炉中微火灼灼，庭中夜风瑟瑟。
    暮春夜微凉，溪哥儿仰面向上，那一方夜空不见月，只见繁星闪烁。在溪哥儿的眼中，星辰好似都在连接成兵刃的模样，刺入天河的腹中。
    其实溪哥儿压根没见过真的兵刃。这小村不进不出，安宁祥和，除了菜刀柴刀，哪还用得上什么兵刃。但野老的故事中曾有过。牧野之战、长勺之战、城濮之战，野老描述过千军万马的场面，如同亲临，也讲述了诸如越女、专诸、要离一般剑术高超之人，侠肝义胆，如闻剑鸣。但溪哥儿本以为只是故事而已，听听就罢了。
    就和神明与黑龙的传说一样，听听，却好像也有几分属实。
    溪哥儿向天空伸出自己两只胳膊，也就尺把来长。这趁手的兵器，做到这么长也就差不多了吧，却不知那黑龙到底有多大。
    “野老，睡没？”
    “嗯？”野老躺在流水边一动不动，连眼皮也懒得抬。
    “你，见过黑龙对吗？”
    “……见过。”
    溪哥儿来了精神，翻身坐起。
    “它有多大？多长？”
    “嗯……身有三人合抱之粗，长度嘛，怕是得有近二十丈了。”
    “二十丈！也太大了吧，得有……得有……”溪哥儿一时吃不准这个数量，只能拼命拉开膀子比划着。
    “是啊，谁说不大呢，那你怕吗？”野老还是一副懒洋洋的语气，甚至还侧了个身躺得更舒服些。
    “不怕！只是……我本来想着打个一尺来长的兵刃，只怕伤不了它分毫啊！”
    “要害……要害……都说了兵刃只要足够刺入要害即可重伤它，又不是让你把它剁了做成菜……”
    扑哧，溪哥儿被野老逗笑，对巨物的恐惧感荡然无存：“那一尺来长够么？”
    “足够了。你这个长度一般称之为短剑，再短点可以叫匕。倒也不错，与你身形相合。”
    “好咧，我想叫它……折星。”
    “嗯……折星……好名字……”野老声渐弱，似在一瞬间入了眠。
    溪哥儿重新仰面躺下，想着明日就要着手打造属于自己的短剑，一时兴奋不已。
    待溪哥儿睡熟，野老睁开眼睛，仰望天穹。
    折星。
    会有属于它的传说么？
    天蒙蒙亮，溪哥儿已抄着昨晚上野老新编的竹箕，卷着裤脚站在朱水湖里了。说是朱水，其实水之色并未有多红，只是水底的砂石多有泛红。溪哥儿从微蒙淘到大亮，只淘出一两块符合要求的铁英砂。肚子有些咕咕叫的时候，几个果子砸在他身边的水里。抬头一看，却是野老一边啃着果子一边拎着酒坛子，正往竹牛边上走去。
    “不急于一时，吃点果子充充饥，定要确保品质和纯度。没酒了，我去找点酒！”
    野老撂下一句话，悠悠然骑上竹牛，临了还喊了句：“淘满竹箕即可，你那短剑用不着太多。”
    湖光山色，清风徐来，意气少年。
    溪哥儿透过摇晃的自己看着澄澈的水底，只觉心无杂念，也似湖水般清透。累了就直起腰，放眼浩瀚湖面，倒影绝壁，偶见水鸟低掠。直到日上竿头，也才淘了浅浅一层铁英砂。
    正午时分野老骑竹牛而回，不止带了酒，还不知从何处灌了些米浆，溪哥儿喝了个痛痛快快。但野老在淘出的铁英砂中挑挑拣拣，竟是又去掉了一半。溪哥儿铆足了劲，抹抹嘴就又下了湖。
    一连三日，溪哥儿几乎把这一带朱水湖转了个遍，淘铁砂，吃果子，淘铁砂，吃鱼，淘铁砂，睡觉……总算在第三日入夜前淘满一竹箕的量，在溪哥儿炯炯目光注视之下被野老入炉熔化。
    不多久，赤红灼热铁块从炉底被钩出，在扑面而来的热浪中，野老让溪哥儿执起手锤砸下这第一锤。
    砰，火星四溅，比夜空中的繁星更加璀璨。
    敲出长形后，折叠，锻打，再折叠，再锻打。
    野老稍稍指点了几锤，很快便倚在一旁喝酒，放任溪哥儿自己打去。依照野老所说，这折叠上百次锻打千万锤并不是难点，最难之处在于力道的均匀和稳定。
    既要控制准头，又要控制力道，这一锤又一锤，溪哥儿渐渐觉得不仅锤在赤红的铁钎上，也锤在自己的灵魂中。怪不得说只靠满膀子力气打不出神兵利刃，这一锤锤，分明是精如绣花般的技艺。溪哥儿铆足了劲，又是一连三日，眼看着日渐成型，溪哥儿心中极为喜悦，锻打第四日傍晚时分，却被野老生生的叫停。
    “谷仲溪，出来，快看谁来了。”
    溪哥儿有些诧异，依依不舍放下手中的小锤，走出剑庐，跃立于乱石之巅。
    春夜寒凉的风掠过湖面，吹动远处密林枝叶一阵沙沙响。那在密林中跌跌撞撞，往前摸索着的瘦削身影，溪哥儿只看一眼泪水就夺眶而出。
    “娘亲！！”
    溪哥儿飞快跃出乱石滩，脚不沾地地向那在风中左右摇晃的身影奔去。
    “小溪儿！！”
    娘亲远远听见呼唤，也趔趔趄趄奔来。溪哥儿一头扎入娘亲怀里，泣不成声。
    “娘亲，我好想你！”
    “娘亲也想你啊！”
    “你是怎么找到这里的？”溪哥儿泪眼朦胧地向娘亲身后看去，并无其他人：“只有你一人吗？”
    “是啊，娘亲今日偶然听闻姬二叔说起，前些日子在湖上泛舟，好像远远地见着了你在这里，又看不大清楚，娘亲这就直接摸过来了，没想到真的是你！快让娘亲看看，几日不见，我们家小溪儿壮实了啊！”
    “嗯嗯！娘亲，小溪儿没事，小溪儿要造属于自己的神兵利器，与黑龙斗！”
    “这……”未及娘亲脸色微变，野老皂袍猎猎，已站在溪哥儿身后。
    娘亲立即欲下跪行礼，却被野老一把拉住。
    “秦氏不必多礼，想来也是老夫擅留令公子，有悖于伦常相亲。”
    “玄机老人说哪儿的话，犬子得罪神明，命在旦夕，幸得您老指教，感激不尽。”
    娘亲正欲再拜，却又被野老拉住：“先前老夫也与谷家家主说过，一人做事一人担，祸福相依。老夫也只是教给令公子自保的能力，至于最终如何，还得看个人造化，秦氏就无须多礼了。你们母子二人安心说说话罢，老夫喝口闲酒去。”
    野老甩开步子走入夜色，远远地撂了句：“此间事切莫与旁人说起，莫误了令公子修习……”
    娘亲怔怔地看着野老远去的背影，衣摆却被溪哥儿轻轻拉了拉：“娘亲……”
    娘亲蹲下身子，仔细看着溪哥儿满是尘灰的稚嫩脸庞，泪如雨下：“小溪儿，你受苦了啊！”
    “娘亲，小溪儿不苦，野老说这里是我们谷家先祖铸剑的地方，小溪儿在这里铸剑，定能获得先祖的庇佑，保护自己和妹妹安全，不会有事的！”
    “好孩子！”娘亲将溪哥儿搂入怀里，千言万语不知从何处说起。
    “吼！”远远地，湖面上忽有巨响传来，似巨兽咆哮，娘亲一惊，立即起身将溪哥儿护在身后，警惕地看着夜色中的湖面。
    “没事的娘亲，”溪哥儿拉拉娘亲的手：“这几日夜里经常听见，野老说可能就是那条黑龙，还让我暂时不用担心，说黑龙是上古异兽，一眠百年，一般在月圆之日苏醒，这吼声只是它苏醒的前兆，是鼾声而已。”
    娘亲闻言却愈加心惊肉跳，念及自家孩儿要与如此凶兽殊死相搏，心如刀绞：“小溪儿，你一定要与它斗吗？你有没有可能……有没有可能躲起来？也许……也许那凶兽找不着你，就放弃了呢？”
    溪哥儿闻言面色一凛：“娘亲，爹爹常说男子汉大丈夫要尽全力保护自己所爱之人，小溪儿要是躲起来，岂不是成了贪生怕死的大乌龟？娘亲放心好啦，野老教小溪儿铸神兵利器，一定能让那黑龙乖乖逃走！”
    夜风骤起，撩着娘亲的青丝与衣摆。娘亲看着一脸坚毅的溪哥儿，忽然感觉自己儿子成长得太快，快到这就已经像个顶天立地的男子汉了。娘亲的眼中映满了溪哥儿的样子，忽然伸手解下自己脖颈上吊坠，套在溪哥儿脖子上，细心收紧扎好。
    “娘亲，这是……？”溪哥儿低下头摸着吊坠，是一枚表面光滑的圆环。
    “这是能保佑你平安无事的东西，小溪儿乖，一定要时时戴着！”
    “嗯好的！谢谢娘亲，等小溪儿斗败了那黑龙再还给您！”
    “好，娘亲等着！小溪儿真乖！快回去吧，别让玄机老人久等了。记住要用心修习，切莫贪玩啊。”
    “嗯嗯，小溪儿会努力的！”
    娘亲目送溪哥儿奔向嶙峋的乱石滩，怅然若失，直到溪哥儿的身影隐没在石堆后，娘亲才一步三回头地往回走去。
    乱石之巅，溪哥儿静静立着，远远地望着娘亲远去的背影，泪水随夜风而逝。
    “野老，野老。”溪哥儿突然轻声唤道。
    “嗯？”野老如鬼魅般瞬间出现在溪哥儿身边。
    “可不可以，请求您，跟着娘亲？这段回家的路太黑太长，我怕娘亲害怕，也怕她遇到危险……”
    “哈哈哈！”野老爆发出一阵爽朗地大笑：“好好好，没问题，这个忙老头子必须要帮！你放心好了。”
    如一阵夜风扫过，皂袍飘出老远，隐没在夜色之中。