极寒之地与极寒之地以外，简直是两个世界。
前者冰雪覆盖，常年不见天日，就算是有太阳，也被飘舞的大雪遮挡的毫无温暖可言。
而这里呢？
所闻即花香，所见即美好。
满目春绿，让人难掩由心的喜悦。
“那里就是帝都啊...”
日行千里的叫千里马。
我这边不到三日就把他们送到帝都外算什么？
舒舒服服挪动了下姿势。
位于山峰的巨龙能清晰借助高度俯瞰那不远处的庞大城市。
放眼望去，交错纵横的街道，整齐规划的楼宇布局，还有那最中央处的巍峨皇城，比第七城不知强了多少倍。
欣赏这样的景色，脑海里满满当当的雪仿佛都少了不少。
魔伽想着与索最后的对话。
心情又有些烦闷。
以至于周围不同于极寒之地的温暖都无法抚平他的思绪。
“也不知道耶什么时候到啊...怀念姚姚的第？第几天来着？”
...
“踏踏踏。”
随着入城队伍的缓慢移动，终于到了使团车队。
索走在最前方，骑士们牵马而行，尽可能挺胸抬头，展现自己威风的一面。
“站住！”
门口的守卫喝止。
帝都进出繁忙，一般的行人是无需进行检查的，但是像是一些商队，马车，就会进行检查。
尤其是最近军制品倒卖严重。
“我们是出使极寒之地阿波罗联邦的使团，我是极寒之地征税官索，这是我们的文件。”
索目光微凝。
车队的马车都是特殊打造而成，最关键的是外围刻有帝国、帝都的相关官方标志。
这种马车一般守卫不会拦截。
可眼下？
“我知道，检查一下！”
军官目光盯着索。
微微侧头。
索顿时看到贴在城墙上的告示。
“...！！！”
“报告！发现两具尸体！”
很快，士兵压低声音来汇报。
马车顿时被悄无声息地团团围住。
一些民众好奇地往这里张望。
却被士兵们组成的人墙挡住。
“使团里有人员伤亡？”
军官并不慌张，文件和后方的大宗货物已经证实了身份。
心里一叹，低声问道。
与此同时，另外两位军官也向这里走来。
索神情一动：“极寒之地过于寒冷，外加暴雪天气频繁，还有魔物出没...有两位骑士不幸牺牲。”
“这样啊，那进去吧。”
军官示意放行。
“等会！”
另外两位军官已经走来。
站在索的对面。
“怎么了？”
索眉毛一挑，袖袍里的手再度握紧，甚至爆出了青筋，仿佛在压抑着情绪。
“没事，索大人，还希望您尽快退出光明教会，最好是一进城就向陛下说明一下。”
“什么时候的事？”
军官一愣。
瞥了眼最初的军官。
回答：
“您离开后没多久。”
军官们对索的表现很特殊，刚开始警惕，后来又很客气。
“我知道了，谢谢。”
车队顺利进城。
可索却心乱如麻，甚至都分不清方向。
“索大人，您怎么了？”
“去见陛下。”
“可是我们按理说要先休整一下...”
“你们先去休整吧，我去见陛下。”
索咬着牙，面孔上仍没有任何情绪波动，可随处可见的告示还是险些让他崩溃。
“您...”
“滚。”
“记住你们是怎么回来的。”
骑士们不敢再劝。
目视索大人匆匆离去，直奔皇城。
“你们说索大人是怎么了？”
一名骑士问道。
有观察力敏锐的，指了指不远处城墙上的告示。
“帝都，又出事了...”
...
临行前，索还进宫面见过陛下。
再一次来，心情截然不同。
“踏踏踏。”
急促的脚步声引起周围女仆的注意。
可看到那象征身份的官袍后。
大家都默契地移开了目光。
稍有几个胆大的，等索走远，悄悄议论着。
“那不是索大人吗？他回来的真不是时候...”
“他要是不离开若琳大人可能就没事了...”
“嘘！别讨论了，都死了多少姐妹了？！”
“还不知道长记性？”
一个年级稍大的女仆低声呵斥！
...
皇城越来越冷清了。
最直白的一方面，就是女仆数量的直线下降。
索余光瞥到原本该安排女仆时常裁剪的花草园里，竟然站着数名重甲卫士。
呼...
与其说是冷清。
或许肃杀更为恰当。
索心情已经平复不少。
他知道慌乱解决不了问题。
老实说，现在匆匆进宫他已经后悔，可都走到了这里...
微微仰首。
眼前便是皇帝会见臣子的大殿。
侍卫已经进去通报。
“索大人，您进去吧。”
侍卫鱼贯而出。
大殿的守卫力量全都撤离了？
索来不及多想。
轻轻点头，便毫不犹豫地一步迈进这透露寒意的大殿。
...
所有的侍卫都离开，偌大空间下空空荡荡，仿佛一根针掉地上都清晰可闻。
安静到如此。
莫名就感觉身体一阵发凉。
最关键的是。
无论是眼前的王座，还是两侧，空无一人。
“不愧天才之名。”
“还是说，云那家伙太废物了？”
索微微低首，身躯前倾。
“见过陛下。”
皇帝的声音在其身后响起。
可这位年轻的征税官却是面朝前方王座行礼。
“看到告示了？”
“是，臣恳请陛下收回命令。”
“你觉得我会答应？”
轻微的脚步声传来，越来越近，直至停在索的身后。
“不会。”
“光明教会影响了帝国的稳定。”
“他们向愚民教导魔法，我不反对。”
“他们向愚民传授信仰，我不反对。”
“可他们号召所有神圣属性魔法修行者应当团结一致，甚至打算成立武装力量...你认为，这是正确的吗？”
索心头一沉。
“陛下所言，教会打算成立武装力量...不过是打算成立像是魔法师协会那样更加凝聚的组织罢了...”
“然后呢？像魔法协会那样，听调不听宣？”
...
索不卑不亢的逐一反驳。
陛下也异常冷静地针锋相对。
两人似乎都没有生气。
又似乎都很生气。
“...”
僵持片刻。
索不再为教会辩解。
而是：
“若琳大人是精灵族女王，也是目前唯一在世的精灵族领袖...
她创建了光明教会的初衷为的是能更好的将神圣魔法传播出去。
让那些不知道自己拥有神圣属性魔法天赋的修行者能.掌握这等神奇的力量，这股力量对魔族有很大的压制作用。
无论她的身份、地位、实力，您都不能在魔王军兵临城下之际做如此决定！”
“所以她该死。”
皇帝打断他。
“...她于黎民有功，于帝国有功，她是英雄！”
“在若琳大人之前，人族从未掌握神圣属性魔法...违背精灵族祖制而传授我们魔法，她有私心吗？不仅没有，反而对人族有恩！我们怎能背弃人族的恩人？”
“她必须死。”
皇帝已经走到索的面前。
根本不屑于解释。
气氛凝固。
寂寞无声。
寒风顺着门缝倒灌而入，冷意逐渐蔓延至全身，不甘的汗水从后背、额头滴下。
那双冰冷的眼眸仍没有任何变化。
被盯着的索感受到深深的无力感。
任你如何辩解，任你理由如何充分。
皇帝的意志不容违背。
凭什么？
凭他是帝国唯一的传奇。
超越九阶的至强者。