仅凭这一句话，西楚皇帝、段天行等人不禁怀疑，眼前的道长，果真是……一名道士吗？
    内心翻江倒海的西楚皇帝，怀揣万千困惑，问道：“道……道长此言何解？”
    楚江寒诵了一声“无量天尊”，曰：“因前朝千手如来搅乱朝纲，致使西楚虚弱不堪。”
    “此刻若在全国大兴土木，广建道观，只会令形势雪上加霜。”
    “再者，假使众生皆崇道，又有谁来耕种，谁来经商，谁来繁衍生息？”
    “崇道固然能使人心向善，却不能使人强身健体，富国裕民。”
    西楚皇帝听完楚江寒的剖析，恍若大梦初醒，豁然开朗。
    段天行由衷赞叹：“道长身为道门中人，却能据实而说，教化世人不必尽皆崇道。”
    “此等胸怀与境界，其他道门之人、修士难以企及，天上的仙尊面对道长，恐也要黯然失色。”
    楚江寒单手作揖，谦逊地说：“段大人过誉了。”
    西楚皇帝对楚江寒的敬仰之情愈发浓厚，久久不能平静。
    “那请教道长，本王该如何力挽狂澜，救国家于危难之际呢？”
    楚江寒回答：“民以食为天，粮食乃一切的根本，陛下可减免赋税，鼓励农耕，停止不必要的战事，遣士兵回归田野。”
    “朝廷内部，陛下需亲贤臣、远小人。”
    “陛下或许不知，千手如来寺中的佞臣已被妖邪侵蚀，形同空壳。”
    “当前，陛下亟需广纳英才，填补朝廷人才的空缺。”
    西楚皇帝虔诚礼拜三次，庄重表示：“自今日起，寡人视道长为师！”
    楚江寒含笑推辞：“贫道惭愧，不敢受此大礼。”
    西楚皇帝问：“寡人有一个幼子，自幼聪明伶俐，不知他是否有幸，随道长修习道法呢？”
    楚江寒婉拒道：“外物形于外，道在我心中，世人若仿效贫道，恐将步入歧途。”
    “贫道与一般道士不同，不可随意收徒，以免使其误入迷途。”
    “殿下倘若有缘于道，即使贫道不收他为徒，他也会自行踏入道教门槛，这个不需陛下操心。”
    西楚皇帝惋惜道：“他与道长无缘，即便拜入别派道教，也可能学到一身迂腐之气，带着满身清规戒律归来，既然如此，不拜师也罢。”
    “未能跟随道长修习，想是他没有这份福分吧。”
    祥云自九霄云外，降临皇城。
    踏入太和殿，西楚皇帝立刻开口，赏赐楚江寒金银珠宝、黄金十箱！
    册封为西楚的国师仙尊，尊号无极逍遥真武帝君！
    并将旧有的千手如来寺，转赠给楚江寒。
    西楚皇帝见楚江寒意欲推辞，立刻含笑回应道：“真人暂且不必急于拒绝。”
    “首先，金银珠宝、黄金十箱因国库短缺，故暂时欠付真人部分。”
    “待到国库充裕之日，寡人必当补足这十箱黄金。”
    楚江寒略加思索，颌首示意。
    “其次，国师仙尊之称谓并非虚设，真人于危难之际救我西楚皇帝、救我国民于水火之中，授予此称号实至名归。”
    楚江寒再度点头赞同。
    西楚皇帝又言：“千手如来寺本已现成，无需再行扩建，而废弃则过于浪费。”
    “赠与真人，便于真人栖身修行之所。”
    “此外，西楚京城道教盛行，百姓渴求精神寄托，此举也能让他们知晓，有一位真人铲除了妖道千手如来，挽救了西楚民众。”
    楚江寒听罢，面露微笑赞许道：“大妙！陛下实乃一位英明之君，西楚复兴之希望所在！” “段大人，您可安心辅佐陛下，共同重振西楚雄风。”
    段天行原本迷惘的眼神此刻亮了起来，欣喜不已，放声大笑。
    “多谢真人搭救，在下得以重生！多谢真人，为我指引方向！”
    楚江寒拱手致意，轻声道： “千手如来之事，已然落幕。”
    “现今西楚上下，亟待重建，尚需陛下、段大人同心同德，共克时艰。”
    “贫道如今已达太虚境，肉身生光，易引邪魅魍魉，故拟在千手如来寺静修一段时日。”
    “稳固西楚京城气运之后，待到朝廷官僚体系重组完备，国家机器正常运作，贫道便将启程，继续云游四海。”
    西楚皇帝从龙椅起身，亲自致谢并送到皇宫门外。
    楚江寒离宫后，入驻千手如来寺，驻留几日。
    首日，观内香火稀疏。
    民众得知千手如来原是妖道后，皆不敢前来。
    次日，西楚皇帝颁布诏书，遍告天下，册封楚江寒为国师仙尊，尊号无极逍遥真武帝君！
    同时详述千手如来妖言惑众，危害西楚之详情始末。
    到得三日，观内香火旺盛。
    信徒纷至沓来，比千手如来主持时期更为鼎盛。
    到了第四日，千手如来寺的牌匾被撤下，换上了无极逍遥观。
    到了第五日，楚江寒取出乾坤收纳葫芦。
    葫芦内盛载着神秘的晶莹液体，泛出七彩炫目光芒，轻轻摇曳间，似有众生心愿回响其中。
    “无极逍遥真武帝君，祈愿我能早得麟儿。”
    “真武帝君在上，请保佑我科举夺魁！”
    “帝君垂怜，愿我一世安宁，岁岁无忧。”
    ……
    云沐雪坐在一旁的石阶之上，轻摇纤纤玉足，好奇地问：“小道士，那是什么宝贝呢？”
    叶紫菱看着石阶上来来往往的芸芸众生，道：“还会是什么东西，肯定是某种仙丹妙药吧。”
    楚江寒摇头道：“非也，此乃众生之香火之力。”
    “香火之力？”
    云沐雪靠近过来，曼妙身影悬浮半空，斜倚着身子。
    “我似乎听见乾坤收纳葫芦里，传来一片喧闹之声。”
    楚江寒确认道：“你没有听错。”
    “道门修士想要增进修为，大致可通过三种途径：苦修、功德愿力、香火之力！”
    “苦修即修心养性，诵经炼气，严守道门戒律，研习上清、灵宝等道法。”
    “功德愿力须立下宏大誓愿，如真武大帝一般斩妖除魔，誓护北疆安宁。”
    “待到妖魔尽灭，北疆太平，便是真武大帝证道之时。”
    “故功德愿力所修，实为顺应天道，我当前所修，也可归属此类。”
    其实，楚江寒的修行途径，并未真正遵循“三力”之道。
    他是凭借修为积分，借由秘而不宣的机缘，直接提升修为，获取纯粹的道元力。
    不涉及丝毫香火之力，不受外物因果牵绊，亦不依赖功德愿力！
    但楚江寒不便将这秘密揭示给云沐雪、楚江寒等人，因此自称修炼功德愿力。