寿春城，一座袁术耗费人力物力建成的皇宫中，袁术左拥右抱，看着面前的美人载歌载舞。深知自己已经没有生路的袁术，不如就趁着这最后一段时日，好好地享受一下帝王生活。
于是，袁术不再关注前线战场的情况，也不去处理每日繁杂的政务，而是沉迷于犬马声色之中，广纳后宫，只顾自己享受。
“陛下，阎先生在外求见，说是有要事商议！”
传令士卒突然走到袁术的寝宫外，低头哆嗦着向袁术汇报，槁项黄馘地袁术听闻，皱了皱自己的眉头，很是不耐烦地摆了摆手，不屑道：“不见不见！把他打发走！”
士卒将袁术的命令，传达给了在寝宫外等候的阎象，阎象却没有就此离去，跪倒在袁术的寝宫外，冲着宫内喊道：“陛下今日不见臣，老臣就跪倒在这！陛下一日不见臣，臣就跪在这里一日，直到陛下出来为止！”
“这……阎先生，陛下今日不见人，您还是快离开吧！别惹了陛下愤怒，最近陛下已经无辜杀了不少太监宫女了。”
门口那传令士兵也是好心，压低了声音，向阎象提醒了一句。阎象却严肃地跪在原地，一动不动，仿佛没有听见士兵的提醒一般。
阎象人虽老迈，声音却还十分洪亮，在寝宫内的袁术也听见了他的喊声，有些头疼地揉了揉脑袋，传令士兵也适时地前来汇报：“陛下，阎先生他……”
“朕都知道了，放他进来吧！”
袁术有些无奈，只能让这个老顽固进来一见。
“老臣拜见陛下！”
虽然对袁术这一行为十分不赞同，但木已成舟，阎象也只能以君臣之礼拜见袁术，袁术摆摆手，喝退身边侍女与舞女，示意阎象说话。
“陛下，义成丢了，刘勋已经败退回到寿春，同行军队不足三千，纪灵将军也……也去了！”
阎象语气有些哽咽，他与纪灵忠心耿耿地跟随袁术许久，一文一武，只可惜如今纪灵与他已天人永隔，怕是他也不久后就要去寻纪灵将军了吧。
“伏义他……去了？”
听到纪灵去世的消息，袁术也有些悲痛，这是跟随自己出生入死多年的老将了，没想到就这样离开了。赵风势大，天下还有何人能敌啊，袁术不禁有些气馁，恨不该当初招惹赵风，惹得如此下场。
见到袁术毫无斗志的瞳孔，阎象有些恨铁不成钢，厉声问道：“主公如今难道就想要坐等灭亡，纪灵将军的仇不打算报了吗？主公已荣登九五，难道只是想做一个亡国之君吗？”
阎象的话，犹如鼓锤一般拍打着袁术的心灵，袁术此时面露复杂之色，犹豫了半天，才从自己的座位上起身，走到阎象面前。
“先生，玉玺碎了，剑也碎了！天不佑我仲氏啊！如今四面受敌，这局面如何能解啊？还请先生教我！”
袁术再也没有了以往的高傲，略显狼狈地向阎象躬身一礼，虚心请教。
“臣受不起啊，食君之禄，忠君之事。臣定竭尽所能相助陛下！”
阎象连忙阻止了袁术的行为，自己反而向袁术深深一礼。
“陛下，如今之计，唯有将在外的所有大军收拢回来。将汝南郡完全让给刘表，以财宝示好，想必他们也不会再兴兵攻打九江郡。再集大军之力先灭孙策势力，最后再与赵风决一死战。”
很快，阎象就将自己早已想好的计划，向袁术讲述出来，袁术也是连连点头，觉得阎象此计甚妙。
“可是该派何人出使汝南，交好刘表？又该派何人为将，攻打孙策？”
袁术很快又犯起愁来，自己身边的文臣武将越来越少，他感觉自己现在已经失了分寸，根本不知道如何决策。
“骑都尉韩浩有大将之材，却不得陛下重用，可令韩浩与大将军各领一军，兵分两路进攻孙策。”
“如今纪灵将军已去。刘勋虽临阵逃脱，但陛下如今正值用人之际，当让他戴罪立功。等桥蕤将军率军撤回，与刘将军共为副将，分别跟随大将军与韩将军，共抗敌军。”
“出使荆州者，臣有一人选。此人乃阜陵王刘延的后代，才华出众，只可惜在刘勋手下不得重用，此人出使，定能说服刘表！”
所有的人选，阎象也替袁术选好了，只等袁术下令即可，袁术自然是百般遵从，立即下令将韩浩、刘晔几人叫来。
不一会，几人就来到了袁术的皇宫之中，袁术也是沐浴一番，才来见几人。
一番询问以后，袁术发觉几人确实不错，自己以往的疏忽，错过了这些人才。袁术没有以往的傲气，很是谦逊地恳请刘晔为使，韩浩为将。
韩浩立即答应了下来，早知道自己能够独领一军是很难得的，若是能够展现出杰出的能力，一定会被重视起来，高爵厚禄在等着自己。
而刘晔虽有些犹豫，但还是答应了袁术愿意出使荆州去寻刘表，只是并没有为袁术效力的想法，打算此行说服刘表之后便则一明主跟随。
几人离去后，袁术这才松了一口气。几日后，刘晔出使荆州十分顺利，刘表拿下了整个汝南郡，还得到了一大笔钱财，大喜过望，也承诺不再参与九江之战。
本还在汝南负隅顽抗的桥蕤、李丰几将也收到了命令，带领仅剩的一万余士卒退回到了九江。袁术分别交于韩浩、张勋各三万人马，而刘勋、桥蕤分别为副将。一明一暗，前往阜陵埋伏，明军抵抗，暗军伏击。至于寿春城中，刘勋也留了三万守军，以及不少将领，以防赵风袭来。
“袁术什么时候这么果断了？竟然敢在这时候分兵围剿孙策？还让出了汝南郡。看来是有高人指点啊，应该是那个叫阎象的谋士吧？”
收到锦衣卫传来的消息，赵风坐在帅营中笑了笑，袁术此举是打算破水沉舟啊。既然袁术城中只有两万人，赵风自然不会放过这个机会，立即命令急行军拿下其余诸县，然后赶往寿春。