荆无病谢绝了鲁太守的邀约，自顾自骑马跟在鲁太守马车后面出城。
    “荆大人，这两江之地自立许久，畏威而不怀德，怕是要给足了压力才肯办事，否则必生波折。”
    李灵甫主动进言，荆无病微微颔首：“且看他浮桥与钱粮办得是否用心。”
    李灵甫无奈，只能说得更透彻些：“我在广陵听闻这庐江鲁氏口碑并不太好，这位鲁郡守风评也不佳，只是颇有商业手腕，兼且庐江鲁氏人才凋零，这才轮到他登上这九江 郡守之位。
    只怕此人权威不足，无法号令全郡，最终落得个嘴上说得好听，实际一塌糊涂的结果。”
    荆无病仍旧不为所动，只意味深长地反问了一句：“你知道什么是天兵么？”
    李灵甫微微愕然，关中之人也是二百年不曾见过天兵的。
    荆无病一行六人，跟着鲁伯言的马车出寿春城北门，登上了淮水南岸的八公山。
    放眼望去，寿春的民夫还没征发过来，但淮水北岸已经在伐木搭建浮桥。
    不知兵之人还看不出什么门道，但知兵的必定能看出其中不凡，长途奔袭多日，仍能井然有序地安排一切，非精兵强将不可为。
    “荆舍人，这北边怎地都不遣使通禀一声？”
    鲁太守望着淮河以北的忙碌景象，忍不住出言相询。
    荆无病淡然道：“大人勿忧，军中将士本就不善言辞，应是顾大将军不曾专门叮嘱，是以在敌友不明之际，一律料敌从宽罢了。”
    噫！~
    鲁伯言忍不住一个激灵，强自镇定道：“怎就料敌从宽了？咱这不是出城恭迎王师了么？还要怎样？”
    荆无病却不再解释，鲁伯言心中气恼，却又无计可施，九江、庐江承平二百年，哪里能经得起军兵的祸祸？
    无奈之下，只能发狠催促手下抓紧征发民夫搭建浮桥。
    鲁太守正手忙脚乱安排间，驻在寿春城的宋、李两家郡望以及城中有些排面的大户，也陆续来人打探情况。
    “鲁大人，到底是哪里来的乱匪滋扰我郡？”
    “城中怎地还要征发民夫配合乱匪过桥？”
    宋李二族族老联袂而至，一到场就忍不住质询鲁伯言，这郡守威望可见一斑。
    鲁伯言尴尬地瞥了一眼似笑非笑的荆无病，只能硬着头皮解释道：“二位稍安勿躁，非是乱兵，而是朝廷大军到了。”
    宋李二人闻言面色微变，旋即李氏族老惊疑道：“你怎知便是朝廷兵至？”
    鲁伯言指着河北，无奈地道：“乱匪能有这几千匹战马？”
    宋李二人还是不信，宋氏族老不屑地道：“兴许是北边败了，逃到我南边苟且也未可知。”
    鲁伯言又气又急，三言两语又解释不清，只能看向荆无病，道：“荆舍人，你倒是说句话呀？你不是代表朝廷来的么？”
    宋李二人这才注意到鲁太守旁边这位满身风尘的青年。
    荆无病负手望着淮河北岸，淡然道：“哦，没什么好说的。便是寿春不肯出力，朝廷天兵一样可以自己过河。”
    等刀架在脖子上，你就知道来的是谁了，包叫你做个明白鬼。
    鲁伯言又惊又怒，却也只能耐着性子给宋李二人道：“这位是内阁中书舍人荆大人，奉朝廷之命南下。”
    宋李二人稍稍冷静下来，审视着荆无病，宋氏族老神色不善地道：“过去一直相安无事，怎地忽然就发兵来了？”
    荆无病漠然反问道：“普天之下莫非王土，朝廷的兵要到哪里，还需要问过你么？”
    态度如此强硬，宋氏族老又惊又怒，沉声道：“黄口小儿，你说你是中书舍人便是了？我看你分明是个骗子！来人，把这个骗子拿下好好审问一番！”
    蹭蹭蹭！
    宋氏的几个奴仆立刻就要上前抓人，在九江，宋氏要拿的人，若无其他郡望回护，绝无生路。
    荆无病身后的四名潜龙卫几乎同时亮出了配刀。
    荆无病仍旧泰然自若地道：“明相是不爱杀人的，所以提醒你一句，最好少说话，省得招来灭族之祸，从今日起，九江不再是你们说了算了！”
    “你敢？！”
    李氏族老也赶紧虚拦了一下宋氏族老。
    冬日水浅，此地又是淮水中游，只半日功夫，第一座浮桥就搭好了，八公山上，鲁伯言和以宋李为首的九江豪族仍在为何去何从争执不休，连钱粮的问题都没讨论到。
    哒哒哒！
    北岸的先头部队已经开始牵马渡河，一人双马，井然有序。
    过河之后，骑士立刻翻身上马，就在南岸自觉集结成阵，拱卫浮桥。
    一切井然有序，毫无喧嚣，只有马蹄踩踏浮桥和兵戈甲胄撞击的声音。
    肃然之气油然而生，连八公山上的人都感受到了。
    只一个多时辰功夫，朝廷先头部队全部渡河，整整三千锁甲铁骑，背弓、跨刀，人手一杆丈八铁枪。
    待得三千铁骑全部涉水后，便留下五百守卫浮桥，大部朝着寿春城徐徐开去。
    沿途商旅、行人早就躲得远远的了。
    铁骑人无声，马无声，只余马蹄踢踏官道以及兵戈撞击的声音，所谓金戈铁马，大抵如此。
    前方，斜刺里出来一队人，稀稀拉拉，老远就裹足不前，正是鲁伯言及一众寿春大族。
    铁骑兵似乎未受任何影响，仍旧不紧不慢地朝着寿春进发。
    到了近前，那斜刺里的人群中似乎终于有人鼓起勇气，挺身而出，拦住了大军的去路。
    骑兵校尉早就注意到八公山上的状况，心下了然，微微抬起左手，大军便徐徐顿马驻足。
    “本官九江郡守鲁伯言，率城中士绅特来恭迎王师！”
    “恭迎王师！”
    寿春城中的大族代表赶紧稀稀拉拉行礼，再也没有哪个敢叽叽歪歪，一个个皆是噤若寒蝉，胆气小的还两股战战，差点跪倒。
    骑兵校尉坐于马上，语气漠然地道：“头前带路！”
    寿春众人皆是神色僵硬，鲁伯言吞了下口水，勉力维持镇定道：“将军，城中人满为患，急切间腾不出如此大的地方驻军，不若先在城墙处扎营，城内马上安排吃食犒劳将士。”
    骑兵校尉坐于马上，语气寒了几分，沉声道：“陛下有命，大军所过江东城镇，必须逐一检视。
    看看这城，究竟是否大周之城？
    看看这人，究竟是否大周子民？”
    说完，也不理鲁大人面色如何苍白，直接一扬马鞭，沉喝一声：“前军，抢占城门，余部准备突击！”
    哒哒哒！
    一队五百骑脱颖而出，加速朝着城门奔去，大部也徐徐跟进，做好了随时冲锋的准备。
    眼瞅着这外来的客军竟如此霸道，宋氏族老惊怒交加，终于忍不住喝道：
    “你们北人莫要欺人太甚！”
    嗖！
    噗！
    一枚羽箭直接没入宋氏族老的咽喉之中，连惨叫都不曾发出一声。
    骑兵校尉顿马扬鞭，指着地上的尸体，冷冷地问道：“这逆贼何门何姓？家住何处？”
    噗通！噗通！
    人群中忽然跪了十来个，都是宋氏子弟和奴仆。
    鲁伯言也惊骇莫名地道：“将军息怒，我等皆是陛下的忠臣良民呐！”
    荆无病也上前一步，拱手行礼：“下官内阁中书舍人荆无病，还请将军手下留情。”
    骑兵校尉神色冷漠地瞪了荆无病一眼，一言未发，打马便朝寿春而去。
    待得骑兵稍稍走远，寿春众人这才如同劫后余生一般，松了一口气，各个面色惨白，至少三成人直接吓尿了。
    险些遭了灭门之祸的宋氏族人围着族老的尸体呜呜哽咽。
    鲁伯言抹了抹发麻的脸，朝着荆无病行了一礼：“鲁某后知后觉，竟是险些误会了荆舍人的良苦用心。”
    方才宋氏族老只是发了一句牢骚，就身死当场，还差点引来灭族大祸。
    可想而知，如果不是荆无病提前赶到通报，一旦生了龃龉，天知道要死多少人。
    荆无病也叹道：“事已至此，我等也只能尽力周全罢了。江北二郡，还得劳烦鲁大人安排妥善，切莫出了岔子。”
    说完，荆无病纵身上马，带着随从向南疾驰而去。
    李灵甫虽然六艺精通，但如此高强度的急行军他也实在是有些吃不消，却也只能咬牙跟上。
    自己选的路，咬着牙也得走完。
    同时，他心中也不无震骇。
    今日始知何为天兵！
    从洛都过来可是比他们从广陵过来远得多，如此高强度的长途跋涉，竟还能维持军容整肃，这是什么水平？
    回头还得再写封信回乡，叫家里务必不能和禁军生出龃龉。
    三千铁骑就有如此威势，叫整个寿春鸦雀无声，去关中屯田的五万禁军又该是何等规模？