薛妩惊讶于付惊鸿的手艺。
    花想容和露华浓也对沈燃的厨艺感到极其诧异。
    这个如今在大周最尊贵的男人，真实厨艺竟然半点儿也不输给付惊鸿。
    这是在场除薛妩之外的所有人都没有想到的。
    俗话说的好，要抓住一个男人的心，就要先抓住他的胃。
    这句话换一个说法，似乎也成立。
    要想抓住一个女人的心，同样要抓住她的胃。
    三个姑娘吃的都很开心。
    她们开始变得雀跃起来情绪，彻底敲碎了彼此之间本来因为身份之别而一直存在的无形屏障。
    可惜薛妩和花想容都不胜酒力。
    几场酒令之后，除了露华浓还清醒外，她们两个都东倒西歪的趴在了桌案上，任凭人怎么叫都没有回应。
    担心薛妩着凉，沈燃有些哭笑不得的将大氅解下来披在了对方身上，吩咐御前侍卫先行送她回房休息。
    露华浓也带着花想容一同告退，以便照顾薛妩。
    第三个表现出醉意的是谢今朝。
    他倒是没像薛妩和花想容那样睡过去，可只是低头瞧着膝盖上的琴，有一搭没一搭的拨弄琴弦。
    不像是在弹琴，更像在玩。
    然而谢长宁提出要他也回房去休息，他却不肯，而是晃了晃盏中酒，笑道：“长宁，你陪我去看花。”
    谢长宁愣了愣：“啊？这么晚……”
    付惊鸿侧目望过来：“去哪看？我陪你。”
    “不要。”
    可能今日是真的开心，谢今朝连声音里也带着笑，目光狡黠。
    不似往日温柔，反而平添少年气。
    他缓缓道：“不要你跟着。”
    付惊鸿笑起来。
    他本来都要站起来了，闻言又坐回去：“好，那我不跟着。”
    末了，又道：“当心些。”
    “知道了。”
    谢今朝摆了摆手，语气里隐隐约约有些抱怨的意味：“又不是小孩子。”
    说着，让谢长宁推他离开了。
    此时沈燃和付惊鸿的酒盏已经空了不知道多少回。
    他们两个喝得最多。
    喝得最多的最清醒。
    举世皆醉我独醒。
    两人相对而坐。
    付惊鸿仰头将杯中酒一饮而尽，笑道：“陛下，还喝吗？”
    “喝，为什么不喝？”
    如玉般的指节在桌案上轻轻扣了两下，沈燃语调轻快：“胜负未分呢。”
    付惊鸿又笑了：“好，那臣舍命陪君子，今晚不醉不归。”
    话音落下，他拿起桌上的酒壶，要给沈燃倒酒。
    沈燃却按住了付惊鸿的手，笑道：“喝得有点儿热，不如提着酒坛去那喝？”
    他伸手往半空一指。
    付惊鸿抬眸瞧了瞧老高的树顶，哭笑不得：“陛下可真是瞧得起臣。”
    沈燃看着他，眸色漆黑——
    “去不去？”
    “当然去。”
    付惊鸿道：“说了舍命陪君子，刀山要上，火海也要下，何况一棵树。”
    说完，提了一坛酒在手里，干脆利落的上了树。
    沈燃紧随其后。
    两人各自找地方坐下，沈燃勾了勾唇：“朕没看错，你果然是个练家子。”
    这么高一棵树，普通文人可爬不上来，也根本不敢爬。
    付惊鸿摇头道：“这可不敢当，与陛下比起来，不过是班门弄斧而已。”
    沈燃未置可否，只是道：“你一个文人，为何要习武？”
    中郎将当然也不是随便封的。
    付惊鸿虽是文人，可这身手，做个将军照样是绰绰有余。
    “陛下为了什么，臣就为了什么。”
    “再说，谁规定文人就一定要手无缚鸡之力？”
    付惊鸿淡淡道：“人善被人欺，马善被人骑。我不去欺负人，可别人若欺到我头上，也别指望着我逆来顺受。睚眦必报非陋习，不该摒弃。”
    “说得好。”
    “以德报怨，何以报德？”
    沈燃哈哈一笑，对着付惊鸿扬了扬手中的酒坛：“就凭这句话，朕敬你。”
    付惊鸿与他碰了碰酒坛：“谢陛下。”
    沈燃又道：“那在你眼里，朕是个什么样的人？”
    付惊鸿悠悠道：“陛下自然是个果决的君主。”
    沈燃扬眉：“就只有这些？”
    酒喝得太多了，微凉的夜风落在脸上，反而莫名觉得有些燥。
    酒精这东西害人。
    总叫人情不自禁吐真言。
    付惊鸿懒懒靠在树上：“还是个爱之欲其生，恨之欲其死的性情中人。若要做君臣，恐怕难免会叫人觉得诚惶诚恐、如履薄冰了。”
    沈燃目光落在他脸上，戏谑道：“朕可没看出来。”
    “臣岂非时时刻刻都在如履薄冰。”
    付惊鸿道：“不敢不坦诚，让您觉得疏远，觉得臣不能真心臣服，也不敢太坦诚，从而让您心存忌惮。”
    此言一出，四下里气氛陡然凝滞了一瞬。
    沈燃侧了侧头，琉璃般的眼睛好似覆上了冰冷厚重的茫茫大雾，叫人什么也看不清。
    然后这样的气氛只持续了片刻。
    须臾后，沈燃又蓦地莞尔道：“所以这就是你一直都不曾来参加科举的原因？”
    “当然不是。”
    付惊鸿摇头道：“谢大人未曾与陛下提起过？是因为清河崔氏的掣肘，臣非正室夫人所出，臣的生母也没有任何身份背景，当然只能事事谦让兄长。”
    “谦让已然如此。”
    “那若是不谦让，又该如何？”
    树上果然比下头凉爽，沈燃找了个更舒服的姿势：“这对其他人来说，的确算是个事儿，可对你付惊鸿来说，并不是。”
    “陛下这话说的。”
    “难道臣是项长三头，肩生六臂了不成？”
    付惊鸿道：“今日站在陛下面前的付熠，也并非生来便是如此，也并非是个不知寒暑，不知高床软枕比挑灯夜读舒服的傻子。但凡崔夫人能明白凡事留一线的道理，有些事情别做的那么赶尽杀绝，我又何必日日殚精竭虑，冒着身败名裂的风险去盖嫡子的风头。又何必日日夜夜苦苦练武，苦苦钻研这些机关暗器，生怕有朝一日不小心，就不明不白的被土匪劫了去。”
    要长袖善舞。
    要八面玲珑。
    要因人而异，因地制宜的去讨好每个人，还不可以让对方觉得他是在刻意奉承。
    世人要么嫉妒他，要么羡慕他。
    可又有几人真知他苦楚？
    知他辗转反侧夜夜难眠？
    他如今所学所会这些，可从来没有一样是从娘胎之中带来的。
    “如此看来，你对自己的这位嫡母也是怨念颇深啊。”沈燃仰头喝下一大口酒，笑道：“那不如朕下道旨意，为你的亲生母亲封诰命，赐她为付家主的平妻，让她与你那个嫡母平起平坐，这样你自然也就是名正言顺的嫡子了，你觉得如何？”
    付惊鸿：“……”