宴会上，夜墨然仅凭两盘佳肴就牢牢抓住了吴天正的胃，甚至连太子吴云博都没能分得一杯羹。
    吴天正紧紧盯着桌上那瓶细盐，好奇问道：“国师大人，这两道美味佳肴的关键在于加入了这细盐吗？”
    夜墨然微微一笑，解释道：“这只是其中一个因素，更重要的还有烹饪技巧和调料搭配。我特意做这两道菜，是想让陛下了解到，梁国正在发生全面的变化，无论是国家大政方针，还是百姓生活的细微之处，都在追求进步。停滞不前，就意味着被淘汰的命运。”
    “我梁国与贵国结盟，正是基于这种理念，我们在变革的同时，也将协助景国一同进步，这是我们结盟的根本目的。”夜墨然的话语掷地有声，深深地触动了吴天正。
    吴天正反复咀嚼着夜墨然的那句话：“一旦无法进步，甚至开始停滞，结果就只有灭亡。”他心头一震，目光复杂地注视着夜墨然，对梁国的发展速度和现状产生了前所未有的警惕和好奇。
    宴会结束后，夜墨然离开，吴天正则留下了太子吴云博、宰相陈玄云以及六部尚书。
    他们围绕着夜墨然留下的细盐瓶展开讨论。
    吴云博率先发表意见：“在我看来，夜墨然可谓超凡之才。”六部尚书皆投来关注的目光。
    吴天正催促道：“太子，继续说下去。”
    吴云博深有感触：“之前我从未听说过细盐的存在，相比夜墨然许诺的共享云山矿脉等实际利益，这细盐和名为炒菜的烹饪技艺更让我震撼。他关注的不仅仅是如何使梁国强大，而是致力于让梁国整体焕然一新，真正做到了以民为本，坚信民富则国强。”
    叶红雪也赞同太子的观点：“夜墨然确实对民间疾苦有着不同于常人的关怀。他若在景国，我想我也愿意向他学习。”
    吴天正目光炯炯，他意识到梁国的发展可能已经远远超出他们的想象，于是对叶红雪下令：“既然两国已结盟，叶红雪，朕要你无论如何都要拉拢夜墨然，为我景国争取更多利益。”
    “当今世界，强者生存，弱者淘汰，你可明白？”
    叶红雪坚定地点点头，领命离去。
    待其他人退下后，吴天正对剩下的几位重臣道：“如今叶红雪已经失去了兵权，过去的恩怨也应该放下。我们要着眼于国家长远发展。”
    陈玄云宽宏一笑：“陛下多虑了，虽然我们与叶红雪存在分歧，但只要有利于景国强大，我们自然愿意作出妥协。”
    吴天正欣慰地笑了，众人皆怀揣着同样的愿望——景国的强大。
    随后，吴云博向吴天正提出，希望能多与夜墨然交流学习。
    吴天正欣然应允，并教导他：“夜墨然确实是一位不可多得的旷世奇才，与他亲近，不仅可在顺境中锦上添花，也可能在逆境中雪中送炭。”
    吴云博有些不解：“像夜墨然这样的人物，还会面临困境吗？”
    吴天正慈祥地笑了笑，解答道：“云博，你还年轻，有很多事情看不透彻。夜墨然虽然处事圆滑，但他对认定的事情绝不轻易改变，比如迫使我们处死徐云龙。而在梁国朝堂，氏族豪门势力根深蒂固，他必然会有不少政敌。”
    吴天正拿起细盐瓶举例：“就像这细盐，看似微不足道，但在其他国家，盐铁贸易通常掌握在世家大族手中。梁国建国历史悠久，氏族力量雄厚，夜墨然的改革必然触及到他们的利益，即便是女帝林暮雪也不得不做出妥协。”
    吴天正总结道：“相比之下，景国更适合夜墨然，因为我们吴家源自江湖，朝廷根基并非氏族豪门，而是江湖宗门豪杰。我们的政治环境相对单纯，更适合接纳和支持像夜墨然这样的改革者。”
    太子吴云博满脸激动，向吴天正建议道：“父皇，既然夜墨然如此出众，咱们能不能想办法把他留住？有他在，我大景必定能改头换面。”
    吴天正摆了摆手，显得颇为深思熟虑：“此事不必急于一时，先让叶红雪与他多加接触，寻找合适的机会。哎，这丫头，关于徐云龙的事情竟然事先没通知朕，看来她和夜墨然的关系不一般。”
    吴云博灵光一闪，领悟到其中的奥秘：“父皇的意思是，叶大人故意不提此事，其实是帮着夜墨然对付徐云龙？”
    “没错。”吴天正微微颌首，又捻着胡须分析道：“要是她提前告诉我们，找个机会让徐云龙装死躲过一劫，以夜墨然不通武道的背景，自然察觉不出破绽。不过，这丫头不会是看上夜墨然了吧？”
    太子吴云博听闻此言，惊讶之余也颇感佩服，若真是如此，夜墨然的魅力可真不小。
    吴天正下令太子去御膳房传达指令，改进宫廷菜肴的做法，对之前粗糙的食物表示不满。
    另一边，夜墨然刚回到安排的住处，叶红雪也随后赶到。她脸色不太好，对着夜墨然埋怨道：“你刚才在朝堂上就不能说得委婉些？你知道有多少人对你起了杀意吗？”
    夜墨然嘻嘻一笑，毫不在意：“你看我不是好好的吗，反正大家也都挺讲道理的。”
    叶红雪气鼓鼓地指责：“若非护国公徐达顾全大局，你能杀得了徐云龙才怪！”
    夜墨然岔开话题，赞扬道：“这次结盟顺利完成，景国君臣之间的气氛确实挺好。对了，盟书已经交换，接下来我打算先回梁国一趟，向女帝提议开采云山矿脉的事宜，到时候还需要你们这边配合。”
    叶红雪赶紧询问具体细节，夜墨然提出了景国需要提供的帮助，包括组织矿工、铁匠，以及一支运输矿石的军队。他还提到，将提供炸药用于开山采矿，大大提升效率。
    叶红雪犹豫了一下，还是提到了炸药的事情，但夜墨然告诉她，这涉及到梁国的核心利益，不能随意交给景国，除非两国同盟关系稳固不变。
    几天后，在叶红雪的陪伴下，夜墨然在上京城游览，太子吴云博也时常陪同。这位太子殿下对夜墨然的各种学问推崇备至，但夜墨然有时也只能敷衍应对，毕竟他只是个擅长借鉴古今知识的文抄公，有些理论他自己也是一知半解。
    正当夜墨然和叶红雪在街上闲逛时，一队禁军匆匆赶来，通知叶红雪有紧急事务需要她立刻进宫。叶红雪来不及多想，带着夜墨然直奔皇宫。考虑到夜墨然的身份不宜介入他国事务，叶红雪找来几个太监将他安置在偏殿等候，自己则匆忙赶往大殿。
    大殿之上，叶红雪发现除了本国官员外，还有来自大周和齐国的使臣。吴天正告知她，两国使臣是来询问关于李木青和刘汉龙两位王子失踪的事情。
    大周使臣怒气冲冲地质问：“叶大人，我国三皇子李木青和齐国汉王刘汉龙与你一同入梁又一同返回，如今却音信全无，你必须给出一个交代！”
    齐国使臣同样强硬：“我王室子弟离国已逾两月，至今下落不明，这究竟是怎么回事？”
    叶红雪平静回应，早在半月前已致信两国说明情况，她与两位王子在嘉荫关分手后各自返回。至于他们至今未归，与她无关。
    大周使臣冷笑一声，根本不信：“三皇子是我大周未来的继承人之一，与你一同离开梁国，如今生死未卜，你却说与你无关，当我们是三岁小孩吗？”
    终究，大周和齐国还是来景国兴师问罪了。
    叶红雪暗自庆幸没有带夜墨然上殿，她眸光凌厉，气势陡升，直视质问她的两国使臣：“我说过不知道就是不知道，你们又能把我怎样？”