众人坐着车匆忙赶到钢铁厂门口时，白元早已在那里静心等待着了。
    当众人下车后，白元急忙迎上前去。
    见过李千夫长和姜护卫长后，再看向后面的人，竟然是上次殿下亲自领着过来的人。
    他随即也急忙问好，心中知晓此人身份定然不简单，要不然上次也不会让殿下直接领着过来。
    “这位贵人您也来了，请快快里面请。”
    他还对着后面的几位尚书大人，也做出了个请的手势，“诸位贵人也请。”
    龙天启对着他点了点头，刘锦对着他说道：“白厂长好！”
    众位尚书大人也点了下头，随后一群人便朝着里面走去。
    走进大门后，映入眼帘的便是一排排高大的厂房，这样宏伟的建筑直接将几位尚书大人看愣了，
    这厂房实在是太过高大，而且竟然还有如此之多。
    这么大的厂子，一天究竟能生产多少钢铁呀？
    就连龙天启也微微愣了一下，他上次过来的时候还没有这么多的厂房呢，现在怎么多出了这么多。
    白元领着他们走进了最近的一个车间，一进入车间大门，一股热浪便扑面而来。
    这时进来的几人一下子还非常不适应。
    现今外面的天气已经稍微有些寒冷了，虽然还未到寒风刺骨的程度，但温度也绝对不超过 10 度。
    而进入车间里面，就仿佛进入了夏天一般，他们抬眼望去，便发现正好有一炉钢水正在向外倾倒，热气正是从那里散发出来的。
    工部尚书凝视着那炉钢水哗哗地流淌而下，径直流入旁边的钢模之中。
    这场景让他惊愕不已，只因这一个炉子实在是硕大无比，他急忙向白元询问：
    “这一炉能产出多少钢材？”
    “回这位贵人，这一炉能出 80 吨钢材。”
    “多……多少？80 吨？也就是 16 万斤呐！这一炉竟然有 16 万斤钢材！”
    “是的，这位贵人。”
    工部尚书听闻这个数字后，径直被震惊得呆若木鸡，一时之间竟然呆立在当场。
    他心中暗自盘算，这一炉的产量，即便是让工部全力生产，一个月也难以生产出来呀。
    白元领着众人继续向前行进。
    礼部尚书发觉工部尚书仍停留在原地，便轻轻地拽了他一下，他才如梦初醒般回过神来，失魂落魄地向前走去。
    这次的见闻对他而言着实是个沉重的打击，想着人家这一炉的产量就抵得上自己一个月的产量了。
    怪不得陛下说生产火车道轨，就指定让边塞城生产呢，自己工部的产量确实难以企及。
    不过，这也更加坚定了他回去后要与太子殿下好好商议一番的决心。
    一定要让太子殿下发电推广到全国，至少也要在京城里通上电，要不然自己这工部尚书实在是难以胜任了，实在是太丢人了。
    走到车间后面，众人便望见一个个的火车道轨，从一个满是轮子的机器上面快速地滚动出来。
    其速度之快，令几人都不禁为之惊心。
    这让众人真切地感受到了机械的力量，比起人工简直快了百倍不止。
    这使得众人心中暗自慨叹，不知道帝国的其他地方何时才能拥有这样的生产速度啊！
    白元又领着他们辗转了几个车间，有的是生产农具的，有的是生产工程器具的。
    种类繁多，但有一点是相同的，那就是生产速度都非常之快。
    工部尚书此刻总算稍稍回过些神来了，尽管他已被打击得近乎麻木，但内心的好奇还是让他忍不住发问：
    “这个钢铁厂一天能生产多少钢铁呀？”
    “现在的产量还不算大，毕竟还有几十个车间和设备都尚未安装完毕，目前仅有 20 个转炉投入了生产。
    倘若等到明年，转炉便可以再增加一倍，到那时生产量才能有所提升。”
    “现在每天只能生产 1600 吨，虽然产量稍微低了一些，不过也还勉强能够应付需求。”
    工部尚书听完他这句话，差点一口老血喷涌而出。
    听听，听听这说的是人话吗？一天生产 1600 吨，居然还只是勉强够用而已。
    那自己算什么呢？自己难道是个草包笨蛋不成？举全国之力，都没有人家一个厂子的生产量来得大。
    人家一天可是能生产 320 万斤啊，而自己呢，一年都生产不了 320 万斤。
    气得他简直就想和白元去拼命了。
    不过转念一想，还是算了吧，这其实也是件好事。
    反正生产出来的道轨，还需要自己去铺设，自己的任务不就越多了嘛。
    这样一来，帝国的发展也就越快。他也只能如此这般地安慰自己了。
    众人走出一个车间后，白元正准备引领着众人前往下一个车间。
    就在这时，龙天启像是突然想到了什么，他没有丝毫犹豫，直接将目光投向白元。
    “对了，咱们这里制造步枪的地方在何处？我想去看看。”龙天启开门见山地道。
    白元听了这句话，脸色忽然一沉。
    “你说什么？我听不明白。”他的语气生硬，态度十分坚决。
    他始终将他的殿下对他说过的话牢记于心，无论任何人打听，都绝不能透露这个秘密。
    若不是因为李二蛋和姜毅都在此处，估计他早就呼喊他人将龙天启捆绑起来了。
    毕竟，这可是边塞城的最高机密。
    龙天启注意到他如此神态，却并未恼怒，反而还带着一种欣赏的目光凝视着白元。
    他深知，这样的人才能够放心任用，任何事情都能守口如瓶。
    接着，他转头看向姜义，对着他使了个眼色。
    姜义心领神会，立刻上前一步，从怀中取出了一个令牌。
    “这是太子殿下的令牌，请你过目。太子殿下有令，这位贵人想看什么都能看，无需藏着掖着。”
    姜义语气郑重地说道。
    白元接过令牌，仔细端详了一番，确认无误后，才微微舒了口气。
    他把令牌递还给姜义后，方才开口对着龙天启等人说道：
    “抱歉，几位贵人。并非我反应过激，实在是太子殿下有过交代，无论何人询问，都要谨慎应对，绝不能向任何人透露。”
    龙天启表示理解。然而，几位尚书大人听得却是云里雾里，困惑不已。
    他们心中暗自思忖：
    “什么是步枪啊？自己怎么从来都不知道这是什么东西啊？而且竟然还如此神秘。”
    上次他们前往边赛城北城墙时，仅仅只看到了两种炮，并未见到步枪。
    因此，他们对步枪充满了好奇。
    不过，他们的内心也不禁好奇起来，如此神秘的东西，必定有其重大的用途。
    白元没有再多说什么，他领着众人径直朝着后山走去。
    众人看到他所走的方向，不禁齐齐一愣。因为那个方向空无一物，唯有悬崖峭壁。
    他们实在想不明白往那边走是要做什么。不过，他们都没有多问，也纷纷跟了上去。