湿热的空气中，蝉鸣断断续续在乡野之间回响，清河县郊外四处一片荒凉，毫无人烟迹象。

    紧接着，奔急的马蹄声在官道上响起，一队队兵马陆陆续续出现，从郊外返回清河县内。

    此时，聚集在街道上的饥民们还未全部散去，他们只看到腰挎长刀的官兵从各处奔涌进来，一抹肃杀之意散开，令得所有百姓心神激荡。

    县城里，各个出城要口此时此刻围满了一些人，他们大多都是城里的商户，地主，几个时辰以前，当他们看见李幼白带兵出去之后就意识到了不对劲，急忙带着家当想要才出城，结果遭到阻拦。

    守城的官兵前后来回盘查了三次，确认身上没有兵器后也都没有放行，令得所有人大感不妙，也没有任何只言片语传递出来。

    胆子大一些的则围在了鲁九万的宅邸外，用力拍门，可却无人理会，从起初的客客气气与恭敬，再到后来的大声咒骂，只过了半刻钟左右。

    没人清楚今天还会发生什么，平日里都是鲁九万在传递消息，今日毫无动静，他们的耳朵便聋了。

    “今...今天不会出什么事吧...”

    “那个巡察使要拿人，县令他们已经被押下去了，最坏的情况我们也会一同下狱，但只要什么都不说，鲁老板肯定会救我们出来的...”

    “所言极是...所言极是...”

    各种不安的氛围里，很多为围堵在县城边界的豪绅地主们互相告诫安慰着自己，可能说得累了，再过些时候，人群当中慢慢变的鸦雀无声。

    又过不了多久，压抑的气氛在人群之中扩散，不少人看着四处游荡的官兵，骑着战马的骑士，偶尔会虎视眈眈的目光，很快就能将人逼疯。

    作为大商户，大地主的一些人见过大风大浪，还不至于吓得浑身发抖，但小一点的商贩耐不住心头恐惧，眼看着城外，一股脑儿带人想要往外头冲去，结果则是被守卫的官兵当场缉拿扣押。

    这一幕并非只上演了一次，而是很多地方都在发生着。

    他们自认为自己并非主谋，只赚蝇头小利，当米价出现波动时，跟着大流收购粮食，随后又跟着大流高价放出。

    这种事，一个人做情况可能不会变得糟糕，但人数一旦激增，那便和大户们没有任何区别了。

    等到城外的兵将返回清河县时，沉静压抑的街道坊市中才终于迎来变故，是好是坏，便只能看自己的立场在哪。

    披着软甲的秦军铁骑在街道奔行，数十人为一队，训练有素井井有条，马蹄踏着街道上的泥尘奔扬而去，为首小头目看着手中的纸张，又在战马奔行中查看四周宅门，然后挥手一指。

    十多人的马队瞬间冲锋过去停在宅门前，齐齐翻身下马，过去以后也不敲门，将数根绳索系在门扣上，拽着上了马，马蹄骤然发力，嘶鸣一声，奋力往前狂奔，嘭的巨响之后，宅院大门被蛮力硬生生拉开。

    骑兵们拔出佩刀蜂拥而入，这时候，里头的齐东家正在指挥下人仆役帮忙收拾值钱的家当，有个跑到门口探查的小厮，还没弄清楚怎么回事大门就被拉开了，冲进来的官兵直接将他撞飞出去。

    带队的小头目直接站在大院中央，举着手里的纸张大声喊道：“经过缜密勘察，现已查明齐家涉嫌操纵米价，勾结江湖黑恶，私通贼子谋害朝廷命官，即刻起我等奉命缉拿归案，如有反抗就地处决！”

    齐东家惊惧后退几步，嘴硬大声嚷嚷道：“什么米价，勾结，跟我没关系，你们给我出去，不然我要动手了！”

    噗！

    他刚刚说完话，一柄快刀就从他的脖颈上落了下来，半死不活的人倒在地上，血口不断喷出鲜血，整个身体抽搐着。

    齐家里的家眷就跟在他身后，见此情景，全部吓得瘫软惊叫一片，女眷们互相抱着哭作一团。

    挥刀那名小头目扫视在场的所有齐家人，道：“此人诋毁国家律法，按律处决，尔等最好束手就擒莫要做徒劳无功的反抗之举！”

    在齐家宅门外，四处奔走的骑士在大街上比比皆是，他们要么停在某个商户的门前，要么直接追击在街上逃窜的嫌犯。

    场面看似混乱，可那些坐在街角安静看着一切的饥民和百姓们，却已然乐开了花，不少人还拍手称快面色赤红。

    “那些个狗大户，我早就看他们不顺眼了，老子起早贪黑种地一粒米都吃不到，他们整日吃喝嫖赌还赚得盆满钵满。”

    “苍天有眼啊！”

    一时之间，清河县里头家家户户门窗紧，哪怕没有关系的小商小贩也不敢随意走动，生怕被当做嫌犯带走。

    大街之上，被绳索捆绑着的人排列长长一条街道，由骑兵牵引，押送着往监牢的方向过去，喊冤之声与饥民百姓们的欢呼混合在一起，构成一幅极其怪异的画面。

    同一时间，一袋袋粮食被从商户们的宅邸深处挖出，直接丢到门口处示众，并且随着时间的推移堆积成山。

    担任文书的官吏弃暗投明，帮忙清查登记，零零总总的一些细节汇合一起说于负责传令的兵丁耳里。

    当李幼白从城外赶回县衙时，大门外已经聚集了不少等待汇报信息的兵卒，而搜罗出来的粮食眼看就要占据堵塞街道，又不得不搬到县衙门口来。

    “李大人...”

    李幼白刚刚下马，一群官吏和兵丁围靠过来，站在县衙大门边上的苏尚望眼欲穿，瞧见李幼白神色如常，并未受伤，心中终于大石落地，才分开几个时辰，却犹如隔了好几个春秋。

    “有不少人狗急跳墙冲击城防想要逃到城外，但统统都被守卫拦下了，名单上的人现在抓了七成，有三成还不知去向，不过有李大人安排的人手，他们现如今肯定躲在城内某处没有出来...”

    负责汇报消息的是当地一名比较清贫的官吏，负责管理民生事务，包括救灾、赈济、民生政策执行等，名叫董永。

    只是这些年清河县状况，他这官职形同虚设，没他什么事，而且这部门朝廷已然拨不下多少粮款赈灾，哪怕有，民政一处也有其他人在职，并非他一个人说了算。

    只是今日涉及要案的人很多，民政处也被缉拿了很多人，随后才发现没这董永什么事，正是缺人做事的时候，于是便被抓过来帮忙了。

    事情大概是这样，但董永也很是尽心的，很细致的说了不少关于赈灾利民的东西。

    反腐反贪的第一要义不是抓了多少贪官，杀了多少贪官，查了多少财产，而是要让人民切身实际感受到消灭贪官污吏所能带来的好处，从而加重他们对黑恶官僚主义的唾弃与厌恶，从而做出良好引导，让意图贪污的为官者收敛一些。

    “你觉得现在该怎么做？”李幼白询问道。

    董永沉思一会，看了看堆积了满大街的米粮，他其实也拿捏不定眼前这个巡察使李大人究竟是好是坏，毕竟官场内，党争并不稀奇，今日的县令就是内斗失败的下场。

    斟酌了一会说辞后，他还是表现出最为原则的一套，说道：“下官认为，这些米粮来自百家，虽说流入市场，此时正是粮灾之时大伙需要吃饱饭，接下来几天还要做好多事，若能施舍一些，对日后清河县营建大有益处。”

    李幼白闻之爽朗一笑，“本官正有此意！”

    她运起天书杀戮之意凝聚指尖，轻轻划过塞满米粮的麻袋，顿时裂开一条小小的口子，双指夹住一粒白米放入口中，咀嚼一阵，细微的甘甜与米香在口中散开。

    好米！

    李幼白笑了笑，招来一名负责赈灾的兵卫，道：“从抄出来的这些粮食里，按人头算，清河县百姓，饥民，每人分一碗白米，不能多，但绝对不能少。”

    “是！”

    回过头来，与董永说了一下赈灾的事情后便交代他去做事了，赵云图在郊外针对城内商户藏私在各处的粮仓，领着不少义愤填膺的百姓进行突击，仍需等待消息才能开始下一步动作。

    午后的日光下，她深吸了口气，一扭头，这才看到站在大门边上静立许久的苏尚，停留在原地看了对方一会，眨眨眼，她脸上的笑意在日光下染上一片柔和的金黄。

    有个人一直在关心挂念自己，这种感觉，似乎格外让人难以安定。

    李幼白走上石阶与她走进衙门里，见到四处无人，两人抱在一起互相蹭了蹭脸颊，

    “你身上有血，没受伤吧？”

    “那都是别人的，待会我就要换掉这身衣服...”李幼白松开手，白皙的脸上微红，随后一屁股坐到公堂的木椅上，仰头长长吐了口气。

    苏尚投去目光，瞧见李幼白黑袍下那件白色的旗袍，她抿嘴笑了笑，那件衣服的样式古怪且太过暴露了，好看是好看，可哪有女子露着双臂的。

    想归这样想，毕竟李幼白和其他女子大为不同，总不能用常理去揣摩对方，而且现在做的事，就不是一个女子该去想的东西。

    “大势在我们这头，夫君还在忧虑什么。”苏尚有些了解李幼白，她很少笑，除非真正没有烦心事的时候，脸上才会偶尔露出些许快乐的笑意来。

    李幼白仰头看着公堂上大公无私的牌匾，缓缓道：“外头那些都是些小喽啰而已，鲁九万不除，清河县的这颗毒瘤就不会消失，我觉得麻烦的是，鲁九万名下烟田中，有好几百户人家帮忙种植，我要是强行把鲁九万拿下，那些靠鲁九万吃饭的百姓非得造反不可...”

    “你可是朝廷命官，他们不过是百姓，怎敢真正造反？”苏尚不可置信道。

    李幼白坐正身子，看着自己的娘子，语重心长说：“我同你说，自古以来，也就只有种地的有气魄和胆子造反，我可没见过有商户带头的。”