吴郡。
    昏暗的房间里，弥漫着浓重的烟草味。
    严东吴靠在软榻上，端着个铜烟锅子吧嗒吧嗒抽着。
    今年还真是流年不利啊？
    本来一切都好好的，忽然间就变成这样了。
    “都是那竖子，自以为是，没事找事，瞎搅和！咳咳咳！”
    严东吴抽完一袋烟，恨恨地骂了一句后，便剧烈咳嗽起来。
    吱呀！
    房间的门忽然开了，一道人影走进来，光线有些暗，看不太真切。
    “东吴兄，骂谁呢这是？”
    声音很耳熟，那沈家主沈文镜竟然又折回来了。
    “你就不怕他们起了疑心，做了你？”
    沈文镜闻言微微一滞，旋即无奈地叹了口气，走过去掌灯，自顾自找地方坐下，自顾自抓起茶壶倒了一碗，一饮而尽后，才道：
    “东吴兄，我江东果真没有半分胜算么？”
    严东吴嗤笑一声：“梦里啥都有。”
    沈文镜再次一滞，旋即没好气地数落道：“就你这张嘴，能活这么大岁数真是不容易。”
    严东吴又装上一锅烟叶子，吧嗒吧嗒又抽了起来。
    “你说这事已至此，我等江东之人若不能团结应对，哪里会有半点活路？不过是早死晚死罢了。”
    沈文镜一想到前景，就不由愁眉不展。
    严东吴端着烟锅子，嗤笑道：“你们吴郡要是没有退路，果真有胆子造反？既有退路，却来问我这个没有退路之人？”
    沈文镜再次一滞，旋即无奈地道：“广陵之事，我知晓时一切都晚了。”
    严东吴竟也点点头：“我若早知你们要反，早就跑回丹阳，叫上家丁护院直接扯起讨逆大旗恭迎王师。”
    被他这样揶揄，沈文镜也不恼，只是愁眉不展地道：“东吴兄，可有破局良策？”
    严东吴淡然道：“丹阳的事都够喝一壶的，哪有闲心操心你们吴郡的事？”
    沈文镜警惕地环顾左右，压低声音道：“向氏、林氏、刘氏已经决意跟我们一致对外了，只剩下你严氏和王氏还在观望。”
    严东吴轻呵一声：“林刘两家根基在丹阳北，与你们吴郡最是密切，他俩反了我还信，但向氏素来与吴郡不睦，我是决计不信向文发会看不清形势与虎谋皮的。”
    沈文镜呵呵一笑：“东吴兄果真好见地，向氏的确只有一位族老跟我们干而已，只是这位族老已经囚禁了向文发罢了。”
    严东吴仍旧不为所动，云淡风轻地道：“文镜啊，你还是莫要多费唇舌了，你吴郡自有退路，我丹阳却是跑不掉的，谁敢拿身家性命跟你们豪赌？”
    沈文镜道：“便是最终天不遂人愿，难道还匀不出几艘海船装下你一家老小么？”
    严东吴不屑地道：“你们吴郡一手把控海贸，我等在海外毫无根基，去了岂不是就是砧板上的肉？也只有林刘两家猪油蒙了心，才会甘心给你们当开疆拓土的炮灰。”
    沈文镜神色阴晴不定了一下，起身来到严东吴身旁，附耳低声道：“他们已经伪造了你的书信去严氏。”
    说完，便仔细观察严东吴反应，却见对方仍旧从容道：“你知道我家家训中有一条什么么？”
    沈文镜不明所以，却听严东吴戏谑道：“我严氏有条老规矩，一代家主一生可增添一条嫡传家训，你知道我祖父增的什么么？”
    沈文镜更加不明所以，各家嫡传家训只有最核心的成员口口相传，不明白这家伙为什么忽然主动透露。
    “我祖父担任严氏家主四十年，只留下一句：吴郡的话，一个字都不要信！
    我爹六十岁才坐上家主之位，留下的嫡传家训又把祖父的遗训抄了一遍，还专门嘱咐我，若无特别紧要之事，便再重复一遍。”
    自古以来，重要的事情必须说三遍。
    沈文镜被狠狠噎了一下，却也无言以对，吴郡势大，这些年可没少挤兑旁郡大族。
    江南四郡，只有吴郡必须确保至少又有一位在任郡守，两位同时在任也是有的。旁处的人来吴郡只能是傀儡，而吴郡的人跑去旁郡做主官却每每指手画脚。
    “文镜贤弟，不要心存幻想了。我严东吴今日把话放这，便是江东上下同心造反，也顶多多撑一阵子罢了。
    做下广陵之事的蠢货肯定没有料到，只是轰塌了几座空房子，朝廷的兵就来了。
    知己知彼百战不殆，有些人连朝廷的底线都没摸清楚，就敢自以为是，啥也不是却敢孤注一掷，局面崩坏了还在那里强自镇定，你说，跟着这样的人去海外，果真能扎得下根？”
    沈文镜没好气地道：“你别说这些有的没的，只问你严氏究竟是不是要自绝于江东？”
    严东吴却不肯接茬，仍是自顾自道：“敢问文镜贤弟，夷洲那一万精兵，现在何处？是拉去丹阳和朝廷拼个你死我活，还是留着在海外保命？”
    沈文镜阴沉着脸，却一言不发，显然已经词穷。
    之所以如此煞费口舌，因为只有严东吴配合，才有可能争取到丹阳地头蛇组织沿江防务。吴郡已经控制了丹阳北，但如果没有把控丹阳中西部的严氏和王氏配合，沿江防务就会露出一个巨大的缺口，那所谓的一万精兵怎可能防住千里大江？
    “文镜贤弟，为今之计，守肯定是守不住的，便是我全力配合也没用。还是专心经营退路，毕竟人离乡贱，这一万兵才是海外立足的根本，握在谁的手里，谁就能对旁家予取予求。”
    沈文镜没好气地道：“东吴兄还是多操心操心自己吧！”
    严东吴仍旧语重心长地道：“初始时一定要齐心合力，否则全没有活路。可一旦在海外站稳脚跟，要立刻进行内部整合。
    因为你们五家放在大周锦绣之地，物资充盈，还有朝廷压着，尚能和平相处，若是在海外资源匮乏之地，五家必生龃龉。
    若是没有能一槌定音的人领袖群伦，注定长不了，身死族灭只在眼前。
    但一定不可以大规模火并，而应设计剪除对方要害人物，吞并其部族，尽量以最小的代价完成整合，若此方能在海外长久存续下去。
    你我相识多年，此策便是严某送给文镜贤弟的临别赠礼，后会无期！”
    啪！
    临别之际，严东吴一片拳拳情谊，可沈文镜并不领情，反而恼羞成怒，拍案而起，右手十分无礼地指指点点道：
    “严东吴，你我相交一场，我这才来做最后努力，试图保你一命。可惜你竟然如此不知好歹，你爱怎地就怎地吧，我不管了！”
    说完，拂袖而去，一副割袍断义的架势。
    望着多年好友愤然离去的背影，严东吴却是唇角勾起了一个弧度。
    阴谋之所以带个“阴”字，就因为见不得光，一旦见光立刻失效。
    高端的玩家往往喜欢玩弄阳谋，要叫你明知美酒有毒，却仍眷恋酒的滋味。
    沈文镜阴沉着脸走出囚禁严东吴的屋子，吴苏胡余四家家主族老都在等候。
    “还是油盐不进？”
    余氏族老余承泽率先开口。
    沈文镜冷笑一声：“你不是都听到了，何必明知故问？”
    余承泽被噎了一下，有些羞恼：“你也要学你竖子嘴臭？”
    五人各个神色难看，竟是一时相顾无言。
    人离乡贱，几百年的基业都在这里，谁愿意真个离开？所以才要放手一搏，试试能否真个武装割据了。
    结果这个严东吴不仅一心求死，临终竟还妄图破了五家联盟。
    “既然他找死，那便叫他去死！拿着他的头，去问问丹阳果真都是硬骨头乎？”
    余承泽愤恨地说了一句，可惜他说了不算。
    吴氏家主吴太平沉声道：“文镜，严东吴已经暗中被你说服，但顾忌家族存续，不肯公开露面，再安排你家在严氏的人搞出点动静来佐证。
    少学，你苏氏子弟都要认为，严东吴已经以身殉国。
    承泽族老，严东吴妄图脱困已经被你余氏斩杀。
    东峰，安排得力人手去接应严氏嫡系族人往海盐港去，愿意去的去，不愿不强求。
    看紧了严东吴，别叫他真死了。”
    你有张良计，我有过墙梯。
    你严东吴敢在五家联盟之间扎刺，就把你严氏也推到风口浪尖上去。
    只要最后证明你严东吴没死，那肯定是反了。
    当此风声鹤唳之际，正是谣言滋生的最佳土壤，就算最后风平浪静，许多真相仍然会被掩盖。
    反正洛都那位已经红了眼的皇帝，肯定是没有心情听你狡辩的。
    屋内，严东吴清晰地听着外面的动静，却也只是幽幽地叹了口气：“娘个希匹，真要死了呀？”