一件银亮事物从衣服内掉落下来。
“这是一件铁甲？”
常威拿起那事物，仔细观察。这是一件无袖马甲，似用极细铁丝编织而成，触手冰凉。但拿在手中重量却极轻，就和一件普通棉甲重量相当。
“对，就是这件马甲救了我性命。”
见常威拿着马甲一脸好奇地翻看，刘远洲开口肯定地说道。
“这难道是一件宝甲？就像书里所说的什么刀枪不入，水火不侵？”
常威兀自有些不敢相信。
“你用力撕扯看一下，亲自体验。”
刘远洲说道。
常威照做，两手抓住马甲首尾，用力拉扯。从一分力一直加到十分力，马甲竟是纹丝不变，更别说扯烂了。
“好宝甲！”
常威不禁感叹一声。
他小心地把马甲压在衣服下，生怕弄坏了。想到自己刚才扯宝甲的鲁莽行径，不禁一阵后怕。
万一弄坏了，把他常威卖了怕也赔不起。
刘远洲的这件宝甲自是来自二龙山杨虎身上了。当日杀杨虎得了这件宝甲，许红便觉不凡，能抵消暗劲武师劲力的东西还是很稀有的。此行关外打杀是少不了的，他便叫刘远洲把宝甲贴身穿了，多一分保障。
刘远洲其实并不知宝甲的珍贵，许红叫穿上他便依言而行。没想到，关键时刻，这件宝甲却救了他一命。
他心里对许红由衷感激起来。
放下宝甲，常威和刘远洲分析一番今晚种种遭际，一致认为，这是长白派的阴谋。
正说话间，许红走了进来。
常威便把和刘远洲的推测说了出来。
许红点点头，沉声道：“刚才，马老召集我们开会，商讨这件事，大伙也是这么认为的。”
刘远洲内心还是有些不太理解：“长白派怎么说也是与咱太玄宗齐名的名门大派，怎会做此等下作之事，对我一个连武师都不是的无名弟子使出阴谋诡计？”
许红说道：“不难理解，江湖上行事，无非名利二字。你今日白天表现太过抢眼，只要你在，他们毫无赢的希望。所以，为了门派名声，他们便使出盘外招，叫你参加不了比斗。”
这一刻，刘远洲内心，某个高大的形象轰然倒塌。
“卑鄙！”
常威气愤地用拳锤击掌心。
许红叹口气。
冮湖险恶，经历多了，自然看开。你做初一，我做十五，没什么可气愤的。
他也不再多做解释，打发常威送刘远洲回房屋休养，转身来到马纪房间。
猎狼团众武师都已离开。
“孙执事他们还没回来？”
马纪眉头微皱。
许红摇摇头。
马纪说道：“你这几日的任务便是看护好刘远洲，免得再给他们钻了空子。”
许红点头应是，开囗道：“远洲的安危请马老放心，只是方子明这厮不给点教训，实难消心中这口恶气。”
“就让他再蹦哒几天，哼，坏了规矩，总要付出代价。”
马纪冷哼一声。
别看马纪现在整日笑呵呵的，人畜无害，似一个知天命的富家翁，他年轻时可是以心狠手辣闻名江湖。
许红点点头，他知道方子明这回不死也要脱层皮，只是不能由自己亲自动手，略有遗憾。
“那明日远洲继续出战比斗？”
许红不确定问道。
“不！”
马纪摇头，轻声道：“他最后一日再出战，来而不往非礼也，也叫他们先付点利息。”
许红心中一动，目光对上马红眼睛，后者点点头。
许红心领神会：“我会亲自交待他的。”
从马纪房间出来，许红立即转过刘远洲房间，推门走了进去。
常威、方奇锋、江春贵和高飞都在，见许红进来，连忙起身问好。
许红便宣布了马纪的决定，同时告诫众人往后小心行事，以免被长白派钻空伤人。
经历这件事，两派关系必定会紧张起来，私底下发生些冲突在所难免。
众执役弟子都点头应是。
“主事，我没事的，可以上场比斗。”
刘远洲坐起身来说道。他真的不愿错过后面的比斗。
“远洲，医师虽未查出什么重伤，但毕竟中了暗劲武师的手，还是不可大意，安心养伤。”
许红温言笑道。
常威等人也纷纷开口相劝，虽然，他们内心还是很希望刘远洲上场坐镇的。
此时大街上打响二更鼓。
见时辰不早了，众人便各自回房安歇。
高飞和方奇锋相跟着出来，见对方眉头紧锁，不住叹气，忍不住开口道：“方师兄在忧虑明日比斗？少了刘远洲，长白派理应也是五人参加比斗，难道咱们就必输无疑了？”
一路行来，眼见得刘远洲风头尽出，逐渐成为众执役弟子中心，他内心无比煎熬。他嫉妒，不平，愤懑，惊惧，表面上还要装作若无其事。
当听到刘远洲被暗劲武师打伤的消息时，他内心别提多开心，仿若放下千斤重担。
他巴不得刘远洲被一掌打死，不过被打得重伤也是好的。
就在他暗白窃喜之时，却闻知刘远洲根本没什么事，他内心之失落可想而知。
为什么你们每个人都认为缺少了他刘远洲就不行了呢？他倒底年少，忍了这一路已到极限，此刻终于把心中的想法说出来。
方奇锋看了高飞一眼，不说一句话，埋头走了。留下高飞一脸扭曲的立在风中。
次日，刘远洲睡到日上三竿才起床。到前院酒楼随便吃了些早饭，返回后院，见院内十来间房屋，只有一间门开着，偶尔有响动传出，其余都房门紧闭，整个院子一片静悄悄的。
伙伴们都被带去白山武馆参加比斗，院子里冷冷清清的。刘远洲一时觉得百无聊赖。他知道马纪在房内，但不得召唤哪敢随意去他房间串门。
刘远洲在院子里打了两趟拳，又站了会儿桩。收功后，他一面活动手脚，一面便慢悠悠在院子里踱着步子。
刚才练功时，他胸口仍隐隐作痛，忍不住咳嗽几声。看来，昨晚方子明那一掌对他仍造成一定内伤。不过幸好有宝甲挡住大部分劲力，否则后果不堪设想。
现在想想，他仍是一阵后怕。
“远洲，身体感觉怎样了？”
许红从前院走了进来，关切问道。
“没什么大事，只是练功时胸口还有些疼痛。”
刘远洲朝许红走过去，照实回答，说完又一脸惊讶问道：
“主事，你没去白山武馆？”
许红笑着答道：“这几日我不用去。”又叮嘱他注意休息，不要练功过度。
刘远洲自是满口应答。
目送许红走入马纪房间，刘远洲便在院角石凳上坐了。
晴空万里，一轮红日散发着光与热。院内几株不知名的树，叶子早已落光，光秃秃地沐浴在日光里。一阵微风扫过，树梢轻轻摇动，惊起几只麻雀扇动翅膀飞到屋檐上。
刘远洲坐在石凳上，阳光斜洒下来照在他脸上，温暖如春。他眼眸微闭，脑海中对昨日比斗进行复盘。
他桩功已二十三节，梅花拳与十八散手两门拳法早已小成，造诣颇深。自延州城出发到此西凉镇，前后二十多日，他每日练功不缀，又历经几场生死大战，他的桩功已突破二十三节，而两门拳法也有长足精进。
在脑海中将昨打斗中对手一招一式拆解，自己当时应对是否为最佳选择，再来一次会如何应对，等等如此一一复盘，收获良多。
事后及时复盘每一场战斗，从中总结得失，这是他拳法精进神速的不二法宝。
如此半个时辰后，刘远洲睁开双目，一抹精光闪过。他跳起身来，就院中打起拳来。两套拳打完，额头上密密出了一层汗，用衣袖抹掉汗水，他咧嘴嘿嘿笑了起来。
这一趟拳他打的酣畅淋漓，有一种通透的感觉。之前许多拳法中生涩的部分一一贯通。
这是摸到拳法大成的边了。要知道，许多明劲武师都未必把一门拳法练到大成境界。照此发展下去，也许在悟出整劲成就明劲武师前，他的两门拳法有望大成。
这样，在一众明劲武师中，他亦不是弱者了。
“远洲，过来一下。”
正当刘远洲沉浸喜中时，一道声音自身后响起。
“啊，主事，什么事？”
刘远洲转身，见许红不知何时已从马纪房中出来，正立在屋檐下笑吟吟地看着他。
刘远洲脸上不禁一热，刚才傻笑的样子可别被许红看到。他三步并作两步快速走到许红跟前。
“来，到我屋里说。”
许红说着，带刘远洲走进自己房间。二人在厅心圆桌边坐了，刘远洲拿起茶壶泡上茶。
“远洲，马老决定后日派你上场参加最后一日的比斗。”
许红开门见山说道。
刘远洲大喜。
“马老还有交待，后日比斗，放手而为，给长白派一个血的教训，打残甚至是打死对手不论，自有门派为你撑腰。”
许红语气转厉，一字一句说道。
感受到许红身上的肃杀之气，刘远洲心中一凛，沉声答道：“必不辱使命！”
许红点点头。
“东方师叔回来了吗？”
昨夜东方石门追击方子明，至今未见他人影。刘远洲对此十分挂念，便问了出来。
许红答道：“东方和孙执事他们昨夜很晚才回来，便没过去看你。他们到底没追上方子明，也就没打起来。今儿一早他们又带人去比斗，是以你没见着。”
刘远洲这才松口气。
刘远洲又向许红请教一些拳法上疑问，许红悉心解答了，他才满意离去。
当日傍晚，比斗队伍准点回到客栈。诸弟子俱垂头丧气，料想比斗结果不理想。
果然自刘必武处得到当日比斗结果，太玄宗四场全负，可谓惨淡之极。
之后两日，刘远洲整个白天仍如昨日般练功，闲暇之佘找许红或值守武师请教武学问题或江湖轶闻。
两日比斗成绩，却比第二日强些，第三日四场中胜了一场，第四日胜了两场。
如此，太玄宗前四日整体成绩为胜一负二平一，算是暂时落后长白派。
明日便是比斗最后一天，刘远洲早早上床歇息。
“远洲，你明天还不上场吗？”
刘必武躺在床上问。
“嘿嘿，这个要看孙执事安排了。”
刘远洲笑道。显然，刘远洲最后一天出场的消息并未公布。
“唉～”
房内响起两声唉叹。