窗外亮起红光，有人打着火把走来。
    “客人安好，我家老爷叫再送些柴草给你们，请开下门。”陆管家的声音。
    原来是虚惊一场，刘远洲轻吐一口气。
    现在虽是清平世道，但亦不乏强盗出没。
    谁家半夜遭强人闯入被灭落门啦，又有单身客商半路遇劫匪抢走财物啦，等等事件时有耳闻。而他自己亲眼目睹王胖子无故被杀就是最好的佐证。
    是以，张长江不赶夜路，一方面雨天路滑，看不清道路易发生事故。另一方面也是担心遇到劫匪。
    他是知道延州府亦非一片太平，还存在着几股盗匪，那都是有武师存在的亡命之徒。延州院也曾联合官府进行过围剿，但效果甚微。
    毕竟延州府靠近西北边疆，又是山区，地广人稀，盗匪往山里一钻或干脆越过边界逃往北蒙，官兵无可奈何。
    虽说这一带也算延州院绝对掌控之地，但难保有山匪流窜过来。
    当下，张长江朝马东点点头。
    马东走过去开开门，见外面站着四个人。
    陆管家在前头，后面是两个男子，其中一个抱一捆木柴，另一个扛一大捆麦秆。先前送饭的那妇人也在，她也抱着一大捆麦秆。
    陆管家笑道：“夜晚天气冷，我又给们拿些柴来烧。”
    “我想今晚你们在这里过夜吧，我家主人又叫拿些麦秆给你们作铺垫，实在报歉，家里也没这么多的被褥，只能委屈诸位了。”
    “实在太感谢了，陆员外想得周全，我们怎会嫌弃？能收留我们过夜已是天大恩情了。快请进！”张长江一脸感激，走到门口，迎陆管家进门来。
    陆管家招招手，和身后几人走进屋内。
    马东、刘远洲和冯保保三人赶紧接过麦秆和木柴放在地上。那健壮妇人提起桌上盛碗筷的木桶，又抱了木盆便和另外两个人先离开了。
    陆管家和张长江说了几句话也告辞离去。
    马东给火堆添些木柴，把一面窗户再开大些，以便烟气消散。
    刘远洲、冯保保及车夫把麦秆铺开，分作大小两处作床。
    众人又说会儿话，外面天色已全黑了下来，伸手不见五指。
    因借宿在他人家，他们自不好到处乱转，几人轮流去了茅房，张长江便道：“本来想去会一会这庄子的主人，可惜陆管家似乎不太愿意生人探望。”
    略有些遗憾，叹口气，又对马东道：“赶了一天路，也累了，我先眯会儿眼，一个时辰后叫我。”
    说完盘腿坐到麦秆垫子上闭目休息。
    马东便叫刘远洲他们三人先睡，他守前一个时辰。
    刘远洲也是累了，和冯保保及车夫三人背靠背，在温暖的火光里，很快便进入梦乡。
    正睡得迷迷糊糊间，忽听得远处嘈杂的人声伴着拍打门板的声音响起。
    刘远洲一个激凌醒了过来。环顾四周，明亮的火焰里，张长江依旧保持坐姿，只是双目已睁开，正微侧着头在倾听什么。
    而马东早已起身站在门后，拿眼睛透过门缝朝外看着。
    这时冯保保和车夫也醒了过来。
    “出了什么事？”冯保保迷迷瞪瞪的问道。
    马东把手指竖在唇边，比一个噤声的动作。
    张长江淡淡道：“有一群人在外头吵嚷，待会儿没有我的允许，不可擅自走出房间。”
    刘远洲三人连连点头。
    一时间，房间里除了火堆燃烧木柴发出的噼啪声，再无其它声音。
    又过了一会儿，外面那群人似乎不耐烦，拍门声激烈起来。
    “……翻墙进去……”
    “陆老头快开门……”
    “……一把火烧了……”
    呼喊声断续传进来，刘远洲心里一阵不安：“来者不善啊，这陆财主做了什么事惹这帮人来闹？会动手打起来吗？”
    转头看向一旁张长江，见他神情自若，刘远洲心里安定不少：“有张执事在，怕什么？再说我也不是一般人了。”
    想到这里，他镇定心神，也做好随时动手的准备。
    回头看冯保保和车夫，见他们二人脸色似乎有些惊惶，刘远洲心里不禁一笑。
    终于有脚步声从院子里走过，窗外也有火把的红光闪现。是庄里的人去查看了。
    果然听张长江朝外喊道：“可否需要在下帮忙？”
    “谢谢了，客人请安心休息，不是什么大事。”陆管家在门外说道。
    张长江便不再言语。
    说完话，陆管家领着两个长工走到大门后，大声道：“是谁在外面？有什么事明天天亮再说。”
    “哈哈，是陆管家吗？连我声音都听不出来，我郭长顺啊，快快开门，这事今夜必须了。”大门外一个尖利的声音笑道。
    陆管家叹口气，他早已知晓外面人的底细，也知道他们因何而来。
    正在犹豫着要不要开门时，只听“彭”的一声巨响，却是外面有人拿石头开始砸门了。
    陆管事脸色一变，那两个长工亦吓得退后几步，手里的火把都拿不稳。
    “陆老头，再不开门，我可保不定兄弟们会做出什么出格的事来。”那尖利的声音威胁道。
    接着便响起一阵哄笑声，七嘴八舌的说着破门翻墙丢石头之类的话。
    陆管家无奈，只得上前打开大门。
    一群人举着火把便冲进大门来。
    陆管家并两个长工赶紧退到二进院子入口，堵在门洞口。
    这群人约有十来个，手里有拿长棍的，有拿石头的，甚至有一人手里提着两把镰刀。
    为头的是一个三十来岁的汉子，尖嘴猴腮，头上缠着一块白布，此人正是先前说话的郭长顺。
    “郭长顺，有什么话就在这里说！”陆管家张开双臂，大声喝道。
    郭长顺停住脚步，身后众人亦停下，扇形围住陆管家三人。
    两个长工哪见过这种阵仗，悄悄退入门洞，只留陆管家顶在前面。
    “哈哈哈，只要纳了献，我们自会离去。”郭长顺笑道。
    “上月十八，不是已交过了吗？整整三十两银子，不会是你郭长顺贪墨去了吧？”陆管家大声叫道。
    “上回那是入教的捐金，陆老爷是知道的。”郭长顺笑吟吟地，顿了顿，又道：“这回我们来收的可是上供的献金，是陆老爷亲口应承的，还要反悔不成？”
    说到这里，郭长顺收了笑脸，眼神利箭般盯着陆管家。
    “哼！那你们说的会百分百治好少爷的病，怎么没兑现？”陆管家可不怕他，冷啍一声。
    又激愤道：“你们说不用吃药，用了你们的符就会好，可结果呢，反而愈加严重。”
    郭长顺脸色微变，一时不知如何接口。
    “那是他没有真心信奉我们至高至圣的十夜真神。”身后人群中一人突然高声喊道。
    郭长顺眼晴一亮，立即说道：“对，就是你家少爷心地不纯，对我们至高至圣的十夜真神怀有疑心。”
    “你们，你们强辞夺理。”陆管家气极，手发颤着指着郭长顺。
    郭长顺抬手打开他的手：“别啰嗦，你既作不了主，叫陆老爷出来。”
    说着伸出右手推他胸膛。
    陆管家退后两步，双手扣住门洞两侧，不肯让开。
    怒道：“老爷腿脚不便，你又不是不知，想进去，从我身上踏过去。”
    两个长工只站在门洞后面，不敢上前说话。
    “让开！”郭长顺喝道。
    陆管家仰头望天，不为所动。
    郭长顺一时无法。
    毕竟是一个村的，他还真能动手把眼前老人推倒从他身上踏过去不成。
    “老东西，给脸不要脸，再不让开，俺手里的镰刀可不认你是谁！”一个带些外地口音的声音突然说道。
    正是拿镰刀的那个汉子，头上也如郭长顺般包着白布。
    他走上前去，手里的镰刀高高举过头顶，似乎下一刻就要一挥而下。
    陆管家却不理他，只盯着郭长顺：“长顺，你敢帮着外地人欺负我？”
    郭长顺眼神畏缩，脸色涨得通红，不知该说什么好。
    而身后众人亦安静下来。他们被陆管家的话刺痛了。
    “郭香头，法师可在后面看着呢？”拿镰刀汉子阴恻恻道。
    听到法师二字，郭长顺浑身一哆嗦，脸色瞬间发白。
    一咬牙，他眼神转凶厉，狠狠道：“让开。”
    说完一把推倒陆管家。
    “长顺，你…你敢！”一个苍老的声喝道。
    “陆叔，你怎么样了？”一个虚弱的声音同时响起。
    只见一个轮椅缓缓出现在众人面前，坐着一个十分削瘦的七十来岁的老汉。
    后面说话那人是一个十分瘦弱的男子。他脸庞干枯，眼珠深陷眼窝，正推着轮椅缓缓走来。
    先前那两个长工正举着火把站立两侧。
    “陆老爷你终于肯出来了，银子呢？今夜务必上交，三百两一分不得少。”郭长顺高声说道。
    轮椅上的老汉自是此庄主人陆守财。
    陆守财此刻一脸怒气，盯着郭长顺，眼晴里似乎喷出火来。
    “强盗，你们是强盗，什么狗屁真神，狗屁白头教，爷爷我不入了还不成！”他大声吼道，只是中气不足，声音很低。
    郭长顺，镰刀汉子及身后众人脸色大变。
    “陆老爷，不可乱说！”郭长顺焦急道。
    “老狗找死，竟敢侮辱真神，我砍死你！”镰刀汉子怒喝一声，左手举起镰刀，劈头朝陆守财砍下。
    陆家庄人一时没料到那人竟如此凶厉，一言不合就痛大杀手，都呆住了。
    推轮椅的瘦弱男子眼见镰刀刀尖就就要刺中陆守财脑门，吓得闲上了眼里，口里大叫一声：“爹～”
    忽听得“啪”一声响，接着众一阵惊呼，预想中他爹的惨叫声并未响起。
    瘦弱男子赶紧睁开眼睛，就见场中不知何时多了一个中年男子。
    再看陆守财，则安然无恙，他心中一喜：“爹没事。”
    “感谢客人仗义出手相救。”陆管家靠着墙，一脸惊喜。
    没想到老爷一个善举竟救回自己一条命。
    此人必是武功高手，他看得清楚，就在镰刀临头的一刹那，一根枯枝飞出，打飞了镰刀，眼一花，此人便凭空出现在面前。
    来人正是张长江。