肚中响起一阵抗议般的叽叫，方回一手揉着肚子，一手扶着树干，默默地念着：天欲降大任于斯人也，必先劳苦心……

    “方先生！”

    方回立时肃然而立，缓缓地转过身，单手负后，摆出一副俨然面孔，含笑望向门子。

    “叶大人说了，他先去吃过午饭，让你歇会再来。”

    吃饭不叫我？

    “好的。”方回微笑回道，施施然走出官署。

    这可恶的叶李，目无尊长，倨傲无礼！不仅让我空等一个早上，竟然还敢让我下午继续等下去？

    莫其老年穷！

    老夫会让你为今日的怠慢而悔恨终生！

    方回负手踱步，骂骂咧咧地来到一家小吃店前。

    小店挂着“宋嫂鱼羹”的招牌，老板却是一个浑身油腻的糙汉。

    方回倒也见怪不怪，整个杭州城，挂着“宋嫂鱼羹”的小店，没有上百家也有数十家了。但是能让人吃到当年滋味的，已经一家都没有。

    正宗的宋嫂鱼羹，是用鳜鱼或鲈鱼蒸熟后剔去皮骨，加上火腿丝、香菇、竹笋末、鸡汤等烹制而成。入口鲜嫩滑润，味似蟹肉。

    在靠墙的一张油腻小桌前坐了半晌之后，鱼羹被端上来。色泽浑浊，显然是用多了勾芡。入口倒还滑润，却没任何鲜嫩的感觉，用的必然是已经放了两三天的草鱼。

    没有期盼，也就没有失望。

    方回也法要求太多，这十多年来的杭州变化太大，再也没有食不厌精的食客，店家自然也就凑合着糊弄。

    价格却是不便宜，一碗破鱼羹要了方回二十文钱。而且还是铜钱，若是纸钞，得要五十文。

    不良商家简直已经没了底线！

    方回抹了抹嘴，在小店后房找个角落放松之后，心里骂骂咧咧脸上保持着不苟言笑的严肃，踱步离开小店。

    绕着行省官署转悠一圈之后，方回跟门子打了个招呼，重新站在院前的树影之中，手扶树干，闭目假寐。

    不服老，似乎不行了……

    方回心里闪过一丝焦虑，今年已六十有三，这次机会若是依然不能把握，自己还能等到下一次的机会吗？

    午后的官署，比早上安静了许多。运气不算差，方回又等了小半个时辰之后，终于跟着一个小吏正式踏入行省官署。

    官署确实豪阔，前为政事堂，后为便阁，左右共有八座阁楼。理问所、椽史舍，以及镇守万户府，全在此处。

    走到便阁，小吏推门将方回引入。

    厅内一左一右，坐着两人。

    一个是年近五十，衣冠一丝不苟的新任行省参知政事叶李。另外一人，是面色显得温和许多的行省左丞刘敬。

    自己求见的是叶李，为什么刘敬也会在这？方回恭敬一礼道：“方回见过两位大人。”

    “坐吧。”叶李的脸上，看不出喜怒。

    “谢过大人。”方回寻个凳子，放上半个屁股，上半身向前微倾，下半身双腿牢牢杵于地上。

    “见我，何事？”叶李开口问道。

    连杯茶都不给我？方回满脸尊崇地说道：“方某听闻叶大人前来杭州就任行省参政，特意前来祝贺。此乃杭州之幸……”

    “废话少说，本官时间不多。”

    果然不知尊老！方回脸上堆着笑，说道：“方某知道，浙江难治，是以想以故知身份，希望可以为大人略尽绵薄之力。”

    故知？

    叶李斜了一眼方回。

    虽然从来没见过方回，但是此人的事迹却早已传遍江南江北。

    同样是故宋臣民，叶李心下却觉得羞于与这样的人为伍。若非刘敬对他有兴趣，自己早已让人把他打将出去。

    “方先生是觉得我在此，不方便与叶大人说话吗？”刘敬呵呵笑着问道。

    “不敢，不敢！”方回满脸惶恐。

    “你说你的，就当我不存在好了。”

    “是，是！”方回眼中的幽怨一闪而逝，沉吟片刻后，缓缓说道：“浙江之乱，我想叶大人在到来之前，便有所知。此时此刻，倒是有个机会就摆在大人面前，若是操作得当，也许能用最快的时间让杭州甚至整个江浙，迅速恢复平静。”

    叶李心里一动。

    浙江是个火山口，这是朝堂上所有人的共识。否则也轮不到自己来此掌控行省之职。

    若是不能在最快的时间内，扑灭这个火药桶，自己的仕途也许就此到头。

    皇帝很重视自己，这一点叶李从来没有怀疑过，但前提是自己确实可以帮到皇帝，可以为他处置好如杭州这般的乱局。

    可是，其中之艰难，所有人都清楚。

    作为故宋之都，杭州是残宋最后的象征，若能让杭州百姓彻底顺服，相当于打断故宋遗留下的最后一块脊梁骨。

    这也是杨琏真伽一直在做的事。

    可是，过于激烈的手段，引发了越来越多的民怨。百姓们痛恨南人最后尊严的丧失，痛恨朝廷的不讲信义，痛恨飞涨的物价，痛恨越来越无助的绝望。

    这其实不是杭州的问题，而是朝廷在对江南之地总体政策，都存在着巨大的隐患。

    知道问题的根源在哪，却解决不了根本，再有水平的官员也只能当个裱糊匠。

    可是哪怕深受皇帝器重的叶李，又怎么可能有能力去改变这样的政策？

    蒙古人，将江南视为一只已经失去了獠牙的巨兽，只恨不得抽尽其身上的每一滴精血，哪里肯给予丝毫的反哺？

    但这些，却不是叶李有权力质疑的。作为臣子，他只需要负责解决眼前的问题。那便是扑灭隐藏于杭州乃至浙江之内，愈来愈盛的反抗意识。

    而且，还得保证杭州依然拥有向大都源源不断的输血能力。

    等了半晌，却不见方回继续说话，叶李皱着眉头问道：“你，想要什么？”

    方回急忙拱手，说道：“方某不敢以此谋取晋升之阶？”

    叶李只觉得一股恶心感自心底翻涌而出，这老货，果然是个毫无底线的无耻之徒！

    见叶李面上怒气闪现，刘敬急忙说道：“方先生若能有功于行省，刘某愿意为你保荐，必然可以重回仕途！”

    行省左丞，才从二品，有些不太够用啊……方回两只老眼瞟向叶李。

    刘敬也不住地给叶李使着眼色。

    叶李终于颔首道：“可！”