几分钟后，尖刀、蛋糕和其他人都从洞穴里出来了。为首的尖刀见两人等在那里，立刻加快了脚步。
    “怎么样？”弗雷德问。
    “拿到了，回去说。”尖刀看了一眼并不是珀克共和国人的绿洲。
    “ok，还给他吧，回头我们自己做一个。”弗雷德说。
    尖刀将镐子丢还给绿洲，绿洲一把接住。
    “那我先告辞了。”绿洲收起镐子说着，再度转身。
    “你不能走。”
    弗雷德猛然掏出十字弩，对准了又要转身离开的绿洲，“别动！”弗雷德声音陡然拔高，“转过身来。”
    绿洲的身体又一次猛地刹住。他宕机了半晌，缓缓地重新面对弗雷德。对准他的十字弩已经搭上了箭矢，弩箭尖端那一抹地狱岩的暗红色告诉他吃上这一箭绝对不会好受。
    “这是……？”绿洲强装出一副茫然不解还略掺一点害怕的神情。
    “珀克共和国目前还没有对周围进行探索，不代表我个人从来没有到周边去过，”弗雷德冷冷地说，“据我所知，北边根本就没有什么村庄，唯一的玩家聚落就是那个凛冬帝国。不出我所料的话，你就是从那里来的吧。”
    身份被识破了。绿洲想着。他不知道面前这个曾经干掉他们一整个探险队的玩家是如何看出来的，但当下有远比此更重要的问题需要思考。
    “居然被你发现了……”事已至此，戏也没有再演下去的必要了。
    “果然。”弗雷德冷笑。
    “弗雷德，这？”尖刀还在疑惑。蛋糕此时已经抢上前去，断了绿洲的去路。
    “回头解释。”弗雷德说道。
    趁着几人对话的功夫，绿洲的大脑正在飞速运转，他迅速整合着已知的信息和情报并进行分析，不一会儿就已经有了对策。接下来，就全靠自己了，他深吸一口气。这个对策需要镇定的情绪。
    “你打算怎么办？”他平静地说道。
    “你们凛冬帝国的精英玩家之前淘汰了我的朋友，而我把他们也送走了。”弗雷德说，“想必你是通过击杀消息记下了我的名字，所以刚才你才会那么慌张，别以为我看不出来。既然我能把那些人干掉，那么杀掉你更是不在话下。”
    “你的意思是你要把我干掉？”绿洲淡淡地说，“你大可以现在就动手。”
    “我什么时候扣下扳机不取决于你。”弗雷德说着，十字弩依然不偏不倚地锁定着目标。
    “居然没被激起来，不错。”绿洲赞赏道。
    “什么意思？”站在绿洲身后的蛋糕叫道，“你就这么想找死吗？”
    “并不尽然，我只是感叹你们做出了正确的决定。如果你们刚刚就动手，不久之后你们就会死得比我还惨。”
    “哼，大放厥词。”弗雷德不屑道。
    “我好心提醒你们一下——作为你告诉了我那么多消息的回报，”绿洲说，“凛冬帝国早在游戏开始的第十五天就成立了，因此我们的领地面积和城镇规模很大，资源很多，人口也很多——我敢断言强于这片大陆的任何一个其他的玩家聚落。”说着冲弗雷德点点头，“既然你知道凛冬帝国就在北方，那你肯定已经见识过我说的这些了。”
    他顿了顿，等了几秒后见没人插嘴，便继续说道：“这些条件综合作用，为凛冬帝国提供了大量素质优秀的战士，利用他们的力量，我们挑起了这个世界上第一场大规模的战争。这些玩家分散成数个小队，通过吞并那些小型的玩家聚落获得更多资源，同时扩张领土。”
    “正是你们分散这些玩家的决策导致你们损失了十余个精英玩家。”弗雷德冷笑。
    “你说得不错，所以早在几天前，我们就已经将这些玩家集中起来，并开始逐个征服周边仍残存的玩家聚落，”绿洲说，“两百个高战力玩家加上六百多个听凭他们指挥的玩家……你不是说有信心击退任何来犯之敌吗？”
    “当然有。”弗雷德说道。
    “真的？你觉得你到过凛冬帝国，我就没有到过你们珀克共和国吗？”绿洲甚至露出了笑容，“不对，那时候还叫珀克帝国。满大街没有一个玩家，大批的未开发用地。难道你想说，你们利用这不到十天的时间里，推翻了那个珀克帝国，然后凭空拉出来一堆资源和人力吗？你们的总人口甚至不如我们的远征军人数多。”
    弗雷德心里一沉。
    “即便如此，这和你会不会死在这里又有什么关系？”他说。
    “凛冬帝国的军队目前正在北伐，要打到这边还需一段时间，”绿洲说，“而我来此执行任务，如果现在被杀死，他们就会立刻调转方向，优先攻击这片具有威胁的地方。我死在这里，珀克共和国不久后就会步我的后尘；放我走，你们至少还有时间做准备。我说完了，你们做决定吧。”
    沉默。弗雷德保持着瞄准姿态没有动，但他的手已经开始微微颤抖起来。也许最后的结果如他所说，不论选择哪个选项，最后都有可能迎来灭亡，亦或者逃亡到一个新的地方从零开始，但他无法轻易做出选择，因为此时他手里握着的是整个珀克共和国的命运，他不想让珀克共和国为自己因为私仇导致的错误买单，他必须选择更稳妥更有希望的那条路。
    他看了看尖刀，看了看蛋糕，看了看周围被吸引了注意力的其他珀克玩家。他们都在注视着他，不知为什么没人通过任何方式向他表态要求他怎么选。弗雷德感到一阵眩晕，因为选择最终要他一个人来做了，而他不得不选择那个忍气吞声的选项。
    他放下了弩。“你走吧。”他咬着牙说道。
    “明智的决定。”绿洲再次露出赞许的神情。然后，他慢条斯理地转过身，不慌不忙地经过了已经让开的蛋糕，闲庭信步地渐行渐远。
    “该死的。”弗雷德无奈地骂了一句，收起了武器。
    “弗雷德，这人是谁？到底是怎么回事？”尖刀皱着眉问。
    “之前没跟你说过，我之前也是个首领来着，”弗雷德叹息道，“但是我的组织被他们那些人毁了。后来我专门到北边去找过，确实有一个特别大的城市，估计就是那个凛冬帝国。”
    “接下来该怎么办？”蛋糕走过来，他显然也很不甘心把那个人放走。
    “先把这事告诉咖啡吧，”弗雷德道，“到时候我们一起商量商量，接下来该怎么办。你们接着做任务，我回去通知一下他们。”
    绿洲走出好远，确认后面那些人已经看不到他时，他才松了一口气。他远没有他表面上底气那么足，他这次出来是瞒着凛冬其他管理者的，如果他死在野外，莫恒他们还真不一定能反应过来；而他为了活命，把大量凛冬帝国的真实信息说了出去，让珀克共和国的人有了准备，这无疑增大了凛冬帝国敌人的威胁。
    想想，那个弗雷德为了整体放下个人恩怨，而他自己却献出了整体的利益来保住自己个人的性命……
    不管怎样，自己也没白来这一趟，应该可以将功补过了。想到这里，他加快了脚步。
    当他终于回到凛冬城时，太阳已经从正南方的穹顶移到了西南方的地平线上，一天中最后的几缕阳光照在正对面的大殿上，为灰色的石墙增添了一些风采。绿洲知道莫恒并不在大殿中，凛冬的统治者此时正率领着他们最精锐的战斗力在北方的高原上征战。
    “绿洲。”正当他准备不引人注目地溜回自己的岗位上时，一个声音叫住了他。
    莫恒不在宫殿里，并不代表这一大片园子里没人。他无奈地转过身，面对站在回廊拐角处的玩家。“冬至，真巧啊。”他说道。
    “莫恒出发之前可是特别下了命令让你留守城中，你倒好，这七天里一半多的时间你都跑出去了。”被称作冬至的玩家话中也透出几分无奈。
    “没办法，不弄清楚，心里不安稳。”绿洲耸肩，“今天成里没什么事把？”
    “有我在，能有什么事儿？”冬至呵呵一笑，“我看要不是这殿里还有个我，你也没办法这么放心说走就走吧？”
    “知我者，冬至也。”绿洲也跟着笑道。
    “少来这套。话说回来，今天有收获吗？”冬至的表情严肃起来。
    “有，”绿洲说道，“可太有了，我差点就死在那边回不来了。”
    “我去，什么情况？”冬至吓了一跳。
    “之前那个珀克帝国……”绿洲将今天的所见所听和所得详细地给冬至解释了一遍。
    “……总之，我被他们困住了，迫不得已把我们的信息供了出去，这才把他们镇住，我现在才能活着站在这里。”他说。
    “好家伙，”冬至紧皱着眉，“你都跟那些人说了什么？”
    “我们凛冬成立的时间，大致的经济实力，军队的人数和莫恒的总体作战计划。”绿洲道。
    “你把莫恒的作战计划都说了？”冬至大惊，“你这要是让莫恒知道，他不得杀了你！”
    “我看也是。”绿洲苦笑道。
    “算了，我看你今天收集到的这些信息已经很有价值了，”冬至压低声音道，“要是别人，我就给他供出去了。但你……这事儿我帮你保密。”
    “我已经欠了你不少人情了。”绿洲又感激又欣慰。
    “害，咱俩这关系就别说什么人情了。”冬至拍了拍绿洲的后背，“我估计再过两天，莫恒就能回来了，到时候你可得把这事儿跟他说了。依你的情报来看，那个珀克共和国的威胁确实已经大到不容忽视了。”
    “我知道。”绿洲说。现在，他只能寄希望于莫恒能改变计划，赶紧去把珀克共和国灭了，把自己泄密这件事永远埋起来。