一支队伍悄然离开了繁华的帝都，夜墨然一行人并未大张旗鼓，然而暗中，许多人的眼睛都在密切关注着他们的举动。
    宁王府中，麒麟先生向林宇飞禀报：“殿下，夜墨然已经出发了，随行人员包括陛下身边的护卫林云龙、地理司的一百二十八名矿工，以及一千禁军卫队。”
    林宇飞望着窗外灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝深思：“不知夜墨然此行能带回多少铁矿。”
    麒麟先生捻须沉吟：“两国联手开采铁矿，即便夜墨然掌握了黑火药爆破技术，但将矿石炼成铁，中间环节繁多，不可能一蹴而就，恐怕没有三五年，甚至更久的时间，很难见到明显成效。”
    林宇飞嘴角勾起一抹冷笑：“你忘了，夜墨然总有办法打破常规。这段时间，我一直在琢磨他会用什么法子加快炼铁进程，还有他说的炼钢究竟是何物。麒麟先生，你得多留心那些人，夜墨然刚让他们吃了大亏，又离开了帝都，难保他们不会狗急跳墙。”
    太傅府邸内，赵无极近日看似一下子衰老了许多，实则此刻精神饱满，正与众与夜墨然结仇的官员密谋。他们因夜墨然而被迫捐出巨款填饱国库，如今在朝中备受嘲笑。
    一位官员咬牙切齿地提议对付夜墨然，赵无极却冷静地制止：“夜墨然此次前往矿区，显然是执行两国合作任务，这时候对他下手无疑是自寻死路。一旦他出事，不论是陛下还是景国，都不会轻易放过我们。夜墨然此人阴险狡猾，我们这次吃了大亏，下次行事更要慎之又慎，暂且按兵不动，各自想办法恢复家族实力。”
    正如赵无极所言，这些底蕴深厚的世家豪门并不会因此一蹶不振，只要给他们时间，凭借庞大的人脉网络，迟早能恢复元气。
    夜墨然一行人避开纷扰，一路顺畅地从帝都出发，途径大名府，直奔幽州而去。
    时间紧迫，他们仅用半月就抵达幽州。幽州州牧于海龙早有准备，带着当地官员出城迎接。
    夜墨然下马，对于海龙的接待表示感谢。
    一番客套寒暄后，于海龙引领夜墨然参加欢迎宴会，席间众官员极尽阿谀奉承之能事，把夜墨然夸得仿佛世间奇才。
    酒足饭饱后，于海龙将夜墨然请到州牧府邸，正式商议事务。
    夜墨然询问景国方面的情况，于海龙恭敬地答道：“国师大人，一个月前景国兵马就已经在云山矿脉附近集结，十天前景国负责人叶红雪派人送来书信。”
    于海龙递上信函，夜墨然打开一看，原来叶红雪已经在信中详细说明了选定的开矿地点，并附上了地图，已经开始采用火爆法初步开采矿石。火爆法是指经验丰富的矿工利用火烤山体裂缝后浇水，使岩石破碎以便挖掘。
    看过地图后，夜墨然又问及朝廷之前派遣过来的工匠安置情况，于海龙连忙保证：“国师大人放心，朝廷送来的工匠们都已妥善安置，每日膳食优渥，丝毫不亚于我本人。”
    自从夜墨然提出与景国合作开矿后，女帝陛下便提前调度，将全国的铁匠和军中擅长打造武器的工匠尽数调往幽州。
    夜墨然神色一正，对幽州的未来布置提出了新的要求：“于大人，从此刻起，幽州将成为冶铁炼钢的重要枢纽，即日起实施宵禁，日落后无论官民，未经许可一律不得外出。此外，陛下不久将会增派兵力至幽州，将幽州驻军全部部署在云山矿脉周边巡逻，一旦发现任何异常，必须第一时间上报给我。”
    幽州位于梁国最西部边境，驻扎着五万精锐的幽州军。
    夜墨然透露朝廷会调兵至此，于海龙立即感受到此事的重要性，展现出军人应有的果断与坚毅：“属下必将严格遵循国师大人的指示，不敢有丝毫疏忽。”
    次日，夜墨然与那批早早召集的工匠见面后，便启程离开幽州，踏上了前往关外的征途。
    这批工匠的领头人，正是杨太师之子、曾任吏部郎中的杨简。若他能出色完成开采铁矿的任务，回帝都后不仅有可能升迁为尚书，甚至有望跻身九卿之列，这也是女帝对杨太师支持的一种回馈，同时也是为了让杨家在杨太师退休后依然能在朝中有一定的影响力。
    杨简虽然原本在吏部工作，对炼铁之事并不精通，但为了做好这项任务，他这段时间可谓下了不少工夫，积极与工匠们交流学习。
    当夜墨然到来时，他提出了心中的疑问：“国师大人，有一事我不甚明了，开采矿脉为何召集了铁匠？”
    夜墨然微笑道：“我打算在矿石提炼出钢铁后，直接打造一批战场上实用的武器。”
    杨简听闻后，心中敬佩之情油然而生，这个年纪比他小很多的国师，似乎无所不能：“国师大人竟然还懂得铸造之道？”
    夜墨然谦虚地笑了笑：“术业有专攻，我对铸造确实了解不多，但能提供一些创新思路。如果我们能研发出类似大马士革钢的优质钢材，用来打造刀剑，那么梁国士兵在战场上面对任何敌人，都将如同砧板上的鱼肉般任由宰割。”
    杨简听得心头一震：“大马士革钢？那是什么材质？”
    夜墨然解释道：“那是一种带有精美花纹的优质钢铁，用它打造的刀剑极为锋利，比起目前梁国和景国士兵使用的武器，至少锋利七八倍。”
    夜墨然曾游历多地，对两国士兵的装备深感简陋。他决心通过这次开采矿脉的机会，打造出真正的神兵利器。只要成功，以云山矿脉的铁矿储量，未来让梁景两国士兵都能装备上这种高质量刀剑，并非难事。在冷兵器时代，一把好武器的重要性不言而喻。
    几日后，夜墨然一行人依照叶红雪提供的地图穿越幽州进入关外，历经六天长途跋涉，终于在群山峻岭中找到了景国的采矿队伍。
    在通报之后，收到消息的叶红雪匆匆赶来与夜墨然会面。
    数月未见，夜墨然见到叶红雪难免有些激动，抛下杨简等人快步向前：“红雪！”
    “瞎叫什么！”叶红雪佯装愠怒，身旁的林老看着这对久别重逢的年轻人，意味深长地笑了笑。
    夜墨然关切询问叶红雪的伤势，叶红雪告诉他伤势已大为好转，但不能过度剧烈运动。
    随后，她邀请夜墨然去看他们挑选的开矿区域。
    夜墨然跟随叶红雪来到一处宽阔的山谷地带，这里地域开阔，可供数万人驻扎，旁边还有一条湍急的河流。
    远远望去，已有不少人在矿工的带领下忙碌地挖掘。
    夜墨然对眼前的景象颇为满意，询问叶红雪带来了多少人手：“你们这边总共来了多少人？”
    叶红雪轻声回答：“矿工、铁匠加上军队，总计一万五千人。这些军人主要负责开矿作业，我们还计划开辟两条补给通道……”