磐石堡，杀戮地狱。
    城堡南门门洞处，火油引的堡门已经变成了冒着白烟的灰烬，十七八个身穿轻甲的威尔斯军团士兵正在用旁边石屋拆下来的木板和石块将南门门洞封堵，只留下一个可容一人弯腰通过、随时可以封闭的小洞。
    门洞后，十几具尸体横七竖八的铺了一地，除了那两具正在被人整理残肢碎体和满地肠肚的尸体外，其余全是伦巴第守军留下的。
    磐石堡的城墙上持械站岗守卫的，已经全都变成了威尔斯军团的人，经历短暂厮杀的他们此刻没有丝毫疲惫，手里的刀剑斧锤也换成了更适合守城的长柄武器。
    磐石堡内，三个五人组的巡逻队伍正在大肆搜捕，已经有七个躲进牛棚马厩和鸡巢狗窝的伦巴第人被抓了出来，对于这些畏战逃避的家伙，无论是谁都不会放过，稍微审讯问清身份后便是一剑了结，然后割下头颅挂在堡墙上。
    城堡核心的方形二层石楼里，罗恩正站在城堡指挥官保罗?查理曼的营房中，他漫不经心地把玩着房中木桌上那幅玛瑙石雕刻的象棋，将代表骑士的马往前推了一步。
    “子爵大人，这是您第二次与威尔斯军团打交道了吧？难道上次的战败还不够惨吗？还敢跑到这里来送死。你说你身为伦巴第的宫廷贵胄，待在你那伯父身边不好吗？”
    罗恩调侃的对象正是被两个士兵看押的伦巴第领兵子爵保罗?查理曼。
    在先遣连用大炮破城的那一瞬间，这个还残存些许骄傲的伦巴第贵族彻底懵住了，直到此刻他的耳边还有尖锐的刺响，私人助理那七窍流血的模样也迟迟萦绕。
    “魔鬼，巫术～”保罗的嘴里不停地念着这两个词语。
    着实吓得不轻。
    罗恩本想审一审这个子爵大人，摸清磐石堡附近敌情，但看对方神志不清的样子也不像装出来的，估计也问不出有用的话。
    罗恩挥手道:“带下去严密看押，等他清醒了再告诉我。”
    士兵将神志不清的保罗押了下去。
    罗恩扫了一眼桌上的棋盘，“又是一个喜欢在棋盘上打仗的纨绔勋贵。”
    不过罗恩还是将三十几颗黑白旗子全都扫进了随身携带的鹿皮小袋中，他打算把这副玛瑙石送给奥莉，或许她喜欢这些光滑的石子儿。
    “禀报！”门外传来了斯坦利的声音。
    “进来。”
    “罗恩大人，南北两组骑哨已经撒出去，给湖泊地的两份军情密信也已飞鸽传送。”
    “马修和杰克正在清点伤亡并接管了谷仓和武库，奥利弗正在布置城堡防务。”
    罗恩点了点头，先遣连个个都是身经百战的战士，这些战后的工作根本无须他亲自操劳。
    “信鸽传信总归有风险，你立刻派两个擅长山路的士兵，绕道赶回湖泊地，防备信鸽出现问题。”
    “另外，磐石堡用不了这么多守军，而且孤军不守孤城，我们不能让磐石堡变成一座孤岛。”
    “你挑选三十个士兵，携带足够的武器和物资，亲率他们出磐石堡作为磐石堡的游击支援队伍潜入山中，你们的任务就是干扰敌人对磐石堡的攻击，若是需要你们拼力一战，我会燃两股狼烟告警。”
    斯坦利并非常规型指挥官，他对这种扰敌的任务更感兴趣，于是欣然应命。
    “罗恩大人，可否给我们配几枚炸弹？若是战局不利，我们手里还能拿出杀器。”
    罗恩犹豫了一下，这些东西是威尔斯军团最高绝密，也是接下来先遣连坚守磐石堡的最后保障，但他手里也只有五枚十磅铁弹和十枚五磅铁弹以及不到三十枚两磅陶弹，每一颗都关乎成败。
    罗恩权衡以后，从木桌上拿起了鹅毛笔和羊皮纸，“拿手令去找杰克，让他给你两枚五磅铁弹和六枚两磅陶弹，不到万不得已不要使用。”
    罗恩飞快的写下调拨命令，递给斯坦利，“记住，交给最可靠的士兵看管，就算炸毁也绝不能让敌人得到。”
    “这可是斩首的重罪，你千万不能大意。”罗恩再三嘱咐。
    斯坦利郑重地点头，接过手令朝武库奔去......
    ............
    太阳从山头升起，橘黄色的阳光洒在威尔斯南部湖泊上，一片粼粼波光中几艘河船载着粮食缓缓前行。
    湖泊临时军港码头的栈桥边，亚特面色坚毅地盯着湖面的涟漪，那身深蓝色绸缎常服和腰间的精钢骑士剑显示着他的身份，身后两个全身板链甲、手持战戟的护卫更是威武雄壮。
    威尔斯军团已经做好了踏马南下的准备。
    这半个月的时间，整个威尔斯省都在战争动员。
    前日上午威尔斯军团骑兵连和掷弹兵连以及重甲步兵、弓弩等直属队伍陆续抵达了这里，南疆守备军团的三个连队也于昨日傍晚进驻威尔斯堡，随时南下湖泊地。
    此外，贝里昂的八百精锐已经抵达北关，正加紧南下威尔斯堡；弗兰德的两百宫廷禁卫刚刚经过蒂涅茨郡城。
    至此，亚特手中的军队全部集结完毕，只待一声令下便打开关门，亮出兵锋。
    握了握腰间剑柄上的十字纹路，这柄骑士剑陪伴他征战了近十年，如今要迈出最后一大步，心里突生了几分踌躇。
    但旋即他又立刻将这些情绪赶走。
    踱步返回，临时作为中军指挥营帐（机构）的驻军大营里一派繁忙，中军的吏员们穿梭在参谋部、作战部、辎重部之间，各支连队和直属队伍的指挥官也在这里申请物资、接受军令。
    “大人，您可回来了。”满头大汗的中军书记官鲍勃拿着一份紧急军报找到了亚特。
    “南关急报，昨日下午，南关遭受敌军首次攻击，伦巴第人向南关投掷了火油罐百余枚，南关军堡大火，奥多大人下令守军撤下军堡，然后向城外回击抛射了六十余枚火油罐，大火引燃了军堡附近的山林。”
    “至昨日深夜，南关城墙大火仍在燃烧，敌军暂未登城。”
    亚特接过加密信件，扫了两眼又还给了鲍勃，“传令奥多，顶住攻势，吸引敌兵，等待下一步命令。”
    “给辎重部下令，再运一百罐火油到南关，让奥多给我都扔出去。”