朝堂之上。

    氛围肃杀的就跟置身于秋日的围场中一样。

    “启禀皇上，臣有事要奏！”

    见说话的是索额图之子阿尔吉善，玄烨只草草一问：“好，有什么想说就说吧！”

    “臣要弹劾明珠大人贪污受贿，款额巨大，涉及面广，牵连者众多。”

    玄烨一惊，他虽然早就下了整顿吏治的决心，但从未想过先拿纳兰性德的阿玛出来当惩治的首例，更何况明珠有学问有能力，是重臣，不能说查办就查办。明珠一倒，整个纳兰家不也跟着一起倒吗？

    玄烨沉着脸问：“明珠，你有什么话要说？”

    明珠不慌，“皇上，阿尔吉善是索额图之子，只凭他的一面之词您就来责问臣，是否太过？”

    阿尔吉善道：“臣得来一份向明珠大人受贿之人的详细名册，请皇上皇上过目。”

    玄烨向顾问行一递眼色，顾总管就立刻下去把名册拿了过来，交到了皇上手里。

    玄烨并未直接打开名册来看，而是把名册往龙椅的扶手上一拍，气道：

    “明珠你身居高位，要有的东西应有尽有，连朕得不到的‘美玉’你都有，还有什么不满足？为什么要贪那些银子，败坏我大清朝纲！自毁为臣清誉！”

    此时，有一位站在明党一派的大臣站出来道：

    “启禀皇上，明珠大人处事细致周到、待人有法有度、为皇上您讲经更是兢兢业业风风雨雨从不间断，岂会做出动摇国本的事情来？还请皇上三思。”

    接着，朝中支持明珠的大臣们都连成一气，一同跪地道：“明珠大人冤枉，请皇上明断。”

    兴必察站出来道：“皇上自有判断，明珠大人是纯粹爱钱、还是把手伸向了钱，是非黑白自有分晓。”

    辜鸿玳道：“你等一致为明珠说话，岂非更加反证了明珠知法犯法、不配为臣之错？”

    一汉族官员请命道：“皇上年少，肃清腐败之风正是立威之时，理应立刻查审明珠、对明党之人严惩不贷！”

    “朕自有主张。”玄烨冷静斟酌，“如果查实明珠中饱私囊、擅集利益链、任用私人、败坏官德，就一定不会轻饶。”

    阿尔吉善道：“明党之人，官官相护，智囊众多。臣请皇上立刻过目白纸黑字之上的往来罪证，以名册为入手点，彻查明府、大办贪官污吏。”

    玄烨正要打开记载了明珠罪证的“钱款和人情往来”名册来当众审阅，就听见了一阵动静之声，他向朝堂的正门口看去——

    忽然间，有个统卫匆匆入内来报：“启禀皇上，养心殿忽然失火。虽是严冬，但因瑟风猛烈，导致火势难收……奴才，请皇上拿个主意！”

    “什么！”玄烨从龙椅上一跃而起，冲着统卫质问道，“无端端养心殿为何会发生火灾？要是朕提早下朝，那被困火海之中的岂不是朕了？”

    “皇上万安，大清之幸！火灾原因，尚未查明，只因事关重大，奴才才冒死闯入朝堂来禀。”统卫猛地一跪，“天干物燥，火势迅猛；天寒水成冰，灭火何其难……奴才，请皇上立马定夺。”

    “养心殿现在情况如何？有何折损！”玄烨走到了銮阶之前，指着统卫，“给朕说实话！”

    “照着皇上昨日的旨意，纳兰公子一早就跟着明珠大人进宫来了。火事发生之时，纳兰公子正在养心殿内，照着皇上的吩咐……为，为皇上拟写年末辞旧迎新的‘岁末把笔’【注1】之词。”

    “混账！”

    一位八旗亲贵怒喝一声。

    “纳兰性德是什么东西，竟然有胆子替皇上代拟年末贺词、贺状？从老汗王到顺治皇帝为止，从来没有哪个奴才敢做代笔之事！！”

    明珠惊出了一头冷汗。

    如果说自己被弹劾一事，是父子商量过的“将计就计”，那么纳兰性德为皇上“代写”——岁末把笔的内容一事，自己这个当阿玛的，是当真一点都不知情啊！

    万一儿子写文章写的太入神，真的忘却了窗外事，直到火灾入里了才反应过来，往前没出路，往后没退路，不知等谁来营救，性命危在旦夕，那可怎么好？

    夫人得知，恐怕会哭的晕过去。

    一位汉人大臣冷道：“真是不幸啊！明珠大人你刚刚被弹劾，纳兰公子就遭了天谴，可见是连天公都开了眼，不让你把持朝纲，不让纳兰公子再误君侧。”

    朝堂之上，议论纷纷：

    “纳兰性德在，大清的祖宗家法怕是要被颠覆干净了。那个佞臣现在为皇上代笔的是新年贺词、贺状，日后逮着机会，岂不是连圣旨都有能耐伪造了？”

    “别的臣子忠君为国，是一件一件地干实事，为百姓请命，为天下开太平。可是纳兰性德在做什么？复翰林院、撤内院、废议政王大臣会议、代拟文章揣测圣意……放在爱新觉罗家的祖辈皇帝面前，条条事死罪！”

    “纳兰性德的确该死。臣之前只听说过宦官乱政，今儿倒是见识了陪臣误君，真是开了眼。皇上忠奸不分，好在是老天爷替皇上天罚了纳兰性德，否则……”

    “住口！”玄烨龙颜大怒，“你们是不把人命当回事了吗？”

    复对着统卫下令：“传朕的意思，想尽办法去救火。就算是投冰，也给朕拼了命去救！要是养心殿内出了人命或是烧了要物，你等统卫就提着脑袋来给朕回话。”

    鳌拜的声音响起：“皇上如此态度，在意的是纳兰性德的命？还是差点成为替死鬼的自己的命？”

    玄烨没理会鳌拜，而是对明珠气道：

    “你担任过内务府总管，应是晓得：火灾之事，内务府戒备不当，责无旁贷。朕现在想把现任的内务府总管噶禄革职处死，你以为如何？”

    “回皇上，”明珠正直道，“臣爱子心切，认为皇上对噶禄的处置并无不妥。只是有些事情，是有些人纯心为之，不可怪到内务府总管头上。”

    明珠复又狡猾地把话题一转，为自己开脱道：

    “臣愿意将功补过，调查出是谁有意要害皇上和我儿容若。恶徒被拿下之日，就请皇上斩了恶徒来替代处罚噶禄吧！”

    *

    一统卫首领进殿：“报——”

    玄烨大声道：“讲！”

    “养心殿起火的原因奴才查到了，是索额图大人的指使，让其子阿尔吉善在殿外的水缸上悬挂了一块玉佩所致，目的就是为了要纳兰公子的命。”

    索额图大惊，正要问阿尔吉善是怎么回事，竟然耳边听见了明珠询问统卫首领的声音：“我儿容若还活着吗？”

    明珠摆出了大哭的姿态，一脸悲戚，眼泪啪啪往下掉，就跟是要借此来请皇上做主一样。

    “回明珠大人话，卑职等已经尽全力把纳兰公子救出，连着皇上的宝贝字画和收藏，也一并抢救了出来。”

    明珠竟然跑上前去，握着统卫首领的手，感激着颤声道：“多谢！”

    “纳兰公子受惊，卑职等已经请了太皇太后的意思，叫了太医一并随着送纳兰公子回明府调养了。”

    “臣替容若谢太皇太后大恩！”

    明珠一擦眼泪，往慈宁宫的方向一拜。

    “这才是天公开眼！”明珠冲着刚刚咒骂过容若遭天谴的汉人大臣冷声道，“我儿受皇上鸿福庇佑，必然是福大命大，不会叫小人得志，枉丢性命。”

    明珠走到那些索党之众面前，大骂：

    “好呀！你们先是故拿罪证来参本官一本，后是想置本官的儿子于死地，说白了就是有心跟纳兰父子过不去。你等等种种行径，步步算计，到底是何居心？照本官看，狼狈为奸、祸国殃民的佞臣应该是你等吧！”

    “臣请皇上还臣和容若一个公道！”

    玄烨听闻纵火者是索额图之子阿尔吉善时，已是怒形于色，碍于自己还未亲临火事现场查看情况，才没有处置索党之人。

    此刻，玄烨返回了龙椅处，从扶手上拿起阿尔吉善上交的——弹劾明珠“奉公不守法、爱财且贪财、私设利益集团”的证据名册来看。

    随即把名册往地上一扔，雷霆道：“上面无字，阿尔吉善，你敢戏君？”

    “怎会无字？”阿尔吉善懵了，“臣上交给皇上的名册，上面清清楚楚地记载了明珠大人贪赃的款额、来往者姓名、交易日期啊！”

    玄烨一使眼色。

    顾问行顾公公就出去把名册捡了起来，确认上面的确是一片空白后，才来到阿尔吉善面前，转达了皇上的意思：

    “大人，污蔑朝廷命官、暗杀君侧陪臣、欺君害君，可都是大罪死罪呀！”

    这回轮到索额图站出来，跪地给自己的儿子求情了。

    “请皇上明鉴，犬子绝无害人之意，这一切都是明珠的圈套！”

    “索额图，我儿容若再怎么样都好，那是在为皇上办事，听从皇上话就是忠君。可是你儿子阿尔吉善却受你教唆：找出空凭据来陷害本官，欲借玉佩引火来谋害我儿容若，好一出父子一唱一和的伎俩，胆敢威胁皇上的安危！”

    “明珠，你含血喷人！”

    “统卫要是没有足够的把握，敢在皇上面前说在养心殿取巧引火之人就是你儿子阿尔吉善吗？照本官，看块玉佩应该好好查一查，没准除了引火的作用之外，还藏着别的见不得人前的东西呢。”

    “明珠，你什么意思？”

    “我什么意思？”明珠一冷笑，“我就是要叫皇上和满朝文武看清楚，我儿子和你儿子就是云泥之别，一个积善为公，一个恶贯满盈，好人自有好报，恶人自有恶报，天道公正着呢！”

    玄烨下令道：“来人，去给朕把那块引火的玉佩拿到朝堂上来。”

    办事的侍卫动作利索，不一会儿就去来了皇上要看的东西。

    玄烨觉得那块玉佩有点熟悉，但又说不上来在哪里见过，就问：“你等有谁见过此物？知道来路的，就站出来告诉朕。”

    鳌拜道：“回皇上，前吏部尚书被革职查办且抄家的时候，臣正好见过这块玉佩，必将就是出自那被抄的府邸之中。而担任此案指挥的，正好是索额图之子阿尔吉善。”

    玄烨一点就通，咬牙切齿道：

    “好啊，朕如今是明白了，明珠没有贪污，而是阿尔吉善在办案的过程中以权谋私，将前吏部尚书府邸的好东西都私拿了不少去啊！”

    “皇上，臣冤枉啊！”阿尔吉善为自己辩解，“臣只是见这块玉佩样式不错，才擅自留下的。而且臣询问过盘点的差吏，他说这是一块假玉，臣才敢占作己用啊！”

    “假玉？朕看着倒是真的不能再真了！”玄烨叫顾问行上前，“顾总管，你的眼光用在鉴别古董玩物上，就出了名的老辣。你看朕细辨，辨错了朕就要了你的脑袋。”

    顾问行拿过玉佩来前前后后、里里外外地盘查了一番，又是看成色、又是听声音、还对着光侦察明白了纹理，才肯定地回话道：“启禀万岁爷，是真货。”

    “好，朝廷命官私吞财物，隐瞒不报，按律当：计脏定罪。”玄烨一招手，“来人，给朕去查，查请阿尔吉善家中还有多少赃物，一并统计好了再来给朕回话。”

    *

    玄烨正想下令将阿尔吉善暂且收监候审，索额图站出来给儿子求情道：

    “皇上，纳兰父子诡计多端，一切都是他俩的算计，您不可以就这样轻信了表象啊！”

    玄烨从身上拿出一张字条来，正是纳兰性德交给他的——有关索额图要在养心殿生事端害人的铁证。

    “你以为朕没证据是吧？朕早就知道了你欲图谋不轨！想要一箭双雕杀朕和杀纳兰，没那么简单！”

    “字条怎么会到皇上手中？”索额图惊讶。

    “你最好不要低估朕和朕的手下！”玄烨正仪威严道。

    索额图转为指责自己的儿子：“你老实说，弹劾之事、养心殿之火、亦真亦假的玉佩，三者到底是怎么回事？”

    “有个门客来找我，将一本跟明珠大人有关的《账本名册》交给我，说借此可以弹劾和扳倒明珠，儿想到阿玛您和明珠大人斗争多年，为了帮阿玛您出口恶气，今日就在朝堂之上这么做了，但是儿真的不知道《账本名册》什么时候被调包成了空白内页的呀！”

    “难不成你是想说，是朕当着众臣的面做了手脚不成？”

    “臣不敢。”

    应完皇上，阿尔吉善转向索额图，继续道：

    “儿真的不知道那块玉佩是怎么不翼而飞、飞到了养心殿的水缸上面去的呀！儿一直把那块玉佩放置在家中。莫非是被那个门客踩了点，趁机而偷？没错，肯定是这样……儿遭人算计了，阿玛救救儿子，儿子不想进大牢。”

    索额图不语。

    此时此刻，丢儿保己才是上策。

    “阿尔吉善，你不必再说了，你的狡辩之言，朕一句都不想再听！”

    玄烨言罢，不容置否地问索额图：

    “用玉佩反光聚焦引火，就是你这个做阿玛的人教的吧？朕不糊涂，对这些西洋学识了解的很。”

    “南怀仁南大人提出校对和勘正历法的时候，朝中最大的反对派就是你。朕实在是没有想到，对西洋之术反对的最厉害的你，正是想用西洋之术来害明珠之子和害朕的人！”

    索额图双腿一软，失去重心一般，跪在了地上。

    他深知自己完全落入了纳兰父子设计的圈套中，越是给自己辩解，就越是无用，索性什么都不说了，直接等候皇上处置。

    *

    玄烨一步一步走到罪臣面前。

    这是他第一次以居高临下的姿态面对有份量的臣子，所以他慎重且威严。

    “证据字条在朕手中，事实摆在众臣子面前，索额图，你们父子确实无话可说。”

    阿尔吉善胆战心惊，乱了分寸，只满口重复着一句话：“臣和阿玛被人布了局，臣和阿玛被人布了局……”

    明珠听着觉得腻，只以眼神对索家父子相睨。

    ——容若啊，阿玛终于将局面扭转为为上风了。

    ——你要好好的呀！等阿玛回家。

    索额图揍了儿子一拳，然后道：“臣和逆子阿尔吉善，等候皇上处置。”

    玄烨下意识地往大门口一看，幸好孝庄太后没有前来插手，于是，他抉择道：“先将索额图、阿尔吉善父子带回索府去，严加看管。与今日之事相关的其他琐事，一并查证，细枝末节，皆不可放过。另外，”

    玄烨忽然看向明珠，警告道：“朕今日没有追究你，不等于你就是真的清白无辜，你自己回府后好好反省，给朕写一份反省书上来。”

    “臣谨记。”

    明珠一正顶戴，叩谢了皇上。

    鳌拜冷眼看着这一幕一幕：少年天子坐回了宝座、索额图父子被带走、明珠恭敬谨慎地站着、群臣不敢多发表一句言论。

    他心想：

    看来皇帝真的是长大了，今日之事绝非偶发，而是皇帝与纳兰父子有心合谋的马到成功之事。

    看来我鳌拜，也要为自己找好后路与退路才行了。

    *

    回家的路上，两位太医一直对纳兰公子嘘寒问暖。

    他俩生怕“珠玉”就这么在自己面前化了，那就是有十个脑袋也不够太皇太后和皇上砍的。

    那时的场景，

    如果额娘问起，容若觉得可以这么描述：

    儿让自己置身于一片火海之中，真是可怕。

    起了好大烟，四周都是红光，炙热灼烤着皮肤，眼前越来越模糊，呼吸越来越困难……好像来救我的人出现的再迟一点，我就真的会化作一烬清灰一样。

    如此来，如此去，人生匆匆，欲乘莲华。

    一程雪，一程心，无非刻骨，珍珑一局。

    儿正是因为知道：为阿玛为皇上“赴汤蹈火”的人是自己，才会义无反顾。

    可是额娘，儿也会恐惧，恐惧己命终归天命，善举终归终举，让阿玛担心、让额娘哭泣。明明儿在尽力保护自己，但也有无能为力的时候对不对？父与子，君与臣，臣与臣，臣与民，本就常有望洋兴叹之时。

    现在儿平安，回到家里了，回到额娘身边来了。

    想跟额娘说话，想吃额娘亲手做的银耳莲子素羹。天将滋味酿愁肠，细啖慈母藕羹处，转榻灯影、道寻常，才是最好的。

    容若闭上了眼睛，心里牵挂着：

    希望阿玛在朝堂上将计就计，一切顺利。

    我已经完成了自己能做的事，是该回家好好歇一歇了。

    但是，有一处不明。

    阿玛交给我、我交给皇上的“索党字条”，阿玛他是从谁手里拿到的呢？

    宛卿吗？容若摇了摇头，她不可能直接见到阿玛。难道是惠儿……

    【注1】岁末把笔：清代皇帝在元旦子时，坐于养心殿东暖阁，引明烛、倒屠苏、端坐窗前，开笔写吉祥话、祝福语的仪式。从雍正皇帝起，称为“明窗开笔”。