九州阿苏山旁的一片幽林之中，坐落着几处房屋，周遭又用着灌注满水的沟槽围住。这一防护严密的住所，便是时下九州阿苏神宫大宫司阿苏惟将的住所。只不过不同于往日严谨有序的秩序，来来往往的侍从总是伴随着紧密的脚步，在内间的榻榻米上医师正小心的为榻上的人号脉。
    这位年近六十的阿苏家当代家主，正百无聊赖的看着医师小心翼翼的样子，鼻尖突然发出一声浓重的声音。扑通一声，医师整个身体匍匐在地，头重重的埋在身下，浑身控制不住的战栗颤抖着。房间内一时陷入了寂静中，左右侍从不由的挺直了腰背，连在门外走动的小姓都仿佛停止了动作。
    “呵，不用如此紧张，神宫里的诸神自会庇佑我以及诸位的。光，送医师出去吧。”只见那人边撑身坐起来边将语气放的轻柔说道，同时将目光转向跪立在一旁的青年男子身上。
    说罢，便不再言语的向一旁的软枕上靠去。待医师走后，似是感到气氛有些尴尬，便以自己所认为的最和蔼的面容展示给在列的诸位然后说到：“丸目师傅、犬童、和泉还有立花家那个小子都到了吗？”只见下列闪出两位武士模样的人齐声答喏，一个虽然头发全白了但是精神十分抖擞，另一个则是正值壮年的精猛汉子。
    头先那位武士大人率先行礼道：“主公，和泉准时到达。”说罢露出了过去每每征讨归来时的笑容。紧接着，后一名武士小子也行礼答：“立花家当代家主直次参见主公”一板一眼的做着繁琐的礼节。
    “嘛，嘛，立花家的小子不用如此多礼了。”说的同时挥了挥手示意直次起身，抬头望向远端端着药走来的山田匡德问“另外两位大人还没有到吗？和泉和我还等着他们一起饮酒和歌呢，哈哈哈。”说罢，便爽朗的大笑起来，这也带动了周边的人一起发出笑声。
    山田匡德带着一副沉重的表情道：“禀大人，刚才八代城守犬童家来人报信，犬童赖安大人已于五日前逝世了，还请主公大人节哀。”说完将药碗放在塌前的案几上，默默的低下了头。听闻这一消息，刚有所好转的气氛再一次陷入沉寂，久久无人言语。
    那榻上的人缓缓的将头转向外边，望着空寂的阿苏山，喃喃道：“又走了一位。呐，我，阿苏惟将又将何时归于虚妄呢。”
    ps：开篇序章是倒叙的手法，讲述的阿苏惟将晚年的情况（仅此一章）。为服务剧情情节，对历史人物生平进行了一定程度的魔改，事前告知。如果出现历史常识基础性错误，欢迎指正，请不吝赐教。
    【1】.九州岛分北九州、南九州两大区域，阿苏家处于九州中心，本书讲述的便是阿苏惟将的故事。
    【2】序章提及的八代城，在历史中改名为宇土城。本文以山田匡德视角来看，仍采用习惯称八代，笔者认为不同年龄段有不同的习惯认知。