“爹，沐英哥绝对不会知道是有心之人的算计！否则即便是天女下凡，沐英哥也必定杀到揪出幕后黑手为止！”
“咱知道，只是有些想念那孩子了！”
“爹，那明日朝会孩儿就将应天到云南的水泥路提上日程，终究国库愈发富裕，还是要不断花出去的。”
“老四，你有心了，不过倒是一举两得，有了水泥路，又有蒸汽车，往返起来倒是快捷不少。”
“爹…那您是怎么怀疑的？”
朱元璋眸光闪过一丝狠厉，
“洪武15年自从那次梦之后，直到去年，3年间咱一共宿在晴妃那里7次，却做了三次逼真至极的梦，一次是梦见你娘去了，一次是长生那小贼带着炮轰塌了太和殿，一次是长生小贼的儿子将我朱家屠戮一空，当了皇帝，还有最初的长生小贼被一群武将黄袍加身！”
“太过玄学，咱虽也有疑惑，但一次两次三次都没朝那方面去想，直到去年底的第四次，你爹我就是再老糊涂，也该怀疑了吧！”
朱棣若有所思，片刻开口道，
“爹，长生他的确是对咱朱家江山最有威胁之人，因此成为您心底最忧心的症结，孩儿寻访过一些奇人异事，此种称作催眠，手段各有不同，结果就是让人沉睡。”
“而沉睡势必彻底放空心神，届时心底最忧心的就会无限放大。”
“此术法用在旁人身上或能治疗失眠，可您是皇帝，一旦放大，势必会对梦里不好的人或事情耿耿于怀。”
说到这，朱棣心中一阵后怕，
“爹您想想，若是长生是个有能力的官员，只怕早被爹寻个由头斩杀了吧！”
“亦或者他还在京城，您这般几次三番梦到他造反，怕是他早就被您永绝后患了！”
“所以啊爹，这不管是对梦里的武勋们心存芥蒂，还是长生，若非您心志坚定，换了昏聩的帝王，怕早已浮尸千里！”
“使用此术之人的背后，心思何其歹毒，这分明是不想要大明好啊！”
朱元璋并未怪罪朱棣的‘以小人之心度君子之腹’，反而认真地点点头，
“她那边咱已经安排人盯梢了，此事你不必再管，传将出去，终究于你声名不利！”
朱棣点点头，
“父皇圣明！”
……………………
应天府一处地下秘密聚集地。
“郭大人，咱们此次必须拿出个章程，这么下去谁遭得住啊！”
说话的是兵部侍郎严松，被称作郭大人的正是历史上本该发展却因户部商税征收，国库宽裕而并未案发的‘郭恒案’头号人物，户部侍郎郭恒。
一众附和声此起彼伏。
能坐在此地的，尽管大部分都比侍郎一职要低些许，但都分属6部各种管理要职。
郭恒慢下了口茶水，幽幽一叹，
“本官又能如何？”
“姓陆的虽只是在应天几个月功夫，却将这朝堂大事影响的面目全非！”
“今上除了私下里传的沸沸扬扬的武勋武备集团始终没有应下，其他一应政策都在照着陆长生那厮写的剧本走！”
“哼！”
严松对郭恒如今还在炒冷饭的态度很是不满，抱怨道，
“你郭家受的损失难道比咱们在坐的还小不成？这些路人皆知的话就不必多言了！”
见两位大人顶牛，众人纷纷充当和事佬，
“两位侍郎大人，此番不是怄气的时候，咱们得群策群力才是啊！”
“是啊，严大人，郭大人说的也是实情，若好办咱们也不会这么多人都束手无策呀！”
严松对这些应声虫有些不满，
“好啦，先说说各人手中掌握的脉络！”
“下官这里正好有件事想要与诸位商议，”
说话的是工部给事中，众人纷纷看过来。
“家族带信过来，此番驻守小琉球的倭人里来了位倭国本土的大人物，利用之前的商路传信来说，希望能购买2台蒸汽车，他们也知道海岸被锦衣卫封锁的严格，愿意作价1000万两白银，并愿意为我们重开商路贡献多一些的武士和船只，当然还是以倭寇的方式。”
众人一阵沉默，1000万并不算多，若能重开商路各家才不在乎这些银钱，吸引他们的反而是那些人愿意下血本，多出一些船只与武士，利用得好，或能成事，即便不成，也能叫朝廷派出的沿海卫所军顾此失彼。
其中有个大腹便便的官员却是笑了，
“这事说了有何意义？”
“广东高州府、惠州府类似你这般的诉求早已不是一日两日了！”
“他们可是坚船利炮的西班牙、葡萄牙人，比你说的矮小倭寇靠谱多了吧？！一个个都在打破脑袋想要蒸汽机，开出的价码已是到了一船黄金一辆车的地步，可谁能应承下来？”
“可购买蒸汽车都得登记造册，另外当初参与陆府拍卖的几家虽然也拿到了蒸汽机的制造方法，可这些人一个个油盐不进，再有锦衣卫有多少密探盯着此事，出不了海就得人头落地！”
“呵，丝绸瓷器的营生如今都只能做个七零八落，还想碰蒸汽机，真是笑话！”
有人叹息道，
“唉，只恨那陆长生就靠着一个大朝会，三言两语把咱们族里那些个事揭了个底掉！”
马上有人接话，
“何止如此，他将利弊大事说的那般危言耸听，直接从内部分化我士林，如今我等不仅是面对皇家的高压，更要防备士林里那些个叛徒，他们才是对我们知根知底的存在！”
“朝廷卫所也好，锦衣卫也罢，咱们之前不都能应付？所以啊，那些叛徒才是我们各家举步维艰的根本所在。”
有人弱弱道，
“蒸汽机终究还是不好售于蛮夷，若是叫蛮夷得了去，他们又有舰船利炮，恐应了陆长生那故事之言，咱们各家未必落的了好，诸位不得不防啊！”
各人心里跟明镜似的，但关乎利益，嘴上都是不认的，马上有人反驳，
“那又如何，我们先有，蛮夷不过是拾人牙慧，还能强我泱泱大国不成？”
“何况咱们不卖，难道能保证旁人也不卖？”
“哼，利益动人心，朝廷能防得住几时，无非早晚的事！”
郭恒这才悠悠开口，
“说来说去，还得是陆长生那厮！”
众人纷纷聚焦，毕竟郭侍郎官位够高，背后家族雄厚底蕴，是他们这群人的真正核心。
“郭某这边恰逢其会，倒是有人愿意倾力相助，不过只是那些人名声不好，本官也不知该不该答应。”
严松目露精光，老狐狸不会无的放矢，递了个梯子道，
“还能比蛮夷差了去？老郭你就莫要卖关子了！”
郭恒满意点头，直言不讳，
“白莲教！”
众人纷纷眼神雪亮，这个好啊，兴风作浪的行家里手。
“他们会在各地挑起事端，吸引朝廷的视线。”
“还会派一波战力彪悍的死士为我等所用。”
“不过嘛，他们需要咱们协助。”
严松急道，
“说说看，多一方助力总是好的。”
“郭某以为将文登陆长生那几艘蒸汽渔船的事，透露给西班牙，葡萄牙，甚至倭寇，包括白莲教的死士，咱们负责居中糅合这几方，从海上突袭文登！”
“前提是我们先收买蒸汽机的钱，然后再让他们各凭本事，届时谁得偿所愿，谁空欢喜一场，怨不得咱们！”
严松狂笑不止，
“好，就这么办，金银咱们要了，陆长生的命咱们也要！”
“陆长生一除，岂不印证了那句‘人亡政熄’？！哈哈哈哈。”
……………………
威海新城，陆府。
门徒出世后，陆府很是宁静祥和，硕大的院子也只剩下4人常住。
陆长生，文静，阿福，以及与阿福搭伙过日子的35岁李氏。
李氏是三大家族李家的庶出，早年出嫁不久，丈夫便死了。李氏被贴上了克夫的标签，日子艰难，后被李中正收留，帮着打点府内生活起居。
文静受了陆长生之命替阿福寻伴侣，辗转通过李中正口得知李氏这样一个苦命女子的存在，确认了此女温婉贤惠，长相也是不差，很快李氏就搬到了陆府，距今已有两年。
李中正的女儿去年已嫁做人妇，但仍活跃在新城商圈。
陆长生的远行计划暂时搁置，因为与阿福同居两年的李氏有喜了！
陆长生带着文静来偏房看望。
“少爷！”
阿福满脸乐呵呵地行礼。
“妾身见过少爷！”
李氏小腹微微隆起，身段也较初入门时丰腴了些许，此时在阿福身侧屈膝一礼，毕竟是大户人家出身，很是端庄得体。
“哈哈哈哈，不错，看肚子应该有5个月了！”
阿福喜滋滋道，
“少爷就是少爷，大夫刚走，说明年阳春3月就该生了，可不正对上了少爷说的5个月！”
陆长生追问道，
“大夫如何说的？”
李氏脸上带着温情，抢在阿福前头说道，
“回少爷，大夫把了脉，说一切正常。”
陆长生刚要点头却瞥见阿福脸色带上了少许担忧，马上理解李氏这是报喜不报忧啊，
“福伯，可是说了高龄产妇有风险？”
阿福朝李氏望了一眼，这才微微点头。
“不必担心，35岁哪里是什么高龄，在我看来，生孩子正是好时机！”
陆长生朝李氏吩咐道，
“你平日早晚多走动走动，不宜剧烈，平常心就好。”
“妾身听少爷的，只是由此耽误了少爷出行，妾身实在难以心安…”
陆长生随意摆手，
“我该做的事都做了，剩下不过是看看这万里河山，早一日晚一日又有何妨？”
“咱们都是一家人，切莫生分了！”
阿福拉了拉李氏的衣袖，嘀咕道，
“听见没，咱们和少爷是一家人，想那些有的没的作甚，我巴不得少爷多在家里呆着呢，行走四方风餐露宿，哪有家里便当！”
陆长生看了一眼文静，文静秒懂，笑着说，
“福伯，明日再雇两个丫鬟小厮吧，以后这府上就是你们夫妻常住了，至少在孩子能说会道前不宜奔波。”
阿福福至心灵道，
“少爷，你和文静可是要远行？”
陆长生轻笑摇头，
“原本打算等你的孩子出生，不过老朱迟迟不开海，我心难安。这不又有几条新船要出水嘛，我打算征集一条，带着文静去海上转悠一圈。”
阿福虽有几分不舍，但少爷是做大事的人，自己不该羁绊着少爷，
“少爷放心，我定会把这里守好，不过少爷还是小心些，虽然咱们的船够大，但海上凶险不说，走的远了说不得还有海上盗匪。”
陆长生嘴角勾起一抹弧度，
“少爷惜命着呢！”
正此时李中正进来，老远就笑脸见礼，
“呦，都在呢？！”
“见过少爷！”
“老李啊，你来的正好，且到我书房说吧！”
“好的，少爷！”
李中正风风火火，朝阿福与李氏打了个招呼，这才尾随陆长生而去。
文静给两人上了茶水，刚要退去，陆长生却抬手制止，
“文静坐着就是，又不是外人。”
李中正来不及入座便一脸笑意道，
“少爷，这3个月下来，各方面总算都顺利铺开咯！”
陆长生轻笑点头，指了指对面的椅子。
“如今4条渔船是错开出海日期的，如此确保每日都有鱼获归来。”
李中正入座之后当即侃侃而谈，
“鱼获依旧稳定，每日有活鱼2000斤左右，冷鲜鱼类2万余斤。”
“咱文登百姓耕地多了，又有低廉的鱼肉补贴，所以家家户户都能吃饱，日子可是红红火火起来，您定的半年期过，如今不少外来人迁入咱们文登。”
“以上等羊肉1斤18文钱计，少爷您当初定的1成价格供给本地，鱼制品翻倍供应外地。”
“如今每日供应出外地的鱼制品差不多是1万5千斤，作价是4文钱一斤；而本地消耗7000斤才2文钱一斤。”
说到这，李中正笑的有些无奈，
“咱们一座新城的人在忙前忙后，这一日几十两银子，刚刚够水手和铺子、作坊里大伙干活的工钱！”
“若非平均每月能捕获2-3头鲸鱼，怕是连船上的维护、补给都难以维系咯！”
陆长生却不以为然，
“老李，不亏本已是好事，仅仅四条船，一个小小的威海港，每月就有60多万多斤的肉食供应大明百姓！”
“若加上鲸肉，岂不是翻倍还多！”
“大明如此长的海岸线，这样的据点若是再多几处，大明百姓哪里还有可能饿肚子？！”
李中正与陆长生算是志同道合的，所以为这白赚吆喝的事业忙的激情四射。
“嘿嘿，少爷，也得亏了您的妙招，鲸鱼的肝脏可是咱好大一笔收支，还有咱的鲸皮作坊，这才是支撑咱们继续造船的来源。”
陆长生点点头，印象中这两年应该是海盗猖獗的年代，而且葡萄牙，西班牙，荷兰人也差不多要染指大明海岸了。
这几年陆长生偏安一隅，对朝廷动向鲜少知情，最关注的开海一事，却是毫无动静，也不知老朱抽那般风！
外有强敌窥视，可别叫人家把蒸汽机弄走，瞬间提速全世界进入工业革命的时间，那才大条了！
陆长生最近是越想越难安心，这才顶着阿福孩子未出生便要急切出海转转。
“投石机加装的如何了？”
“回少爷，都已完成，1号-4号船都按照未出港的新船标准，每船加装了6套投石机。”
虽然数月来4条船均未遇到所谓的海盗，但少爷提及渔船在外的安危，李中正不敢耽搁，未雨绸缪总是要的。
“玻璃瓶灌装鲸油，如今也颇具规模，在外的渔船每船都配备500个燃烧瓶，还有10支气枪也交付船长挑选人手熟练了。”
“少爷尽可放心，有这么厉害的枪在，便是碰上了不知死活想劫船，定叫他有来无回！”
陆长生微微苦笑，
“老李啊，碰上普通海寇，就咱们的船身，他们想爬上来都难，所以不足为惧！”
“少爷我担心的西洋人，也就是你们口中的弗朗机人，他们虽无蒸汽机，但风帆技术了得顺风逆风都能跑，船身也够大，关键是这些家伙可是装配了火炮的，而且船员手里肯定有火枪！”
“我是担心他们丧心病狂来抢咱们的蒸汽船，一旦让他们得手，而老朱又迟迟不开海，我大明在海上再无优势可言！”
“试想一下咱家门口的海都叫旁人的坚船利炮占去了，别说贸易主动权，只这取之不竭的渔业资源，咱们也只能望洋兴叹，冤是不冤！”
李中正一脸担忧，
“这…”
转而想到什么，急切道，
“少爷，您那么厉害的枪都能造，那这造炮应该也难不倒您吧？”
陆长生还没开口，文静悠悠道，
“少爷的气枪射得又不远，只是防身罢了！”
“真要是造火枪、火炮，先不说火药从何而来，只这行径，宫里不会坐视的。”
“以咱们陛下的心思，文登不知有多少眼线盯着！”
扭头朝陆长生幽怨道，
“少爷，您弃个人生死不顾，在京城里该做的都做了，甚至您的门徒还在行走天下惩奸除恶！”
“做到您这般，早已无愧天地，无愧于心！”
“他不愿采纳兴武备，开海禁之策，您又何必耿耿于怀。”