“林小友，兹事体大。”
“我不得不再向你确认一番。”
“你的消息来源为何，它真的可靠吗？”
御剑山庄的议事厅中。
沈孤鸿为首，左右坐着十名长老。
林言和鹿影正站在厅堂中央。
十名长老一脸懵地看向林言，他们全是临时被沈孤鸿喊来的，说是有重要的事情。
但又没说什么事。
鹿影同样一脸懵。
她也是被林言敲开大门，拽起胳膊，就随叶庸一路来到御剑山庄的内部。
问及林言缘由。
林言只说到了再讲，省得重复多遍。
如今见众人疑惑。
林言踏前一步，微微一笑：
“沈庄主，此消息很重要，若是走漏了风声，那就功亏一篑了。”
说罢，林言目光缓缓扫过在场的众人。
沈孤鸿正色道：
“此间众人皆是山庄中流砥柱，全都是可信之人，小友但说无妨。”
众长老这才醒觉。
原来林言是怀疑他们中有内鬼。
当即心生不悦，有人正欲反驳，然而林言接下来的话，却让人大吃一惊。
“我知道七绝堂之所在。”
林言的声音平静，却十分笃定。
说罢，他又补充：
“虽不知是否为总舵，但三绝所归之处，想来不是什么小的分支分舵。”
“诸位可有兴趣？”
顿时，众长老一阵骚动，有人忍不住道：
“七绝堂历来行事谨慎诡谲。”
“怎么会如此疏忽，将藏身之所暴露？你是如何得来这个消息的？”
鹿影同样一脸惊讶。
烟雨楼苦苦渗透多年，也无甚收获，林言一开口竟然就说探到了七绝堂之所在。
难道他在上京有人？
不对。
林言的身世，鹿影早就打探过多次。
淮阳生人，从未踏足北方，更不用说是在上京地界培养人脉和势力了。
而且林言这些天里，除了今日被邀去剑山采剑，也一直待在问剑谷。
根本没有出谷去打探消息。
他是如何来的消息？
鹿影摩挲着自己的下巴。
忽的眸光闪过一丝光亮，她豁然开朗，林言没有人脉，但是貌似并非没有帮手。
正当鹿影思索之时。
林言心中也明白，如果不能够取信御剑山庄，那之后的一切行动都是妄谈。
故而他必须坦白一部分事实：
“小子曾无意得到一部驭兽精解，并凭之侥幸结识了一位动物朋友。”
“当初三绝逃之夭夭，本就心神不定。”
“他们严防死守怕人跟踪，却没想到我的这位朋友远远跟在他们身后。”
林言说罢，一声口哨吹出。
一只青鸟振翅飞入厅堂，盘旋几圈之后，轻巧落在林言的肩膀，发出一阵啾鸣。
包括沈孤鸿在内的一众长老，看着林言肩头的小青，神色皆是微变。
驭兽山庄，他们是知道的。
来自东北的一种古老传承。
他们追求人与自然生灵的共生互利，在驭兽驱兽方面确精研独到之处。
鹿影眼中浮现果然如此的恍然。
御剑山庄被七绝堂搅乱名剑大会，此刻在江湖上是颜面大跌。
对于他们来说。
七绝堂的情报，无疑是雪中送炭，可以让御剑山庄挽回丢失的声望。
林言肩膀微微一抖。
小青一拍翅膀，迅速飞走。
他和鹿影对视一眼，两人均没有发话，现在是等待御剑山庄抉择的时候。
沈孤鸿和几位长老眼神交汇，基本没有犹豫，很快便已然达成了共识。
沈孤鸿沉声道：
“敢问林小友。”
“七绝堂究竟身处何地？”
“我们这次要一雪先前之耻！”
林言淡淡一笑：
“就在京畿之外，群山之中。”
……
一座空旷漆黑的大殿。
八根巨大的青铜蟠龙巨柱，分列两侧，将整座殿宇撑起。
殿首，是一座宽阔的石阶。
石阶的尽头有一个空荡的王座。
王座的旁边。
站在一道浑身裹在黑袍之中的身影，犹如黑夜里的阴影，总被不经意忽略。
“此次行动……”
“七名天字杀手尽丧……”
“棍绝重伤，损一臂……”
“无一斩获。”
阴影的声音低沉，幽深。
在空旷的大殿里幽幽传荡。
传入阶梯之下，静静站立的数道人影的耳中。
“剑绝，堂主对你很失望。”
一名气质邪异的青年踏步走出，他的神情郁郁，显然还沉浸在问剑谷的失败里。
剑绝拱手鞠身道：
“剑绝甘愿认罚。”
阴影淡淡开口：
“有一单生意，要深入漠北，历数月之时，若是做成，功过相抵。”
“若是失败，则严惩不怠！”
漠北历来苦寒，风霜不断，除了北蛮、镇北军和一些刀客，少有人盘踞。
对于在中原锦衣玉食的人来说，前往漠北数月，确算是一种惩戒。
但对于杀手说来，任务在哪里，就该去哪里，去漠北执行任务，又算不得惩戒。
其余人不由心中嘀咕。
问剑谷一役的惨败，不仅损兵折将，更与御剑山庄结仇。
堂主虽历来偏心剑绝。
但这次偏袒之意也过于明显。
众人虽内心腹诽，但均不敢在明面上表露，七绝堂内，堂主的命令就是铁律。
剑绝当即应道：
“是。”
“这一次属下定当功成。”
高台上的阴影再度开口：
“棍绝，掌绝就留在总舵，疗伤之余，亦要静思己过，下次莫再徒增损伤。”
棍绝和掌绝：“？”
剑绝捅的篓子，干我等何事？
“遵命。”
阴影沉默片刻，复又说道：
“时值科考在即。”
“名剑大会如火如荼。”
“京畿之地往来人众，我们自当偃旗息鼓。”
“今日起，暂且搁置上京周遭一切生意，探查御剑山庄动向，谨防对方反扑。”
“是。”
众人齐声而应。
倏尔，高台上阴影已然消失不见。
短暂的沉默过后。
一众人纷纷动身离去，为首的三人没有任何交流，各自缓步离开。
剩下剑绝、棍绝和掌绝三人。
棍绝啧啧道：
“剑绝老弟，我们两个可跟着你一块儿领罚噢。”
剑绝眼神阴沉。
却忽的绽放出一个灿烂的笑容。
“两位老哥受累。”
“小子即日便要启程前往漠北。”
“待我从漠北归来，我请两位到上京的天香绮梦楼去快活快活。”
棍绝眉头一挑，显然来了兴趣。
天香绮梦楼。
那可是号称九州天下的第一青楼。
楼中娘子全是精挑细选，来自九州四海的美人，又经过凌烟坊三年调教培养。
每一个都堪称是色艺双绝，让人食髓知味，流连忘返矣。
棍绝便是其中之一。
他当即桀桀笑道：
“如此，那我就静待剑绝兄弟凯旋了。”
掌绝走在最后，淡淡说道：
“老淫棍，别光考虑下半身的事情了。”
“你的胳膊，该去找鬼医接上一条。”
“知道了知道了。”