炎热盛夏的一个午后，天空突然乌云密布，一场急促的雨倾盆而下。雨水如珠帘般洒落，洗刷着庭院中的草木，使它们焕发出清新碧绿的光彩，仿佛刚刚被洗涤过一般，显得格外生机勃勃。
    蝉在林荫中发出起伏的鸣叫声，与雨水的滴答声交织在一起，宛如大自然的交响乐。陈乐儿静静地站在庭院中的屋檐下，闭上眼睛，感受着微风轻轻吹拂着衣裳，带来一丝凉爽和惬意。虽然心绪波涛汹涌，在雨水的冲刷下仿佛一切都渐渐消散，只留下一份宁静和安心。她享受着这片刻的宁静，沉浸在自己的世界之中。
    屋内的刘欣生已经招呼了她过来吃饭三次，见她没有反应，便只得走到她身边，轻轻地拉着她的手，将她带到饭桌前坐下。
    “乐儿姐，今个看起来精神是挺抖擞的就是耳朵还不通顺呀。”
    “来吧，试试我新做的鱼汤，鲜香可口，鱼香四溢呀。”
    “我真就想不明白，我是怎么到你这里来的？”陈乐儿边吃边问。
    “哎呀，这几天你都问了几十次了！你那天离开后，肯定是想念我做的饭菜了，所以才会又抱着个包袱跑回来嘛。想必是大伤初愈，身体太过疲惫，人还没进屋子就在屋外躺下了。幸亏我逛街回来，把你抬了进来。我可得说你两句了，咱们都这么熟悉了，敲门没人在，你直接翻进来就好了啊。干嘛趴在地上就睡着了呢？”
    “我就这么不明不白的进来，你也不怕家里少了东西呀？”
    “嗨呀，寒舍简陋，乐儿姐看上啥随便拿去就是了，姐儿的随便一个发簪都比我这里任何东西都值当咧。”
    “哈哈，真是这样的吗？”
    “那不然呢？你不如说说你那天晚上到底干嘛去了？”
    “我啊，呸，……，弟弟你消遣我来着，我哪有问你几十次啊！”
    或许是鱼汤过于鲜美，或许是掩盖一丝尴尬，陈乐儿豪气的干了一大碗鱼汤。
    “哟，姐姐，小心鱼刺……”
    “咳咳咳，……你不早说……”
    经过数日的调养休息，原本昏沉无力的陈乐儿终于逐渐恢复了精神。她背上的伤口，也由刘欣生再次精心处理妥当。
    陈乐儿反复思考，不断梳理着自己的思绪。她回忆起回去见了师叔，还与两个向来不和的师姐过了招，之后又奉师叔之命与师姐们一同前往观星台。对了，就是观星台！面对着刘欣生，她并不想隐瞒，于是将自己的大致经历说了出来。
    “乐儿姐，你可真是不省事儿，天天找人打架呀。对方什么来历呀？”
    “夜晚且对方蒙着面看不清，刀法倒是很不错，糅合了好几派的刀法，嗯，我想想，有金刀门的，还有巫山派的，对，还有个家伙使的是滚地刀，……”
    突然回忆起有个黑衣人赤手空拳放倒了两个同伴，拉着筋疲力尽的她就跑，然后还塞给她包袱，脸上霎时一红。好在刘欣生并没在意。
    “我算是明白了，在观星台，乐儿姐跟一群黑衣人大战了好久，成功拿下，可后来筋疲力尽脑子嗡嗡的，鬼使神差的就跑到我这里来了。”刘欣生开心的说道。
    “好像是这么回事吧，我后面真的记不清了。对了，那个包袱在哪？”
    刘欣生把包袱递给陈乐儿，陈乐儿眼前一亮，赶紧打开一看，里面包着的是一个木匣子上面还有轩武镖局完整的蜡封。这包袱是怎么到她手里的，她自己也觉得不可思议，可脑子里真就一片空白。
    刘欣生打笑道，“姐，你以后带上我吧，我一定在后面帮你看着，你以后昏倒了我肯定能告诉你，你后来是如何如何神勇拿下敌人的。”
    陈乐儿成功被刘欣生逗笑，两人打打闹闹，心头的阴霾一扫而空。这难以解释的事实，以及她的师姐们是生是死，她想不明白，干脆不想了。
    “玩归玩闹归闹，我还是要感谢你的，又救了我一次。我也恢复的差不多，得回师门复命去了。”
    “好咧，记得常来玩哈，弟弟的小屋姐你随便进，别又躺在门口就行。”
    “臭小子，哪壶不开提哪壶，我的剑呢，……别跑，……”
    告别了刘欣生，陈乐儿心情复杂地带着包袱，忐忐忑忑地踏上了回师门复命的路途。 她来到师门，轻轻推开门，走进房间。只见范师叔正端坐在蒲团上，似乎在沉思着什么。当范师叔看到陈乐儿回来时，他的脸上露出惊讶的神情，随即整个人都站了起来。
    “见过范师叔。”陈乐儿上前行礼，范师叔一脸急切地问道，“你可回来了！” 陈乐儿小心翼翼地将包袱递给师叔，师叔赶忙接过，动作略显慌乱。
    他打开包袱一看，原本紧绷的表情瞬间放松下来，眼中闪过一丝惊喜，紧接着露出了满意的笑容。 仔细端详了一会儿后，师叔难掩激动之情，大声说道：“嗯，玄武镖局的蜡封完好，你办得真是不错！”他的声音中带着毫不掩饰的赞赏，听得陈乐儿心中一喜。
    “谢范师叔夸奖，乐儿幸不辱使命。”
    “你的师姐们呢，没一起回来？”
    “我不知道师姐们的去向，没有一起回来。”
    “出门一起行动，只有你带回了包袱，而你的师姐们却不知去向，当晚具体发生什么事，你详细说来。”
    陈乐儿便将她所记得的事情一五一十地说了一遍。范师叔专注地倾听着，对于师门内师姐欺压师妹的情况，她其实心中有数。尽管陈乐儿只是简单带过，但她还是听出了其中的端倪。
    当陈乐儿说起黑衣人的功夫并不像是来自一个门派，而是混杂了金刀门，巫山派还有滚地刀的，范师叔的眉头微微皱起，她插话道：“其间，你是如何应对他们的联手攻击的？”陈乐儿深吸一口气，努力回忆起当时的情景，一想到让人牵着跑，就脸上一红。
    “我运用了师门所学的身法和剑术，尽量避开他们的攻击，并寻找机会反击。但他们用刀势大力沉，且配合默契，让我多次陷入了困境。”
    范师叔反复询问了几次，对陈乐儿能拿回包袱的事充满了疑问。尤其是关于那些黑衣人，一会儿出现几个，一会儿又冒出几个，让她感到十分困惑。她在心中仔细地复盘着整个过程，连具体的交手地点都问得一清二楚。
    思索良久，范师叔突然目光如炬瞪着陈乐儿，问道：你背后肯定是有个帮手。事发后的这几天，你都去哪了。从实说来！
    陈乐儿确实心中也大有疑团，面带焦虑的答道：大伤初愈，又与劲敌交手，与师姐们分别对抗敌手，最后自己能侥幸得手，于是慌张窜逃，所以与师姐们失散，这几天在外养伤，今日才得以回来师门复命。至于其它帮手，在当晚除了师姐们，并无他人呀。
    范师叔说，“按你的描述，黑衣人应该是四个人，可算来算去，却有五个人，定有一个黑衣人鱼目混珠的在暗中帮你。只是目的为何，却不得而知。实话告诉你吧，你的师姐们被对方所擒，昨天已经派人送来了战书，要我们拿包袱换人”。
    陈乐儿听完，脸上露出惊愕的表情，她瞪大了眼睛，难以置信地看着范师叔。她的声音有些颤抖：“师姐们被擒了？这可如何是好？我一定要救她们！” 范师叔拍了拍陈乐儿的肩膀，安慰道：“别急，我们会想办法的。现在当务之急是弄清楚那个暗中帮忙的黑衣人的身份和目的。”
    陈乐儿深吸一口气，努力让自己冷静下来。她心里有些慌乱，帮助她的黑衣人到底是谁，师姐们又会怎样。陈乐儿虽然常年受师姐们的排挤，师姐们甚至见死不救让她寒了心，可毕竟师门一场，她还是做好了拼死一战的准备。
    “她们目前应该是安全的。你退下好好准备，明晚观星台，你随我去吧。”
    另一边，刘欣生在陈乐儿她们战斗的第二天也曾再去观星台观察，只是尸体早就让人收拾而去，地上的血迹都拿水冲掉。没有留下什么可追寻的线索，包括沙滩上，黑衣人和秃子罗天竹坐来的船只，也早就不见踪影。唯一能引起刘欣生注意的，就是当晚他曾用对方的刀敲晕一个黑衣人，刀柄上的图案是一只猎鹰。
    陈乐儿离去后，刘欣生依旧前往对岸的茶坊，希望能打听到一些江湖上的新鲜事。下午，他喝完几壶茶后，雨渐渐停了。刘欣生觉得今天没什么收获，正准备离开时，茶坊里进来了一伙壮汉，总共有七个人。他们个个都身材魁梧，精壮结实，腰间还佩着大刀。
    刘欣生随意瞄了一眼，突然发现刀柄上有猎鹰的图案。他心中一喜，随即又点了一壶茶，然后装出一副悠闲的样子，拿出一本《论语》，假装认真地看了起来，实际上却一直在侧耳倾听。
    只见这群壮汉面色凝重，坐在首位的是一个国字脸、八字须的男子，他说着一口浓郁的四川话，极具辨识度。他恶狠狠地说道：“明晚的事只许成功，不许失败。”众人齐声应诺。接着便是关于如何埋伏和接应的讨论。虽然他们操着方言，但从小四处流浪的刘欣生极具语言天赋，大致也能听懂七七八八。
    其中，男子反复提到的“观星台”，更让刘欣生确信这伙人就是要对罗天竹下手的人。既然他答应了罗天竹要保护他的家人周全，那么这个事情，他就必须办到。
    壮汉们聊了大半个时辰，其间陆续又来了几个人。其中有两个穿黄衣的男子，刘欣生也认出来了，他们是金刀门的人，因为腰间佩刀上的“严”字格外醒目。待他们商议完毕离去后，又下起了瓢泼大雨。
    刘欣生戴好草帽，穿上蓑衣，远远地尾随其后。 刘欣生小心翼翼地跟着他们，保持着一定的距离。他心里暗自盘算着，这伙人也不是铁板一块，各有各的打算，想必之前的失败让他们各自都增强了人手，明晚定有大事发生。
    雨越下越大，刘欣生的脚步却没有丝毫停顿。他紧紧地跟着那伙壮汉，穿过了一条条小巷。一路上，他小心地躲避着对方的视线，利用周围的环境来掩护自己。 一路上，随着天色渐晚，这群人分几拨四散离开，刘欣生不为所动，只跟着那群刀柄上有猎鹰标记的人。
    发现那伙人来到了一座偏僻的宅子。刘欣生想悄悄地靠近这间破旧的宅子。然而，宅子周围戒备森严，他根本无法靠近。 既然明晚他们有计划，今晚想必会着手筹备，应该能找到空隙能混进去看看。打定计划刘欣生记下了这个位置，假装路人离去。
    刘欣生回到屋里，稍作休憩便开始打坐练功。待到亥时，他身着夜行衣，戴上那个草帽再次前往那座宅子查探。 此时的夜晚万籁俱寂，唯有细雨淅淅沥沥，更添几分清冷。
    刘欣生本欲悄然爬上对面屋顶一探究竟，岂料，刚翻入对面屋内，一股恶臭便扑面而来。他定睛一看，院内被雨水打湿的草席下胡乱堆放着好几具尸体，尸水混着血水，已经散发着阵阵恶臭。捂住口鼻，他判断死者应是原住于此的人。眼见对方如此狠毒，刘欣生心中愤慨，决意一定要为百姓除害。
    他屏住呼吸，忍着尸体的恶臭，猫腰爬上屋顶。从屋顶看去，他发现对面宅内似乎并无他人。于是，他当机立断翻入宅子。来到后堂，他看到一盏油灯，一名刀客正蜷缩在板凳上，哼着不明小曲，自斟自饮。
    刘欣生蹑手蹑脚地靠近，顺手拾起一颗小石子，朝刀客前方的柱子扔去。石子击中柱子，发出清脆的“叮”声。 刀客闻声悚然，握紧长刀，起身觅迹。趁着刀客分心的瞬间，刘欣生快速往屋内一瞥，只见地上捆绑着许多人，口中塞着布条，脸上蒙着麻布。其中有两名身着红衣的女子，他一眼认出那是陈乐儿的师姐。墙角处还绑着一名妇人与两个小孩。至此，情况大致了然。在刀客嘟嘟囔囔返回之前，刘欣生已转身迅速撤离。
    刘欣生匆匆回到隔壁楼，寻觅到一个屋檐下暂避。他凝视着雨势逐渐增大，心中暗自盘算，待到寅时再行动。与此同时，陈乐儿心中的疑虑愈发深重。她趁着夜色，冒着倾盆大雨，急切地前往寻找刘欣生，希望劝他暂且离开此地，以免遭受不白之冤。
    然而，当陈乐儿敲门时，却无人回应。她当机立断，翻墙而入。进入屋内，一片漆黑，不见刘欣生的踪影。陈乐儿迅速思考一番，悄悄地将发簪放在桌上，不作片刻停留，旋即转身离去。她前脚刚离开，随后而至的同门弟子便翻身进屋，迅速查看四周，并未发现异常。于是，又马上追赶陈乐儿而去。
    盘坐至寅时，刘欣生站起身来，活动了一下有些僵硬的身子骨。夜雨依旧连绵不绝，他心想，此时正是出手的好时机。
    刘欣生再次来到宅子的后堂，只见那刀客已鼾声如雷。他先将自己的蒙面黑巾浸湿，捂住口鼻，然后从怀里掏出一个小瓶子，小心翼翼地打开瓶口。接着，他轻手轻脚地走到刀客面前，在他的鼻子下轻轻晃动几下。那刀客本就喝了酒，此时再闻到瓶子里散发出来的气味，更是毫无反应，睡得愈发深沉了。首次使用上二师兄专门为他出门而秘制的迷药，阿莲戏称为好梦来，果然很有用。
    刘欣生轻轻碰了碰刀客，见他毫无反应，便从他身上摸出一些碎银子，用布包好后闪身进入内室。他拍醒妇人，轻声询问是否确为罗天竹的家人。在得到肯定的答复后，刘欣生为妇人解绑，让她带着两个孩子，拿上银子，小心翼翼地离开此地。临行前，他还暗暗叮嘱妇人远离这个是非之地。 至于陈乐儿的师姐，刘欣生并未理会，他觉得让她们多受点苦也未尝不可。
    待刘欣生成功护送罗天竹的家人安全离开后，他才如释重负地离开。由于他的夜行服沾上了死尸散发的污浊之物，令他感到一阵恶心，于是他脱下夜行服，随手弃于江中，身上仅剩下一身灰色的便服。
    当他走到小屋外时，突然察觉到异常。门环明显被人动过，地上还残留着泥泞的脚印，这表明有人曾来过这里。刘欣生低头过门，装作若无其事的路人，拐进旁边的巷子。果然，在不远处的大树上，有一位凤凰派的弟子正藏身于此，密切地盯着这里。好在刘欣生已经脱去了夜行服，没有给人留下异常的感觉。
    刘欣生在周围谨慎地转了几圈，确定四周无人后，轻巧地从后门翻入屋内。他仔细扫视了一圈，发现屋里的一切都如往常一样。
    然而，桌子上突然多出来的一个发簪，却引起了他的警觉。他拿起掂量掂量，一下子明白过来，他白天与陈乐儿开玩笑时曾说过发簪，没想到如今却成了他们之间的暗号。 显然，陈乐儿去而复返，并留下了发簪，这意味着此地可能已经不安全。
    刘欣生深知情况紧急，于是他轻手轻脚地收拾好自己的随身物品，迅速换上一身衣服。待到天空微微露出鱼肚白，黎明的曙光渐渐洒下时，他毫不犹豫地闪身而出，再次从后门翻墙离去，消失在了清晨的微光之中。