夕阳丹红胜如血，春日的晚霞似滚滚潮水蔓延天际。

    在这般怡人的景色里，中州城各处的氛围却异常压抑，除了敏感些的人感觉到即将有大事发生，好几处较为隐晦的地界还发生了小规模争斗事件。

    帮派之间有死有伤，官府出面解决但并未追究太深，而两个帮派的幕后大手，一方是苏家，另一方则是日落西山的王家一系。

    苏老爷的胃口很大，欲要借着陈学书吹来的这股风，将中州城里这些他当年的死对头赶尽杀绝，至于是否会狗急跳墙，似乎已经不在他的考虑范围内了。

    苏林两家生意上的事，李幼白是不关心的，自家小院里，有几道身影正弯腰忙碌着，偶尔会传来几声询问，得到答复，人影又低头继续收拾起行李来。

    对于李幼白要搅入其中的选择，苏老爷和林婉卿并未表示反对，在两人眼中，事情是绝对能成的，至于过程如何并不重要。

    不过，苏老爷子得知李幼白此次选择的意图时，含蓄地表示了感激，老人浑浊的双眼里，蕴含着旁人无法窥视的黑暗。

    这种经验，光靠说无法传教给自己的后代，言传身教，四个字听起来很简单，真要做的时候就如李幼白现如今模样，所要付出的东西，连她自己都可能估量不出来。

    “你准备怎么做？”老人一口一口抽着烟，神色肃穆白眉紧锁，陈学书与李幼白想要做的事，全都不可小觑，出了问题很有可能惊动朝廷。

    坐在龙椅上的秦皇，只需要一句话或者动动手指，他们这些中州城里的人连骨灰都不可能剩下。

    李幼白没有第一时间回答，安静片刻之后，她露出笑意，笑容之中有着平日与她柔善温和性子不符的冰冷和讽刺。

    “其实像如今发生的事，以前还是韩国时也经常发生，从来都不新鲜，不过是换了个时间换了人和地点，踩着前人的路，我想大概不会出现差错...”

    她的话听起来模糊，不过苏老爷子没有细问，正如李幼白说的，闹灾荒又不是新鲜事，每年都会死人的，不过是多少而已。

    真要说的话，其实苏老爷子他自己就是要被针对的大户之一，不过嘛，他是站在知府那边的，屠刀自然而然落不到他头上。

    这段时间以来，谨慎的或者有远见的人，都过来意图将名下田产和粮食拨到他的名下，他第一反应就是拒绝。

    苏老爷子抽着烟沉思，像他们这种商人，需要仰仗着官府做生意，本就是无根之木，无水之萍，赚到的钱很多都是要向朝廷上供的。

    所以说朝廷的意思就是他的意思，反着来对他没有好处，那些个人的小聪明在陈学书眼里，就是这场行动中的小小牺牲品，没必要再结交或者卖人情了。

    “收拾好了，我们真的择日就出发么？”苏尚的话语将李幼白的思绪打断。

    李幼白回过神点点头，转头又看向火红的天空，苏尚见状心情有些不甘，她偷偷看了眼四周，没看到小翠和九叔，往前几步侧着身子坐到了李幼白的腿上。

    她红了脸，李幼白也是错愕的，后院的小亭子里，暮色下的春风微微浮动，已经能感觉到些许温暖与湿热。

    或许是苏尚刚刚沐浴出来的缘故，但即将迎来的四月，预示着夏季再过不久就要降临到所有人头上了。

    李幼白明白苏尚很在意自己，她伸手揽住对方的腰肢往自己怀里，苏尚顺势偏头靠在李幼白肩膀上，蹭了蹭女夫君的脸颊。

    “你以前还是李幼白的时候裕丰县的药铺掌柜，我找人打听过夫君，总是清闲快乐的，现在入了我们苏家，总觉得夫君身不由己了。”苏尚幽幽说道。

    “有么？”

    李幼白喃喃回了句，随后伸手捏住苏尚垂落在胸前的青丝，把玩片刻后抬起来用发丝戳了戳怀中娘子的鼻孔，逗得对方呵呵笑起来。

    “人活在世上哪有身能由己的。”

    说了这句，李幼白不再逗弄苏尚，转而伸手将对方的腰肢揽住了，沉声说：“大部分的赈灾其实都是查一批抓一批杀一批，但这次不太一样。”

    苏尚她自己感受得不深，中州城里每天都会发生形形色色的事，她也不爱打听民间之事，大部分时间都是待在房中翻阅背诵法家典籍。

    以过往官府做派来说，她觉得直接将恶意哄抬米价的人拿下，然后勒令商户不得高价卖粮，官府再将收来的粮配上一点出资，此次粮灾应该就能轻松如意的解决了。

    她把想法和心底话说出来，李幼白听完只是笑笑，这套流程非常顺畅，自己的娘子确实并非普通家的千金小姐，还是很有眼力与见识想法的。

    随即李幼白解释起来：“市面上，米粮已经很难买到，有钱也是要有路子的，说明有人刻意将购入渠道限制了，能做到这些事情的人，绝对不可能都是商户所为，他们背后，或许有官府，或许有江湖门派，他们别的不会做只当商户的保护伞，你想要查，抓，杀就十分困难。”

    “再者...”

    李幼白顿了顿，言语里带上了重量，又道：“此次朝廷北伐，不可能不知道会发生这样的事，真正可怕的地方在于，是朝廷也没能力去管这件事。”

    翌日早晨，李幼白领命前往位于中州城东南方临水的清河县，路程约有六百余里。

    此次出行，她是领着知府陈大人的手令而去，消息并未在南州府各地放出，陈学书只是象征性号召各地乡绅出资出粮而已，令得旁人嗤之以鼻。

    尽管她是监药司的官员，但有层层关系在身份并不是问题，真要做的事等到了目的地时，才会向当地县官透露，打一个措手不及。

    马车咣当咣当快速前进，走平坦的官道，六百里路程仍要耗费好几天才行，而且春季总是水多，只求别下大雨就成。

    一路上，李幼白闭目冥思出发前林婉卿告知她的一些有关于清河县的情况，简单概括一番，此处粮灾最为严重，并且不仅仅有官府还有江湖势力参杂其中。

    粮灾袭来时，清河县上下十几万人的家产田地被大户与江湖门派吞并，此后变成仆佣，佃户，乞丐。

    这是在历史推进中经常发生的事，但听在耳里，李幼白还亲眼见过，心头总是冰冰凉凉的，带着沉甸甸的气息。

    两天后之后，由官兵护送的马队经过一处山岗，四面环山，南方总是多有山林绿野，春天一来，四处都开满了繁茂浓密的绿叶。

    绵柔的小雨似浮毛般飘落下来，在这样的氛围中，一排排弓弩陡然从山上的树丛后露了出来，对准马队就松开了弓弦。