甄鑫眯着眼睛，开始估算自己与这个壮汉之间的距离。
    壮汉舔着嘴唇收回目光，嘿嘿一笑，说道：“你给的是旧钞，现在应该用至元宝钞纳税。”
    元国发行新钞了？
    但是旧钞不可能就此作废吧。
    “没有新钞，只有这个。”甄鑫淡淡地说道。
    “用旧钞，得加钱！再拿二百贯过来。”壮汉咧着嘴说道。
    “好大胃口，你不怕被撑着吗？”甄鑫冷冷地说道。
    “呵，爷长这么大，每年经手数千数万贯，还从来没被钱撑着过。”壮汉毫不在意地说道：“新钞发行后，旧钞五贯只能当新钞一贯。按你应缴六十贯的额度，用旧钞得付三百贯，爷今天发个善心，再给你省几十贯，呆会记得磕个头，谢谢你家爷爷！”
    贬值了八成？
    这元朝才建国多久，金融体系就要崩溃了？
    别说没这么多钞票，有也不可能这么给吧！
    甄鑫眼光瞥向村长，却见他欲言又止，脸色几经变化终归平静。
    看来其中有猫腻？得细细品品！
    壮汉转头看向阿黎，嘿嘿地笑着，“没钱，拿这个妞抵也行！我就算她……”
    “啪！”一声清脆的耳光突然响起。壮汉的脸上，现出一个艳红的掌印。
    甄鑫忽进急退。
    壮汉腾腾腾地退了三步，才稳住自己身子，摸着自己的糙脸，不可置信地看着甄鑫，“你，你敢打我？”
    所有人都被惊呆了。
    谁能预料到，一个司吏，竟然被当众抽了嘴巴！
    不管如何，这个壮汉代表着都是县衙的面子啊。
    “给你脸，你不要，只好抽一巴掌让你醒醒。”甄鑫暗暗地搓着自己的手掌，斜眼看着壮汉说道。
    手掌有些疼，力道没控制好，打得稍稍用过劲了。
    “你……我杀了你！”壮汉攥起钵大的拳头，挥着向甄鑫冲来。
    微风拂过，一根木棍轻轻巧巧地跳起，落在壮汉眼前，稳稳地对着他的眼睛。
    壮汉吓了一跳，禁不住退后半步。
    蔡老二与陈开已经围来，虎视眈眈地盯着壮汉。
    壮汉又哆嗦着后退一步。
    “你，你们敢杀官，要造反吗？”
    “杀官造反？就凭你？”甄鑫不屑地说道：“就一个蕞尔小吏，还敢称官？”
    吏跟官，可以算是两个天差地别的人种，只是普通百姓哪里知道这其中的区别。
    壮汉被甄鑫这么一怼，一时不知道如何反驳。
    “更何况，就算杀了你，又能如何？只要我钱花得到位，贵县还会为了你跟钱作对？”
    “你觉得，在知县眼中，是你的狗命重要，还是他的税款重要？”
    “你若老老实实按律收税，我无话可说，也愿如实缴纳。可是你想借机敲诈勒索，还妄图强抢民女，那就未免太把自己当回事了！你以为，你是谁啊？”
    在任何朝代，负责收税的吏员都处在不尴不尬的阶层。
    说他没权力，却可以扯起虎皮，敲骨吸髓；说他有势力，一旦激起民愤，最先承担责任的必然是这些人。
    没钱，他便是你爷；有钱，他可以成为你的孙子。
    壮汉后背不由渗出丝丝冷汗。
    琼州如今的形势极其复杂，虽然朝廷已派驻官员与驻军，但是琼州中部的绝大部分区域依然控制在黎民手中。
    而且，即使是已经设县、设军的地方，也无法从那些黎族土着那收到税收。有钱的寨主峒主，需要招揽，不可收。普通的黎民太穷，无钱可收。
    税款不足，养不起更多的驻军与人员，连官吏的安全都无法得到确实的保障。
    就像今天这样，如果身边多几个捕快，还需要在这里跟他们啰嗦？
    看来今日讨不到更多好处，别真得惹怒这些人，即使他们不敢杀自己，被他们打一顿也是倒霉事。
    今天已经多了不少意外的收获，好汉不能吃眼前的亏！且待日后再慢慢收拾他们不迟。
    可是，下不了台啊！被当众打了脸，就这么算了吗？
    村长终于将那张似乎已经僵化的脸皮转为和事佬模样，走到双方之间，挡住阿黎的木棍，低着声对壮汉说道：“大人有大量，不要与这些小民计较，耽误事，不值得。咱们还得去下一家……”
    壮汉矜持着。
    村长随即对着蹲在边上的苟顺喊道：“姓苟的，过来给司吏磕个头，赔个礼！”
    “哎……”苟顺站起来，佝着腰走到壮汉面前，便要跪下去。
    胳膊却被甄鑫紧紧扯住。
    “犯错的人是我，司吏大人，你觉得我有必要向你磕头赔罪吗？”
    看着甄鑫脸上似乎人畜无害的笑容，壮汉心里莫名地一颤。
    村长深深地看了一眼甄鑫，缓缓说道：“苟弟啊，过两天，我们再来看你，希望你这些朋友还在。”
    “放心，我们还会待几天，到时还可能去村长家里拜访一下。”甄鑫淡然说道。
    想威胁人？
    who怕who啊！
    在这种山高皇帝远的地方，愿意讲道理，那没事。大伙儿坐下来泡泡茶，和和气气地谈谈人生，说说理想，再把事情解决掉。
    不愿意讲道理，也好办。
    让阿黎的棍子来教他们怎么讲道理。
    嗯，还有徐夫人的……
    村长眯着眼，呵呵一笑，对着壮汉说道：“大人，你看，咱们是不是得去下一家了？”
    壮汉咬着牙，恨恨地看了眼甄鑫，撇了撇嘴，扭头而去。
    苟顺软软坐倒在地，对于甄鑫来说一个无所谓的存在，但是给他造成的威压，真的难以承受。
    “对，对不起各位……”苟顺喃喃地说道。
    “不是你的错……”甄鑫提着苟顺的胳膊，却没拎起来。
    “可是，我，我，嗐……”苟顺一脸沮丧。
    “男人膝下有黄金，不要动不动就跪倒下去。”甄鑫负着双手，凛然说道：“毕竟，咱们以后是要干大事的人！”
    “可是，咱们现在真的没钱了！”小六一脸忧郁。
    甄鑫神情一滞。
    干大事的人，怎么会没钱？
    那，干大事的人，怎么样才能有钱？
    装逼一时爽，事后很麻烦。
    头疼……
    在甄鑫的坚持下，小六把剩下不到三十贯的纸钞，全部给了苟顺，拿去买些粮食。
    而后，甄鑫才发现，自己差点上了那个司吏的狗当。
    元国朝廷确实是发行了新的至元宝钞，但是新钞根本就没有在琼州开始使用。
    其实就是旧的中统钞，在琼州也不过刚推行两三年的时间。
    这且不提。
    旧钞的贬值，的确已如水银泄地般，势不可阻。
    一年之前，这里的粮价是每石二十贯，折银十两。即使宋国在最后几年的兵荒马乱时，粮价也不曾涨到这个地步。
    可是，现在的粮价，却已经涨到了五十余贯。而且，还在继续的狂涨之中。
    这天下，不乱不行了啊！
    不管如何，买了粮食回来，让所有人都吃了顿饱饭。
    孩子们的脸上，都绽放出最纯真的笑容。
    对于他们来说，还有什么能比一顿饱饭更快乐的呢？
    可是，下一顿呢？
    明天？后天？
    下个月呢，又该如何？
    夜风习习。
    甄鑫独自坐于岸边，望着渐落的夕阳将余光垂落于无垠无尽的波涛之上。
    一起荡漾。
    山海如画，让甄鑫一时有些迷醉。
    耳边漂浮着绵延不绝的风声与浪声。
    鼻间，传来的若有若无香气渐渐清晰，是混合着皂角味的澡后体香。
    甄鑫眯着眼，长吸一口香气，愈加的迷醉。身子战术性后仰，身后的人明显一顿，微微缩后半步。
    “借我靠靠嘛，不要这么小气……”甄鑫腻声说道。
    “你，确定吗？”一个更腻的声音传入甄鑫耳中。
    甄鑫一蹦而起，回过头一看，竟然是徐夫人！
    “这，这个……啊！”甄鑫掩面惨叫。
    双脚紧扣……不知道现在开始，能不能帮苟家扣出个大房子出来？
    “你，是想借我哪个部位？”徐夫人喀喀地笑着。
    “我错了，真的，我就不该……”
    有错就认，还是个好孩子！
    甄鑫痛恨自己，为什么要答应老丁，带着这个天杀的徐夫人离开小岛。
    徐夫人掩着嘴，花枝乱颤。
    “我本来是想过来看看，你是否需要一些帮忙，看来还真是需要啊……”
    “谢谢徐……姐姐！”甄鑫揉揉脸，顺便揉去羞耻感，说道：“徐姐又漂亮又聪明，说话又好听。也就你会关心我了……”
    “哈哈，人皮，不老实，嘴巴倒是甜得很呐！”
    徐夫人总算收起嘻笑，正色说道：“我知道，带出来的钱已经用光了，我这边还带着一些首饰，你看看是不是拿去变卖些钱，以防不急之需。”
    “那怎么行！”甄鑫一口拒绝，“我就是再穷，也不能把你的东西拿去卖啊！”
    关键是，卖也卖不了多少钱。
    而且，卖了以后呢？不是还得面对这个问题。
    徐夫人叹了口气，在甄鑫身边坐下。
    离他，还有两个拳头的距离。
    甄鑫歪着屁股，想挪开一点，却没敢动弹。
    “你第一次出岛，就要面对这种艰难。巧妇难为无米之炊，一文钱也能难倒英雄汉。你若是为难，大不了，咱们回到岛上去，总会有一口饭吃的。”
    “放心吧徐姐，你要相信我，这只是暂时的困难，一定有办法解决的！”
    “那，你哪来的钱？”
    “我不是正在想办法吗……”
    “要不，明天我跟苟顺他们去多打点鱼，换些粮回来？”
    甄鑫摇了摇头。
    这年代，鱼鲜根本不值钱，因为没法存放，便没法运输。
    至于腌制的咸鱼，沿海人，谁家没有个几十条？
    生产队的猫都不会想吃……
    “你不想卖我的首饰，莫不是正在想办法把我拿去卖了？”
    甄鑫苦笑着说道：“我说徐姐，你能不能老想着卖这卖那的，咱们可……”
    “不对！”甄鑫一蹦而起，“咱们有东西可以卖啊！”
    顺着甄鑫手指的方向望去，潮水渐退，那艘落帆的破船，斜卧在沙滩上，如一只去了鞍辔的老马，独自垂怜……
    第二天，陈开出手，以三百两现银的价格把这艘船卖了出去。
    这船其实不差，花百把两银把残破的右舷修好，售价起码能在千两以上。
    但是别说大伙儿掏不出修船的钱，这一大家子嗷嗷待哺的，哪里可能等得了船修好再卖。
    而且，起码现在是不需要这艘大船了。就像一个没有收入来源的孤儿院，留着一辆坏掉的宝马作甚？
    至于如何购买粮食运回小岛给老丁他们，那只能等待下一步再去考虑。
    在此之前，甄鑫其实对银子并没有太多的概念。
    上一辈子没用过，这辈子没见过。
    如今才知道，银子，可真是个好东西啊。
    绝对的硬通货！
    拿到钱，甄鑫做的第一件大事，便是给苟顺的所有老婆孩子全都做了套衣裳。并且严肃地警告苟顺，让他的老婆们不得再把孩子们打扮成泥人模样。
    即使是以这种手段来防止孩子被人拐卖，也不行。
    虽然新年未到，苟家却陷入了幸福的海洋。
    诸位老婆有了衣服，也终于可以出来见人了。
    甄鑫由此才把苟顺全家认全了。
    八个老婆，十三个孩子。
    大老婆叫苟大娘，二老婆叫苟二娘……
    大儿子叫苟大，二儿子叫苟二，三女儿叫苟三……最小的女娃娃叫苟十三。
    十三太保吗？
    甄鑫想劈了这姓苟的！
    “要不，让他们全改姓甄？”苟顺袖着手，蹲在一个矮凳上，乐呵呵地说道。
    真大？
    “滚！——闭嘴！”
    苟顺嘴叭嗒叭嗒着，很不甘心地关上。
    “大哥哥……”苟十三伸出干净的小手，牵住甄鑫的胳膊，皱着精巧的小眉尖，甜甜地说道：“我不想叫苟十三，我要，要……”
    卡壳的十三妹，转过头看向苟顺。
    苟顺张开嘴，发出没有声音的提示：“名……字”
    “哦，名字……大哥哥，我，我要名……字。”
    十三妹眨巴着眼睛，泫然欲泣。
    “十三妹别哭啊……”阿黎紧张地蹲下身，擦了擦她小脸蛋上还未存在的泪珠，瞪着甄鑫说道：“这里就你读过书，给他们起个名字，有那么难吗？”
    小六默默地转过身子。
    甄鑫苦恼地仰天而叹。
    你们知不知道，对于每一个有文化的人来说，起名字都是无比痛苦的事！
    姓苟？为什么要姓苟！
    苟头？苟嘴？苟带？苟东西？
    呸……
    到底要叫苟啥？
    有人吗？在线等，很急！