张员外连忙挥手，说道：“就凭何大侠这手神功，只要有能用得上我张某的地方，何大侠尽管开口便是。”何韬一脸正气地回答：“一事归一事，用这份泼天的富贵来换我大仇得报，也算值得。”那么，究竟是什么事呢？何韬稍稍停顿了一下，悲愤地说道：“我今日到此，只为取邱洛彪和严立晗的项上人头，用张员外的这份契约作为交换，谁也休想阻拦！”
    “呵呵，就算你是追魂手，我未必就怕你。”
    “哼，想找老子拼命，直接找上门就好，我邱洛彪岂会躲躲藏藏怕你不成！”
    “我要在江湖朋友见证下，光明正大的伸张正义，岂可能像你们这些龌龌龊龊的鼠辈一样，滥杀无辜！”
    在张员外的地盘上，他不得不站出来说句话。只见他陪着笑，语气谄媚地说道：“哎呀，何大侠您先消消气。在座的各位大侠，那可都是在江湖上驰骋的好汉啊。常言说，人在江湖，身不由己。这打打杀杀的，刀剑可不长眼啊！要不，还就卖我张某人一个人情，大家先坐下，好好喝上几杯。老邱和老严要是有什么地方冒犯了何大侠，所有的损失都由我来赔，就给我张员外一个机会吧。”
    “哪倒是要请教下，姓邱的跟姓严的， 联合巫山派姓贺的，就为了策划夺取这个木匣子，在城郊霸占并残杀了我手无寸铁，老实本分在陵江做小买卖的侄儿全家，这血债可是得血偿！”
    邱洛彪和严立晗对视一眼，心中暗自叫苦。他们这才发现，当时手下挑选来充当绑架人质的那座僻静宅子，竟然是何韬的侄子家。怪不得当时硬闯进去的时候，这一家人的骨气如此之硬，面对架在脖子上的刀，从老人到小孩，没有一个人退缩，最终被全数杀害。 事已至此，邱洛彪也不抵赖，大声说，“大丈夫行事，做了就是做了，你想报仇，来吧。”
    “若不是我功力让你毒失了，你这老头恐怕还不是我对手！”严立晗也附和道。
    “死到临头还嘴硬，两个时辰药效一过，老夫给你们一个出手的机会，到时候要拿你们的人头抵罪！”
    张员外更为在意的是木匣子，既然当事人们都开始逞口舌之快，那江湖之事自然要用江湖的方式来解决。他说道：“既然大家执意要在刀剑上讨个公道，那就遵循武林规矩，只以武功定胜负，不死不休。不可使出用毒或用蛊等手段，罪责不牵连朋友和家人。无论哪一方失败，凭着何大侠抵押的契约，我都会妥善安葬死者。谁要是日后想找各方后人寻仇，就是与我张员外为敌！”
    众人纷纷响应。随后，张员外毫不客气地收下了木匣子，让众家丁里三层外三层地护送着离开。此外，他还安排众人来到不远处城东岸边他的一个宅子。这座宅子里有一个宽阔的平地，非常适合比武，定在申时开打。看热闹的人从来都不嫌事大，毕竟能将巫山派贺德全斩杀的人，这手上的功夫实在惊人。而且，此人还要与当下风头正盛的金刀门和滚地刀门的高手以命相搏，这种千载难逢的机会，谁不想看呢？
    何韬取出一锭金子，递给刘欣生，感谢刘欣生，并作为对他的一点补偿，接下来不必随他一同涉险。刘欣生是个意气风发的少年，他大声说道：“承蒙何老爷子厚爱，如今何老爷子单枪匹马只为追求公平正义，这样的侠义之士，一生中都难得遇见几次。我自愿跟随前往参加比武，虽然我只是个文弱书生，帮不上什么忙，但也要为公平正义呐喊助威。”何韬心中大喜，感慨自己在江湖行走多年，能称为知己的甚少，来到花甲之年，有幸能遇上这个小秀才。毕竟张员外已经放出话来，无论比武结果如何，都不能打击报复。于是，刘欣生跟随着何韬，缓缓走进了比武场。
    陆陆续续地，这个比武场的周围逐渐围满了前来观战的武林人士。人群涌动，喧嚣声此起彼伏，气氛渐渐热烈起来。 在场地的一边，身姿傲立的何韬引人注目。他拄着拐棍，却显得稳如泰山，悠然自得地把玩着手中的一对鸳鸯球。与他相对的另一边，邱洛彪和严立晗站在一起，身旁是他们的一众弟子，声势浩大。而刘欣生则背负着双手，静静地站在何韬的身后。尽管他们两个在人数上显得形单影只，但他们的精神气势却丝毫不落下风，宛如两座坚不可摧的山岳。
    随着张员外的家丁鸣锣为号，申时已到！何韬毫不迟疑，主动迈步走进场地中央。他目光如炬，紧紧瞪着邱洛彪和严立晗。 邱洛彪和严立晗早在未时便感觉身体恢复如初。为了确保万无一失，他们盘坐运气，大小周天运转数次，直至确认没有丝毫阻塞，方才长舒一口气。
    邱洛彪率先纵身跳入场地，双手紧握两把沉重的大刀，拉开架势，豪气干云，溢于言表。因约定不可使用毒物，正值壮年的他，显然对自己的武力充满信心，完全没将何韬放在眼里。 而严立晗手持金刀，亦突然跳入场地。此举显然是要二人联手对敌。围观看客们不禁发出阵阵嘘声，两人正值壮年，身强体壮，却选择联手与一位英雄迟暮的老汉生死相搏，实在有辱武林同道的颜面，令英雄气概荡然无存。 严立晗再过些年月，本也可称得上是一代宗师。毕竟门派的二当家已然离世，四当家也已殒命，除了师尊，他便是门派中最能打的。然而，他丝毫不觉得二人联手有何耻辱，毕竟约定的是生死较量，可并未规定必须单打独斗。
    何韬哈哈一笑，朗声道：“也罢！那就一起来吧。”刘欣生气愤难平，迅速卷起长衫的袖子并拉起前摆，纵身跳入战局，高声喊道：“有趣有趣，那我们一老一少就来会会这两位武林高手吧！”何韬微微一惊，心中说不清是感动还是激动，他对刘欣生说道：“小兄弟，使不得啊！你一介秀才，如何能为了老夫生死相拼。拳脚无眼，我恐怕也未必能护你周全。”刘欣生哈哈一笑，洒脱地回应道：“无妨，小子读着圣贤书也略微跟着学了点花拳绣腿，生死有命，富贵在天。既然对方不要脸，那我也可以不要命！”
    “好，老夫今日与你结交定了！虽不能同年同月同日生，但能同年同月同日死，亦是人生一大快事！”武林中人，最重一个“义”字，既已至此，气势上绝不能输，何韬于是高声说道。 如果你对这段文本还有其他需求，比如想要更多的细节描写或改变表达风格等，可以进一步提出要求，我会尽力满足你的期望。
    既然已无惧生死，那就将生死置之度外吧。围观的人们纷纷鼓起掌来，热烈的掌声回荡在比武场的上空。激烈的对决即将展开。
    邱洛彪双手握刀，率先发起攻击，双刀势大力沉且变化多端。他的滚地刀法以快、狠、准为特点，主要攻击对手的下盘。然而，何韬毫不畏惧，手中的一根拐杖宛如他的画笔，在邱洛彪的周身大穴间灵活游走。一旦有机会，他便能将拐杖的格挡转化为精准的点戳，威力十足。 待邱洛彪双刀交错迭出之际，严立晗故意绕到他们的侧面，企图乘虚而入。他的这种卑鄙打法当场引起了许多人的鄙夷和嘘声。刘欣生怎能让他的奸计得逞？只见他迅速抽出一条长板凳，毫不犹豫地朝严立晗招呼上去。
    只听得咔嚓几声脆响，板凳已然被金刀剁成了几块。要知道，这可不是普通的板凳，乃是张员外家用红木精心打造而成，奢华至极。也正是这红木凳子，比一般的木凳更为结实，抵消了金刀偷袭的威力，化解了何韬的围困之局。何韬向刘欣生点头示意，随即加紧攻势，压制住邱洛彪。 而刘欣生则借着这股势头，在地上就地翻滚了几下，装作狼狈不堪的模样。实则他眼疾手快，迅速捡起两条残断的木腿，分别瞄向邱洛彪的膝盖和严立晗的腰间，用力扔出。刘欣生对金刀门刀法已经有一定的认识，弱点就在腰部，而滚地刀他也曾交过手，总感觉对方为了攻下盘，比较费脚力，故膝盖处会是个软肋。突如其来的闪击，邱洛彪当下身形一变，被何韬抓住破绽，几下拐棍打中左肩和前胸，痛的在地上翻滚几圈，甚是狼狈。
    只见严立晗匆忙挥刀，将木腿格挡开。随后，他顺势一挑，那木棍腿如利箭般疾驰而去，直逼何韬。原来，这一招正是金刀门的独门绝技——“借刀杀人”。刘欣生大惊失色，连忙高呼：“当心！” 何韬心头一紧，迅速挥舞拐杖，将龙头对准严立晗。他侧身一闪，惊险地避开了飞射而来的木腿，并用龙头将其稳稳挡住。然而，严立晗并未罢休。他突然虚晃一刀，骗过了前来牵制的刘欣生。刘欣生一招扑空，背部破绽瞬间暴露无遗。严立晗眼疾手快，甩手便是一枚“锥心刺”，如疾风般朝刘欣生呼啸而去。
    在这电光火石之间，何韬左手猛地甩出一个鸳鸯球，精准地将那枚锥心刺击落。刘欣生侥幸逃过一劫，紧接着一个扫堂腿，朝严立晗狠狠招呼而去。 严立晗本就工于心计，他对刘欣生发起攻击，实则是为了牵制何韬。待何韬出手解围之时，必然会露出自身破绽。就在锥心刺射向刘欣生的同时，另一枚紧随其后，直朝何韬打去。这一手功夫，蕴含着他二十年的功力，他对此有着十足的把握。
    何韬又何尝不明白这其中的门道，但刘欣生此刻危在旦夕，必须先救他。于是，一枚鸳鸯球如流星般飞出，先化解了刘欣生的危急。拐杖的龙头可不只是个装饰物，何韬顺势一转，硬生生地接住了这枚后发而至的锥心刺。接着，他向后撤了几步，巧妙地躲开了邱洛彪饿虎扑食般的三连击。
    与此同时，另一枚鸳鸯球如炮弹般径直朝严立晗飞射过去。 严立晗万没想到，何韬竟然还有这一手，忘记人家可是江湖上赫赫有名的追魂手啊。他正准备挥刀先劈死攻其下路的刘欣生，却不料在跳起躲闪扫堂腿时，腰间突然被鸳鸯球击中。严立晗整个人瞬间失去控制，向后踉跄了好几步。 刘欣生眼疾手快，立刻抓住机会，出掌先击其七海穴，再取膻中穴。严立晗顿时气血翻涌，手中的单刀差点脱手。
    而在另一边，何韬的攻势如疾风骤雨般袭来，邱洛彪左支右绌，只有连连后退的份儿。何韬边攻击边对刘欣生说道：“小兄弟，打的不错啊。刚才你若先攻击他的灵墟穴，必定能迫使他单刀脱手。然后，你再化掌为手刀，冲击他的人迎穴，或者变掌为鹰爪，取他的缺盆穴，分分钟可以拿下这货。”
    “多谢前辈指点！”刘欣生心中一下子就敞亮了，可不就是这么个理儿嘛！那还等啥，他立马躬身，拳掌并用，直冲严立晗的中路而去。 严立晗的眼中充满了怒火，心中暗骂：“好个不知天高地厚的黄毛小子，竟敢戏弄于我！”他紧紧握住金刀，疯狂地展开了反击。要是换作其他人，在这种疯狂的攻击下，不用兵器可就危险了。
    但严立晗毕竟是金刀门里一等一的高手，每一招都致人于死地，稍有不慎就会有性命之忧。 可刘欣生研究最多的就是金刀门的刀法，除了机缘巧合，金刀门与他师父有仇，还屡屡来犯，实在欺人太甚。战胜金刀门，早就成了刘欣生心中必须完成的一个任务。只见刘欣生左右闪动，完美地避开了所有的杀招。待严立晗胸前露出破绽，他立刻抓住机会，直接捶击严立晗的灵墟穴！
    严立晗又怎会如此轻易就被制服。他这破绽其实是故意卖出来的，目的就是引刘欣生出手，然后他反手一刀，直接往上一挑！ 不料，这一招刘欣生早年曾看金刀门的四当家严立农使过，而且他早就想好了好几种应对之法。只见刘欣生突然左手化刀，反攻严立晗的下路！亏得严立晗动作够快，急忙翻转身子避开，否则膝盖就要被刘欣生斩中，那问题可就大了。 不过这一扭身，严立晗也知道情况不妙，刚才腰间被何韬的鸳鸯球击中，此刻更是感到一阵灼烧般的疼痛。
    眼看着刘欣生又要扑上来，严立晗单刀直直劈下。刘欣生赶忙向左躲闪，严立晗顺势一个飞踹，直接将刘欣生踹飞。刘欣生落地后迅速一个翻滚，顺手抓起一截断木凳腿，可没想到脚下也有一截断木凳腿，这一蹬腿踩倒反而紧接着是一个滑倒。 严立晗见状，知道这是个机会，连忙再次抢攻上去，不给刘欣生起身的机会。此时场面变得十分奇特，两名刀客都在奋力攻击对方的下盘，让人不禁怀疑到底谁才是真正使用滚地刀的人。
    刘欣生此刻的处境真是惊险万分！他身上已经有多处伤口，好在都不太深，但衣服也已经破烂不堪。就在这千钧一发的危急时刻，他猛地将手中的那截断木凳腿朝严立晗的膝盖砸去。严立晗回刀格挡，瞬间又把这截断木凳腿削成了两半。趁着这一丝丝空隙，刘欣生迅速撕下自己身前袍子已经被划破的前摆，将这块短布当作武器，突袭严立晗的面部。
    另一边，何韬虽每招都能抢占先机，但毕竟年事已高，经过长时间的激烈对抗，已渐感力不从心。而邱洛彪这边，虽疲于应对，但正值壮年，手中双刀又大又沉，尚能抵挡一阵。 何韬心中暗想：“如此下去，我等必败无疑，必须改变战术才行。”念头至此，他突然将拐杖直直朝邱洛彪扔去。邱洛彪不明就里，匆忙挥刀格挡。何韬趁机双掌如排山倒海般猛击邱洛彪中路。邱洛彪一时手忙脚乱，竟跟不上节奏，只得用自己强壮的身躯硬接何韬的追魂掌。
    也许是何韬归隐江湖太久，他的追魂掌鲜有人知其厉害。因此，邱洛彪一时头脑发热，竟然连续硬接了三掌。这三掌打得邱洛彪口吐鲜血，左手单刀也脱手而出，整个人摇摇晃晃地向后猛退了十几步，最后靠着右手的大刀用力一剁，才勉强站稳。 何韬不敢掉以轻心，他深知不能给邱洛彪喘息的机会，必须乘胜追击。于是，他几个箭步直冲上前，继续发动抢攻。何韬心里清楚，如果让邱洛彪缓过这口气，自己恐怕就再无机会战胜他了。
    邱洛彪的眼前模糊不清，意识也逐渐模糊，但他仍咬紧牙关，苦苦支撑着。他右手的大刀像失去控制一般，胡乱地挥舞着。何韬目光如炬，紧紧地盯着邱洛彪的动作。只见他以掌化刀，如疾风般迅速地抓住了邱洛彪的破绽，准确无误地截击了他的手腕。刹那间，邱洛彪的右手单刀被卸掉，当啷一声掉落在地。
    何韬动作不停，顺势飞起一脚，狠狠地踹向邱洛彪的大腿根部。邱洛彪吃痛，身体猛地前倾。何韬趁势又是一腿猛踹在他的膝盖上。紧接着，何韬身形如游龙般灵活地一闪，瞬间转移到了邱洛彪的身后。此时的邱洛彪双膝跪地，身体摇摇欲坠。何韬毫不留情，猛力一掌击打在邱洛彪的后脑勺上，紧接着又是一掌猛击他的百汇穴。最后，他双掌齐出，重重地拍在邱洛彪的太阳穴上。只见邱洛彪如被重锤击中般，身体软软倒地，抽搐了几下后，便再也没有了动静。
    刘欣生这边的危机暂时得到了一些缓解，但严立晗显然更加老练。他忍着腰部的剧痛，身形灵活地移动着，将刘欣生逼得在地上连连翻滚。刘欣生的动作开始变得有些迟缓，严立晗见状，眼中闪过一丝狡黠。他毫不犹豫地举起刀，一个横劈，迫使刘欣生不得不翻身躲闪。
    就在刘欣生躲闪的瞬间，严立晗迅速射出三枚锥心刺，如毒蛇般疾驰而去。他心中暗自得意：“这么近的距离，就算何韬有天大的本事，也救不了你了！反正跟一个默默无闻的小子对仗都占不到便宜，我的一世英名早就毁了，干脆先解决掉你再说！”
    刘欣生刚刚翻身回正，便瞥见三枚锥心刺如箭矢般疾驰而来，转瞬即至，让他根本没有时间思考。在这千钧一发之际，他下意识地挥动手中的短布，使出飞云廿四式中的乌云蔽月一式。这一招险中求胜，成功地将一枚锥心刺击飞，另外两枚则刺破短布，挂在了上面。
    紧接着，刘欣生一个侧身滚动，迅速跪立在一旁。在如此短的距离和仓促的反应时间下，幸亏刘欣生年轻灵活，而短布柔软且覆盖面广。若是手中握着一把剑，恐怕难以全部拦下这三枚锥心刺。围观的众人先是一愣，随后纷纷鼓掌叫好，赞叹声此起彼伏。严立晗也始料未及，他没想到刘欣生竟有如此运气，这一手阻挡的功夫似曾相识。
    此时，何韬已取回他的拐杖。看到这精彩的一幕，他不禁高声大喊：“好俊的功夫！”接着，他面向严立晗，大声喝道：“来，让老夫来会会你！”说罢，他便加入了战局。
    刘欣生死里逃生，气喘吁吁，面红耳赤。好在何韬此时攻了进来，他也得以趁机喘息片刻。不过，他的内心却越发清明，初步领悟了飞云廿四式与剑法的奥妙。原来，飞云廿四式虽然主要以拳掌技法为主，但熟悉之后，以剑代拳，以剑变掌，便成了剑法。其变化之精妙繁复，令人心驰神往。
    何韬紧握拐杖，如疾风般冲向严立晗，试图击中他的大穴。严立晗侧身闪过，心中暗忖：“眼下局势十分不利，我得想个办法摆脱困境。”他边打边观察着何韬的招式，试图寻找破绽。 随着战斗的进行，严立晗的腰部疼痛愈加剧烈，汗水不断涌出，湿透了他的衣衫。
    他的动作开始变得有些迟缓，心中不禁升起一丝惊慌：“这样下去，我恐怕不是他的对手。” 另一边，刘欣生密切关注着战局。他明白，此时何韬占据优势，自己无需再次加入战斗。他暗自心想：“这是何韬与严立晗之间的恩怨，就让他们自己解决吧，毕竟手刃仇敌这种大快人心的机会，留给当事人更好。”
    严立晗节节败退，何韬步步逼进。两人之间的距离已不到一把刀的长度，金刀的优势越来越难以发挥。就在此时，严立晗突然左手伸进衣服，掏出一包粉末，猛地朝何韬的面部洒去。何韬顿感不妙，急忙左手挥舞衣袖遮住面部，同时向后退却，右手的拐杖则向前滑动，让龙头朝前刺去。
    严立晗等的就是这个机会，他在自己后撤的同时，手中压着的四枚锥心刺急速射出！这一手四枚齐发，是严立晗压箱底的绝技。等何韬察觉到有暗器飞来时，已经稍稍晚了一步。他只能用龙头拐杖拦下一枚锥心刺，用衣袖卷下另一枚，而另外两枚则分别击中了他的左肩和左上臂。看着白雾中严立晗癫狂而笑的模样，何韬不管不顾了，迅速一个箭步冲上前，以拐杖为剑，直刺严立晗的要害。
    严立晗深知，只要中了他的锥心刺，刺上的毒很快就会让人陷入昏迷，无法继续战斗。他看出何韬如此不管不顾，只是最后的逞强。于是，严立晗站稳马步，看准何韬汹涌而来的拐杖，直接劈砍下去，企图将其斩断。而下一招，他的金刀便是直接瞄准何韬的头颅！ 刘欣生眼见情况危急，急忙纵身而上。
    而何韬这边，他等待的正是严立晗的这一手劈砍。只见拐杖一断，里面突然激射出数枚钢针。严立晗的金刀急忙抽回格挡，但钢针还是射中了他的右眼，他剧痛难忍，只能弃刀掩面，在地上痛苦地打了几个滚。
    刘欣生急忙赶上，扶住了已经站立不稳的何韬。只见何韬的左臂皮肤上已经大片浮现出淡紫色，显然是中毒的迹象。何韬却说道：“无妨。”何韬本就是玩毒的行家，这种程度的毒，或许估摸他自己能够化解。只是现在何韬几乎脱力，需要刘欣生搀扶着，他想尽快结果严立晗的性命。
    而严立晗在地上滚了几圈后，心知大势已去。他发现自己的右眼虽已失明，但并没有其他异常，意识到何韬并未下毒。他用仅存的左眼瞅见场地左边有条空隙，连自己的金刀也顾不得捡，发足狂奔，妄图逃离现场。他的门人见状，急忙在围观人群中制造推搡和混乱，为他的逃跑制造机会。待刘欣生想要去追时，已经看不到严立晗的踪迹了。
    何韬最终坚持不住，跪倒在地。刘欣生左右为难，但还是决定先救人要紧。何韬用微弱的声音对刘欣生说，他怀里有个药瓶。刘欣生从中取出一颗药丸，闻了一下，然后给何韬喂下。看着何韬昏昏睡去，刘欣生为他把脉，发现毒性暂时被何韬自己的药丸压制着。
    此时，在旁观战的张员外等人待局势稳定后，便快步上前，询问何韬的伤势。当扯开何韬的上衣，看到他整个左边身体的皮肤都开始逐渐变紫，才知道中毒的情况不容乐观。众人除了唾弃严立晗不讲武德、不守信用外，也对严立晗的锥心刺的威力感到恐惧。果然，江湖上关于锥心刺的传言不假。众人七嘴八舌地出着主意，可是江湖上据说能解此毒的人，都远在他乡。
    刘欣生不能坐以待毙，他向张员外要来一壶炭炉和烧酒，抽出自己的雕花小刀，将刀加热后，立刻开始为何韬治疗。刘欣生全神贯注地施救，全然没有发现屋顶上偷偷站着一位红衣蒙面女子。她居高临下地看着刘欣生施救的过程，脸上泛起一阵阵红晕。
    刘欣生对锥心刺的处理并非首次，他手法娴熟，迅速将两枚锥心刺挖出。污血被挤出后，他撒上自己的药粉，撕下布条为伤者包扎，整套动作一气呵成，围观者皆惊。与此同时，何韬所服秘药渐渐起效，不多时，他便睁开了双眼。
    虽身体仍虚弱，他却强作镇定，眼神中闪过一丝坚定。 张员外喜出望外，赶忙吩咐备好上房，让何韬安心休养。何韬紧握刘欣生的手，刘欣生微微颔首。而屋顶上的那名红衣蒙面女子，不知何时已消失无踪。