹疑,身为户部尚书,你竟然连南京人口情况都不了解吗?!”
张有誉吓得扑通一声跪倒,口中却辩解道:“陛下,非是臣不肯定,实是南京人口已数十年未曾查过。
此外,南京户籍黄册实归应天府及上元、江宁二县的户房直管。
臣任户部尚书不足一月,确实来不及清查南京城人口呀。”
“这便是你失责的借口?!”朱媺娖显然对张有誉的解释不满意,她起身左右踱步,随即直看向张有誉,冷声道:“朕给你十天时间查清南京城户籍及人口情况,若办不成,你这户部尚书就别当了!”
张有誉一颤,叩首道:“臣,领旨···”
入夜。
南京外城某一貌似普通的宅院内,足有二十几个人聚集在客厅中,一人一把太师椅。
哪怕这客厅原本颇大,此时也显得有些拥挤了。
这些人几乎都欧式身着名贵绸缎,多数身形富态白嫩。也有几个做富贵文人打扮,儒雅的气质中带着狡狯。
“都说说吧,这事该怎么办?”坐在主位的南京米粮行首许崇儒环视着众人发问。
他便是富贵文人的打扮,本身也确实有个秀才功名。年已过五十,看着却像是四十出头。
坐在左边首位的湖南粮商马启文哼道:“朝廷不仅限定粮价,还定的这么低,我们能赚几个钱?
依我看,明日继续关门,就说今日粮食卖得太多,南京已无存货了。
听过三五天,让那些吃了上顿没下顿的穷鬼闹起来,朝廷才能知道我们的分量。”
右边第二位,一位较年轻的微胖男子迟疑着道:“如今可不是崇祯朝,女帝在位,不仅手上握着大军,据说还有不少神异。咱们这么做,惹急了她,怕是会弄到脑袋搬家呀。”
马启文听了冷笑,“那位有没有神异我不清楚,但肯定变不出粮食来。否则的话,何必下旨限制粮价,直接变出一座吃不完的米山不就好了?”
坐在右首位,来自徽州祁门的粮商程达贵道:“我们都是做生意的,讲究和其生财,还是不易把事情搞得太难看——皇帝和朝廷也是要面子的。
因此,我建议明日只一半的店开门卖粮,且只卖半日或一两个时辰。
如此,南京城米粮供应必然不足,那些穷鬼过不下去还是要闹事的。
但在朝廷看来,我们在此事中并没有不配合,是尽了力的——只因确实缺粮,而我们又赚不到钱买粮,才会造成如此局面。
再找朝廷里明事理的官员说一说,让陛下和朝中大臣明白限制粮价乃错误之举,只有及时悔改,才能解决南京城缺粮的危机。”
“程兄的提议不错。”
“说得对,我们不能让朝廷面子上太难看,那样不好。”
“确实不能一起关门,这样做,傻子都知道我们粮商在对抗朝廷旨意了。”
“···”
其余人也纷纷开口,基本上都是赞同程达贵提议的。
这让马启文脸色有些难看——他之前一时没转变想法,以为朝廷像以前一样无能,可以直接对抗。
仔细想想,这么做确实不好。
行首许崇儒见马启文也没话说了,便道:“既如此,明日我们便按程达贵说的办。不过,明日由哪些人的店开门,却还是要商议下的,不能乱来。”
接着,二十几个大粮商继续讨论,场面比之前可热烈多了。
因为在所有粮商看来,只要开门卖米就吃亏——按朝廷限定的价格卖,虽然也能赚到钱,但赚得太少了,完全满足不了他们的胃口
而现在少卖一点,等将来朝廷妥协后,就可以多卖一点,多赚一些。
作为商人,没人愿意少赚,自然要争。
就在部分人争得脸红耳赤时,忽然就听见嘭的一声巨响,似是院门被猛地撞开。
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