新兵营衙署，万教头将考核成绩递给李校尉，同时开心地介绍道：“这批质量还行，比上一批强了不少，特别是他们两个。”万教头伸手在李元吉、萧虎的名字上点了点，“这两个孩子的武术功底相当不错，为人也很好，谦虚，谨慎，有上进心，我特别看好他们。”
    “就是你上次提到过的那两个身手不错的孩子？”李校尉问道。
    “对，对，就是你半路安排进来的那两个孩子。我当时看他们第一眼的时候，只感觉两人柔柔弱弱的跟大姑娘似的，实在生不出哪怕一丝的好感。后来啊，才发现我真是错了，而且错的很离谱啊。”
    李校尉着重地翻阅着李元吉和萧虎的成绩，成绩真得没话说，除了射击是乙等外，其他的全是甲等。
    万教头又赶紧补充道：“两人还年轻，臂力还有待提高，所以影响了连续射击的成绩，要不然就全部是甲等了。而且最重要的是，两人都读过书，识文断字，对阵法的理解也比一般人强很多，很有潜力。”
    李校尉暗暗地点了点头，他记得当初接收这两个小子的时候，其实也不看好他们。他甚至感觉他们在这个大熔炉里根本就撑不了几天，现在来看，他们的表现完全超出了他的预料。思考了一会儿后，他立即拿起手边的纸笔：“我给那边写一封举荐信，明日一起带过去。给他们挑选了两个特别有潜力的年轻人也算是你我二人在后面尽了绵薄之力了。”
    “可以，我也是这么想的。”万教头认真地点了点头，然后眼睛不由自主地落到李校尉背后挂着的那幅画着万马奔腾的画卷上，思绪慢慢摇曳起来，当年跟着李校尉驰骋草原、浴血奋战的场景又一幕幕地闪现到眼前。
    第二天，由于训练都结束了，平日里催大家起床的金锣也不响了，不过大家却起得格外得早，因为今天就是骑卒动身前往骑兵营报到的日子。
    营舍内，众人不舍得依依惜别，经过两个多月的朝夕相处，一起训练，一起吃饭，一起睡觉，甚至一起嬉笑怒骂，总归培养出了一些感情。经此一别，也不知道还有没有机会再次见面，甚至不知道过一阵子还有谁依然健在，所以都感觉特别伤感。
    自大楚骑军成熟壮大，形成强大的战斗力后，大楚王朝在军事上就逐渐形成了以骑军为主，步军为辅，骑军主攻、步军主守的新格局。相较于步卒，骑卒虽然能得到更多的粮饷和赋税优待，但他们面对的危险也高出不少，他们直接暴露在战场上，直接和草原骑兵面对面地肉搏厮杀。俗话说的好：“有命挣钱，也得有命花。”如果不是家庭真的特别困难，又或许不是真得怀有满腔热血，能有几个人会傻到想成为骑卒呢。
    这个道理大家都懂，所以很多人在考核成绩时都有意无意地放了些水，故意隐瞒了一些实力。留在这固若金汤的城内安心度日多好啊，熬过一段时间后就可以光荣返家老婆孩子热炕头了，这难道不比抛妻弃子、战死异乡强吗？其实这些大家心里都跟明镜似的，只是没人挑明而已，唯一不明的恐怕就是李元吉、萧虎、二壮、还有另外几个年纪都不大的年轻人。
    和大家依依惜别后，李元吉几人便背上了行囊，踏上了骑卒的旅程。
    跟步军不同，骑军还要饲养数量巨大的军马，这些都不便安置在城里，所以骑军军营都设置在军镇之外，这样既方便饲养军马，又方便训练，还方便镇守边境，一举三得。
    边境之上的骑军部队一般都率属于就近的军镇，接受军镇的管辖、调配，所以一般都直接了当以军镇的名称来命名，此次李元吉一行人将要报到的便是率属于铁石城的铁石骑军。
    来到训练场一看，“嚯，人还真不少。”李元吉几人大吃一惊。
    “这里少说也有三百人吧，都是选出来的吗？这么看来，骑卒还是挺好当的嘛。”萧虎不禁感叹起来。
    “应该是吧，不过咱们这批散兵人数本来就多，能选出三百人也算是正常吧。”二壮回答。
    “人已到齐，所有人上车！”随着一声高喊，几人立即随大部队登上旁边的马车。然后车队便浩浩荡荡地驶出了铁石城，驶进了广阔无际的大草原上。
    在蓝色的天空下，在浩瀚的碧波里，几十辆大车连在一起跟一条长蛇一样，长蛇在茂密的草丛中斗折蛇行，看上去壮观不已。
    看着高大的铁石城在视线内慢慢缩小，逐渐远去，大家都一言不发，这几个月都吃够了苦，流尽了汗，但一离开心里还挺不是滋味的。
    等铁石城乌黑的城墙彻底在视线里消失后，大家也只好转回脑袋好奇得打量着四周的美丽景色，可能是更靠北了，所以他们感觉天更蓝了，草更长，更绿了。
    “如果不打仗就好了。”李元吉看着这片如同梦境一样的美景，心里一阵感叹。
    突然，萧虎扯了扯他的袖子，大声喊起来：“快看，快看，那是什么？”
    等李元吉看过去，只瞧见一个白色的身影在草丛里一闪而逝。好像是兔子，不过看的不是很真切，没法确认。“你喊什么喊，你看，吓跑了吧。”没能看到这个小东西的全貌，他感觉很是遗憾。
    “是兔子，”二壮说道，“这东西精得很，不过肉是真的好吃。”
    听了这话，李元吉立即赏了他一个大大的白眼，鄙视道：“暴殄天物。”
    “嘿嘿，饿，没办法。”二壮不好意思地笑了笑，随后立即转移话题：“欸，你们看这大车，是不是就是平时给我们送饭菜的车。”
    萧虎仔细一看，当即就炸毛了，嚷嚷起来：“还真是，要知道这车还要拉人，那时就算是喝西北风，我也坚决不吃那些饭菜。”
    “哈哈哈”，众人听完都大笑起来，正所谓一笑解千愁，这一笑车上沉闷的气氛立即烟消云散了，然后三三两两的开始闲聊起来。
    半个时辰后，一行人终于赶到了目的地——铁石骑军营地。
    放眼望去，首先映入眼帘的就是一圈暗黄色的栅栏。栅栏足有两人多高，立柱皆是碗口般粗的圆木，顶端被削尖成刺，锐不可当。栅栏笔直挺立，整整齐齐地延伸至远方，看上去虽远远不及铁石城城墙那般雄伟高大，但也颇为壮观。
    营地占地极大，面积比起铁石城也不遑多让。营内四周整整齐齐、层层叠叠地分布着一排排的房舍，正中央则耸立着一幢三层的木质高楼。这楼的最上层是一处用于警戒的了望台，在上面可以把整个营区尽收眼底，中间是骑军营骠骑将军休息和办公的地方，最下面则是骑军营的指挥所。这楼就是整个军营的中枢，是最重要的地方，犹如定海神针一样，所以得名“定军楼”。
    军营的大门非常宽阔，并行十匹马都不成问题，门两侧分别耸立着一个高大的箭楼。
    正在大家定定地盯着这座大营的时候，一支百人规模的骑军队伍突然裹挟着尘土从大门里飞一般地冲将出来。那些战马个个有一人多高，长鬃飞扬，威风凛凛。上面的骑卒皆头戴硬盔，身披铠甲，携刀挂弓，气势凌人。当这支骑军从众人身旁风驰电掣般冲过去时，大家只感觉一股威压直接迎面打在自己的脸上，身上的衣服也被劲风吹了起来，卷得咧咧作响。
    看着这些威武、潇洒的身影如风一般冲进碧海蓝天，最后消失在远方，李元吉的两只眼睛立即闪出两道精光，他的心脏突然“突突突”得猛跳起来，感觉自己顿时找到了奋斗的方向。
    等马车驶到大营门口，众人依然愣愣地盯着那支骑军消失的方向。
    这时领头的士卒突然大喊道：“欸，别看了，别看了，走远了，赶紧下来吧，你们的目的地到了。”
    众人这才从震惊中回过神，然后纷纷跳下马车走进大营。
    在领头士卒的指挥下，大家来到一处开阔地依次列阵站好。李元吉、萧虎年纪最小，个头也最矮，还是毫无悬念地被安排到最前面的中央。
    片刻之后，一名皮肤黝黑、满脸胡须的壮硕士卒迈着大步从远处雄赳赳气昂昂地走过来。他身板挺直，如山似塔，全身上下散发着和新兵营的李校尉、万教头相同的杀伐之气。
    等这壮硕士卒走过来，领头的士卒赶忙迎上去行了一礼：“袁校尉。”然后将名册恭恭敬敬地递了过去。
    袁校尉接过名册，先看了看人数，立即满意地开口道：“嗯，这次人数还可以。”
    “确实，而且听李校尉说这批士卒的质量也很不错呢。”领头的士卒回道。
    “哟呵，那挺好，那这次算是捡到宝了。”
    领头的士卒又从怀里掏出一封信递过去：“差点忘了，这是李校尉写给您的信。”
    “哟呵，今儿的太阳怎么打西边出来了，这李大胆总算想起我来了。”袁校尉立即迫不及待地将信抽出来。展开一看，一篇歪歪斜斜、状如鸡爬一样的字迹立即映入眼帘。“这李大胆，”他不禁大笑起来，“也不知道现在成天都在干啥，窝在铁石城里几年了，写字的功夫丝毫不见长进，真是白瞎了这张好纸。”
    信的开始，李校尉先询问了袁校尉及一众旧友的近况，还叮嘱大家坚持训练，保重身体。看到这里袁校尉心中暗骂：“这李大胆，下了战马，往铁石城一待，也开始变得婆婆妈妈的了，尽讲些有的没的，跟个娘们儿似的。”不过骂完又突然感觉心里一阵发酸，有些五味杂陈，有些不是滋味。
    信的最后，李校尉重点介绍了两个年轻人，一个叫李元吉，一个叫萧虎。盛赞他们功夫了得，态度诚恳，谦虚认真，吃苦耐劳，还说他们的各项考核皆名列前茅，对阵法也有着不俗的领悟力，是不可多得的好苗子，让他着重照顾，认真培养。
    “他奶奶的，这也好那也好，说得跟神仙一样。”袁校尉半信半疑地将书信收起来塞进怀里，然后小声的嘀咕道：“好你个李大胆，从来没见过你这么直白地夸奖过人，看来窝在城里变了不少啊。你要是敢和上任新兵营校尉一样，收受钱财，将一些废物一样的二世祖安排过来，看我不冲到城里，把你另一只手臂也打残。”