这个女子正是付惊鸿一母同胞的亲姐姐，付晓柔。
    她今年已经二十三岁了，按理说这个年纪早就应该出嫁。但庶女的亲事全都掌握在崔夫人手里，付庭炜几个已经及笄的女儿，不是被崔夫人作为联姻工具嫁给七老八十，行将就木的老头子做续弦，就是嫁给整日里不务正业，只知道喝酒赌钱的纨绔子弟。
    付晓柔的未婚夫比她大五岁，也是个臭名昭着的二世祖。家里怀有身孕的丫鬟死了一个又一个。
    得知自己未来夫婿是这么个不要脸的人渣，付晓柔少女心肠碎了满地，哭着喊着去求付庭炜说自己死也不嫁，企图博得对方的同情。
    可惜徒劳无功。
    付庭炜根本就不在乎一个庶出的女儿，青萍倒是在乎，可她虽然美貌，却生性木讷不善言辞，如果是在是十五年前她容貌正盛之时，她的话在付庭炜那或许还能有点儿用，然而谁叫青萍如今已经年老色衰了呢？
    曾经的美娇娘早就变成了蚊子血。
    用付庭炜的话来说，二八少女梨花带雨哭哭啼啼那是可爱。
    可四五十岁的老妇要是还梨花带雨哭哭啼啼，那就只剩下可憎了。
    青萍的哭求根本毫无用处。
    直到此刻，付晓柔才无比绝望的意识到，自己真的就只有两条路——
    要么嫁，要么死。
    可她才刚刚及笄。
    她还不想死。
    然而就在付晓柔自己都已经放弃的时候，她也万万没有想到，是付惊鸿给她搏出了第三条路。
    那年她十五岁。
    付惊鸿十三岁。
    在她出嫁前夕，大雪连下了三天三夜。
    付惊鸿在雪地里跪了三天三夜。
    只为了求付庭炜退掉这门婚事。
    彼时谢今朝虽然年纪不大，却已经名动江南，整个付氏的后辈子弟中，除了付惊鸿，再无一人有能力稍稍撄其锋芒。
    因此付惊鸿这个儿子对于付庭炜来说当然还是有价值的。他是付氏与谢氏彼此之间博弈的资本。
    废了就不值钱了。
    所以付庭炜最后对付惊鸿做出了让步。他同意退婚，但他还给付惊鸿提出了一个几乎不可能完成的要求。
    他拨了十家常年亏损的铺子给付惊鸿，要求付惊鸿在一个月之内让这十家铺子全部盈利，并且还需要超过其他商铺的平均水平。否则婚事照旧，而付惊鸿也不得再有任何异议。
    明眼人哪个看不出来，这其实就是换了个法子让付惊鸿知难而退。
    器重归器重，付庭炜作为家主的威严却是不可侵犯，哪里能被一个庶子要挟。这是他对付惊鸿的惩罚，他要付惊鸿认识到自己的无能，要对方摆正自己的位置，别以为肚子里有点儿墨水就狂妄自大。
    这方法委实狠毒。
    但除了两个精心教养的嫡子，付庭炜对其他儿女感情其实都不太深。如果不是付惊鸿所表现出来的惊人天赋引起了付庭炜的注意，那他就是跪死在雪地里，付庭炜也不会眨一下眼睛。
    他容不得付惊鸿的违逆。
    付惊鸿咬牙答应了付庭炜的要求。
    可他也提出来——
    无论这十间铺子是赢是亏，最后都要送给付晓柔做嫁妆。
    这实在是像极了垂死挣扎。
    像极了明知无能为力之后，为付晓柔争取最后的利益。
    十家常年亏损的铺子而已，这回付庭炜大手一挥，毫不犹豫的就交出了十间铺子的地契，算作打一棒子之后，给付惊鸿的甜枣。
    他得意洋洋等着这个儿子头破血流之后的惨败。
    可是最后的结果出乎所有人预料。
    这十间铺子竟然真就在一个月内利润暴涨，比之前翻了十倍还不止。
    继惊人的文学天赋之后，付惊鸿竟又表现出了极其惊人的经商天赋。
    甚至有不少人觉得他完美复刻了付氏初代家主的风采。
    在此之前，对方的成就被认为是他的后人再也无法攀登的高度。
    经此一事，付晓柔终于成功退掉了这门令她厌憎至极的婚事。
    然而此后数年，她一直按照付惊鸿的标准找未婚夫婿，始终就没有遇到合心意的人。再加上崔夫人一直试图重新拿捏付晓柔的婚事来钳制付惊鸿，给她找的全是歪瓜裂枣，她就更没有这个心思了。
    不过付晓柔也不慌，手中有了付惊鸿送的十间铺子作本钱，就等于是掌握了生财的来源，哪怕有一天她要离开付家，至少也能有个安身立命之所。
    付晓柔皱眉斥退那丫鬟，这才上前拉住付惊鸿的手，低声道：“惊鸿，我听说盛京城来人，要用金牌调你，这可不是什么好事啊，你可知道这具体是什么情况么？”
    “姐姐不必担心，是今朝。”
    付惊鸿笑道：“他托那个御前侍卫带了信给我，说要请我帮个忙而已。”
    听到“今朝”两个字，付晓柔脸蓦地一红。
    她轻轻“啊”了一声：“原来是他，那我就放心了，不管怎么说，他也是绝对不会害你的。”
    停顿片刻，付晓柔又道：“他有没有跟你说，他这些年过的怎么样？”
    看着女子隐隐带着娇羞的脸，付惊鸿目光闪了闪：“信中叙事仓促，不及细说，但他说很好。“
    “那就好。”
    付晓柔抿唇道：“惊鸿，到时候代我向他问好。还有我这里做下的两件袍子你也给他拿去，他一个大男人，这些事总是不擅长的。”
    付惊鸿笑了下：“不如姐姐就与我一同进京，亲自对他说才更显诚意。”
    付晓柔愣了下，随即伸手去拧付惊鸿的嘴：“好啊你，如今竟连亲姐姐也要打趣，看我不撕你的嘴！”
    “不敢……不敢。”
    付惊鸿笑着避开：“姐姐，其实我是说真的，男大当婚女大当嫁，我当然也一直盼着你能觅得如意郎君。”
    “我知道你是为我好。”
    付晓柔轻轻叹了口气：“可是他明显就对我无意，我也实在不愿意给他造成太多的困扰。他若迫于跟你的交情勉强和我在一起，那绝对不是我愿意看到的，我也不能接受。感情这种事，讲究的是两厢情愿，你看你姐姐是那种死缠烂打的人不是？”
    “当然不是。”
    默然片刻，付惊鸿道：“可有清河崔氏掣肘，你的婚事在这总是难成。”
    付晓柔道：“若能有合心意的，谁反对我也要嫁，若是不合心意，那一辈子不嫁又何妨？惊鸿，当年可是你亲口跟我说的，女子也要有自己的想法，也要能自立，而不是天天坐在家里头等着相夫教子，等着丈夫恩赐施舍，难道你竟忘了不成。”
    说到这，她盯着付惊鸿的眼睛，一字一顿道：“我不要靠男人，不要做梁上燕，像咱们家那些姐妹一样终日以泪洗面，我也要做天际翱翔的雄鹰！让我们的生意开遍大江南北！惊鸿，当初你救我于水火，今天我也要告诉你，不管你要做什么，都只管放心大胆去，姐姐在家里，一定会支持你到底，我必然会是你的助力，而不是你的拖累。”
    付惊鸿：“……”