范文程就在那辆马车上，能听见周围的御前侍卫在不断怒喝开堆积的人流。
马车挤着街道，被簇拥着缓慢驶过。
这条路是他上朝必经的道路，只需途过西长街，拐进西华门直属宫道即可……往常这里都是肃静一片，但此时已然乱成了一锅。
他放下帘子，神色逐渐颓败，转头看向了宽阔车厢里被押着那人。
祁京此刻不光被两个满人壮汉押着，身上也被捆了许多道铁链，尤见防备之深。
范文程似想到什么，又将头撇在一旁，只听周围响声四起，像是在拨动脑中的那根弦。
他不明白，明明已经胜券在握了，怎么就到了如今这种地步……
从入京一开始，他便已在全神贯注的盯着谋划，会馆大火在意料之中，宣治门大火也在意料之中，之后顺理成章的引至文渊阁大火，这些，他都有无比的信心能收住首尾……
于他而言，此刻已是有无数心事压过来，脑中乱作一团。
许久之后，才微微叹气，道:“老夫原以为滴水不漏，想不到会弄巧成拙，遇上你这样的疯子……这样的主子，却也再无办法了……”
祁京看过去，只见范文程的脸被一抹霞光照着，眼中却已无了任何情绪。
外面喧闹异常，可车厢里的气氛却是宁静一片。
“聊聊?”祁京忽然道。
范文程低下头，苦笑了一会儿，却依然不认道:“你只不过是个卒子，经张同敝之手，又经了老夫一手，有何可说。”
“你不是吗?”
祁京道:“到了刚才那种地步都能忍住停手，如今是要将我押去宫里?”
“呵呵，是又如何……驱虎吞狼…老夫其实知道，你孤身一人来此，很可能是让同伙去驱动多铎，但多铎被软禁宫中，不会再来了，所以才会放心的动手……
本以为已计划的很好了，怎料却还是被夹在中间推着向前走…这便是孤臣与没有和光同尘的下场……”
这回答的话说的很乱，但祁京却能明白其中的意思。
“为什么?”祁京问道。
“什么?”
“为什么要这么做?”祁京又重复了那句差点让范文程杀了他的话。
“是为了理想?还是志向……”
然而，这次的范文程却是疲倦的摇了摇头。
“老夫说了，你也不会明白的。”
“你貌似也把自己看的太高了些?”
“不是，不是……”范文程却是真的累了，一连重复了两遍，才道:“老夫从未高看过自己，也从未轻视过他人，每一次，每一回，都是无比专注，说来你可能不信……你来之前，老夫就已想到过很多种可能，府邸书房里，也全是周吉的东西…独独没有想到如今这般…”
祁京沉默了一会儿，道:“那些也不重要了……我不是落到你手上了，真不杀我?”
“不必再激老夫了……我杀你无用。”
“你一路北上，杀的人已经够多了，再给你多杀几百人，几万人又如何……改变大局了吗?”
“所以呢?”祁京反问道:“那就束手就擒了?”
“不，我们的道路不同，你只有杀了他们，才能活下去，才能到老夫身前来，完成明廷交于你的差事，也完成老夫要做的事。”
“老夫从信阳开始便在看着你，知道你太迷信狭路相逢勇者胜这一套……因为你总以为自己拼了命，就能得到该有的结果，可这世上的许多路是从一开始便没有尽头的……”
……
马车中，祁京才想开口，却听范文程忽然问了他一句。
“如果……你进宫之前便来见老夫一面，老夫真的会保住你…你信吗…”
“现在说这些还有什么意义?”祁京道:“你不怕被你身后的人知晓?”
“送你过去，已是在自缚双手了，等你死了之后，老夫兴许也不远了吧……”范文程喃喃一句，道:“之所以说这些，是因你对老夫有偏见。”
“你投清，我归明，我们是敌人，当然有偏见。”
“呵，你想说什么?用所谓的大义来压住老夫?”
范文程笑了一下，道:“明廷只不过是一顶乌纱帽而已，与清廷顶戴花翎并没有什么不同，你可明白?”
他头一次用了这两个称谓，微小的声音种带着一股浓浓的坚定。
“老夫一开始就知道你想说什么汉奸，异族，衣冠之事……这些，老夫心里比你更清楚，但……就算你知道了老夫为何要这样隐忍，牵引，谋划又如何?”
“你不会明白的，因为你看到的都是自己推测出来的，也因为你确信自己是对的，田世昌，索卓罗，陆建章等人的死就是你的佐证依据…你杀了他们，可你真的了解过他们吗?又或是你真的了解过自己所处的这座天下吗?”
祁京微微一愣，抬起头，却又听范文程说了起来，“不知怎么，老夫总能在你身上看出一股疏离感，就如你不是这世间的人一般，你看我们，就似在看书，你只理智，只冷血，只为达目的不择手段，就像很久以前的老夫刚踏上这条路一般……”
“而之后，老夫走了余尽三十年，从无片刻停歇……”
说到这，范文程却没有再说话，而是将身子靠在车壁上，听着外面的骚动，不断敲击着膝盖，只觉脑中的弦已被拉的发颤，随时都要陷入黑暗里。
沉默之中，祁京也不好受，事到如今，他整个身子也已不断传来病痛，困意，心绪，到了最后，化成一口长气呼出。
此时，双方的心绪都已是交错疲惫到了极点，耳边只余渐渐开始响动的马蹄声。
黄昏下，这辆宽阔的马车似乎已脱离了拥挤的西长街后段，开始向西华门疾驰而起……
~~
范府。
天边最后一缕的霞光像是一把利剑，直直插在阿达礼的心口。
就在刚才，他获知府中有一辆马车出走之事，明白了事情的前因……
早在领兵出府之前，他就已有些怀疑被苏克萨哈骗了的心思，同样，之后他之所以顶住所有压力硬着头皮领兵冲破西街口，也是在逼迫对方，让其把细作交出来……
如此，他才敢赔上了性命，去冲来一个出其不意，可也就是抱着这样到心思……扑空了……
阿达礼站在范府后院的门前，望着满目疮痍的楼阁，墙壁，大口的呼着气。
最后，他终于转头看向了后方。
“去……替我写一封信……交呈摄政王……奴才阿达礼擅自动兵，罪当万死……”
只是这单单的几个字，阿达礼像是有千钧重负一般，挥手停在半空中。
就在身子将要倒下之时，人群中忽冲来一人，将他的后背抵住。
“清醒点！”鄂硕的脸色也不好看，但还是一把扶过他，道:“不过就为一细作之事，何至于此……”
阿达礼张了张口，叹息一长声。
鄂硕又道:“郡主已经找到护送回府了，已经够了，眼下没出事，还瞒得住……”
阿达礼嘴唇泛白，像是被抽干了精气神一般，道:“我知道，但不甘，我等了这么久，只出手这一回……如此，怎么还会被人牵引……”
“算了……算了吧，局势太乱了，牵扯的人太多了，谁能看得清……”
“不…不能算！”
阿达礼像是想到了什么，忽然一把推开鄂硕，阑珊向前走去，道:“即便错了，那就一错到底，止在今日，必须断绝一切事宜！”
“你疯了不成?！”鄂硕喝了一大声，道:“已经够了，你还要做什么?！给我回来！”
然而，阿达礼的身影已愈走愈远，未久，前方便又是正白旗骑兵集结的军令响彻而起。
鄂硕看着这一幕，也连忙叫来一个王府亲信，道:“你马上给我往宫里递一道折子，我要面圣，即刻！”
“喳！”
“还有……还有，加派报信的人手，传……摄政王御令，告诉如今还在京城搜捕细作的所有人，特别是那个挑起争端苏克萨哈，不要再闹了！给我停手！停手！！”
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“不要停！给我继续围住！”
与范府相隔两条街的河清西坊中，一声大喝传出。
苏克萨哈飞快地跳下马，往着前面一间铺子里赶去，期间还在不断发号施令。
“这几间，还有那里！全部围起来！”他停在半空的手指画了一个圈，范围几乎囊括了小半个西厂街。
“是……”
銮仪卫与御前侍卫接踵而去，很快便把这条颇为狭小的街道围住。
苏克萨哈眼见这一幕，才堪堪放下心来，于他而言，他的消息传完后，在大局上此事不过就到了收尾的地步，姜明必定会被抓了，郡主也应该被找到了……
如今要紧的不过是在小局面上。
在此得到消息之前，他想了很多，并确信了姜明拿不走那些上百斤的糖，要拿走，只能靠同伙……
而自己投靠了陛下，陛下又要逼范文程自己送上把柄，得宠的遏必隆要去山西没时间来搅和，那就只能自己来捞这份投名状了。
门被“嘭”的一声响踹开，苏克萨哈随即进了第一间铺子，里面的铺主已被押住，他上前，问起了第一句话……
而其店铺牌匾之上，正悬挂着一个巨大的“糖”字番号……
~~
“老夫这辈子于这条路上，经历了太多事，太多人了……你可见过辽东山里的苦参?”
“那是一种时间越久就越苦的药材，我以前落榜就时常在吃，那时我不断提醒自己，这一切都是值得的，将来要登堂入室，要年少登科，要以自己的信念才学将天下扳转回来……可，我愈到后面就愈发现，总会有人比我更聪明，更有抱负，更有才学，当史书中兴亡败替交错的一刻到来时，落下的每一粒尘土都是一座大山，而我只不过是个即将被压死的蝼蚁……”
范文程的声音说到这几乎是细不可闻，夹杂着有些压抑的嗓音，像是一只垂死的蝉在鸣叫。
祁京抬眼看去，只见他整个身子都坐直了起来，辫子里夹杂着花白的头发，衣袖胸口上染着血，像是一块正在腐朽的老木头。
然而，祁京却并不答话，渐渐将视线移到他的眼神上…他知道，范文程的心弦终于于此刻断裂了。
“你以为老夫没有过挣扎吗?”
“九年……我在沈阳待了九年，那时我也曾带着冠帽，束着长发……呵，可这些是没有用的，你看，你没有剃头，没有屈服，与我斗到了现在，也是没有用的，那时的范文程与你一样只是个书生，什么都没有，只有冷血，只有灰败……”
“于那一刻而言，其实什么也都不重要了，权力，名望，荣华，通通在这九年里面被震的粉碎，我只想要一件东西——”
范文程举起了手，停在半空，似要握住又似要张开，可到了最后却陡然落下，继续道:“为了它，老夫一切都可以忍耐，都可以放弃……这并不是关乎你所说的衣冠，汉奸的事宜，就算是生于两千年来任何一朝一代，老夫就算衣不蔽体，又或是粉身碎骨，也依然要去做。”
“你们明廷，又或是老夫自己这边都在说什么通敌卖国，汉奸走狗，抛妻杀子……可老夫不在乎，老夫只要一条路走到死，只要天下安定，只要四海澄清……只要经我之手赋立万世太平！”
“而如今，又算的了什么呢……呵，去他娘的和光同尘……”
说着，范文程忽然大笑不止。
“危楼还望， 叹此意、 今古几人曾会。”
“鬼设神施， 浑认作、 天限南疆北界。”
“一水横陈， 连岗三面， 做出争雄势。六朝何事， 只成门户私计……六朝何事，只成门户私计……”
但他也就那么正襟危坐在那，吟完最后一句时，眼泪止不住的在打转，可他却硬生生的不去眨眼。
……
马车中安静了许久，只剩马蹄声在狂奔。
“仅是与我这个即死的人说这些了……”祁京看着范文程那张失意的脸，张口道:“其余人，谁在乎呢?”
“老夫从未要求谁在乎。”范文程缓缓道:“只告诉你的是，老夫会创造一个太平盛世，如今，即用你的命来开这一局…老夫会记住你…只因老夫行此事，是为与苟且淤泥之辈和光同尘……问心有愧…”
祁京点了点头，闭眼道:“按照你说的做，其实也对，受教了。”
范文程叹息道:“我知你北上也莫不是怀有这样的心思，我们本是走的同一条路，老夫本也可以救你，可事情到了这一步，已经无可挽回了……”
“是啊，无可挽回了。”
范文程没再说话了，他也没什么要说的了，如他而言，自从祁京入京以来，他便一向看重，倘若其人真的能早些来见自己……
算了，结束吧，这只是这条路上的一个后来者而已，自己送走他后的前方仍然有许多座大山，许多更难对付的人，他又算的了什么呢，已不能再懈怠了……
范文程转过了半个身子，这般于心中宽慰着自己，掀开了帘子，见周围已是熟悉的景象……
前方就是西华门了……
“……同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽， 腰白玉之环，左佩刀， 右备容臭，烨然若神人……”
“什么?”范文程回头，一皱眉，恍然间只觉嗓子已沙哑无比。
“可你自己若真的不在乎那些苦难，又怎会记得如此清楚?”
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“小人……真的记得很清楚……”面前跪下铺主颤声道:“这几年来，除却前明覆灭囤货之时，只有那人买了这么多……”
“他是怎么拿走的?”
“他…没拿走啊……”
“不可能！那你上百斤的白糖去哪了?！你在骗我?！”
“小人绝…绝不敢，这糖原是被他付过钱了，但后面来拿走的人又付了一遍，所以官爷来盘问时，小人才……”
“闭嘴！你真没看见姜明身边有其他人?”苏克萨哈眯着眼，又将刀口向下低了低，道:“你仔细想，说实话，我不会杀你。”
“小店昨晚就来了两拨客人……是有……但他们不是一路来的啊……”
苏克萨哈眼神一亮，“说！”
“除却第一个来的那位公子哥，第二个像是个大户小姐，长的可漂亮……她…她领了几个仆役，一个矮矮平平，一个面目冷峻，还有……”
“去哪了?”
“不…不知……”
“你他娘的……”苏克萨哈正想骂几句，可转眼一看，却是发觉到什么。
“一前一后，他们必定在联络……”
他猛然咚的一声丢下刀，像是有种直觉般的，往着店铺前台跑去，翻翻找找之下，终于看见了一本被压过的账册……
那道被压过的痕迹两页间，已是被撕下了一页……
苏克萨哈仔细看去，发现书写的痕迹，但其人像是不会用笔一般，用墨也太多，竟把笔劲透到了下一页上。
他马上拿起台上的笔开始临摹起来。
“火硝石比例……糖比例…不需引线，拉扣，排线…愧树……”
苏克萨哈越写越不明白，可等到最后几个模糊的字迹被他识别出来时，他额头忽然青筋暴起……
“西华门……”
~~
“你说什么?”
“你不是真心的，你只是……被逼出来的。”
祁京睁开眼，叹了一口气。
“那个赋立万世太平的志向太大了，而我，只求今生，不问来世。”
察觉到这陡然变化的气势，祁京开始被两个侍卫死死按在地上，似要捏碎骨头一般。
可他声音仍然就发了出来。
“所以，我们不是一路人……第三回，各一半机会，我赌你输……”
“你到底在说什么?！！”范文程将要冲过来，神色怒目圆睁。
“我没见过苦参，但也没必要见了，吃糖吧——”
范文程的怒吼还在继续，接连着祁京身边的两个满人侍卫都开始怒喝起来，但很快，他们的声音便消失不见了，如同石子落入湖面的声波扫平了一切！
火光喷涌而出，在外疾驰的马车像是被一只大手霎时间掀翻，在低空中旋转出一道平滑的弧线。
最后，才是滚滚气浪向着不远处的西华门穿去，经久不息……