珀克城中央的大楼里，咖啡坐在他房间的椅子上皱着眉头，双眼透过窗外望向城门的方向。
    人还没有回来。
    “还在等吗？”身后传来蛋糕的声音。
    “是啊，多少还是有点担心。”咖啡的视线没有移动。
    “他们的身手，就算打不过，至少也是可以跑掉的，放心好啦。”蛋糕将手掌往咖啡背上一拍。
    “是啊，不错。”咖啡说着将椅子挪了一圈，与蛋糕面对面，“你准备好了吗？”
    “当然！”蛋糕挺起胸膛，“我已经准备好战斗到最后一刻了！”
    “哈哈，”咖啡忍不住笑了笑，“不是这个，我想说的是，新装备做得怎么样了。”
    “那当然更得准备好了。”蛋糕拿出一把手斧，玫瑰金质的斧头在亮度一般的室内也泛着迷人的粉金色光泽，“玫瑰金头配锁链绑结加木头手柄，强化槽打穿刺，加上那把磁铁斧，够用好一阵子了。”
    “不错。”咖啡赞了句。
    “你的做好了吗？”蛋糕问。
    “还没有……”
    “那你快点咯，”蛋糕说着转过身，“我先下去准备啦。”
    “嗯。”咖啡目送着蛋糕离开，随即将注意力转移到桌旁。
    原来放在那里的工具装配台已经被他升级成了更先进的工匠砧，其能够同时承担模具加工、部件制作、装备组装的任务，有了它就不用再在数个工作方块之间来回走了，同时其也能支持更高级工具的制作和高级强化的打制。
    目前，珀克共和国的材料储备能够为一小部分人提供更先进更强大的装备，他作为一国之首自然是拥有这个机会的；但究竟要制作一把什么样的武器，他还没有拿定主意，他需要一把能够适应自己战斗习惯的弓。
    几分钟后，他从工匠砧上取下了崭新的弓和箭袋。拿在手里审视了一遍属性之后，他露出了满意的神情。
    (标记，将来以添加弓箭的面板)
    弓臂由竹子和铜对半构成，虽然拉起来弯曲的弧度有点怪异，但游戏机制让它的手感与寻常无二。竹子的“柔韧”能力能以一小部分伤害为代价提高箭矢的飞行速度，铜的感电效果也能附着在箭矢上。至于弓弦，他的选择则是弹簧，其能力“强力”牺牲拉弓速度以换取箭矢的伤害和速度。
    三个不同材质的部件，合成的是这样一把类似狙击枪的弓，而由地狱岩、骨头和禽羽制成的箭矢则能更进一步地提高单发箭矢的伤害，将武器的特性发挥到极致。
    (真的挺奇葩的。正经人谁用弹簧当弓弦啊？但游戏就是游戏……由于武器数值的计算方法尚未完成，因此这把武器的基础面板就暂时不予列出了。)
    这时，门外的楼道里传来一阵急促的脚步声。他回过头时，门刚好被推开，沉默正站在那里。
    “沉默！”他连忙站起身，“情况怎么样，其他人呢？”
    “不太好。凛冬的军队中途休息了约三个小时后已经继续向我们的方向进发，他们的速度比休整前更快，预计到达时间和先前的估算一致。”沉默简明扼要地说，“小茶尚在继续跟踪他们的动向，而弗雷德目前还没有和我们会合。”
    “没有和你们会合？”咖啡面色一凛，“怎么回事，他和你们走散了吗？”
    “不，是这样的……”沉默尽可能简练地描述了他们侦查到的异常情况，“……那些人回到凛冬阵中、准备跟随大部队继续前行时，弗雷德没有回来，我们又等了一段时间后才离开原位置。”
    “……”听完沉默的汇报，咖啡下意识地伸出手，用指节揉搓着下巴，若有所思。
    “现在应该怎么办？”沉默问道，“他多半是遇上了麻烦。我们的战斗力有限，没有他在，赢面会更小。”
    咖啡没有立刻回答沉默的问题。他又思索了一分钟，微皱的眉头稍微舒展了一些。“我觉得不必担心，”他说道，“他是我们的早期成员，潜伏的能力绝对够硬，而他为人很稳重，不会轻易地惹上麻烦的。也许，他发现了对我们有利的因素，此时正在用另一种方式增加我们获胜的机会呢。”
    “你说得也有道理。”沉默说着，准备离开房间。
    “等等，”咖啡叫住了他，“把小茶叫回来吧，继续追踪的意义不大，敌人的武备和到达的时间，你这两趟已经摸得差不多了。”
    沉默在此前已经回城汇报过一次，将他所能看清楚的凛冬玩家的装备配置尽数告诉了咖啡。
    “好。”沉默答应下来，便大步流星地离开了。
    咖啡在整理好随身的物品之后便也离开了中央大楼。他作为珀克的领导者之一，要去查看己方的备战情况。
    “准备得怎么样了？”到地方后，咖啡问道。
    “全都整装待发了，”蛋糕说道，“接下来就是在实战中检验这些东西效用了。”
    “肯定是能吓他们一跳的，”咖啡笃定地说道，“沉默他没有在凛冬的队伍里发现这种机械，说明他们并没有发现这类技术。”
    用栅栏围城的场地里，一架架车棚整整齐齐地沿着边缘码放，几名玩家正费劲地用绳索将马匹绑在车上。那些在推翻路易十六之前找到的马已经繁育了数代，并很快投入到了应用中。沉默能用极短的时间往返于珀克城和凛冬军队的位置及时向咖啡汇报信息，靠的就是马匹发达的四肢。
    这些车棚则是弗雷德和蛋糕的杰作。从咖啡那里了解到马拉战车之后，两人很快地将他们心中的战车用实体机械技术造了出来，并受到了咖啡的肯定。“就是这个样子的。”咖啡当时这样说道。
    车棚通体都是木质，约有三格宽，可坐三人，中间是驾车者的位置，两边可分别搭载一名士兵。战车的背面由一大块木板覆盖，支起顶端的棚板的同时能够保护车中的人免受来自后方的攻击，由于这种构造不需要再在前端加装支撑棚板的杆子，因此其视野极为宽阔，在满载的情况下可以视线正前方240°扇形区域都被车内人员的弓箭射击范围覆盖。
    车前的横木用来固定马，标准情况是两匹马拉一辆车，只用一匹马的话，战车的行进速度会大打折扣；轮子也是木制的，乘车体验肯定好不到哪去，但在相对缺乏材料的前期，这也是没办法的事。
    咖啡再次为蛋糕和弗雷德两人能加入自己而感到庆幸。若非增添了两个人的战力，在推翻路易十六之前他们就会有更多的损失；若没有两人带来的技术，建立珀克共和国的过程也肯定会更加艰辛，且这些成果几乎必将被北方的凛冬毁于一旦。
    现在，他们至少有希望。
    “弗雷德，可别辜负了我对你的期待呀。”想到弗雷德，他暗暗地捏紧了拳头。刚刚对沉默说的那一番话终究只是他的推测，事实究竟是怎样的，他不知道，说不担心那是假的。这番话与其说是在为弗雷德祝福，倒不如说是在安慰自己。