“霍四，不对啊，你曾说折家将被朝中文官打压，为何种家将却没有？”
    “皆因其祖辈乃是大儒种放，种世衡方能出人头地。若是换个人，说不定早就被埋没了……”
    听了霍四的解释，众人这才恍然。
    “只是种谔将军虽足智多谋，肖其父，但狡诈狂诞而残忍，属下有冒犯的立即斩，有时先剖取肺肝，同坐的人掩面不忍看，种谔则照常饮酒吃饭。敌军惧怕他勇敢善战，所以屡有战功。元绶十年秋，辽人大举进犯景州，攻月余不下。敌军四万人马一起聚集，附着城墙而结阵，围攻景州。正当事态紧急，景州城将破之时，种谔将军只以一千士卒守城，其余大开城门，用火牛计杀将出来，大破辽人。是役，收复长城以外百里之地，斩下敌军七千级。景州城下，血流成河！”
    “好！！！”
    听到此处，众位酒客都纷纷鼓掌叫好。
    霍四语调一转：“不过，老种经略相公亦有错失。先帝时，辽国皇帝耶律宗真垂垂老矣，加上其国内贵族反叛无常，老种经略相公向先帝进言道：‘辽国自顾不暇，若给臣十万精兵，定能大破辽人，生掳伪帝，夺回旧日汉地！’先帝受其蛊惑，出兵辽国，却不料因粮草调运不济，加之天寒地冻，官军大败于滦河。至此，我大顺便怕了辽人，只肯守，不敢攻了……”
    众人沉默了，一酒客良久方道：“此事亦无可奈何，辽人不畏寒，可冬日马上作战。我汉人步军居多，又不能战决……”
    霍四环顾了一下四周，语调又是升高了八度：“但是！种谔将军临危不乱，令折家将中的晓楚折克行断后，率三千骑军，与五万追兵缠斗。折克行将军浴血奋战，左冲右突，战至百余骑，方才脱险。回到景州，军医起出折将军体内箭镞一斤有余……”
    听了这话，众人骇然。一斤箭头啊，居然还没死，真是勇武！
    “好！！！”
    又是一阵掌声，霍四笑眯眯地看着那打赏的锣盘渐堆渐高，才感慨地说道：“种谔将军绕远路回城，士兵饥饿疲乏，打算用粮运不继的名义，归罪于转运使李稷。驻军回城后，大校刘归仁带领兵众溃散，朝廷诏令撤回军队。种谔仍升任景州团练使、龙神卫四厢都指挥使。先前李稷运送粮饷到军中，晨入军营时，军吏击鼓高声致敬。种谔询问军吏说道：‘军中有几个主帅？本将定要借你的头来代替运粮官。’立即叱令将他斩，李稷惶恐马上退出来。后战败，又嫁祸李稷。种谔将军德行有亏，是以再不入先帝眼中。虽做了经略，但也止步于此了……”
    “如此说来，还是折克行将军厉害！”
    “是啊！当真勇冠三军！”
    众人纷纷为李稷鸣不平，但孰是孰非，谁能清楚？唯一可以肯定的是，种家先前恩宠不断，自从此事之后，似乎便脱离朝廷视线了。从种谔等人的升官历程可以看得出，几乎原地不动。所谓天意难测，便是如此！
    众人感慨折克行的勇武，也唾弃种谔的残忍。军吏不过感激李稷押送军粮，却平白丢了脑袋。这样残忍的将军，哪里能得军心？
    虽然霍四明言了，种谔这是在竖立主帅军威，可众人并不吃这一套。这时候仁爱的道德观念，已经深入人心了。霍四无奈，辩解道：“若是每个运粮官都要敲鼓通报，那军中岂不是乱了套？真正能服众的，是率领三军打胜仗之将军！尔等没有从过军，不知道亦是正常……”
    “那种相公不还是打败了！”
    有人反驳道。
    霍四摇头，说道：“若非运粮官迟了两日，朝廷大军未必会败。其时士卒存粮尚有，只是箭矢不足。众所周知，我大顺官军，大抵上以弓弩制敌，肉搏者少。运粮官于箭矢计算不周，责任在李稷啊！加之御冬军服准备不足，士卒受冻，弓弦都拉不开，如何对敌？”
    “为将者，不识天文，不知地理，庸将也！霍四，你吹嘘种世衡老将军可以，可种谔种相公，大家都明白怎生回事，就莫要再为之增色添花了！”
    酒客中不乏读书人，也读过兵书，说出这话来，众人皆哂笑。见众意难违，霍四只好作罢。
    果不其然，种家将比起折家将、杨家将来，热度下降了不少。但折克行勇冠三军的事，却深入人心，被各类小报，载入折家将中，更加添油加醋，吹嘘得天花乱坠。连日后折克行本人看了，都觉得异常荒诞。
    此时，长安城中，监察司内，一个中年人看着一张小小的纸条，心中冷笑不已：“死得好啊，以为长安是晋阳城么？居然敢敲诈到这里来，我扶你起来真是瞎了眼！你也算倒霉，好碰不碰，碰到了陛下跟前去，这不是茅厕里打灯笼，找死吗！幸亏你当日便死了，要是迟个一两日，供出我来，那就糟了……不行，晋阳城的事，不能让第二个人知道！”
    这人起身，拿出火折子，晃着了，把纸条付之一炬后，才想起来：“对啊，这贪心不足的呆子已经死了，死无对证，我怕甚么？”
    再转念一想：“不对，他是我的人，监察司里肯定有人知道，这怎么办？”
    此人坐立不安，正待起身的时候，突然走进来一个人，劈头盖脸就说道：“他甚么都没说！”
    这人松了一口气，缓缓地说道：“你确定？”
    “确定！他是咬舌自尽的，估摸他也知道，我们安排了人在他家附近，一旦说了，便是同归于尽。他还有三个儿子，不会跟我们冒此险的。”
    “好，算他识相，总算聪明了一会！唉，这人贪心不足，在天子脚下也敢伸手，简直不知所谓！这样吧，你准备一下，我安排你出去避避风头。过了再说罢，切记不能再伸手了，陛下这次不是说笑的！”
    “这个我晓得！”
    “行了，你出去罢！”
    房间里又只剩下一人了，只见此人嘴角弯起一个残忍的微笑：“许景淳，你斗不过我的！终有一日，你那监察司司长的位置，要换我来坐！”