中午时分，派克·卡兰德男爵正在书房中看书。
    虽然十年有余的时光已经悄然擦过，男爵却还是那副模样，只不过头发微微白了几分。当然，五十五岁在托德尔可不算迟暮之年，要知道，如果不遇到什么意外，普通的平民都可以活到八九十岁，更不用说男爵还是一个颇有几分实力的高阶剑士，至少他是如此向乡邻们吹嘘的。
    而男爵的书房也依旧是那副样子：一些颜色各异的报告在桌子上杂乱地堆着，上面落着灰尘，似乎是从来没有人整理。四周环围着高大的黄铜书架，唯一的窗子被灰色的窗帘遮住。穹顶上镶嵌着几颗水晶一般的东西散发光亮，房间中弥漫着带有蜡味的淡淡蓝叶花香。
    就在此时，屋内的光线突然闪烁了几下，暗淡下来。
    正在书案前看书的派克抬头望了一眼穹顶，不满地嘟囔了几声，起身来到墙边。棕灰的墙面上有一个巴掌大的金属机械盒子，一些线条纹路从中连出，沿着墙壁一直蔓延到穹顶上的水晶附近。
    他伸手在金属盒上摁动了什么按钮，咔嗒一声脆响，盒子中间出现了一条不宽的缝隙，一张有些灰暗的白色晶卡从缝隙弹了出来，书房内的光线也彻底消失。黑暗中，他又从怀中摸出一张比较明亮的白色晶卡插了进去，感觉到头上的光线重新恢复，男爵满意的点点头。
    他所使用的是一种魔力晶卡，在整个破碎的世界流传广泛。这种晶卡和魔法卡牌大小厚度均相同，但是表面只有一些简单的雕琢，用来存储魔力，可以作为许多机械或是魔法的魔力来源。
    当然，魔力晶卡有许多不同的标准规格，像男爵手中的白色晶卡可以储存的魔力，大概能支持书房里的照明水晶不分昼夜地释放一个月的光芒。而据说最高规格的紫色晶卡，则可以在同样的时间里点亮整个托德尔大陆。
    看着手中失去光亮的晶卡，男爵本能地就要一痛，然后意识到这只是一张最普通的白色晶卡，于是大方的摆了摆手，将之丢到了杂乱的桌上，震荡起一些飞扬的灰尘。
    正当他寻思要不要再去订购一些魔力晶卡的时候，艾德的声音从门外传来：“老爷，莫林少爷已经准备妥当了。”
    想到小莫林不能使用魔法卡牌，又想到两年前父亲离家时的嘱咐，头痛的男爵不禁轻叹一声：“叫他进来吧。”
    确实，莫林无法使用魔法卡牌。
    任何一个孩子，在八九岁的时候都应该可以使用零环法术的卡牌，来招出几个火花或者几片光亮之类的戏法。方法也很简单：只需要用手接触卡牌，如零阶火花卡牌，完全不需要其它步骤，身体里天生的魔力便会自动流向卡牌，从而激活其中简单的法术模型，在周围释放出几点火星，魔力越强则火星越多。
    但莫林不行，他拥有魔力，而且还不弱，也可以注入卡牌中，却毫无效果，最多只能让卡牌变得有些热乎——和用手心捂出来的温度没什么差别。
    一开始派克男爵还以为是卡牌出了问题，毕竟大陆上从来没有听说过不能使用卡牌的先例，凡是人类，天生都会携带最基本的魔力，从而可以使用最简单的魔法卡牌，这是常识。
    但当莫林接触了许多卡牌，什么火花卡，闪烁卡，音阶卡，震动卡，没有一张可以使用的时候，男爵终于无奈地接受了这个事实：小莫林不能用魔法卡牌，这甚至他莫名其妙的记忆本领还令人费解。
    而让派克更加困惑的是，自家老爷子也就是莫林的祖父，听到莫林不能使用魔法卡牌时，脸上居然有一闪而过的激动，男爵可以对着自己的金库发誓他绝对没看错。可之后不论他如何追问，老爷子都闭口不谈，一副高深莫测的样子。直到有一天老爷子一个人在藏书室里翻了好久，然后出远门不知去了哪里，只留下了一张黑色的晶卡和一句嘱咐：莫林一定要往法师方向发展，学习尽量多的魔法知识。
    这也是正走进书房的莫林一脸抑郁的原因。
    “就一定要选法师方向么，祖父也太不讲道理了吧，我连魔法卡牌都不能用，有哪个魔法学院会要我！”莫林幽怨地瞪着他幽蓝的眼睛，对着派克男爵说道。
    少年并不是在胡乱抱怨。
    在托德尔，魔法卡牌可以说是一种常用的工具，多多少少每个职业都会用到高级或低级的卡牌，但如果说哪种职业方向完全离不开魔法卡牌，一定是魔法师，战斗实力基本都来源于对魔法卡牌的收集与使用。
    被小莫林的目光盯着有些心虚，男爵挪了挪屁股，推卸道：“这是你爷爷的命令，可不是我说的。”男爵顿了顿，又嘀咕道：“据说很久很久很久以前人们还不会制作魔法卡牌时，法师们还是可以……”
    觉得自己的话太不靠谱，派克的声音低了下去，尴尬地松了松领口：“这鬼天气真是热。”
    莫林两手胡乱挥舞了下，有些着急地叫道：“那没有魔法学院要我怎么办！”
    派克男爵更加心虚了，深蓝的眼睛瞄着书架一角，低咳了一声，“那就先回来，我走动走动关系，应该能把你弄进不错的魔法学院，不过你一定要往法师方向努力，你祖父的话可很少有错。”
    事实上，在派克五十多年的记忆中，每当自己和老爷子意见相左时，老爷子的意见总被证明比自己的更好，无一例外。因此即便是不能使用魔法卡牌的魔法师，此刻听起来也没那么刺耳了，派克想着，反正送到了魔法学院，真要是没前途的话至少也能做份安稳些的工作，平平安安也没啥不好的。
    在托德尔，知识与技艺的传承是非常受到重视的。每个国家都有各种各样的学院，有的教授农业生产技术，有的传授战斗技巧，大些的学院更是包含了多个方向各个方面。洛萨公国边上便有一座非常知名的学院——维克多战斗指挥学院，专门传授战斗与指挥的技艺，培养出了许多传奇般的指挥官。
    但只有能培养魔法师的学院才能叫做魔法学院，比如最为著名的伊露维塔魔法学院。因此，魔法学院也是要求最高，录取学生最少的一种学院。
    也因此，可以想象，听到男爵说通过关系就能让自己进入不错的魔法学院，莫林是多么惊讶。
    他狐疑地看着自己的老爹，问道：“真的？哪怕我连魔法卡牌都不能用？”
    男爵又干咳了一声，想着书架上某本书籍中夹着的信件，和信上的那个名字，语调踏实了不少，答道“自然是真的。”他的一张老脸微烫，继续道：“早就帮你安排好了。”
    虽然觉得自己没什么当魔法师的前途，但如果能稳稳地进入魔法学院，少年心里还是不禁有几分喜悦
    他小声嘀咕道：“老爹你有这样的关系？我看书上说魔法学院的后门可是很难走的。”不过少年倒是心宽，片刻后便大大咧咧地补充道：“那暂时就相信你，反正到时候没有学院要我，我就去镇上说你吹牛皮吹破了脸，让大叔大婶们都来笑话你！等爷爷回来了再告诉爷爷，让他罚你去跪石板！”
    “不像话，没大没小的，还有没有点贵族体统了！”男爵恼羞成怒地说：“我看你在家里呆着就行，下午也不用随少年学会去参加测试，到时候自然有魔法学院录取你！”
    “那可不行，就算没有魔法学院会要我，我也要去帮巴伦加油呢，之前我们已经约好在门口集合了。”莫林做了个鬼脸，赶紧跑出了书房。
    巴伦全名加巴伦·瑞萨，是莫林的好朋友。
    他一个来自永冬冰原的卡迪尔人，也经常被称作蛮人，为了考取维克多战斗指挥学院，他在一年前跟随经商的舅舅来到洛萨公国，暂住在哈里特港，于少年学会上和莫林结识。
    至于少年学会，则是一个遍布人类国家的传统学会，主要负责对地区十岁以上的少年进行基础的教育，挑选出有天赋人去参加高级学院的测试，并帮那些天赋一般的找到合适他们的普通学院或工作方向。
    比如今年，负责哈里特港地区的学会老师，洛森·伍德曼，便仅仅只挑选出了莫林和巴伦两人去参加测试。
    回到自己的房间，莫林换上黑色便衣，简单收拾了一下衣着，背上艾德帮忙准备好的包裹——里面放着平时训练用的轻甲短剑与盾牌，便匆匆赶到宅邸门口，兴奋地等待着巴伦。这次的测试怎么说也是一次难得的盛大集会，即使没抱什么期望，少年的心里还是满怀好奇的。
    因为维克多学院太过有名，招收的学生又少，便每年都有很多像巴伦这样的少年，为了考取学院不远万里而来，又因为学院毗邻洛萨公国，公国里有天赋的少年多少都想来尝试一下，于是渐渐演变成了全国性的测试。到现在，大陆上其他学院在洛萨公国招收学生的负责人，便也根据这次测试的表现进行录取。
    那些专门来考取维克多学院的少年，如果落选但表现不错的话，也会收到其他学院的邀请。
    夏日午后的阳光灼热而尖锐，被暴晒的空气变成粘稠的热浪扑面而来，正在门口等待的莫林突然眯起了眼睛，因为视野里多了一个格外刺眼的东西——一个锃亮锃亮的光头。
    光头属于一个魁梧的少年，乍看过去，没有人会相信那是一个年仅十二岁的少年：相比莫林，他要整整高出一头，黑眸大眼，粗眉厚唇，高鼻短耳，穿着粗犷的灰色皮制背心，背一把平头石锤，腰间束一个皮带。最引人注目的还是他的脑袋，在烈日下如同炙热的火球，闪亮得让人无法直视。
    “巴伦！”莫林大叫一声，随即一个冲刺加速向魁梧少年跑去，眼看就要撞到那少年的身上，莫林非但没有停下，反而是鹊起一跃，同时右手握拳直击而出，喝道：“看拳！”
    巴伦对一拳仿佛早就习以为常，眼看着莫林凌厉的拳头便要击中自己的胸口，依旧不不闪避。他右手张开，看似随意地挡在胸前，却在电光火石之间准确地握住了莫林的拳头，已有几分粗壮的手臂微微一屈便卸去了力道，身子竟是纹丝不动。
    看到自己的拳头被轻易当下，莫林却也一点都不沮丧，哈哈笑道：“怎么样，巴伦，这一拳就连我祖父见了，都是要点头称赞的。”
    显然完成了祖父苛刻的训练，莫林的自信心已然爆棚。
    巴伦松开手，摸了摸他闪亮的光头，迟疑道：“唔……开始的提速不错，至于力量嘛……算上体重和势头……大约就两锤之力？”卡迪尔少年的声音很粗，说话犹豫起来更是低沉无比。
    两锤之力是卡迪尔人的说法，换成标准的单位叫做两基尔，大约两个普通成年男子的力气，两百斤左右。
    莫林一听就不乐意了，叫道：“什么叫就两锤之力？！这可是两基尔的力道，我已经算是二级的战职学徒了啊，我可还不满十二岁啊！”
    巴伦有些茫然地看着莫林，疑惑道：“然……后？”
    感觉自己是在对牛弹琴，莫林有些无力地说道：“难道你不该一副很惊讶的表情，然后再称赞我是个天才么。”
    巴伦表情更加茫然了，粗犷的五官变得如同木偶般僵硬，不知如何接话。
    看了眼巴伦背后那把巨大的石锤，莫林忽然泄了气，哀叹道：“好吧好吧，你才是天才，马上就要达到战职七级学徒的力量，你们卡迪尔人全是天才！”
    学徒共九级，之后才算做正式的职业者，七级学徒像莫林刚刚那般蓄势一击大约七锤之力，当然绝对力量可没那么夸张，大概是两倍于普通人的力气。像莫林现在，力气约比只比普通人多了三分，但千万不要小瞧这三分，在不能锻炼魔力之前，任何的进步都需要不凡的天赋与无尽的汗水。
    另外，破碎的世界，无论战职还是法职，力量的来源都是魔力，战职用魔力供给肉体的消耗，法职用魔力支持法术模型，至于魔力为什么不叫斗气或者其他，那是因为这种能量来自于魔力之海，而魔力之海是上古伊苏恩的学者法师们发现并命名的。
    巴伦被夸得有些不好意思，嘿嘿笑道：“我们族长也这么说，我将来一定能成为厉害的将军。”
    “如果将军只需要冲锋陷阵的话。”莫林在后面默默加了一句，不过他倒没说出来，因为不想打击卡迪尔少年的信心。
    可几乎同时，一个中年男人响亮的声音传来：“如果将军只需要冲锋陷阵的话。”