见陛下一下宣了这么多人，李元吉大感不妙，赶紧出声阻止：“陛下，臣认为此举不妥。”

    陛下立即盯着他，问：“有什么不妥？”

    李元吉回答：“陛下，此事干系重大，在水落石出之前，臣认为不宜大张旗鼓、太过张扬。”

    陛下立即问：“为什么？”

    李元吉回答：“秦家镖师已悉数遇害，这桩惨案也被薛怀仁之流颠倒黑白，包装成剿匪功劳，已经给调查工作带来了极大的困难。倘若再把调查行动公开，他们得到消息后必然会做出更进一步的准备和防范，那样一来，肯定会导致调查工作雪上加霜、难上加难。”

    陛下想了想，感觉很有道理，便开口问：“你有什么办法？”

    李元吉回答：“臣觉得应该挑选信得过的人，微服私访，暗中调查。”

    陛下感觉这主意很好，便顺势问：“你可有人选？”

    这些本就是李元吉在刚才那一瞬间的突发奇想，而且只想了这么多，哪里有人选，于是如实回答：“臣没有人选。”

    听了这话，陛下便准备自己筛选可用之人，然而刚要动脑思考，却突然发现最好的人选其实就站在眼前，于是立即开口：“就你吧，我觉得你就是最合适之人。”

    李元吉一愣：“我？”

    陛下回答：“对，就是你，那姑娘是你抓到的，事情也是你问出来的，你来负责也算是顺理成章，而且朕也信得过你，而你也正好有办案经验，难道还有人能比你更合适吗？”

    李元吉仔细一想，发觉还真是，更何况他也很想亲自帮怜儿洗刷冤屈，于是也不推辞，立即抱拳领命。

    “好，那你现在就可以……”陛下正要放他去调查，哪知话说到一半时却突然停住。仔细思索片刻后，又突然改口，“此事干系重大，朕再给你找个帮手。”说完看向福公公，“去把老二找过来。”

    听了这话，福公公立即领命离去。

    最近这段时间，陛下感觉自己的身体正在每况日下，原本想着把二皇子召进宫陪着自己，以防万一，因为他已经考虑清楚了，准备将其立为太子，只等着挑个良辰吉日就正式下旨，昭告天下。

    不过，认真想了一下后还是决定让其陪着李元吉去雍州走一趟。因为他觉得这是一个千载难逢的良机，参与其中不仅可以得到一次充分的历练，还可以借机深入了解西北重镇的军政大事。

    当然，他其实还有第三个目的，那就是让二皇子对此次的案情调查进行全程监督。这倒不是因为不信任李元吉，是因为雍州是大楚的西北门户，实在是太过重要，他要确保一切都在自己的掌控之中，绝不能生出变故。

    一箭三雕，他这算盘打得真是啪啪作响。

    在等待的这段时间里，他也没闲着，又与李元吉一起为这次的行程编排了一个冠冕堂皇的借口。

    片刻后，随着一阵轻快、急促的脚步声，二皇子已匆匆走进大殿。只见他双手抱拳，腰身微曲，快步走到御案前，然后恭恭敬敬一拜：“儿臣参见父皇。”

    陛下的情绪已经安定下来，一脸平静地开口：“平身。”

    “谢父皇。”二皇子道完谢后才缓缓放下手臂，挺起腰身，言行举止皆规规矩矩，一板一眼。不过，在站起来的那一瞬间，眼珠却飞速转动，不动声色地四下瞥了一眼，见瑶儿妹妹也在场，心中一喜，觉得这次的召见肯定不是坏事。

    陛下率先开口：“朕听说最近雍州市面上出现了一批西域最新开采出来的玉石，据说这玉石晶莹剔透、质地甚好，正好最近宫里需要，所以朕便委托李元吉前去采购。你现在手头上也没什么事，朕决定让你随他走一趟，顺便长长见识，开开眼界。”

    陛下本来是打算实话实说的，可想了一下后还是把刚才编造好的借口讲了出来。一来，是觉得在正式出发前知道的人还是越少越好，二来，也是觉得自己那番如意算盘只能私下里单独交代，不宜公开。

    这的确不是坏事，二皇子听完后立即兴奋得心花怒放，若是换个地方，他此时肯定会开心地跳起来。然而，转念一想，又突然觉得有些不对劲，因为这个任务实在是太微不足道了，不就是买东西嘛，用得着让堂堂皇子亲自跑一趟吗？他越想越觉得不对劲，接着后背一凉，心里随即升起一阵惧意。

    经历了上次的宫廷刺杀后，便一直有大臣上书陛下立储。陛下既没表示赞同也没有表示反对，更没有行动，一直以沉默应对。

    陛下虽然从未透露过自己的真实想法，但满朝文武却也不是泛泛之辈，也慢慢猜出他正在为此做打算。

    陛下虽然三缄其口，但是这么大的事，要想完全保密其实并不容易。因为在正常情况下，为了确保未来的储君在朝堂上站稳脚跟，历代皇帝一般都会在立储之前进行一次大规模的人事调整，或者直接对储君委以重任，从而让其地位得到飞速提升。

    众大臣，包括几位皇子都懂得这个道理，所以全跟鹰一般，紧紧地盯着陛下的一举一动，打算在各种蛛丝马迹之中找到太子人选的端倪。

    正因为如此，在听到父皇让自己去雍州时，二皇子才会惊喜交加，异常兴奋。

    当然，任何事都有其两面性，这种安排同样如此，倘若未来储君的职务不好再提升，皇帝往往也会通过其他方式间接稳固其地位，比如随便给剩下的皇子们安排些无足轻重的职务或任务，把他们打发出都城，远离权利中心，这样自然就失去了对未来储君构成威胁的能力。

    二皇子正是想到了这一步，所以心情才突然急转直下，陷入深深的恐惧。

    见他迟迟不说话，陛下脸色一冷：“怎么？不想去？”

    二皇子当然不想去，特别是在父皇龙体欠安的紧要的关头。这个时候，当然是拼了命地往皇宫里钻，尽量待在父皇身边，才是最稳妥的决定。别说太子之位还悬而未决，就算确定了，就是他自己，他也不敢随随便便地往外面跑，若不然万一宫里出现什么变故，等他再从千里之外的雍州姗姗赶回来，黄花菜都凉了。

    这个任务二皇子是真的不愿接，但是父皇之命他又实在不敢违抗，所以犹豫了半天后只得支支吾吾地回答：“想，当然想，为父皇分忧，孩儿求之不得。”

    “好！”陛下当即拍板，“那就回去收拾收拾，带几身衣服，两个随从，明天一早就出发。”

    二皇子真的是想死的心都有了，不过却不能表现出来，只得咬着牙领命：“儿臣遵旨。”

    陛下又看着李元吉：“好了，你们两人这就下去准备吧。也顺便熟悉熟悉，未来一起配合的时间还有很长，一定要搞好关系。”

    二皇子、李元吉立即躬身告辞：“（儿臣）臣遵旨。”

    其实陛下最后这句话已经说得相当直白了，只要有心肯定能领悟到其中的深意。二皇子并不笨，在正常情况下他肯定能听得明白，然而，巧就巧在他此时的状态并不正常，此时，他的心依然笼罩在一片茫然、惶恐的迷雾之中，所以压根儿就没注意到最后的这句话。

    看着李元吉的身影再次远去，公主的眼眶里又忍不住泛起点点泪光，此次一别，何时还能再见？或者，还有没有再见的机会？她一无所知。

    出了御书房，二皇子依然处于浑浑噩噩之中，走到一处台阶前，机械地迈出脚。“啊！”他突然惊慌失措地大叫起来，因为感觉身体已经失去平衡，正直直地朝台阶下栽下去。

    幸好李元吉眼疾手快，一把将拉住他的手臂，阻止了意外的发生。

    二皇子这才从惊惧交加中回过神来，然后立即客客气气地给李元吉鞠躬道谢：李将军，万分感谢，万分感谢。

    经过这一变故，尴尬地走了一路的两人这才顺利地搭上话。

    不痛不痒地聊了一阵后，二皇子突然问：“李将军，你可知父皇为什么要让我与你同行？”

    李元吉如实回答：“臣不知。”

    二皇子有些失望，便不再说话。走了一会儿，又来到一处台阶前，有了刚才的惊吓，这次他小心很多。只不过刚下了两步，脑海里突然闪出一道亮光，于是立即停下脚步。

    李元吉立即出声询问：“殿下怎么了？”

    二皇子赶紧装出一副没事的样子：“没怎么，没怎么。”然后接着往下走。

    只是走着走着不动声色地往旁边挪了挪，与李元吉拉开了一步的距离。然后，突然心一横，牙一咬，一脚踏出去。“啊！”配合着一声惨叫，身体立即失去平衡，直直得栽下去。

    李元吉大惊失色，立即伸手去拉，奈何距离有些远，只能眼睁睁地看着二皇子摔下去。好在他第二反应也不慢，立即跳下去按住其身体，止住了进一步往下滚的趋势，然后赶紧出声询问：“殿下，你没事吧？”

    二皇子立即捂住脚踝，痛苦哀嚎：“啊！我的脚！我的脚！”

    李元吉慌了，赶紧站起来呼救：“来人，快来人。”

    二皇子的脚确实扭到了，也确实疼得不得了，不过在李元吉起身叫人之时，扭曲的脸上却闪过一丝不易察觉的微笑，虽然有些疼，但是效果却出奇的好，他极其满意。