“这张矮子忍耐功夫倒是了得，分明胜过老牛不少，还是故意输给了他。”
    兵房大院东北方一个高坡上的小院，这里居高临下，兵房大院一览无余。
    此时院畔立着两个人。说话的是一个四十来岁，身材矮胖的男子。
    此人便是兵房主事许红，另一人是他顶头上司，延州院副院主吕鑫。
    吕鑫冷哼一声：“哼，老好人一个罢了。”
    “呵呵，也是怪老牛，逮着谁都要比武，咱院里谁见他不头疼，就是我有时候也被他烦的不行。”许红摇头笑道。
    “我看牛爱芳这人很不错，性子直，一心只练武，不像某些人老想东想西。唉，咱们院里多些这样的人可就好了。”吕鑫叹口气，似意有所指。
    许红心里不觉一跳。
    眼角偷瞥吕副院主一眼，见他面色阴沉看着远处，便闭上嘴巴不说话，二人一阵沉默。
    院子一角栽种着一丛竹林，一阵风吹过，竹叶摩擦刷刷作响。
    似乎受不了这静默，轻咳一声，许红开口道：“吕院，刚才跟着老张来的那个面生的后生，就是那个刘远洲？”
    吕鑫转头看了许红一眼，眯着眼睛轻笑一声，“怎么，还想着把他揽进你兵房？”
    许红连忙摆手，干笑道：“呵呵，哪有的事，你不是夸他是个练武奇才吗，我就是好奇，好奇。”
    刘远洲破例入院的个中详情，也只有各房主事以上知晓，并未公之于众。
    吕鑫曾在他们几个心腹人跟前感叹刘远洲练武天资非凡，也有透露想收入兵房的意思。可惜最终刘远洲进了功房，算是投入孙杰明的阵营。吕鑫对此自是耿耿于怀，连带着对刘远洲也厌恶起来。
    这些许红自是知晓，不禁腹诽道：“当初害的人家差点屈死大牢的又是谁？”
    “你看这株金丝楠，只有历经风雨长成参天巨木，才有价值，若还是幼苗就被樵夫伐了烧火，和普通树木有什么区别？”吕鑫悠悠道。
    许红心里一凛，已听出吕鑫话外之意，但这并非他所愿。
    只得装糊涂，干笑道：“呵呵，谁敢来咱院伐树，不想活了嘛。”
    正在这时，他看到自己的宝贝女儿走进了兵房大院。
    长舒一口气，许红欣喜道：“哎呀，英儿回来了。”给吕鑫一个歉然的笑容，“吕院，没什么要紧事的话，属下先告辞了。”
    吕鑫微微一笑：“去吧。”眼神却微冷。
    *****
    一场秋雨一场寒，时间很快进入九月。
    连着了三四天的淅沥小雨，这一天雨收但云未散，刘远洲被唤至尤士亮的办公房。
    “身体完全恢复了吧，我给你的药丸可按时服用。”尤士亮开口问道。
    “药吃完了，身体已经完全好了，而且桩功也有进益，现在稳步在一十八节，”刘远洲躬身答道。
    “嗯，不错。”尤士亮满意地点点头，面露微笑。
    接着收了笑，正色道：“务必要吸取这次的教训，往后练功万不可冒进。”
    “是。”刘远洲恭声应道。
    “呵呵，好了，不要这严肃。”尤士亮又笑起来，拿手指指茶几上几包东西，“诺，我从长安带回来的火晶柿饼，还剩一些，拿去常常鲜。”
    尤士亮出公差去了长安半个多月，昨天才回来，一大早就把刘远洲叫了过来。
    “这，这多不好意思。”搓搓手，刘远洲颇觉不好意，但是心里却是异常感动。
    “呵呵，一包吃的而已，拿去吧。”尤士亮笑道。
    “那就谢谢管事了。”刘远洲便不再客气，拿起东西。
    闭目沉思片刻，尤士亮又道：“你到功房三个月见习期也快满了，要正式分派职事了，你个人有什么想法？”
    “我想继续跟着张执事做事。”想也不想，刘远洲脱口答道。
    当下兵房执事中刘子和似乎对他有成见，张执事为人方厚和蔼，其他还有两位执事只听说名字，常年不在院里。刘远洲只要不是脑子进水，自然愿跟着张执事。
    “嗯，知道了，下去吧。”尤士亮点点头，这也正是他的想法。
    晚上，刘远洲特意回了他堂叔家，把尤管事送他的柿饼拿给三爷尝鲜。
    他也有十几天没回去了，怪想念三爷的，也很是担心三爷的身体。因上次走的时候，三爷抱怨入秋后腿疼得厉害。毕竟人老了，小毛病总不会少。
    看到刘远洲回来，三爷很开心，拉着他唠了好久的话。
    他堂叔堂婶也显得十分欢喜，特意准备了一桌丰盛的晚餐。
    自从堂叔一家知晓他有练武的天赋后，他明显感觉他们对他态度，更加的热情，甚至隐约多了一分客气。
    这些变化，开始这令他还是颇为不习惯，心里有些别扭。后来他也慢慢想开了，也就坦然了。自己成为武师是板上钉钉的事，而一个武师对于一个家庭，乃至一个家族的兴旺都有着深远的影响。
    吃罢晚饭，刘家礼把刘远洲叫到书房说话。
    闲聊了一些最近院里发生的事情。作为杂房的管事，勉强算是院里的高层，延州院里乃至总院的较为隐秘的一些信息他还是知晓许多。捡一些能说的说给了刘远洲听，一方面增加他的见识，另一方也是想叫他规避一些暗地里的风险隐患。
    又说起刘远洲三月见习期满面临最终分派职事的事，刘远洲便把先前和尤士亮的谈话说给了他堂叔听。
    沉吟片刻，刘家礼道：“嗯，张长江这人呢，性格好，为人不争不抢，加之也没有什么背景，你跟着他不会吃亏，但也得不到很大的助力。”
    “刘子和心胸狭隘，睚眦必报，但是在总院却有着跟脚，若是跟着他，对你今后的助力肯定很大，但是先前你不知怎么惹到了他，以他的性子，你跟了他必定遭到他的欺压。曹方二人只挂个名，就不要想了”
    “所以，跟着张长江是最好结果。”最后刘家礼总结道。
    刘远洲听完他堂叔一番分析，心里顿时豁然开朗。之前选择张执事，他并未想那么远，只是本能觉得跟张执事做事很舒服。
    姜还是老的辣啊，他心里对他堂叔佩服的五体投地。
    回到住的厢房，三爷正在灯下等着他。自从刘闯张河走后，三爷又搬回了这间房子住。
    侍候着三爷上床歇息了，刘远洲正要上床睡觉，敲门声响起，门外有人说道：“二娃，睡了吗？”是刘远执的声音。
    “正要睡，怎么了哥？”刘远洲走过去开开门。
    刘远执走了进来，跟三爷打了声招呼，接着对刘远洲道：“二娃，你好不容易回来一回，我房里备了些酒菜，陪我喝几杯。”
    刘远洲也是很久没沾酒了，一听有酒喝，也是有些嘴馋，想着时间还早，便笑着答应了：“呵呵，欣然从命。”
    听到兄弟二人要去喝酒，三爷便叮嘱二人不要喝的太晚，兄弟二人满口答应。
    跟着刘远执来到他的在内院的房间，桌上已摆放好了酒菜。
    二人相对坐定，刘远执用小指指甲挑了挑油灯的灯芯，灯焰蹿高，房间里顿时大亮，刘远洲环顾四周打量一番。
    这是刘远执的卧室，他还是头一回来，外间的书房他倒是经常光顾。
    房间布置颇为简洁，里面靠墙一张床，两面墙上挂着几幅字画和一把装饰宝剑，然后就是靠窗这张方桌了。
    “哎呀，这房间布置真是不一般呐。”刘远洲啧啧惊叹。
    “哪里不一般？”刘远执四下打量一番住了十几年的卧房，有些莫名其妙。
    “你看，这名贵字画，这龙泉宝剑，这大窗户，还有这床，都不一般。”刘远洲摇摇头，“啧啧，我现在终于体会到你们文人常说的‘雅’字是怎么回事了。”
    “呵呵，二娃你小子也学会挖苦人了。”刘远执失笑，他被堂弟半文半白的话逗乐了。
    见堂哥笑了，刘远洲心里一松。因这次回来见堂哥神色间颇有抑郁，他心里颇有些担忧，便想着逗他一乐。
    耸耸肩，刘远洲道：“我说的就是心里所想啊。”
    “好好好，你说的是实话，不废话了，来喝酒。”刘远执倒上两杯酒。老规矩，开场连着干了三杯。
    吃几口菜，二人聊一些各自的近况，又喝了几杯，刘远执的脸便红了，神情便有些恣意狂放起来。
    “二娃，我跟你说，我明年必定能中秀才。”刘远执打了个酒嗝，“我这几个月几乎足不出户，头悬梁锥刺股，一心只读圣贤书，四书五经早已背得管瓜烂熟。”
    “嗯，我相信你的实力。”刘远洲夹口菜吃了。
    “来，二娃喝酒。”
    再五六杯下肚，刘远执便醉了。
    “二娃，我看你还是不信，我去拿书，你随便考校。”说着起身，摇晃着就要出去。
    刘远洲赶紧把他按回椅子上坐下，连连说：“我信你，我信你。”
    “我知道你们都不相信我。”刘远执一把打开刘远洲的手，目光盯着如豆灯火，怔怔出神。
    “二娃，你有喜欢的女孩子吗？”刘远执突然问道。
    听到喜欢的女孩子，刘远洲脑海里立马浮现二妮的身影，他竟一时不知如何回答，只觉心口阵阵疼。
    刘远执也不等刘远洲回话，自言自语：“你肯定没有。”接着他提高声音：“二娃，喜欢一个女子真的心里很痛啊。”说完头咚的一声重重磕在桌子上，桌上就酒杯被震落在地上。啪的一声碎了。
    刘远洲心里一惊，赶忙起身过去扶起他，细心查看。
    “我，我没事，二娃，来，继续喝。”刘远执半眯着眼，嘴里嘟囔着，身子瘫倒在刘远洲身上。
    见堂哥没什么大碍，只是醉的厉害，刘远洲苦笑一声，扶着他去床上躺了。
    刘远执似乎心里有无限的苦，躺在床上，嘴里胡乱嘟囔着什么，刘远洲一句也没听清楚。一会儿又吟哦几句诗，一会儿又唱几句不成调的词。折腾了好久才睡去。
    刘远洲简单收拾了碗筷酒桌，出得门来，反手把门掩了。
    对着夜空长舒一口气，此时，天上一轮明月挂在头顶，几丝云如薄纱披在上面。
    “二妮，二妮，你现在可好？”皎皎明月在，佳人不知处，他眼睛不觉湿润了。