因为没有给邹游备马，卢尘洹也没有跨上他最为钟意的坐骑。与邹游并肩而行，询问这子母炮的方方面面。见到卢胖子对火器的态度来了个一百八十度的大转弯，陈方运心中也有些亮堂了：“怪不得，怪不得，这子母炮这般犀利，哪个能不惊？”
    不过他也只道卢胖子是受了惊，才迫不及待想要了解子母炮的。殊不知卢胖子心中，已然把火器看作自己加官晋爵的神器了。
    “教习是说，此次火炮仅有四十门而已？”卢尘洹有点不解，“为何这般少？”
    邹游认真地说道：“我也不知，只是听军器监说，这子母炮铸造不易，三月做成四十门炮，已然是最快速度了。陛下觉得，便是四十门子母炮，也足以把梁山夷平，是以才下旨催战的。”
    卢尘洹笑道：“若是在梁山水寇面前轰上一炮，怕是不战而胜了。这些水寇，乃是乌合之众，自以为能挡得住朝廷大军，哼，真乃螳臂当车，不自量力！”
    邹游认真地说道：“卢指挥使，恕我直言。这子母炮，并非一学即会，需得经过严苛训练方能执行。陛下要求，从火枪队中选取炮手，加以训练，方能迅速形成战斗力。卢指挥使，劳烦你等会带我去火枪队，我要亲自挑选炮手。”
    卢尘洹点了点头，说道：“职责所在！”
    他亦知道洪祥式步枪要打得准，是要像练习弓箭一般，经过训练方能实战的。只是相比起弓箭动辄两三年的训练周期，洪祥式步枪的训练周期不过三月而已。这相差几倍的速度，就已经决定了孰优孰劣。更别说挽弓需要膂力，能连射十箭，都算是高手了。而火枪，不过是上子弹，装火药，扣动扳机几个步骤而已，简单易学，还不费力气。这一点上，弓箭根本比不了。想到此处，他越发佩服起远在长安城的小皇帝来。
    尽管官方说辞是，这洪祥式步枪乃是沈括、唐勋和苏颂三个人一同研制的，但卢尘洹却听闻小道消息的说法是，此事乃是小皇帝牵的头。是啊，若是没有异想天开的小皇帝，又哪里会有这般神奇的火器？有时候卢胖子觉得，这小皇帝似乎是个神人，什么事都有很强的前瞻性。商税如此，火器亦是如此。近来弄得新政，他亦有所耳闻。他隐隐觉得，若是这般下去，官吏便成了一家，恐怕贪渎会更加困难了。
    四个人说着说着，不知不觉间便到了辕门。进入中军帐后，四个人一谈便是一个白日。弄得邹游挑选炮手的事，只能搁置下来，明日再说了。
    水泊深处，梁山之上。
    最近梁山上的水贼，过得不是很舒心。买卖被禁军断了，商贾皆绕路而行。他们又不敢出水泊去东平府打家劫舍，怕被禁军一网打尽。这伙水贼被困在梁山上，用他们的话说，“都淡出鸟来了”。
    幸好梁山上的粮食充足，再撑个半年没问题。只是库存的酒，已经被喝光了。不能借酒消愁的水贼们，一个个发起了牢骚。
    “这日子没法过了，天天都在喂蚊子，又没酒喝，嘴巴都淡出鸟来了……”
    聚义堂里，一个头目大声地说道。而梁山飞鱼帮帮主，“翻江龙”尤竣则坐在聚义堂上第一把交椅，脸色阴沉，不知道在思虑些什么。而军师郝佘，则坐了第二把交椅，一身青衫儒袍，与衣着绫罗绸缎的水贼大不相同。这些水贼，真个是穿起龙袍不像太子。好端端的一件绫罗绸缎，穿在他们身上，似乎都没了贵气，只剩下一股匪气。
    “可不就是，大当家，不如与朝廷拼一把算了，看他们的架势，似乎不走了。要是再这般下去，山寨里粮食吃完了，吃什么鸟去？便是那些渔家，这些天都不来打渔了，让我们劫甚么……”
    这一下，可算起了个头，聚义堂中的大小头目，都被调起了情绪，群情激奋，似乎要与禁军决一死战。
    尤竣冷冷地看着他们吵闹，并不吱声。
    就在吵吵咧咧之时，忽然传来一声巨响，吓得这些大小头目不自觉止住了嘴。
    “怎么晴天打雷了？”
    郝佘也脸色微微一变，伸出左手来，开始用大拇指点着指关节，嘴里还念念有词：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸……”旋即，他的脸色变得铁青起来。
    他正待说话，又是一声巨响传来。这时，聚义堂中的大小头目，面面相觑了起来，不再说话了。一个头目喃喃地说道：“难道我等作恶，要被天罚么？”
    这些水贼天不怕地不怕，天王老子都不怕，唯独怕报应。俗语有云，举头三尺有神明。这些水贼打家劫舍多了，怕报应临身，此刻一个个都不敢说话了。
    郝佘叹息一声，说道：“大当家，此乃不祥之兆也……”
    尤竣还没说话，一个头目便说道：“军师，此话怎讲？”
    郝佘叹道：“不瞒众位兄弟，适才我算了一卦，卦象乃是大凶之兆。我料定，与适才响雷，有千丝万缕之联系。大当家，为了众位兄弟的安危，还得及早做决断啊！”
    “是啊，大当家，朝廷都到我们眼皮子底下了，不打的话，众位弟兄心里不顺气啊！”
    众位头目纷纷赞同此言，更有人说道：“大当家，若是再给朝廷水师练下去，我等怕是打不过啊！”
    郝佘最是了解尤竣的，连忙摆手道：“众位弟兄，稍安勿躁，容我说几句。郝某人算卦，未曾出过大差错。刚刚卦象显示了，打是打不得的。若是打了，怕众位兄弟过半，都要不在了……”
    “嘿，你这秀才，少在这装神弄鬼！一直窝在这里受这鸟气，不如与朝廷拼一场，便是死，也不过碗口大的疤。老子杀人无算，掉了脑袋，十八年后又是一条好汉！”这些人大多瞧不起郝佘，慑于尤竣的之威，才让他坐了第二把交椅。平日里，没少对郝佘冷嘲热讽。
    这人的话说到这些头目的心坎中去了，有人大声嚷嚷起来：“大当家的，我看朝廷水师也没什么了不起的嘛，几条破船，敢与我等一战？山寨里，有几千弟兄，八百条船，还能怕了朝廷水师不成？要我说，不如拼死一战，也好让朝廷知道，我们飞鱼帮不是好惹的！朝廷欺人太甚，便是反了他娘的，又怎么样？”
    “对，反了他娘的！反了他娘的！”