山潜忍者里位于萨摩国，正是三十年前岛津忠良为搜集讯息而组建成立，在帮助岛津统一萨摩国中可谓有汗马功劳，因此也成为从属于岛津家的专属忍者里。
    如今山潜里的头目是源太夫，在岛津忠良隐居后顶替其指挥的则是岛津贵久次子，后世大名鼎鼎的岛津义弘。不过此时的岛津义弘还只是一个十九岁的青年，在他的头上还有其长兄岛津义久的光芒笼罩着。
    此番山潜里遣人而来，必定是受了背后岛津家的指示。虽然相良家及阿苏家也都有自己负责打探信息的群体，但一直都没有发展成规模化的里来存在，仅仅是一个家中负责探听消息的组织罢了。
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    山潜里此番前来以其头目源太夫为首，左右不过带了数人。相良晴广及深水长智才会采用这般策略，以孩童来试探其虚实。
    源太夫此时不过是一个二十出头的小伙子，与关于忍者的刻板印象不同的是，他身穿一身褐色衣服也是一副仪表堂堂。许是由于忍者出身，通常在面对武士时总会显露出紧张，但是源太夫自被引入城守阁未有一丝紧张而是处处显得大方得体。
    委实难得。这是相良晴广在后院听得消息后做出的评价。
    源太夫整了整衣服，随后便跪坐在小姓提供的垫子上，一动不动的等着相良晴广的到来。
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    另一边阿苏惟将带着甲斐亲英、赤星亲家在小春的带领下与丸目长惠一行人会合。丸目长惠并着罔本赖氏站在一起不知在说着什么，见到阿苏惟将一行便停止交谈向四人迎来。
    一众寒暄自不必赘言。
    阿苏惟将先向丸目长惠及罔本赖氏问道：“相良家与萨摩毗邻，不知可有什么关于这山潜里的故事，还请介绍一二。”
    丸目长惠闻言微微抬头像是在思索，罔本赖氏却抢先道：“提起山潜里，莫过于岛津家的日新斋大人上山请得十修行者相助继而成功统一萨摩的经历。”
    岛津家手下也非原本就有着规模化的忍者里，而是岛津忠良往金峰山上求访得到的十位修炼者相助，成为了山潜里的前身。也正是因为有了这十位才能吸引来众多的奇人异士，使得山潜里的势力不断增长。
    随着罔本赖氏的一顿讲说，引得阿苏惟将四人连连的称奇声。
    不过阿苏惟将发现旁边丸目长惠的表情有些异样，眉毛不经意的跳动着。每当甲斐宗运在家中逗弄赤星统家的时候，阿苏惟丰的眉毛也总是这样跳动。这使得阿苏惟将顿时对罔本赖氏话语的可信度打了一个折扣。
    “不知丸目师傅可有什么想到的故事，不妨说出来让我们也长长见识。”阿苏惟将一脸真挚的把‘师傅’带在话中说道。
    丸目长惠听了阿苏惟将的话，一本正经的说道：“所谓奇人异士，不是指街头的倾奇卖艺者。岛津家寻访到的这十个人，每个人或是会凝土筑城、会心计算数亦或是识得漫山草药等技艺，说到这你还认为这是故事吗？”
    阿苏惟将听得这些，不由得陷入沉思。大名与大名之间固然有着领土的差异，并因此被区分为大大名、大名及小大名。但是势力超然于众家的毕竟只是少数，无非是九州的大友家、稍强一些、四国的三好家强势、中国地方则大内、尼子或许加上近来的毛利家，再远一些的武田、今川和北条那就属于鞭长莫及的地方了。
    南九州中，伊东家占有日向国、肝付家占据大隅国、岛津家全据了萨摩国，阿苏家和相良家则平分肥后。彼此之间纵有差距，却绝非鸿沟，那么能够拉大彼此差距的便是家臣的阵容厚度。一方是礼贤下士，招揽各式人才的岛津家；一方是内斗不断，无心关注其他的各家。
    孰优孰劣，明眼人一目了然。
    在众人的闲聊中，已然来到城守阁中。在小姓的带领下众人也来先相良晴广到了，只见源太夫始终稳稳的跪坐在垫子上。
    了解到这个情况，丸目长惠的眼神不由得锁定了那个身形坚挺的男子。