“看看我发现了什么？抄袭者零分的作业！”这是一个尖锐而刺耳的声音，带着浓浓的格索克贵族语调。
    莫林抬起头，发现面前站着几个眼熟的同学，在几门课上见过但并没有什么交流，自己的作业正被一位矮个少年抓在手中，向他的同伴展示着，这个矮个少年似乎是叫克里奥·考利，因为这个格索克姓氏莫林在书上见过而对其有几分印象。
    莫林不禁看了眼马卡斯，发现他的脸色有些苍白，正在悄声张口对自己说：“莱恩学长的小组。”
    马卡斯说得很轻，少年一时没能对上他的口型，于是有些不满地说道：“够了，克里奥，把我的东西还给我。”
    话音未落，一个眼熟的金发黑瞳学长出现在面前，少年顿时反应过来，眼前这几人正是马卡斯的兄长原本让他加入的小组，组长是格索克帝国某个议员的儿子，二年级的学长莱恩。
    自己当着他的面把马卡斯拉走了，想必他也不会对自己有什么友善的表现。
    还没等莫林有什么反应，莱恩先开口了，只见他将莫林的作业拿到手中，扫了一眼，轻笑道：“任何课程的作业，你可以查阅书籍，可以请教同学，但抄袭，”他摇了摇头：“但凡稍有荣誉感的人都不会做，况且还一定会被老师发现，记住我说的，在伊露维塔，时刻要心存敬畏。”
    他瞥了眼维斯魔灵，傲慢地说道：“蒂尔娜‘学姐’，看来你这个组长当的并不称职嘛，不过你这么多年来都没升到二年级，想必也是……呵呵，不说了。”
    莱恩身边的几个少年都低声笑了起来。
    “住嘴！”马卡斯嘶吼道，蒂尔娜蓝宝石般的眼睛还没有丝毫波动，但他却是忍受不了，突然从沙发上跃起，便向莱恩扑去。
    只是矮个少年克里奥挡住了他，一把便将他狼狈地推回了沙发上，显然力量要比马卡斯强得多。
    “哦哦哦……”莱恩意味深长地说道：“意图在公共休息室打架斗殴，扣五分。”
    “别在这虚张声势了，我们都清楚，只有五年级或以上的值班学长才能扣除分数。”蒂尔娜平静地回答，她右眼中暗红的射线在马卡斯的身上扫了扫，确认他没有扭伤，有些惊讶一向以贵族自居的格索克少年也会如此冲动，“而且刚刚明明是你们在挑衅，即使值班学长来评判也没什么好说的。”
    “是吗？那就让我们看看今晚是谁在值班？原来是福克斯学长啊！”莱恩自问自答道，“我想作为一个公正无私的值班学长，他是不会庇护他弟弟粗鲁的行为的，不是么？”
    说着他右手拇指轻轻摩擦了一下食指的身份指环，低笑着说道：“福克斯学长，向您汇报一起休息室内意图斗殴的事件，涉及人，马卡斯·米普欧，建议惩罚，扣除五分。”
    片刻之后，一些光芒便从马卡斯身份指环上的水晶中飞了出来，足足十个光点，代表他被扣掉的分数。听到自己兄长的名字，马卡斯似乎失去了抗争的勇气，脸色发白地瘫在沙发上，不发一言。
    看到对方如此滥用职权，蒂尔娜眼眸中闪过一丝怒意，但此时争执下去明显吃亏更多，也还好巴伦在竞技场，不然凭卡迪尔少年那火爆的性子，肯定要冲突起来。
    “恰恰相反，在我看来蒂尔娜要比你好得多！像你一般粗俗无理，傲慢自大的人，知道在我们洛萨公国会怎么形容你么？渣渣猪！一种总是偷吃田里的蔬菜，每到春天还发出烦人叫声的紫皮野猪！”莫林叫道，丝毫不在意莱恩的脸色，“现在，把我的作业还给我！”
    少年伸手去夺莱恩手里的纸张。
    但莱恩并没有松手。
    刺啦一声，少年的作业被撕扯成两半。
    “真是——可惜，”莱恩假意哀叹了一声：“不过反正你也要重写一篇，去交给布兰德老师不是么？小佛理哥特？”（佛理哥特：一种分布在托德尔南方海边的大鸟，从不自己觅食，专门掠夺其他鸟类的食物，它的名字也就成了不劳而获的同义词。）
    半片莎纸在自己手中耷拉着，一些细小的纸屑在周围纷飞，湖水敲打着休息室的窗子，僵在半空的手指在微微抽动，莫林幽蓝的眼眸中掠过一片阴影，深深地吸了口气。
    他抬起头，盯着莱恩黑色的眼睛，一字一顿地说道：“我，要，挑战，你。”
    所有人的呼吸都停滞了那么一刹那。
    似乎听到了很好笑的东西，莱恩嗤笑起来：“好了，娱乐时间结束，你们几个，是时候去完成你们的作业了，没必要在这里和他们浪费时间。”
    他将手中的半边纸片丢到了桌上，转身带领自己的组员离开。
    艾玟诺轻轻地拉了拉莫林的衣角，但少年的手依然僵僵地捏着自己的半片作业，他看着莱恩的背影，说道：“我要挑战你，半年之后，模拟竞技场上，等我成为职业者的时候，以分数为赌注。”
    莱恩没有理会他，已走到休息室尽头的通道走廊。
    “是怕了吗？怕一个新生把你打败，让你颜面无存？还是输不起一些分数？胆小鬼学长？！”莫林大声叫道，休息室中的学生纷纷侧目。
    莱恩停下了脚步，没有回头，说道：“你的挑战我接下了，我认为你在学年结束前都达不到二阶，更别说挑战我了，不知天高地厚的小佛理哥特。”
    ……
    最后挑战约定，时间在莫林成为职业者后，最迟不晚于这学年结束前一个月，也就是明年的四月，可以使用任何常规的武器与卡牌，双方各押五十分，胜利方获得全部。
    对新生来说五十分可不是小数目，在巴伦与马卡斯的支援下莫林才勉强向学院小精灵付了押金，三个人各自就只剩下个位数的分以应付意外状况。卡迪尔少年回来时正赶上两人商定挑战日程，他不屑地打量了莱恩的身板后，重重地拍了下莫林的肩膀，便把几乎所有的分数光点都拿出来抵押，而刚刚被自己的兄长扣掉十分的马卡斯也一言不发地押上了剩下的身家。
    在学院中，这种押上分数的比试还算常见，大都是高年级的学生为他们的对战添加点彩头，也可用以解决学生间的冲突与矛盾，学院小精灵作为公平的见证人。不过押在小精灵那的分数，会暂时被扣除，于是在小组分数的标记盘上，莫林所在的第十小组瞬间落到了最后一名。
    “你，你是疯了吗？莫林？！”夜已深，不大的寝室中，缓过来的马卡斯躺在床上依旧无法入眠，一方面为自己在莱恩面前的软弱而羞愧，另一方面又担心着莫林的战斗，忍不住念叨着：“挑战一个去年优胜小组的组员？一个二年级的组长？你到底是怎么想的？！我又是怎么想的？你说？怎么我当时一冲动就把分数全押上去了？”
    巴伦蹬了一下床铺，示意上铺的马卡斯安静些，哼哼道：“当能够锻炼魔力之后，我们的都会进步很快的，那个莱恩就比我们高一年而已，挑战也就挑战了，有什么好大惊小怪的。”
    “可，可他连魔法卡牌都不能用，就算成为职业者又能怎么样，而莱，莱恩·史密斯，他至少也是二阶，甚至三阶的战职，差距实在太大了，哪有什么胜算？”马卡斯无语伦次地说。
    另一边的莫林转了个身，说道：“到时候差距也不见得太大。你听说过魔力洗礼吧，在开始锻炼魔力的一段时间中，我们的实力会有快速的提升，而之前素质越好则提升得越多。”
    “魔力洗礼又怎么样？我是说，你又不是巴伦这样的家伙，光凭身体就能达到七级学徒的力量，天知道魔力会把他提升到什么样的实力。”马卡斯答道。
    “巴伦可是已经达到八级了。”莫林说道：“而我现在的全力一击，也已接近四基尔的力道了。”
    “那又怎么样？等等……四基尔？嗬，你已经接近四级的学徒力量了？可，可你入学的时候不是才二级么？”震惊的马卡斯抽了口冷气。
    “至于精神力量，我不太清楚，但应该接近六级了吧。”莫林说道，没有专门的器具很难把握精神力量的等级，少年也只是从自己最近动用特殊能力后昏睡的时间来大致推断，不得不说精神感知课程对他的帮助很大，这几个月来进步飞速。
    “这，这么快？你们都是些什么样的家伙，真的是人么……”似乎从遇到莫林开始，怀疑人生便成了格索克贵族少年的日常心态，不过想到自己那些分数又有了希望，他心情好了不少，忍不住道：“可即便这样，胜算还是不大啊……”
    “就算胜算不大，难道就不挑战了吗？”莫林拍了拍躺在边上的小黑，说道：“今天莱恩侮辱蒂尔娜的时候，你不是也很生气的么，就算到时候真地打不过，他也不可能赢得很好看，相信我。”
    “……”想起下午的事情，马卡斯沉默下去，好半天，他才翻了个身面向墙壁，用谁也听不到的声音呢喃道：“那就拜托你了……”
    夜色愈浓，男生的寝室鼾声渐起，而隔壁的寝室，两个夜猫子少女还在低声交谈。
    “蒂尔娜，你会怪莫林他太鲁莽了吗，这样和别人立下挑战约定，还押上了这么多分数。”艾玟诺坐在窗台，小声地说着。因为本能的反感阳光，小吸血鬼便格外迷恋夜晚的光亮，这些让她想起从前记忆中阳光的温暖，和她在院子里照料的那些美丽的充满生机的植物。
    月光洒在屋子里，在维斯魔灵的皮肤上闪烁出柔和的银色光芒，她正靠在床头梳理着自己的金色短发：“一点也不会，我在一年级待了这么多年，和五年级以下的所有学生做过同学，莫林算是我见过天赋最好的几个学生之一。”
    “唯一让我担心的是，这种约战所用的竞技台模拟度要高得多，到时候莫林可能会不太适应。不过今天是莱恩他们太过分了，至于挑战，就算输了也没什么关系，毕竟只是模拟切磋，赌注也只是分数而已，又不能换成金币~”维斯魔灵调笑道：“莫林不光天赋很棒，性格也相当开朗，待人友善，训练起来又这么努力，事实上，我还蛮看好他的。”
    “是啊，莫林是个很好的人……”艾玟诺脸色微红，想起之前为了救自己而被亡灵瑟雷欧斯特打得吐血，不由嘟囔了一句：“就是有时候太不把自己当回事了。”
    “你和他一起来的学校，对他肯定比我要了解些，跟我说说。”蒂尔娜好奇道。
    “他啊……他知道的东西很多，总是先把人往好的方面想，喜欢笑，唔，偶尔也会念叨一句他父亲或祖父说的话，大部分都还蛮有道理的，另外他总是充满希望，仿佛晨曦一般……我第一次见到他时，最先注意到他那双幽蓝的眼睛，清澈得看得见他的心底，不过他的手里却捏着一朵白色的小花，让我误以为……”
    艾玟诺靠在窗台，双手环膝，仰望着色彩斑斓的星空，讲述起自己在索罗鲁米初见那个少年的场景……
    ……
    ……
    时光如白驹过隙，星空的巨盘上，死神普鲁艾托斯的星座已转到正中，那是一把纯粹暗色的镰刀，象征着黑暗与死亡，如同色彩斑斓的天穹上覆盖了一块空荡荡的镰刀形夜幕，但所有人都知道，普鲁艾托斯的星座就在那里，冷冷地注视着凡尘。
    很少有人会喜欢十二月份的星空，但对于绝大多数伊露维塔学院的学生来说，这是他们最喜欢的一个月份。
    因为在这个月底，他们迎来了整个学年中除了暑假外最长的一个假期，为期两周的冬歇。
    而对于一年级的新生，这意味着在整整三个月的繁重的课程与训练之后，终于能喘口气了。
    从入冬开始，大部分的学院区域，连同学院周围广袤的森林，便都已被厚厚的白雪覆盖，但不知为何，湖面却迟迟没有结冰，反而散发着相对温暖的热气，不时能见到森林中各种神奇的生物来到湖边饮水取暖。有人说湖水四季温暖是因为湖底有一条炽热的岩浆河流，更有谣传说是因为湖底沉睡着一条炙炎巨龙，不过同为红龙的希娅对此嗤之以鼻，按她的说法，如果真有如此强大的红龙，年龄估计都是她祖爷爷的祖爷爷的祖爷爷的一辈了，她可没听说过族里还有这么年长的老祖宗存在。
    不论如何，温暖的湖水蒸腾起水汽，水汽飘荡到附近学院的建筑上，立刻被冻成冰晶，日复一日。如果站在山上，目光能穿透环绕在湖畔周围氤氲的水汽，就能发现如同冰雕般的学院，像被包裹的糖果芯一般，在阳光下折射出七彩的色泽。
    喜欢活动的学生会在训练场上玩闹，高年级的同学甚至会使用魔法卷起硕大的雪球彼此互掷，走在路上稍不留神就会被从天而降的雪堆埋起来。安静的学生则更偏向于午后坐在暖和的湖畔，捧一杯热腾腾的蜜茶，看着湖水拍打黑色的卵石，猜测上面那一小片积雪什么时候会被吞噬，顺便和朋友一起畅谈一下未来。当然总是不乏那些学习狂，在假期也整天坐在图书馆中看书，对他们来说时间就像地精的力量，巨怪的智慧，蛮人的优雅一般，永远也不够用。
    还有许多学生会前往附近的城镇游玩，甚至连一年级的新生，在这个假期都被允许外出到贝拉米小镇，这是距离学院最近也是学生们最喜爱的一个小镇子。
    沿着山谷往西走一段路程，翻越一道山岭，就能看到位于河畔的小巧而精致的贝拉米小镇。
    事实上，正是因为伊露维塔学院的盛名，又不自由对外开放的规定，才在离学院如此近的地方建起了一座小镇，供等待学院批准的游人暂歇。后来往返附近的冒险者也把这里当做歇脚地，小镇也就渐渐成了规模，吸引了许多常住人口。后来随着时间的流逝，这座可爱的小镇最终还是被学院的学生所占据，他们来这里寻找那些学院的商业街上所没有的东西：独特的食物，刺激的酒精，无拘束的畅谈，可以打量那些冒险者的阴暗角落等等。
    而在这样寒冷的季节，一个亮着温馨的橘红色灯火的小酒馆，是所有路人都无法拒绝的地方。
    “或许我们不该这么做！”艾玟诺推开酒馆的木门，因里面吵杂的谈话与欢快的乐曲而皱起眉头，大声地说着。
    “不应该怎么做？不应该在他们俩训练的时候出来玩还是不应该到这个只出售酒类饮料的酒馆？”马卡斯抖了抖身上的雪花，大声回答道。
    “两者都不应该！”小吸血鬼用力摇了摇头。
    “拜托，那两个训练狂？除非先把他俩打得不能动弹，然后把他们抬到这里，否则想拉他们出来玩真是做梦！”马卡斯做出一副夸张的表情：“再说我们三个加起来估计都不不够巴伦一只手的，哪有什么可能？”
    “先进去吧。”蒂尔娜在两人身后说道，因为环境吵杂，她不得不提高了音量，导致声音听起来有些死板：“至于莫林和巴伦，以后总有机会叫上他们出来的，再说他们俩的训练我们也帮不上什么忙。”
    维斯魔灵右眼暗红的目光在格索克少年脸上扫了扫，故作神秘地说道：“另外，老帕特这里可并不只有酒类饮品供应哦。”