“你是什么人？！”
    女子厉声呵斥。
    她的性命虽然捏在林言的手里，却是丝毫无惧，脾气依旧火爆如雷。
    林言嘿然一笑：
    “来剿匪的人。”
    女子眉头微皱，质疑道：
    “镇抚司？”
    “我们和镇抚司一直相安无事，每年都打点到位，也从未侵扰过普通百姓。”
    林言摇了摇头。
    伸手一指摊在桌子上的画卷。
    “是他。”
    “武陵新上任的知府，孙知恩。”
    “为增长功绩，铲除桃山匪患，特募江湖人士袭击桃花寨，斩杀匪首。”
    “孙知恩将桃山纳入武陵管辖，他可以此邀功领赏，正式向镇南侯府提亲。”
    什么？！
    林言短短几句话，犹如无形利剑，将红衣女子的心防击穿。
    她不住地喃喃自语：
    “新任知府，孙知恩……”
    “剿匪，提亲……”
    “不会的，不会的……”
    “他说过，若是科考中榜，便会衣锦还乡，娶我过门的！”
    “你是在骗我！”
    最后一句话。
    红衣女子更是声嘶力竭地吼了出来。
    林言嘴角含笑，不为所动：
    “好好想一想……”
    “究竟是我在骗你，还是他在骗你。”
    “亦或是……”
    “你在骗自己。”
    红衣女子噌的一下子站起身来，一张俏脸，面若寒霜，散发着腾腾杀气。
    “我要去见他！”
    林言眼神微眯。
    这娘们可真虎啊！
    刚刚他的剑就架在对方的脖子上，若非稍稍将剑锋移开寸许。
    对方一个起身就直接撞上剑刃。
    割喉身死掉了。
    林言不置可否，淡淡道：
    “原本我只是来杀人的。”
    “不过，我素来不喜欢被人当枪使，给我说说你和孙知恩的故事吧。”
    “若是你老实交代，我倒是可以考虑让你们去见他一面。”
    “否则……”
    “我的耐心是有限的。”
    林言持剑微微一进，在女子白皙的脖颈上，划出一道极浅的伤痕。
    疼痛。
    让女子怒火中烧的头脑稍微冷静下来，她望向林言，那是一种淡漠而果断的眼神。
    女子心中顿时明悟。
    林言这次真的会说到做到。
    她望向桌上的画卷，眼眶竟然不自觉地泛红，喃喃道：“我叫韩凌霜，三年前……”
    三年前。
    淮阳大旱，颗粒无收。
    流民遍野，山匪横行。
    当时，韩凌霜与她的父亲韩飞度路过武陵，途经桃山，恰遇一伙儿山匪劫道。
    这些山匪原先都是流民，因大灾被迫上山，逼不得已之下，才做了劫路的盗匪。
    韩飞度和韩凌霜武功高绝。
    自然不会被劫掠。
    只是两人也并没有离去，反倒是韩飞度生出想法，一跃成为桃山山匪之主。
    不仅带着流民进山打猎。
    而且还约束他们打劫，只收取过路商队的买路钱，不害人性命。
    如此，倒也让这群流民解决了温饱，渐渐于此安定下来。
    韩凌霜和孙知恩也是在那时候认识的。
    孙知恩是武陵附近村子里的书生，父母双亡，流离失所，只好投身山寨被收留。
    韩飞度让他当个记账先生。
    孙知恩长得眉清目秀，在一众糙汉里，算得上是鹤立鸡群，卓尔不凡。
    彼时，韩凌霜正是少女怀春的年纪，两人相处日久，一来二去便生出情愫。
    韩飞度倒是也没有反对，甚至亲自给韩凌霜和孙知恩在桃花林画了一副画。
    便是桌子上的这一副。
    林言惊讶。
    没想到这山匪寨主，听起来是个草莽英雄，竟然还会作画。
    而且其笔触细腻，堪称是惟妙惟肖。
    后来，山寨在韩飞度的经营下，日渐殷实壮大，再加上朝廷的赈灾。
    大旱的影响逐渐消退，原本韩飞度想着就此解散山寨，告老归田。
    然而所有山匪都过惯了打猎劫掠，大碗喝酒，大口吃肉的日子。
    再让他们回乡种地，简直比杀了他们还难受。
    在众人的拳拳盛请之下，韩飞度无奈，只能继续维持山寨的运转。
    当然，有一个人除外。
    此人便是孙知恩。
    他要上京科考。
    这是他作为一个读书人的梦想。
    韩凌霜虽不愿情郎离去，但也认识到科举非小事，不是她耍耍性子就能让孙知恩放弃的。
    韩飞度反倒是很支持孙知恩，他亦是知道，落草为寇不是长久之计。
    于是，孙知恩便出发了。
    留下一个承诺，让韩凌霜枯守三年。
    林言哑然：
    “孙知恩去了京城，便被花花世界迷了眼。又恰好碰到了侯府家的小姐，他想要爬的更高，自然要攀上更高的权势。“
    “甚至……”
    “还要斩断自己不干净的过往。当过山匪，劫掠百姓，与山匪青梅竹马，这都是大忌。”
    韩凌霜悲恸失声：
    “难道……我们之前的情谊都是假的吗？”
    “他如今竟反要赶尽杀绝？”
    林言收剑入鞘。
    这样可怜之人，他没必要下杀手。
    “或许有真。”
    “或许根本就是假。”
    “一个为了自己前途，转身能对救命恩人痛下杀手的人，他的底色就不会是良善之辈。”
    “一个流民在纷乱世道求存，除了攀上你们这样的大树，还有更快的捷径吗？”
    “或许他根本就没有变，当年在山寨是如此，到了上京城，依然是如此。”
    林言的话语，将残酷的真相全都展示在韩凌霜面前，让她陷入呆滞，久久无神。
    嘭！
    轰然巨响从远处传来，将整座山寨都惊醒。
    一声怒喝在夜空里回荡：
    “何方小贼！”
    “胆敢擅闯我山寨。”
    “若是伤我寨中兄弟，我定教你们赔命！”
    韩凌霜蓦然站起身：
    “是父亲！”
    她陡然看向林言，一双杏眼怒目而视。
    林言耸了耸肩。
    “我没说自己一个人来的。”
    他的语气嘲讽：
    “知恩大人是真的想要斩草除根呵。”
    韩凌霜的俏脸骤然煞白。
    ……
    时间稍稍往前的另一边。
    林言进入阁楼的时候，其余三人分别在不同区域小心翼翼的搜索。
    与林言类似。
    凡是见到建制不凡的屋子，就悄悄摸到门边听一听动静，是否有人。
    如此，循环往复。
    不过那些大屋，又多是议事厅，仓库这样的功用，并没有发现寨主的寝房。
    洪震山站在小道上，挠着头，一筹莫展。
    忽然。
    旁边小院，响起一道惊天动地的轰鸣。院墙突然碎成无数石块，朝着洪震山飙飞而来。
    一名苍髯花白头发的魁梧男子，手持着红缨铁枪，犹如奔马。
    身形紧随飞溅碎石，快速疾奔，枪身一抖有如龙蛇，向着洪震山追击而来。
    “何方小贼！”
    “胆敢擅闯我山寨。”