翌日清晨，沛县陶家大厅
    陶家主陶远坐在梨花桌前，扫视两旁：
    “还有咱们徐州士族的人没来吗？”
    话音刚落，一名束发素袍的青年站起来，抱拳道：
    “禀父亲，琅琊王家、广陵赵家、开阳糜家、萧县陈家，
    这四家的代表在路上。还没赶到这里。”
    陶远听后，对青年说道：
    “英儿，你去城门口瞧瞧！”
    陶英得到吩咐，袍服一甩道：“诺，孩儿遵命！”
    说完，他便要离开。
    这时，厅外响起唱喏声：
    “王家嫡子王彦到！”
    “赵家族长赵元到！”
    “糜家家主糜昉到！”
    “陈家少主陈帆到！”
    四声唱喏声后，便有两名身穿官袍的中年人，以及两名穿着紫衣的青年，迈着矫健的步伐步入大厅。
    他们朝陶远拱了拱手，坐在右侧的位子上。
    陶远见人都到齐了，便让侍女上茶。
    随后，他目光炯炯地看着他们，沉声道：
    “诸位，想必是知道彭城的事情了。
    朝廷大军压境，这本没咱们徐州的事情。
    他们的目的是平定江南。
    奈何晋王擅自做主，滥用权力，
    以至于县令王源和师爷惨死城中。”
    陶远说到这里，提高嗓音道：
    “这还不是要命的事。
    最要命的是，晋王公开任命数名隐士为官。
    授予大权。而这些人大多是寒门之士。”
    话音刚落，阙玄站出来，忿恨地道：
    “这样一来，贤明之士陆续投奔晋王。徐州的民心也将归附于他。
    若真如此，徐州官场还有咱们什么事？
    不都给向往朝廷的官吏控制了。
    咱们还怎么兼并土地，收受钱财！”
    话毕，王彦代表王家，出声道：
    “小侄族叔只不过是错下了个命。就被晋王砍了。
    诸位想想，咱们各家这些年干了多少不法的事情。
    没有上百，也有数十了吧。
    这些证据若是落到晋王手里。
    各家都要去刑场走一遭。”
    王元的话使得诸人心房一颤。诸人均低下头，细细思考。
    过了许久，陈帆从座位上站起来，做了个杀的手势。
    诸人抬起头，不明所以。
    陈帆面目狰狞，杏眼圆睁，大喝道：
    “与其在这里等死，莫不如反了朝廷。
    斩杀官吏，拒守城池。和江南叛军结盟！”
    陈帆的话毕，糜昉出言道:
    “贤侄，此计虽好，但朝廷大军战力非凡。
    更兼晋王领军。起兵以来，战无不胜。
    手下贤臣猛将极多。我等拿什么抗敌？”
    糜昉的话说到赵元心里去了。
    两人都是老谋深算之辈，只想保住自己的地盘。
    但他们都明白兔死狐悲之意。
    因而，赵元开口提议道：
    “咱们不如在此歃血为盟。
    然后各回各的地盘，加固城防。
    搬请援兵，遥相呼应。
    这样一来，无论朝廷出兵攻打哪一方，另一方便可快速救援。”
    陶远眼前一亮，直呼：
    “妙哉，赵家主不愧是名门之后。
    单凭此策便能让朝廷疲于奔命。”
    一旁的陈帆接话，冷笑道：
    “不仅如此，咱们还可伺机而动，攻地必救!”
    陈帆此言，坚定了在座诸人的谋反之心。
    只见陶远大手一挥，便有家丁搬来香炉和酒坛（具）。
    陶远在香炉里插上香，引领众人拜过。
    随后，他亲自拍开泥坛，挨个给酒碗满上酒。
    做完这些，陶远端起酒碗，发誓道：
    “黄天在上，厚土在下。
    信士弟子因大隋暴政，不忍苍生受苦。
    于今日和诸家商议，起兵清君侧，诛邪臣。
    若有背义忘恩之处，愿受刀兵诛戮之苦！”
    说完，他凑到酒碗前，抽出匕首在胳膊上一划。
    “滴答滴答”鲜血顺着胳膊滴进碗中。
    之后，陶远藏起匕首，撒上止血粉。
    没多久，他端起酒碗，脖子仰天，便把血酒饮尽。
    然后“啪”的一声，陶远将酒碗摔在地上，抱着手站在一旁。
    其余几人一见，纷纷效仿其动作。
    片刻后，大厅里接连想起“啪嗒、啪嗒、啪嗒”酒碗碎裂的声音。
    诸人四目相对，皆称“痛快！痛快！”
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    说完此言，陶远看着大家，负手站立，正色道：
    “现在大家来说说，接下来该怎么办？”
    王彦从口袋里拿出一卷地图，用手一指：
    “依小侄来看，朝廷下一步，将会是沛县。
    我等若能在此拖住大军，再配合诸县叛乱。
    用不了多久，他们的粮草便会耗尽。
    届时便可见机行事。”
    王彦的话说完，糜昉抢先说道：
    “此计不错，王家子真乃麒麟儿也。
    为表心意，糜家愿意支持各家百万石粮草。
    以供诸家修补城墙，坚守城池。”
    糜昉和王彦的话，让陶远眼前一亮。
    他手摸胡须，直言道：
    “此计甚好。不如这样，我等可分头行动。
    等朝廷军撤退，事后按劳平分缴获之物。
    糜家财富遍天下，就支持大家粮草军资。
    赵家以炼铁为主，就支持大家军器弓弩。
    陈王两家人脉广，就负责联系叛军山匪。
    陶家泥瓦业第一，就负责城墙加固修缮。
    如此安排，诸位有何建议啊？”
    陶远将计划告之，赵元、糜昉起身表态：
    “陶家主谋划甚好，我等无意义。”
    陶远见此，面露微笑，就要宣布结束商议。
    忽而，厅中响起一声“且慢。”
    陶远回首望去，却是王彦和陈帆两位小辈站出来。
    他们朝陶远鞠躬致歉，缓缓说道：
    “此计虽好，却又漏洞？”
    话音未落，陶远皱眉道：
    “什么漏洞？”
    王彦和陈帆对视一眼，异口同声地道：
    “拒守沛县，以谁为帅？
    谁能出任守将，带领军队抗敌？”
    此言一出，陶远、糜昉、赵元三人脸色一变。
    王彦不待他们反应，又道：
    “若是没有主帅，沛县如何能守？”
    赵元面色黯然，呐呐地道：“这该如何是好？”
    “是呀，我等虽是名门，但没守过城池。”糜昉注视陶远也道。
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    “唉，既然如此，守城之事，便由老夫来吧。”
    低沉的声音传入众人耳朵。他们转眸望之。
    一名男子从左侧椅子上站起。
    他穿着大红袍，瘦骨嶙峋。
    满脸皱纹像蜘蛛网。
    一个大酒糟鼻，通红通红。
    左眼深深地陷进去，右眼眯成一条线。
    陶远吸了口气，沉声道：“曹延羽，你要违背家训出山？”
    曹延羽看着他，回道：
    “陶家主谬赞，某家只不过要延续家族。才会如此做。”
    陶远心神一松，开口道：
    “你也明白局势。这沛县不好守。”
    曹延羽镇定地答道：“守不住也要守。曹家将从不畏敌，战！”