这个天才军役制度的提出者就是后来南征魏国，为大楚南部边疆的扩张立下赫赫战功的征南大将军萧泰。萧泰大将军百年之后，被陛下追封为定国公、镇国上将军，并以亲王的礼仪下葬。大楚王朝建国三百年来，得此封号和殊荣的功勋贵胄，包括萧泰大将军在内，也就只有五人，真的是一只手都能数的过来。
    这位震古烁今的萧泰大将军正是萧虎的祖父，由于常年在外征战，萧氏一门成家立业的时间一直都比较晚，以至于在萧虎还未记事时，他的祖父萧老将军就已经驾鹤离去。和外人一样，他也是从书籍上、从别人的口口相传中才知晓自己的祖父是一个威武盖世、气吞万里如虎、运筹帷幄之中，决胜千里之外的大英雄。他也从不向父亲打听祖父的丰功伟绩，因为每次父亲骄傲地讲完那些光辉事迹后，总会用一种恨铁不成钢的眼光恨恨地盯着他，这让他非常难受、非常反感。所以他便一直躲着父亲，甚至和楚宗宝几人混到了一起，毕竟没有父亲在一旁耳提面命，会让他感觉特别轻松、特别自在。
    “嘿！哈！”训练场内的呼号声不停地传过来，震得李元吉、萧虎的耳朵“嗡嗡”作响，两人愣愣地看着在场地内整齐划一地跑动着、并且中途还一直在不停地交叉变换队形的新兵方阵，感觉大受震撼。
    三人来到一个人数不算多的方阵前，李校尉抬手挥了挥，招来一个皮肤黝黑、身高体壮的中年壮汉。
    “李校尉。”中年汉子跑过来后恭敬地抱了一拳。
    李校尉开口说道：“这两个小家伙儿今后就归你管了。”然后回头看着李元吉和萧虎叮嘱起来：“这人姓万，是你们的新兵教头，你们今后就跟着他训练。记住，一定要认真，万万不可懈怠。”
    李元吉、萧虎立马大声答应下来：“知道了！”身处在这样环境中，他们说话的声音也不由自主地提高了一大截。
    “嗯”，李校尉点了点头，然后便转身离开了。
    两人赶紧齐齐看向万教头，齐齐地道了声好：“万教头好。”
    万教头什么也没说，只是定定地盯着他们，眼中充满了惊讶。
    没有得到回应，两人便悄悄地抬起头。却看见万教头正打量着他们俩，那略带着凶相的脸上好像带着一种无形的威压，于是赶紧将脑袋低下来。
    问清楚两人的姓名和年纪后，万教头又不由自主地在两人的身上上上下下地打量了一番，然后才转头喊道：“王二壮，王二壮，你过来。”
    阵列中一个年纪不大的士卒听了喊声后急忙跑过来：“万教头，什么事儿？”这个叫王二壮的士卒看起来颇为敦厚老实，他比李元吉、萧虎高一些，也壮一些，不过年纪也不大，也就二十来岁的样子。他的皮肤看上去比较粗糙，说话带着点北方口音，听起来好像带着浓厚的乡土气息，手也很粗糙，上面遍布着许多老茧，一眼就能看得出是一个干农活的好手。
    万教头指了指李元吉和萧虎：“你带他们两个去一趟营舍，帮他们两找好床铺安顿一下，然后再带他们四处走走熟悉一下，下午再过来训练。”
    “得嘞！”二壮开心地答应了下来。
    在去营舍的路上，二壮热情地为两人介绍着军中的大小情况，他说话时脸上总带着看起来有些憨憨的微笑，和那些泰安城公子哥的倨傲和高高在上比起来，显得极其平易近人，让人一接触便感觉特别亲和。见李元吉、萧虎背着大包小包，他立即热情地开口：“诶，累不累，我帮你们背吧。”
    “不用，我们不累。”
    “对，不累。”
    “哎呀，不要那么客气。”说着二壮便主动将两人的背包抢过去背在自己的肩膀上。
    “谢谢你，二壮哥。”李元吉急忙抬手抱了抱拳。
    “对，谢谢你。”萧虎也赶紧道谢。
    “嗨，这算什么，今后咱们就是兄弟了，互帮互助是应该的。对了，你们直接叫我二壮就行了。”
    “恩！”李元吉开心地答应下来，遇到一个像大哥哥一般好相处的人让他很是开心。
    “我叫王二壮，你们呢？”
    “我叫李元吉。”
    “我叫萧虎。”
    “你们的名字真好听。”
    “嘿嘿嘿”，李元吉也不知道该如何回答，只露出一阵傻笑。
    “诶，你们多大啊，看起来真的好年轻啊。”二壮好奇地问道。
    “我十六岁。”萧虎抢着回答。
    “我十五岁。”
    “什么！？”二壮睁大了双眼，露出一副不敢置信的样子。“天啊，这么小啊，比我的弟弟妹妹还小呢，那你们的爹娘怎么舍得让你们来投军啊。”
    听了这话，李元吉感觉眼睛一热，眼圈突然红了起来，然后立即把头低下去。这一刻他突然想到了自己的父母，哥哥，还有文秀，他已经离开好几天了，不知道他们现在怎么样了。
    萧虎到是好一点，不过心里也有些不好受。
    看着两人的情绪突然低落下去，二壮立即意识到失言，于是急忙转移话题：“我们这个时候来这边算是来对了，这个时间可是这边一年之中最好最舒适最漂亮的时间了。”
    “为什么这么说？”萧虎立即好奇地问起来。
    “因为现在不冷也不热啊，正是草原上的草长得最茂盛的时候，那草可绿了，躺在上面跟棉花一样，等有时间我带你们去转转，感觉一下。”
    “行！”萧虎一口答应了下来，然后也主动找起话题：“二壮，你是哪里人，听起来你的口音和我们的有些不一样呢。”
    “我是河东安阳郡的，你们呢？”
    “我们是一个地方的，都是泰安人。”萧虎顺带着也替李元吉回答了。
    二壮立即惊讶地喊起来：“哇，泰安人呐，那可是帝都耶，我还从来没去过那个地方呢。”
    萧虎立即拍了拍胸脯：“哪算什么，将来有机会我们带你去。”
    “行，行，行。”二壮一连说了三个行，然后又确认道：“你们可别说话不算话啊，我可给你们记着呢。”
    “必须算话。”萧虎说着和二壮击了个掌。
    “对。”李元吉也伸手和二壮击了一掌。
    聊了这么多后，三人也慢慢地熟络起来了，这时萧虎也开起了玩笑：“二壮，我猜你一定还有一个大哥吧，叫大壮对不对。”
    二壮“嘿嘿”一乐：“你猜得没错，我的确有一个大哥，而且就叫大壮。”说起自己的大哥，二壮眼里立刻闪出一堆亮晶晶的星星，看起来很气骄傲，“我大哥是三年前征招入伍的，他可厉害了，现在已经当上谷上骑军的什长了，手下管着五十名骑卒呢。俺们村几十年都没出现过这么大的官了呢，厉不厉害。”
    看着二壮脸上洋溢着的骄傲和憧憬的笑容，李元吉、萧虎不自觉地同时回道：“嗯，厉害！”其实以他们的家世出身，官是他们见过的最多的东西了，而且在皇城门口一蹲，所瞧所见的尽是朝廷中的权柄赫赫的大员。但是此次此刻，说出这话却都是真心实意的，也是由衷地替二壮高兴。
    “我大哥还说等他将来真正出息了，就带我们去泰安城玩儿，那里遍地都是黄金呢。”说到这里这才突然想起来眼前这两人正是从泰安城来的，于是立即问道：“我忘了你们就是泰安人，你们家也很有钱吧，怎么也来这里了，这年头有钱人家子弟来投军的可是越来越少了。”
    “也没什么，”萧虎瞥了李元吉一眼，抢答道：“就是和一个纨绔子弟打了一架，其实本来也没什么大不了的，不过就是影响有些大，所以就被发配到这边来了。”
    “哈哈，那你也真是厉害，我们在村里也经常打架，但从未听说过有谁因为打架被发配充军的。”二壮听得有些咋舌。
    然后又转头看向李元吉：“你呢？”
    听到萧虎在颠倒黑白，还抢了自己的话，李元吉有些生气了，于是语气不善地说道：“我的故事的开始和他的不太一样，泰安城内有四个臭名昭着、无恶不作的纨绔子弟，自称什么‘泰安四少’，那天不自量力来找我的麻烦，我就出手教训了他们一下，打得他们人仰马翻、满地找牙。后来，故事的结局倒是和他的一样了。”
    二壮“嘿嘿”一笑：“我知道了。”然后一指萧虎：“你和他是一伙的吧，是你们两个一起将那什么“泰安四少”暴打了一顿，对不对？”
    李元吉立即反驳：“怎么可能，他就是‘泰安四少’中的一个，我打的就是他。”说完瞪着萧虎，好像在说：“你敢承认吗？”
    见自己李元吉揭了自己的老底，萧虎当即双眼圆睁怒目相向。
    二壮看看李元吉，看看萧虎，彻底呆住了，这绝对超出了他的预料。见两人像两只即将发起战斗的公鸡一样，他赶紧打圆场：“我记得说书先生经常讲‘一笑泯恩仇’，不管怎么样，那都是过去的事儿了。再说了，你们两个被分到了同一只队伍，那都是缘分呐，今后大家就是兄弟了，而且是生死相依的兄弟，用读书人的话怎么说来着，对了，是同胞兄弟。同胞兄弟间还有什么事儿过不去的，你们说对不对？”
    这话还是非常有道理的，李元吉、萧虎听了也只好悻悻作罢。
    二壮“嘿嘿”一乐，然后张开双臂揽住两人的肩膀，一起往前走着。途中还说了一个以前听说过的笑话，结果还没说完自己倒没忍住“哈哈哈”得大笑起来。
    李元吉、萧虎也立即“噗嗤”一下笑出声来，不是因为笑话，而是因为他。