沈燃甫一踏入山洞，立即感到一股破败陈腐的气息迎面而来。
    山洞初时非常狭窄，只能够容得下一人通行。
    脚下还偶尔会踩到零落的残骸。
    然而走过一段根本望不到尽头的狭长甬道之后，地势却骤然开阔起来。
    再走出一段距离，眼前竟然出现了一处无比巨大的溶洞。这溶洞的四周有许多五颜六色的壁画，上面绘着的图形稀奇古怪，正中央还摆着座青铜所造的异兽雕像。
    而且竟然遍地都是堆积的黄金和珠宝。数量之多，看得人眼睛都直了。
    沈燃拧了拧眉，对着其余人道——
    “此处任何东西都不可乱动。”
    然后目不斜视的走到了那座异兽雕像前。待看清这座异兽雕像，在场的所有人都不由得面露惊异之色。
    其中一人喃喃道：“这到底是个什么怪物？怎么像只羊，又长着人脸？”
    “是饕餮。”
    沈燃目光落在那座雕塑上，缓缓道，“山海经之中记载的异兽。其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，是食人。”
    军中很少有人读书，更不要说还是山海经这种类型的奇书。
    这种与科举没什么关系的书，就连文人也很少会看。
    所以听沈燃提起这三个字，其余人大都云里雾里，唯有薛念眸中闪过一丝异色：“据说饕餮生性贪婪，连自己的身体都要吃掉，乃是贪欲的象征，摆在这遍地珠宝黄金之中，倒是有些讽刺。”
    说完，他侧头对季九道：“你们去看一看这溶洞有没有其他出口，如遇异常，不可莽撞，立即回来禀报。”
    “还有……”说到这里，薛念顿了顿才继续道。
    “千万小心，不要碰到地上那些金银珠宝。”
    虽然不明其意，但既然薛念这么说了，季九却还是答应着带人离开了。
    沈燃侧目看了薛念一眼：“你也觉得这些金银珠宝有问题？”
    “事出反常必有妖。”
    薛念道：“这么多金银珠宝，大部分人见到的第一反应肯定是能拿多少就拿多少，谁会大大咧咧的把这些全摆在明面上？谨慎起见，自然还是能不动就不要动。”
    沈燃闻言便轻笑了一声。
    他缓缓打量着溶洞四周的壁画。
    虽然年代已经很久远了，但这些壁画竟然还是栩栩如生，丝毫没有被风化的痕迹。
    薛念也看着那些壁画。
    他沉吟着道：“似乎都是一些祭祀方式和器具。”
    沈燃“嗯”了一声。他顺着薛念的目光望过去，落在其中一副壁画上，笑道：“那个叫做人皮鼓，是用女孩背上的皮做成的。剥皮时，只要在她们的头顶割开一个小洞，然后灌入水银，任由水银在流动的过程中使得皮肤和肉体分离，就可以剥下一整张人皮，而女孩的头骨会被粘合制成鼓的主体，腿骨则被制成鼓锤。整个过程之中她们都可以清醒着来感受这种求生不得，求死不能痛苦，绝对不会亚于诏狱中任何一种酷刑。”
    他说这话时，声音中隐隐带出了些漫不经心的漠然。
    这一刻，沈燃仿佛又变回了曾经那个高高在上，视人命如草芥的暴君。
    薛念看过来，神色莫名：“陛下亲眼见过么？”
    否则怎能说的这样绘声绘色。
    沈燃笑了笑：“当然没有。朕也只是道听途说。”
    这自然不是实话。
    他亲眼见到人皮鼓的制作过程时才十来岁。
    沈建宁同意送他到戎狄做质子那一刻起，就再没在意过他的死活。
    在很长一段时间里，他的痛苦，恐惧和泪水，都是戎狄皇室茶余饭后的笑谈。
    他不是不恐惧。
    不是不渴望有人关心。
    不是没想过做个好人。
    可世事多艰，人心叵测。
    弱者的痛苦得到的往往不是同情。
    而是讥刺和践踏。
    他除了手染鲜血，身入杀伐，还能有什么办法？