砰砰啪！三枚火焰弹相继落地爆炸，除了艾克斯，其他人都没能完全闪开。拿坡里一路狂跑反而把自己送到了危险的位置，被炸了个正着，刚回满的血又没了；法棍被爆炸的余波推倒，重重地摔了个屁墩；咖喱的情况则好些，被最后一个火球爆炸的气浪掀到半空后，扯住一根垂泪藤慢慢下滑，翩然落地。
像疣猪和猪灵一样，恶魂这种生物的行为也与其在先前版本中的大相径庭，移动速度变快了不说，居然还能连续射出三发火球，威胁大大增加了。
艾克斯不敢怠慢，举起长矛瞄准漂浮着的恶魂，用力甩出。
嗖——恶魂那方硕的脑袋骤然一偏，离开了长矛的飞行路径，惊悚的鬼脸下一秒就向了艾克斯所在之处。这一现象让艾克斯更觉棘手——他的攻击显然被恶魂主动闪避了，尽管如此，他在没有造成伤害的情况下仍然获得了恶魂的仇恨。这样的机制更加智能，也更让他担忧：尚未见过的生物，还会有什么绝活？
转念之间，尖啸声再度响彻天地，火球这次是奔着艾克斯去了，后者则从容应对，双手握住长矛猛击火球，没有将火球打爆，而是将其反弹了回去——没错，恶魂所喷出的火球是可以被攻击而反弹的，而且反弹的火球对恶魂有着极高的伤害加成，正常情况下一旦命中它们就是秒杀。一个着名的进度“见鬼去吧！”的达成要求就是反弹恶魂喷出的火球将恶魂击杀。
不过这个进度可不是那么容易达成的，火球飞行的速度相对于恶魂飘行的速度还是慢了点，这颗被艾克斯像抽棒球一样抽回去的火球从恶魂身侧飞过，径直飘走，在稍远处的地狱岩壁上爆炸了。
“这压迫感是怎么回事？”灰头土脸的拿坡里抬起头望向漂浮在半空中张牙舞爪的恶魂，混乱了。
在法棍的搀扶下站起来，拿坡里翻找着弓箭准备配合艾克斯进行交叉围杀，余光却瞥见某个身影一阵风似的冲上去了。
“等等！”拿坡里喊道。
咖喱并没有因为这一声喊叫而停下脚步。她在飞奔的同时，已经将大剑高高举起，“能量波！”随即大声喊出指令。
恶魂在又闪开飞向它的两支长矛之后，正准备再进行攻击的一瞬间，来自咖喱的能量光圈正中其侧脑，它顿时像出了故障的直升机一样，失控地旋转下坠。当在场的四人都以为这恶魂已经完蛋了的时候，苍白色的脑袋却不再下坠，旋转也很快停止，接着，那尚未完成的攻击更改了锁定的目标，一颗火球径直射向咖喱的位置。
“啊——”
目光本已经看向别处的咖喱被炸了个猝不及防，惊叫声被掩埋在了一片烟尘之中。
“咖喱！”艾克斯也不管什么恶魂了，扭头就向咖喱所在的位置奔去。
“恶魂……居然没死？！”拿坡里则还沉浸在对此事的震惊中。恶魂的生命值很少，用普通的弓箭射中两发就能将其击落，根据先前观摩主世界的实验，一发能量波的伤害甚至比三支箭矢伤害的总和还要高，恶魂恶魂挨了一发却仍然存活，根本不合理。难不成恶魂的生命值被无耻地调高了吗？
尘埃落定，剩下三人这才发现，前几秒咖喱所在的位置此时已经空无一人。
怎么回事？难不成……
艾克斯的目光下意识地偏向消息栏，果然看到了咖喱的id，心陡然往下一沉。
他放缓脚步，打算认清现实，却又感觉不太对劲，为了确认咖喱的生死状态，他重新将那条提示信息读了一遍：
玩家calibur已达成进度：【阴森的要塞】！
“怎么不见了？”仍然傻站在远处的拿坡里还处在丈二和尚摸不着头脑的状态中。
来到近处的艾克斯这才发现，火球将原本平整的地形炸出一个坑，而这坑下面……居然是空心的。更巧的是，这片空间刚好就是下界要塞！
他回头观察了一下周围，被能量波炸得飞到远处的恶魂此时正在快速逼近。没时间再犹豫了。
“你们两个，快到这边来！”艾克斯冲远处二人喊了一声后，纵身跳下坑去。
接连看到两条来自聊天栏的进度提示，剩下两人多少也明白是个什么情况了。拿坡里瞥了眼右侧，恶魂的眼睛已经盯在了自己身上，再不快点行动，又要被炸了。
“来了！”他一边回应着一边和法棍齐头狂奔。在所有人都进入要塞后，艾克斯将刚刚随手敲下来的地狱岩将头顶的坑洞补上，面色凝重地等待着。
外面，刺耳的鸣叫声被岩石隔绝而听着有些闷，响了几阵后终于平息了。
“现在应该……暂时安全了。”艾克斯的表情放松了。
“恶魂怎么变得这么厉害？”咖喱的神情仍然是惊魂未定的样子。
“生物的机制和行为都有所调整，”艾克斯将还坐着的咖喱拉起来，“到目前为止，根据我的观察，下界生物的调整更明显。之后我们会遇到的烈焰人、凋零骷髅这些东西，同样会比之前更难缠。”
“还有生命值，”拿坡里接话道，“刚刚恶魂被一发法术命中却还活着……简直离谱。”
“还真是……”艾克斯皱起眉。他确实没想到恶魂居然能硬抗一发能量波。
“这也太草率了吧！”咖喱恼火地捏紧了拳头。为了增加游戏难度、延长游戏流程就这样粗暴地在数值上加强怪物？这是谁出的损招啊！
在拿坡里和咖喱一起义愤填膺地声讨ojang的无能手段时，艾克斯则陷入了沉思。
“要不这样吧，”十几秒后，他打断了两人的话，“依现在的情况来看，下界的生物很可能被大幅加强，这里并不是现阶段应该探索的地方，你们就先回去好了，无边那边更需要人手。”
“同意。”拿坡里如释重负。
“那你呢？”咖喱则望向艾克斯。
“我再在附近转转。”艾克斯轻描淡写地说道。
“嗯——？”咖喱怀疑地将脸凑到了艾克斯跟前，似乎在审视着后者双眼下是否还藏着什么秘密，“你又在打什么主意？”
“勘察一下地形而已，”艾克斯耸肩，“这种事情不需要太多人吧。”
“好吧……”咖喱有些失望地移开了目光。
“对了，”当三人准备离开时，艾克斯突然又发话了，“法棍，你等一下。”
“啊……我？”法棍转过头来，表情似乎是在问“真的在叫我吗”。
“是，有点问题想问。”艾克斯说。
又被咖喱以疑惑目光从上到下扫了一遍后，艾克斯目送着两人从一旁的岩壁上挖出去。
“……所以，你有什么想说的可以告诉我。”他对法棍说道。
“呃……”法棍则还是支支吾吾。
咖喱和拿坡里激烈讨论的时候，艾克斯在思考之余，发现一旁的法棍似乎欲言又止，可能是碍于人多才不敢开口，遂将其留下，准备听听这个不远万里来到此处的玩家的看法。
“是对敌对生物加强这件事的吗？”艾克斯问。
“……是！”有了艾克斯的引导，法棍终于选择鼓起勇气将心中所想说出来。
“我觉得，恶魂被那个法术打中了没死，可能是因为法术是被视为火伤的——因为施法的时候，她周围有火焰的特效，”法棍阐述着自己的观点，“而恶魂是免疫火焰伤害的，所以……”
听着法棍逐字说下去，艾克斯脸上浮现出笑容，“看来我们想到一起去了，”他说道，“不错，我觉得官方不太可能随便在数值上下毒，尤其是在生物的机制和行为已经改过的前提下……所以我决定再求证一下。”
“真的吗？”法棍在得知自己的想法居然和大佬有所重叠时，第一反应是不可置信。
“谁知道呢，”艾克斯没有明白法棍的意思，随口说了一句，“只有试了才知道吧……说不定还需要你当一下我的助手。”
“明……明白！”法棍顿时站得笔直，“需要我做什么！”
“你看，那边有两个凋零骷髅……”
顺着艾克斯手指的方向看去，要塞走道的尽头，两具通体焦黑的骨架子提着石质大剑晃悠着。
“……我们一人一个，我用几次法术，你就用你的武器，最后算一下伤害。”艾克斯说出了他的计划，“没问题吧！”
“没问题！”法棍坚定地回应道。
两人一起向那两只凋零骷髅冲了上去。察觉到动静的两个下界亡灵齐齐转过头，将空洞的眼眶指向了位置靠前的艾克斯，下颚骨开合了几下，举起风化痕迹明显的石剑迎上。
这些生物显然不知道何为恐惧，否则在它们其中之一瞬间被艾克斯的火枪法术崩飞之后，另一个多少会迟疑一下，也就不会因为视线一直看着艾克斯而忽视了从法棍手里砍下的劈刀了。
咔！这只倒霉的凋零骷髅被沉重的劈刀一下砍翻，手里的石剑居然脱手飞了出去。法棍不敢怠慢，提起劈刀后一脚踩在骷髅的面部以防其反击，铆足了力气，又是一刀垂直砍下，这一击让他负责的这只凋零骷髅头部以下的部分直接全部蒸发了。
玩家40m_baguette已取得进度：【惊悚恐怖骷髅头】！
艾克斯则抓住那个被他轰飞的那只骷髅猛揍：先是横斩将被糊在墙上企图站直的骨架子重新糊回去，随后又一发火枪，震得整个地狱砖墙都微微摇晃，最后一击直刺钉在头骨上将凋零骷髅的生命值清零。回过头看到法棍这边已经完事，还赞叹了句：“不赖嘛。”
法棍则又被艾克斯这一套行云流水的动作震撼到了。
“怎么样？”艾克斯问道。
“两刀。”法棍回答。
“武器给我看看。”艾克斯说着伸出手来。
法棍只好将收起的劈刀又拿了出来。
“好家伙，”艾克斯看到劈刀也是吃了一惊，连忙用双手去接。武器和使用者之间风格的反差也给了他一点点震撼。
黏钢劈刀
5.91攻击速度
15.4攻击伤害
2.64攻击距离
243.94重量
肢解ii（劈刀）
厚积（黏钢顶端）
蔓生（黏木顶端）
过劳（复合黏木坚韧手柄）
增强（玫瑰金坚韧手柄）
黏液涂层 141\/155
耐久 2421\/2428
“两刀结束……确实说得通，”艾克斯将刀还给法棍，“我这边不算法术攻击的话，也是两下打死，总伤都超过了凋零骷髅的20点生命值没错，事实证明法术确实对抗火的生物没有效果……至少这两个法术是。”这样说着，小岛遭到袭击的那天夜里，那名女玩家施法时周围闪烁的蓝色晶片粒子图样出现在他的脑海中，会不会有这种“属性”的能造成伤害的法术呢？
“幸好我们是对的，不然……”法棍试想了一下空中飘着四十血的恶魂、地上走着百血凋零骷髅的下界，简直太可怕了。