赛季末的时候，放置在佩城塔塔罗特竞技场外围的布告板上的围星盘白色区域又减少了，这就意味着：人类在对抗黑色恶魔的入侵过程中再次以失败而告终，他们不得不背井离乡，抛下世代生活已久的土地，退往瓦德兰诺大陆的国土内镜。
    而今天，来自广赤仙州，赛德里斯众合国北境的崔单桐则同样在竞技场中失利，他在挑战者晋级赛中使用盾牌和铁剑败给了排名第三十七的“猩红拳套”汤尔夺德。这很正常，毕竟他在此之前排名也只处在第六十五名。
    可是，如果不能晋级到战榜前五十名，就预示着他这一年又会失去成为恶魔较量官的资格。
    尽管这时他才十六岁，还年轻，完全有大把的时间可以为成为较量官做准备。但现在，他总是心情沉重，迫切地想要成为一名恶魔较量官——和大多数失去家园和亲人的流民一样，他的内心也背负着很多东西。
    崔单桐希望尽快加入到抵御恶魔的行列中，这个梦想从他两年前失去所有亲友的那一刻就有了，但如今，命运总是把他一拖再拖。
    “又败了呢。”单可猛说，他在竞技场的后台选手室里找到崔单桐时，见他闷坐在墙壁底下的阴影里，旁边搁置的是刚刚与他共同战斗过的盾牌和满是缺口的铁剑。
    “是的。”崔单桐说，他抬起头，情绪低落地看向这个曾经和他同属北境，但现在一样无家可归的单可猛，就知道在接下来的一年里，他们也要在这混乱的竞技场中度过了。
    “你打算怎么办？”单可猛问。
    “去到后山，等把剑砍断了再回来。”崔单桐用手撑着墙壁站起来说。
    “要我陪你去吗？”单可猛说。
    “不用了。我一个人就行，也许待会就走……”崔单桐说，他从地上拾起盾剑，走向门边。
    “好吧，”单可猛说，“既然你已经决定了，罗德洛那里由我来说。”（罗德洛：竞技场管理竞技选手的当班。两年前是他收留了崔单桐，并在盾剑的使用方面教给了他一些简单的技巧。）
    “谢谢。”崔单桐说。
    他走了，赶在太阳落下前的一个钟头，背着自己的盾剑，在避开佩城里所有可能认识的人后，默默离开了城区去到后山密林。
    夜里，密林很黑，崔单桐时不时会想起故乡的霜冻森林。那里即使是在夜晚，在只有一丁点月光的情况下也不会一片漆黑。因为有白雪还有寒霜帮衬着月光，把地面映的很亮。
    冒险的人们会顶着寒气冲进森林，尽管野外不太太平，但是那颗等待狩猎的心情却是愉快的。而现在，故乡早已变成一片回不去的昏荒。
    也许这辈子是没办法再回到冰冻村庄和霜冻森林了，崔单桐想。他想加入较量官，成为阻击恶魔的一份子。虽然他不曾听说过较量官在哪次对抗恶魔的战役中取得过绝对性的胜利，但是，这并不妨碍他想成为恶魔较量官的决心。他有着很大的觉悟，在对抗恶魔的心里上，即使不能真正意义上的战胜和击退那些残害他亲人以及同胞的恶魔，他也想为此奉献自己的一份力量。他是誓死都要与那些毁掉他家园的恶魔抗争到底的！
    可是，人类总是在对抗恶魔的战争中节节败退。
    比起人类，抛去心里，恶魔们倒更像是进化到终极的完美体，它们有着正常人类没有的力量、速度和耐力，有异常坚硬的利爪和不易破开的厚实皮肤。而有的还带有翅膀。它们在昏荒里异常活跃，单兵作战的人类远不是对手。除了法师，法师们能释放火球，暂时将恶魔击退，但要将它们杀死还远不容易。
    战术上，似乎一切也都很难办到，巨大的强弩、投石不易命中，或是命中了也不易回收——那些被射出的巨大箭，大多数这辈子都会扦插在被昏荒污染过的土地里，无可奈何的落了坟。
    尽管有火枪和火炮，但在威力上仍然存在很大缺陷。
    正面冲突，人类根本不是对手，即使是往日格斗场上最靓的仔和十拿九稳的好手，也不敢保证自己能在数量众多的强悍恶魔群里生存下来——那些恶魔，它们似乎天生就是一群毫无人性的杀戮疯子。你对它们痛恨，却拿它们毫无办法。
    人类煞费苦心，但还是应了那句怪话，在（恶魔）绝对的力量面前，一切办法都是雕虫小技。
    而至于恶魔们带来的昏荒……
    那则根本就可以说是一场来了就退不去的黑潮——围星盘上的白色区域正是因此而减少。
    崔单桐在后山深处的落日瀑布修炼，他并不真的擅长盾剑，真正开始了解剑和盾的攻守方式也是在他两年前来到竞技场后才渐渐掌握的；可只要是他决心冲向战场，就意味着必须要有趁手的兵器。在他的故乡里，人们大多使用可以用来狩猎的弓箭、长矛，以及信奉一种从自身体内召唤出的神奇力量。
    大多数人将这股神奇的力量奉做“神余之力”。因为曾经的他们靠着这门召唤法在狩猎和决斗时爆发，靠着这门召唤法度过严寒又漫长的冬季。
    而在这里，在赛得里斯众合国四季分明的中部地区，多数人也都有所耳闻，但真正重视的人却很少。
    不少人觉得相信这种“神余之力”根本就是多余，因为比起这个时代神秘、快捷而又实用的法术之力，这带着浓厚地域风情的“余力”简直可以说是搬不上台面。
    甚至还有相当一部分人鄙夷地指出，这种理论也只不过是那些不会魔法的凡人们为了寻求心里安慰而特意编造的一套谎言……
    相传，当“天上神”在参与了上古的大战后，作为嘉奖，赋予了一部分人带有魔力的法术，但转眼他又觉得不公平，于是在离开时，又余留给了每人一份礼物，而这份礼物，便是被无数人奉传至今的神余之力。
    赛得里斯众合国的北境人认同这一说法，因为曾经的他们，在那个远久的时代，确实靠着一套自有的召唤式，在一瞬间，就能够将沉睡在身体里的潜能挖掘出来。
    可是，随着时间的推移，至此至今，越来越多、就连包括北境在内的许多人也无法做到这种神奇的事了。