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    可怜的老举人，考了半辈子进士，还是没能考中。其实也怪他自己，治学态度虽严谨，却太过于死板。偏生大顺朝的科举不像正史上明朝那边死板，单单背经义，不会策论，也徒负呼呼。特别是进士科，省试三场，一场考大经，一场考兼经，一场考论。最后那场考论，才是决定你是否金榜题名的关键，前面两场不过是基本功。待得殿试，则是考策论，也就是时务策，已经在先皇时期定了式。
    可怜老举人，若是去考明经科，说不定还能混个一官半职。偏生这老头心气大，就认准了进士科，撞到南墙也不回头，现在想来已经考了几十次了罢，把头都撞破了，还是要考进士科。
    无怪乎进士科这般受欢迎，皆因考中即授官身，摇身一变成了官老爷。这般诱惑，谁能扛得住？其他科，最好的是明经科，那也要经过一段时间的磨练，才能授一个从九品的官身。与进士科中士便从八品相比，足足高出了两级之多！其余诸科就更不用说了，慢慢熬吧，熬到有人退了，没人顶上，或许你就成了一名从九品的芝麻官了。这个时间说不准，一年，两年，十年者都有之。没有关系，想凭诸科做官，还是很难的。
    今时不同往日，这老头听闻这次恩科，当今天子高兴之下，全都赐了进士出身，还重用了算学科的所有中士者，立即授了九品官身，这让老头看到了希望。他决定下科报考明经科，好歹也弄个小官当当，也算是光宗耀祖了。
    无奈他租的房子涨价太快，老妻天天怨他不事劳作，连家都不曾安顿好。迫于生计，才不得不出来寻了份工作，恰巧看到福利院招蒙学先生，他自认为一手字还是写得不错的，经义也颇通晓，便前来自荐。周芷若看他老实本分，便让他做了这蒙学先生，每日上下午前来授课，薪金五贯钱一月。
    这老头听差了，以为是年薪五贯，也算是比较满意。毕竟蒙学先生工钱都不高，若是学生遵守师道，记得恩师，出人头地之后，逢年过节前来拜见一番，才算是有点收入。不然大多是一月半贯钱，能有一年五贯钱，也算是可以了。
    但当老头领了第一月工资的时候，吓傻了眼，以为东家给错了。周芷若把先前他签署的契约拿出来给他一看，这老头才发现是月薪五贯钱。这下他算是死心塌地在福利院当起了蒙学先生，就连科考做官的心思都淡了许多。毕竟一个从九品的芝麻官，一月俸禄也不过是十贯钱，在还是在陆承启改革俸禄之前才有的，现在也只有五贯钱。既然工资堪比一个从九品小官了，除了没甚么地位，与那芝麻官又有什么差别？这老头算是安了心，老老实实做起了蒙学先生来。
    只是受官本位思想的影响，老头还是放不下心思，要去做官的念头依然还在，这也不是一两天能扭转的观念。
    老头一进门，看见周芷若来了，立即施礼道：“老朽不知东家到来，有所怠慢，还望东家见谅。”这老头眼力不差，早就看出周芷若非富即贵（一个月能请得起五贯钱的蒙学先生，当然是非富即贵了），其淡然的气质，雍容华贵之气，就连老头都能窥得一二。老头见识不广，倒不曾知晓长安城中还有这般人家。
    这老头老眼昏花，老半天才瞧见陆承启，他走上前，施礼道：“这位想必也是东家了，老朽……”
    陆承启知道他要行礼，连忙拉住他，说道：“老丈无须多礼，我有些话要对你说，请随我来。”那些孩童都舍不得这个与他们极为亲热的邻家大哥哥，好在王彦宸提着蜜饯、果子回转，才哄的这帮孩童转移了注意力。
    老头随着陆承启走向庭院深处，陆承启随口问道：“不知老丈，高姓大名？”
    老头恭恭敬敬地说道：“免贵姓褚，名葛楠。”
    陆承启“哦”了一声，渐渐和他聊了开来，听闻他屡次科举不中，陆承启也是有点讶异，倒也没说什么，只是问道：“我要褚先生私下密谈，只是想告诉先生一个道理，教育为先。孔圣人曾说，‘有教无类’，先生饱读诗书，应该明白这句话吧？”
    褚葛楠点了点头，陆承启继续说道：“这些孩童都不易，我不会让他们缺衣少食，可他们心里面的伤，却不是一时半会能修补好的。我希望通过学习经典，能让他们做回一个正常人。先生可明白我的苦衷？”
    褚葛楠老眼昏花，这才发现陆承启的紫袍上面，隐隐绣着一条金龙。他倏地想起，当今世上还有谁敢穿紫袍，还要在紫袍上面绣着金龙？除了当今圣上，谁敢这般大胆？褚老头当即吓得差点瘫倒在地，结结巴巴地说道：“老朽不知陛下亲临，不识龙颜，当真罪该万死！”
    陆承启愕然，随机看到自己服饰，也释然了。他连忙扶起褚葛楠，说道：“老夫子不必如此，朕还需要你替朕好好教育这些孩童。”
    褚葛楠这才想起，陆承启既然是当今圣上，那周芷若不就是……突然，他悟了，怪不得他一直思索题牌匾的周延华是谁，好似又在哪里听过，现在想来，那不就是当今国丈吗！他恨不得拍自己的脑袋瓜子，为何这般后知后觉。
    陆承启苦笑道：“朕本来不想表露身份，既然是你自己看出来的，那就无妨了。只是不得随意张扬出去，这个福利院是朕一手督办的，你知道就行了，不得说出去。朕只想为大顺百姓做点力所能及的事情……”
    褚葛楠喃喃地说道：“陛下是好皇帝啊……”
    陆承启哭笑不得，不得不摆出皇帝的架子，对褚葛楠命令了一番。褚葛楠还乐滋滋地一个劲应是，末了还跟着陆承启后面，大赞什么“尧舜禹汤”，陆承启还道他是韦小宝前身。
    好在快要上早课了，这些孩童都很自觉地进入教室，奶声奶气，却又非常认真地跟着褚葛楠念起之乎者也来，听得陆承启和周芷若一阵莞尔。
    他们又驻足观察了一会，才双双并肩走回皇宫。期间，陆承启突然说道：“单单一个福利院还是不够，我还想办一个施药局，无钱医病者可去；还想办一个养济院，贫而无依者，老弱病残者可进……只是，还是要辛苦娘子你了……”
    待走到坊间的时候，周芷若才突然小声地说道：“相公，你这般喜欢小孩子，我们生一个好不好？”说罢，她好似顽童一般跳开了，丢下银铃般的笑声。
    看着周芷若那淡扫娥眉眼含春，脸若桃花白若雪，陆承启也不禁一阵心动，那瞬间他还真的被电到了……