经过一番小心的探查，迟愈确定了三点事实。
    第一，她所在的地方是一座宽敞的别墅，刚刚的“实验室”位于别墅三楼的角落。
    第二，别墅内的大部分房间都没有上锁，从内部的摆设能看出有人居住的痕迹。幸运的是，现在里面除了她以外没有任何人在。
    第三，也是最为重要的一点……她没有在别墅里找到克维尔。
    之所以会出现这样的情况，无非只有两种可能。
    要么，赛恩斯·索罗亚德将他们二人分开关押在了两个不同的地方。但考虑到他们实验体的身份……这么做似乎有些多此一举。
    要么……克维尔没有抗住药剂带来的负面效果，已经死掉了。
    “希望不会是第二种可能吧……”
    迟愈暗暗想道。
    她沿着楼梯来到一楼的大厅，本想直奔出口，却被周边的装饰物吸引了注意。
    光滑、洁白的墙壁上，挂满了大大小小的油画。
    上面画着的明明都是较为常见的海岛风景，但无论笔触还是配色，都给人一种阴郁、混乱的感觉。
    像是濒临死亡之际，发出的最后一声绝望嘶吼。
    迟愈想起了旅馆老板娘对伊丽莎白·坎贝尔作品的评价。
    诡异而压抑……正是这些油画的真实写照。
    难道……
    “这里是赛恩斯·索罗亚德的住处？”
    想明白了这一点，迟愈当机立断，转身向距离最近的房间走去。
    现在刚过五点，还有一个小时才到下一个采样时间点。
    赛恩斯·索罗亚德是杀害伊丽莎白的凶手，同样，也有极大的可能与琳·佩德拉的死亡有关。
    他的住处……定然藏着不少关于这两场案件的线索！
    怀揣着这样的想法，迟愈以最快的速度掠过一个又一个房间。
    最后，在一间疑似书房的地方，找到了一沓捆在一起的信件。
    ……
    “亲爱的琳·佩德拉教授。”
    “距离上次分别已过去十四年之久，不知您是否还记得有我这样一位普通且平凡的同事？”
    “从密斯卡托尼克大学辞职后的这些年，我跟随‘开拓者号’来到了奥维斯。这是一个野蛮、原始的地方，不只是原住民，此地的生态同样如此。”
    “在这里，我听到了许多有趣的传说，其中有一些似乎与真实的历史有所联系。这让我产生了十分浓厚的兴趣。当初，正是因为被它们吸引，我才会选择留下来。”
    “另外，我还在一座教堂附近找到了一株从未见过的植物，出于好奇，我将它的一部分采摘下来，利用您当初教我的方法做成了标本。”
    “希望您会喜欢这份礼物。”
    ……
    “亲爱的索罗亚德。”
    “很高兴能收到你的来信！我从未忘记过与你在密大一同度过的那段时光，那是我人生中最美好的回忆之一。”
    “听说奥维斯岛的气候并不适合长期居住，在研究之余，希望你能照顾好自己。”
    “对于传说与历史的交叉，这似乎并不难理解。在远古时期，信息的保存与传递并不像现今这般方便快捷，所以，那时的人类很难凭空想象出自己从未见过的物体或事件。”
    “这也是大部分神话传说与神话生物都能在现实中找到蓝本的原因。”
    “不过，能让你产生兴趣的传说，一定十分有趣。”
    “我很喜欢你送来的那份礼物。我对比了图书馆内的所有记录，基本可以确认那是德克蒙特本土从未出现过的新物种。如果方便的话，希望你下次能寄来一些它的种子，我对它的生长条件非常好奇。”
    ……
    “亲爱的佩德拉。”
    “感谢你对我的关心。十四年过去，我已经完全适应了奥维斯的环境，虽然比起德克蒙特，这里潮湿又阴冷，但至少没有呛人的雾霾，除了阴雨天气，每天都能看到金灿灿的太阳。”
    “奥维斯的传说与习俗的确有趣。代表着救赎的海洋之神，每年一度、为了取悦神明而举办的‘狩猎日’，作为狩猎日榜首奖励的、被称为神灵遗物的龙骨……处处都透露着令人着迷的神秘气息。”
    “信仰着海洋之神的深蓝教会信徒曾告诉我，只要足够虔诚，总有一天会获得来自神明的恩赐，拥有常人难以想象的超凡力量。”
    “无知到有些可爱，不是吗？”
    “最后，很高兴你能喜欢我送去的礼物。那种植物的生长周期很短，收到你的来信后，我立即前往教堂，但它已经枯萎，被负责打扫的信徒清理掉了。不过我打听到，最多三个月，它就会重新长出来。”
    “植物们总是有着比人类旺盛得多的生命力。”
    ……
    “亲爱的索罗亚德。”
    “种子的事情不必着急，对于我来说，这本就是没什么收益的课外研究，所以你不用太放在心上。”
    “你知道的，密大的教学任务繁重无比，这段时间又正赶上考试月，每天连觉都睡不够的日子……真希望能早些过去。”
    “不提这些。”
    “你在上次的信中提到了‘超凡力量’，认为相信这些的信徒是无知的，这一点恕我不能认同。”
    “不知道你是否还记得，十四年前，你我还只是讲师的时候，曾一起在卡特教授的手下学习。去年，卡特教授因故离职，我作为他的学生，继承了他的职位。”
    “整理他的办公室时，我在抽屉的夹层找到了一本有关神秘学的书籍。里面记录了许多有趣的‘黑魔法’。经过实践，我惊讶地发现，其中的大部分都是可以使用的！”
    “我知道这很难相信，所以临摹了两段简单又有趣的‘咒语’，你如果感兴趣，可以自己尝试一下……前提是不害怕可能会有的危险（笑）。”
    ……
    “亲爱的佩德拉。”
    “这简直是奇迹！这个世界果然比我想象的要更有趣！”
    “之前是我太过自大、武断了，看来，奥维斯岛上还有更多的秘密有待发掘。人生真是处处充满了惊喜。”
    “下个月的23号就是‘狩猎日’了，每年的这个时候都能品尝到诸多新奇又美味的鱼类料理。为了感谢你送来的礼物，我想邀请你来参加今年的‘狩猎’盛典。”
    “‘开拓者号’的船票你不用担心，我拜托了军中的朋友，从他那里拿到了名额。”
    “希望你能赏光。”
    ……
    “亲爱的索罗亚德。”
    “很高兴能收到你的邀请！我一定准时赴约。”
    “对于奥维斯岛，我同样很感兴趣……想要亲眼见一见那个只存在于你描述中的、原始而又神秘的地方。”
    “期待我们时隔十五年的重逢！”