半年之后，禁军凭借着缉拿“叛国贼”方腊、王虎的名义，攻破西州回鹘的都城，俘虏了国王毗伽布的斤以及皇室，迫使黄头回鹘归降，国主禄胜举国内附。而黑汗国也在两个月后被大军长驱直入，直接兵临城下。汗王纳赛尔汗，也在城破之后，不得不选择了投降。
    至此，陆承启内心的帝国版图已经勾勒了一大半。不仅后世的蒙古、新疆都成了大顺的版图，甚至还大了不少。
    而就在冬季即将到来的时候，高丽先撑不住了。
    农民起义军已经攻破了西京、东京，已经来到了开京城下。在寒冷的冬季中，高丽都城被破，国王王徽身死，而太子王勋被大臣拼死护送出了开京。
    就在这时，大顺强势介入了高丽，在新年之前就平定了叛乱。还放出了消息，说要迎接高丽太子王勋回来即位。
    可是王勋始终没有出现，那高丽也之后“暂时”纳入大顺的版图之中了。
    倭国那边，也是差不多。
    贵族的争权，让大顺水军有机会趁虚而入，打着保护藩国的旗号，迅速平定了“叛乱”。而倭国的白河天皇，也在这一役中，不知为何染上了恶疾，溘然长逝。太子继位后，不知为何，隔了几个月后又染了恶疾。据大臣说，倭国的东京皇都里，是有恶鬼索命。
    果不其然，天皇一个个死去，最后竟然没人敢再做天皇了。
    经过倭国大臣的“商议”下，在洪祥十九年，正式并入大顺，成为大顺的东瀛州。
    至此，大顺的版图已经过于庞大，需要好好消化消化了。
    大顺洪祥三十四年，天下承平，四夷来朝。
    千帆竞发，百舸争流，大顺的商品，海运至世界各地，单单是海贸，就占了国库十分七八的税入。
    西域丝绸之路也再次开通了，各地的黄金、香料不断地涌入大顺之中，而大顺的瓷器、漆器、丝绸、茶叶和各种新奇玩意也传到了西方。
    十五年的时间，大顺的人口不断增加。
    幸亏大顺现在版图够大，开垦出来的良田也不少。甚至东北那肥沃的黑土，也被利用了一半。要不是东北的天气实在太冷，农作物生长不了，恐怕还要继续往北耕种。
    现在大顺的粮仓在江南，而江南的经济潜力也彻底发挥了出来。大顺的经济重心逐渐南移，从黄河流域，转移到了长江流域。
    草原早已没有了动乱，牧民各守着自己的草地，如果有新丁成年的话，还能向州府，再申请多一块草地。草原这么大，人口却很少，足够发展很多年了。草原是越来越离不开朝廷了，不仅粮食、钱财、生活用品等等全都是来自中原，甚至他们已经忘记了自己的语言，忘记了自己的文字，全都只认汉字，只说汉话。或许再过五十年，草原上的牧民，就是“纯正”的汉人了。
    大运河开通了，水患没有了。水利兴修了不少，灌溉的地区更广了。田地更广，那粮食也充足了，十五年的时间里，大顺的经济、文化蒸蒸日上。
    在蒙学制度下，大顺的百姓很多已经清扫了文盲，几乎人人都识字，算数了。新生一代的孩童，更是没有一个不认字，不识数的。
    识字人数多了，科举也越来越难考，但在经济发达的大顺，遍地都是机会，读书人也不用拘泥于科举一途。在大顺的社会中，不知道有多少门路，比当官赚钱要快，要多。虽然当官还是读书人首要的选择，但越来越多的读书人认识到有些人确实不适合当官，所以就放弃了这条路，或从商，或从工，或研究学说……
    不断完善，守法观念深入人心。
    吏治清明之下，办事效率也提升了不少。一旦地方出了问题，朝廷能很快就反应过来，着手处理。
    陆承启也渐渐开始放权给内阁，只是把握大方向而已。
    这几年，他致力于将监察司一分为二，成立了一个军情局，专门负责收集情报，还要配合各地县衙州府破案。监察司还是那个监察司，有这监察百官之权，却无拿人的职权。在监察司的威慑下，官员没有一个胆敢伸手的。
    其实聪明的官员早就不用贪渎了，他们自己去办一个商行，有着朝廷的风向，随便做些什么，都能赚不少。何必去贪呢？
    值得一提的是，在洪祥二十年的时候，有些地方开始了官商勾结，官员明目张胆地入股当地商行，利用职权之变谋取私利。陆承启亲自下旨，让监察司拿人，将此事定性为贪腐。此后，再也没有官员敢这么做了。
    时间匆匆而过，很快就到了洪祥三十五年的夏季。
    这一日，陆承启召集内阁大臣，首次透露了自己想要禅位的念头。
    毕竟陆厚旭已经三十岁了，这些年辅佐陆承启处理朝政，已经有了自己的执政观念。陆承启也五十岁了，要是再赖在皇位上，陆厚旭什么时候才能坐上皇位？还不如趁现在，激流勇退，当个太上皇，好放手让陆厚旭自己去闯。他应该也还有时间，能给陆厚旭一些建议。
    温室里的花朵，是永远不能成材的。
    只有顶风傲雪，才能长成参天大树。
    在禅位仪式上，陆承启只对陆厚旭说了几句话：“我儿要谨记，百姓才是朝廷根基，如果百姓饿了，他们就会造反，这是皇帝的失责。朕不要你开疆拓土，因为也没有什么地方好去开拓疆域的了，你要做的，是一个守成之君。创业容易守业难，你的担子，比朕还要重。好好善待百姓，要让他们人人有书读，人人有饱饭吃，人人有工做，明白吗？”
    陆厚旭哽咽地说道：“儿臣谨记父皇教诲！”
    “好了，都是要当皇帝的人了，别哭，让臣子笑话。朕这些年来，只用心教了你一件事，那就是用人。你是皇帝，很多事情不用你去做，但你要学会用人。历史上的昏君，并非他们过于昏庸，而是识人不明罢了。朕设立的内阁，能最大限度减免决策失误，望我儿善用！”
    陆厚旭抹了抹眼泪：“儿臣记得了……”
    陆承启没有任何留恋，在禅位之后，立即协同太后妃子，离京而去。
    新皇登基，次年改元永康。陆厚旭记得陆承启的吩咐，没有大赦天下，只是说了句：“农税永不加赋！”就足以让天下百姓归心，拥立新皇。
    一月后，松江府上，一个新奇的名字出现了——东方巨人公司。
    据说这什么公司，背后的靠山是皇庄，由太上皇把持着。
    三年后，松江府一处偌大的庄园内，陆承启正在悠闲地享受着清茗，哼着小曲。
    风韵犹存的周芷若在一旁给他剥着橘子，突然问道：“夫君，你为何要成立这个公司，还要遣人下南洋？”
    陆承启一愣，然后笑道：“娘子看不出来吗，南洋的那个满刺加海峡位置多险要？我派人去抢先占了，日后也不会落于下风啊！”
    周芷若“扑哧”一笑：“我还不知道你吗，朝廷讨伐南洋，没有正当名义。可是以公司之名，那就正当多了，对吧？”
    “还是娘子聪明！”陆承启笑道。
    “那我还有一事不明，为何夫君非得要遣船队到什么美洲去？”周芷若闪烁着大眼睛，奇怪地问道，“航海处处充满危险，而美洲又隔了千万里远……”
    陆承启笑道：“我们大顺的船只你还信不过啊？十年前都是铁皮船了，万料都是小事，现在还装上了蒸汽机，哪有那么容易翻船！至于我为何派人去美洲，很快娘子就明白了……”
    话音未落，一个人自外面匆匆而进：“陛下，码头来报，我们远航美洲的船只，回来了！”
    陆承启从躺椅上跳了起来，急切地说道：“高镐，准备车，我们快去码头，快去！”
    见陆承启这么跳跃，周芷若埋怨了一声：“都这么大年纪了，还不悠着点，你还以为是年轻那会啊？”
    陆承启把这话当做了耳边风，神秘地说道：“娘子不是想知道我派人去美洲做什么吗？跟我来，很快你就知道了。”
    “真的？”周芷若半信半疑，跟着陆承启坐上了一辆蒸汽机车，“吐吐吐”地像台后世的拖拉机一样，往码头驶去。
    而码头上，停着二十余艘万料大船，一个个水手，在滑轮吊机的帮助下，搬动着一箱箱东西。
    车驶入码头，陆承启和周芷若下了车，陆承启已经迫不及待了，三步并作两步，激动得差点摔倒。
    “参见太上皇！”
    领队的人，正是当年的火炮教习，邹游。
    他认得陆承启，连忙长揖见礼。
    见到太上皇到来了，水手们一个个躬身，不敢稍稍出一口大气。
    “平身，快，把东西拿来给朕看看！”陆承启急不可耐地说道。
    “遵旨！快，打开箱子！”邹游说道，他也已经五十多岁了，但长年的军事生涯，让他的身体还很健硕，中气也很足。
    箱子一个个被打开了，陆承启激动地扑了上去：“这是玉米，这是番薯，这是土豆，还有南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、菠萝、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可……咦，这是烟草！”
    陆承启太激动了，三年以来，日思夜想的东西就在眼前，还有很多叫不出名字的。
    见陆承启这样，周芷若十分不解，皱眉道：“陛下，这有什么的？不就是稀奇的植物么，虽然第一次见，还不至于这样吧？”
    陆承启拿起一个番薯，恰好阳光刚刚照到它，深情地说道：“梓童，你不知道，这东西看起来不起眼，其实产量高得吓人，而且适应性极强，不论旱地还是贫地，都能高产，亩产甚至能去到千斤。有了它，大顺再也不怕饿死人了！”
    周芷若立即明白了：“陛下，你……你这是为旭儿着想？”
    陆承启没有否认，只是心满意足地看着这满满一床的农作物，突然大声宣布道：“从今日起，划出一半皇庄田地，种植这些作物！”
    周芷若点了点，有了皇庄推广，甚至比朝廷推广还有用。不出两年时间，这些作物就能传遍大江南北了。如果真的像陆承启说的那样，这些农作物真的那么高产的话，那么大顺绝对不会再因为饥荒、天灾而造反。人心思定之下，大顺朝廷定可代代传承！
    恰在此时，太阳升到了高空中，巳时的阳光普照大地……